Elecciones en Samoa

Las elecciones a la Asamblea Legislativa se llevan a cabo mediante el sistema electoral de mayoría simple , en el que un candidato solo necesita una pluralidad de votos para ganar. ^{[ 5 ]} Los parlamentarios cumplen un mandato de hasta cinco años, que se incrementó de tres años en 1993. ^{[ 6 ]} El primer ministro puede aconsejar al O le Ao o le Malo que convoque elecciones anticipadas. ^{[ 7 ]} Los samoanos eligen a 51 miembros de la Asamblea Legislativa, cada uno de los cuales representa una circunscripción uninominal . ^{[ 8 ]} Las enmiendas constitucionales aprobadas en 2013 introdujeron una cuota femenina, que entró en vigor en 2016, exigiendo que al menos el 10% de los miembros fueran mujeres. ^{[ 9 ]} Si esta cuota no se cumple después de una elección, la comisión electoral puede nombrar hasta seis candidatas femeninas que no resultaron elegidas al parlamento y que recibieron la mayor cantidad de votos. ^{[ 10 ]} El número de escaños elegidos directamente aumentó de 49 a 51 en 2021. ^{[ 11 ] [ 8 ]} Antes de 2021, la cuota del 10% equivalía a alrededor de cinco mujeres parlamentarias. ^{[ 12 ]} Después del aumento de la membresía del parlamento, surgió incertidumbre sