Elcor, Minnesota

Elcor surgió con la apertura de la mina Elba en 1897 y terminó con el cierre de la mina Corsica en 1954. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]} El pueblo se conocía originalmente como Elba, entre las ciudades actuales de McKinley y Gilbert; el nombre "Elcor" se eligió más tarde, combinando la primera sílaba del nombre de cada mina. ^{[ 6 ] [ 19 ] [ 20 ]} Como ubicación minera de Iron Range, Elcor consistía originalmente en una cuadrícula de casas que la compañía minera alquilaba a sus empleados. ^{[ 10 ]} Era una de las más de 125 ubicaciones mineras, casi 50 de las cuales existían entre las ciudades actuales de Eveleth y Aurora . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Algunas de estas, como Sparta ^{[ 23 ]} y Pineville, ^{[ 17 ]} existen hoy; otras, como Franklin ^{[ 24 ]} y Genoa, han sido anexadas por comunidades adyacentes; La mayoría ha desaparecido por completo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El desarrollo de la mina Elba fue llevado a cabo por la Minnesota Iron Company, y el primer envío de mineral se realizó en 1898. ^{[ 6 ] [ 20 ] [ 27 ]} La Minnesota Iron Company también tenía un interés mayoritario en Petit y Robinson, que era propietaria de la mina Corsica, donde se envió el primer mineral en 1901. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 27 ]} Don H. Bacon, quien se unió a la Minnesota Iron Company como gerente general en 1887 y finalmente se convirtió en su presidente, era un viajero ferviente que nombró muchas minas en honor a islas del Mediterráneo, incluyendo Malta , Maiorica , Corsica y Elba . Tenía predilección por los nombres que comenzaban con la letra M. La Minnesota Steamship Company fue organizada por, e integrada verticalmente con, la Minnesota Iron Company para transportar mineral en 1889; sus vapores y barcazas tenían todos nombres que comenzaban con M, y los barcos eran conocidos como la flota M. Los nombres de las calles y avenidas de Elba también comenzaban todos con M: ^{[ 18 ] [ 28 ]}

Calle Mohawk Calle Malta Calle Manilla (esta también era la calle principal) Calle Manola Avenida Mariposa Avenida Mauna Loa Avenida Maritana Avenida Menorca

La primera calle de Elba fue la calle Manilla. A ambos lados de la misma se construyeron casas de la compañía. ^{[ 30 ]}

El grupo de minas de Elba estaba entre 1 y 1,5 millas al oeste de McKinley, y generalmente se clasificaba con las minas del distrito de McKinley, que incluían las minas de Elba y Corsica, la mina La Belle, operada por la Pitt Iron Mining Company, ^{[ 31 ]} la mina McKinley, operada por la Oliver Iron Mining Company , y la mina Roberts, operada por la Bowe-Burke Mining Company. ^{[ 22 ] [ 32 ]} La Minnesota Iron Company operó la mina de Elba desde 1898 hasta 1900 bajo la dirección de ME McCarthy. Inmediatamente después de la formación de la United States Steel Corporation en 1901, Pickands Mather and Company adquirió las minas de Elba y Corsica, asumiendo los arrendamientos mineros y operándolas ambas a partir de esa fecha. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 18 ] [ 33 ]} Los propietarios James Pickands, Samuel Livingston Mather II y Jay Morse habían estado interesados ​​en las propiedades de mineral de hierro de Corsica durante algún tiempo, y las minas permanecieron en la lista de envíos de la empresa durante muchos años. ^{[ 27 ]} William Philip Chinn fue nombrado superintendente de la mina Elba y la adyacente Corsica bajo la nueva administración de Pickands Mather and Company, sucediendo a McCarthy. ^{[ 6 ] [ 34 ]} Chinn estaba entonces en ascenso en los círculos mineros, llegando a ser gerente general de todas las propiedades mineras de Pickands Mather en la región del Lago Superior en 1918; fue sucedido como superintendente de las minas Elba y Corsica por LC David. ^{[ 18 ] [ 34 ] [ 35 ]} La Oliver Iron Mining Company también poseía lo que denominaban los yacimientos de mineral "Reserva Elba n.° 1 y n.° 2", pero estos eran completamente diferentes de las minas de Elba y Córcega y permanecieron sin desarrollar. ^{[ 7 ] [ 36 ]}

La comunidad creció a principios de siglo. ^{[ 6 ]} En 1902, la mina de Córcega comenzó a operar en serio y las casas se construyeron rápidamente. ^{[ 37 ]} Las casas de la compañía se construyeron entre las altas vigas de madera. La comunidad prosperó gracias a la minería del hierro, su población se acercó a los 1000 habitantes después de la Primera Guerra Mundial, ^{[ 10 ]} lo que resultó en un lugar ordenado y cómodo que comprendía más de 100 casas. ^{[ 31 ]} Los habitantes del pueblo eran pioneros y en su mayoría inmigrantes, incluidos croatas , eslovenos , finlandeses , italianos , alemanes , escandinavos e ingleses, particularmente de Cornualles . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

En los primeros tiempos, las casas eran de tablones de madera y estaban rodeadas por una cerca de cuatro tablones de altura que tenía un paseo de madera delante . La mayoría de las calles eran caminos de tierra. Los inviernos eran muy fríos, y equipos de caballos que arrastraban arados de madera en forma de V despejaban las calles. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En el centro del pueblo estaba la bomba comunitaria, de la cual el pueblo extraía agua a horas estipuladas. El agua se bombeaba de la mina dos veces al día a través de una gran tubería abierta. Todos tenían que llevar agua a casa durante el tiempo de bombeo. No había válvula de cierre, por lo que se usaban cubos, tinas y barriles para almacenar agua. ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 43 ]} Más tarde, se construyó una torre de agua para almacenar el agua extraída de un pozo profundo. Perros San Bernardo ayudaban a llevar el agua del pozo a las casas. El agua corriente y las bañeras llegaron solo después de que se excavaron zanjas para las tuberías que suministraban agua desde Gilbert alrededor de 1916. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Las lámparas de queroseno proporcionaron la iluminación hasta 1916, cuando se instalaron las líneas eléctricas. ^{[ 12 ] [ 43 ]} Inicialmente, el único teléfono estaba en la oficina de la mina Elba. ^{[ 44 ]}

Los finlandeses de la comunidad organizaron una sociedad de temperancia y construyeron el Salón Finlandés de la Temperancia. ^{[ 45 ]} La comunidad también incluía una banda, un cuerpo de bomberos voluntarios, canchas de tenis y una casa club para los empleados. ^{[ 6 ] [ 19 ] [ 31 ]} Se construyeron una pequeña iglesia metodista y una iglesia presbiteriana . ^{[ 43 ]} El pueblo también tenía un vigilante nocturno y más tarde un patrullero de tiempo completo. ^{[ 12 ] [ 39 ]} Siempre conocido como un pueblo tranquilo y ordenado, ^{[ 39 ] [ 42 ]} Elcor logró evitar las extravagancias sociales de las comunidades vecinas, como el barrio rojo de Gilbert . ^{[ 46 ]}

Una de las casas de madera se utilizó como la primera escuela en Elcor. ^{[ 47 ]} Poco después se construyó una nueva escuela. Elcor estaba incluida en la parte central del sistema escolar de Gilbert, conocido entonces como Distrito Escolar Independiente No. 18. Había cinco escuelas en el distrito. La escuela McKinley-Elba se construyó en 1900, a medio camino entre McKinley y Elba, con su propio pozo y molino de viento. ^{[ 6 ] [ 48 ]} Tenía cuatro maestros y albergaba clases hasta el octavo grado , dando cabida a alumnos de ambas comunidades. ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 47 ]} Los estudiantes caminaban a la escuela por pasarelas. ^{[ 6 ]} También había tres escuelas primarias en el distrito, una de ellas en Elba en la calle Malta. ^{[ 48 ]}

Los inquilinos de Elcor estaban obligados a alojar huéspedes. ^{[ 10 ] [ 18 ]} La compañía alquilaba una "cabaña" por $7.50 al mes, que más tarde incluía electricidad. A las casas se les cobraba un dólar adicional al mes cuando se canalizaba el agua desde Gilbert. ^{[ 10 ]} Aunque más tarde se permitió a la gente ser propietaria de sus casas (a pesar de que el terreno en el que se encontraban las casas pertenecía a la compañía minera), los alquileres nunca aumentaron. ^{[ 11 ]}

Todas las familias tenían sus propios huertos donde cultivaban verduras que duraban todo el invierno. Algunos criaban vacas, cerdos y gallinas; otros tenían caballos para transportar leña. ^{[ 19 ]} Había poca refrigeración y los productos perecederos eran difíciles de conservar. ^{[ 49 ]} Antes de que el Mercantile llegara a Elcor, los residentes iban a la tienda JP Ahlin en McKinley o al Saari, Campbell and Kraker Mercantile en Gilbert. ^{[ 12 ]} Las entregas se hacían a diario y se tomaban pedidos para el día siguiente. La gente compraba a crédito y pagaba mensualmente, en los días de pago. ^{[ 50 ]}

En 1920, el Finnish Hall se convirtió en una tienda general, el Elcor Mercantile, junto con una oficina de correos oficial de los Estados Unidos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Cuando la oficina de correos comenzó a funcionar, se produjo mucha confusión, porque había otro pueblo llamado Elba en el sureste de Minnesota, justo al este de Rochester . ^{[ 11 ] [ 42 ] [ 19 ]} Se intentó el nombre "Corsica" con el mismo resultado. ^{[ 11 ]} Finalmente, la comunidad se llamó "Elcor", combinando la primera sílaba de cada uno de los dos nombres. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 19 ]} "Elcor" estaba estampado en grandes letras blancas en la torre de agua. ^{[ 11 ]}

El correo se recogía dos veces al día en la estación de ferrocarril, escrita erróneamente como "Elcore", por el ferrocarril Duluth and Iron Range (más tarde el ferrocarril Duluth, Missabe and Iron Range ). ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Más tarde, Elcor Mercantile se diversificó en el floreciente negocio del petróleo, vendiendo gasolina Conoco , queroseno, aceites combustibles, aceites para motores, grasa e incluso motores fuera de borda . ^{[ 3 ] [ 49 ]} Se construyeron aceras de hormigón para bordear las calles sombreadas y se instalaron hidrantes contra incendios de color rojo brillante. ^{[ 11 ]} Se aislaron las casas y la gente comenzó a comprar refrigeradores. ^{[ 49 ]} Se pavimentaron Manilla Street y Maritana Avenue. Greyhound Bus Lines estableció una parada en Elcor Mercantile. ^{[ 49 ]} Un equipo de béisbol se inscribió en la antigua Liga de East Mesaba, ^{[ 45 ]} y Elcor Mercantile patrocinó a los Elcor-Conocos, un equipo de hockey sobre hielo que se convirtió en uno de los mejores de Iron Range. ^{[ 49 ]} El portero de hockey sobre hielo de los Chicago Blackhawks, Sam LoPresti, nació en Elcor. ^{[ 54 ]}

Las minas de Córcega y Elba siguieron siendo la principal fuente de empleo hasta 1926, cuando cerró la mina subterránea de Elba. ^{[ 6 ] [ 20 ] [ 39 ]} Se había agotado. Unos años más tarde, la mina de Córcega se convirtió en una mina a cielo abierto, y el futuro del pueblo volvió a parecer seguro. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Entonces llegó la Gran Depresión . En otoño de 1929, Córcega cerró y permaneció cerrada durante muchos años, con solo unos pocos empleados asalariados. ^{[ 49 ]} La mina permaneció inactiva hasta 1940, recibiendo irónicamente una mención honorífica en el Concurso Nacional de Seguridad de la Oficina de Minas de EE. UU. en 1934. ^{[ 56 ]} Una vez que comenzó la Segunda Guerra Mundial , el negocio minero volvió a florecer. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 14 ]}

En 1954, la mina Corsica fue clausurada. Se les dijo a los trabajadores que el cierre era temporal debido a la disminución de la demanda de ese tipo particular de mineral. ^{[ 20 ] [ 39 ]} Se permitió que la mina se inundara, y Pickands Mather admitió oficialmente que lo "temporal" podría extenderse durante bastante tiempo, aunque la mina tal vez "eventualmente" se reabriría. ^{[ 13 ] [ 20 ] [ 39 ]} Un año después, Pickands Mather and Company, administradora de las minas en Elcor y del terreno donde se ubicaban las casas, ordenó a los residentes que desalojaran la propiedad. ^{[ 14 ]} Por decreto de la compañía minera, las familias restantes fueron obligadas a marcharse para que la compañía pudiera recuperar el terreno. ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 14 ]}

Las fuentes difieren sobre el motivo de la orden, especulando que la empresa quería el terreno para un vertedero, que ya no quería ocuparse del mantenimiento del pueblo, ^{[ 10 ]} o que decidió que ya no era rentable poseer casas. ^{[ 57 ]} Ninguna autoridad reveló qué se haría con el terreno. ^{[ 2 ] [ 39 ]}

A los residentes de las casas propiedad de la compañía se les dio la opción de comprar las estructuras a precios de ganga, siempre que las trasladaran fuera de la ciudad. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Para muchos, se necesitó gran parte de los ahorros de toda su vida para reubicarse en otro lugar, llevando sus casas en caravanas a lo largo de las carreteras y dejando atrás cimientos vacíos. ^{[ 39 ]} La mayoría de los residentes de Elcor compraron lotes en las comunidades circundantes, tratando de vencer a los especuladores de tierras . En los pocos meses después de que el destino de Elcor se hiciera oficial, los precios de la tierra se dispararon. Lotes que originalmente habían tenido un precio de $75 se vendieron por hasta $500. ^{[ 39 ]} La mayoría de las familias restantes se mudaron a unas dos millas al oeste a Gilbert, aunque otras casas fueron reubicadas en la cercana McKinley. ^{[ 10 ]} Los últimos vestigios de la antigua comunidad minera habían desaparecido para 1956. ^{[ 6 ] [ 20 ] [ 19 ]} Todos los edificios fueron demolidos o retirados. ^{[ 59 ]} Durante algunos años, todo lo que quedó fueron viejos cimientos, aceras, estufas oxidadas, tuberías, botellas y arbustos de jardín, antes visibles desde la antigua sección de la carretera estatal 135 de Minnesota entre Gilbert y Biwabik . Una boca de incendios oxidada adornaba lo que una vez fue una esquina de la calle, y una taza de inodoro de porcelana permanecía atornillada a un piso de concreto. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 17 ]} Una línea de ferrocarril abandonada del ferrocarril Duluth, Missabe and Iron Range atravesaba lo que quedaba del sitio del pueblo. Los pozos de las minas estaban tapiados con viejas vigas. ^{[ 15 ]} Después de que todos se fueron, la compañía vertió montones de mineral de hierro en los caminos que conducían a Elcor, y en el proceso se convirtió en un pueblo fantasma lo que una vez fue una comunidad próspera. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 20 ]}

Durante un tiempo, el único punto de referencia que quedaba en el antiguo emplazamiento minero era una chimenea de 61 m (200 pies) cerca de la mina Corsica, ahora en desuso. ^{[ 60 ] [ 61 ]} La chimenea, construida por mineros de Cornualles en 1901, tenía un diseño único. ^{[ 40 ] [ 60 ]} La Sociedad Histórica de Iron Range quería que la chimenea, la última de su tipo en Mesabi Iron Range, se conservara como una atracción fuera de las instalaciones, ya que era estructuralmente sólida e históricamente significativa, ^{[ 40 ] [ 60 ] [ 61 ]} pero su demolición ya había sido contratada como parte del Programa de Limpieza de Tierras Mineras Abandonadas de la Ley de Recuperación de Tierras Mineras de Minnesota . ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Mucha gente temía que pudiera caerse y herir a alguien; otros la consideraban una obstrucción aérea. ^{[ 40 ] [ 60 ]} En 1976, la chimenea fue destruida; se necesitaron tres intentos de voladura y casi 100 libras (45 kg) de dinamita para derribar la estructura. ^{[ 40 ] [ 60 ] [ 61 ]} Después de la demolición, la responsabilidad del terreno en el que se encontraba Elcor cambió de manos en varias ocasiones. Ya en 1978, la propiedad y su administración fueron adquiridas por Jones and Laughlin Steel Company . Los derechos de propiedad fueron luego transferidos a LTV Steel después de la fusión de Jones and Laughlin con Republic Steel en 1984. Los derechos de propiedad fueron adquiridos más tarde por Inland Steel Company en una transferencia de LTV. En 1993, Inland Steel comenzó a remover la sobrecarga cerca del antiguo emplazamiento del pueblo, y nació la mina Laurentian. ^{[ 16 ] [ 66 ]} Tras la adquisición de Inland Steel por Mittal en 1998, la mina fue adquirida por ArcelorMittal en la fusión de Arcelor con Mittal Steel en 2006, y se le cambió el nombre a pozo Laurentian de la mina Minorca. ^{[ 67 ]} En 2020, Cleveland-Cliffs  adquirió las operaciones en Estados Unidos de ArcelorMittal, lo que esencialmente devolvió la propiedad de la propiedad a Pickands Mather and Company, cuyos negocios de minería de hierro y carbón fueron comprados por Cleveland-Cliffs en 1986. ^{[ 68 ] [ 69 ]}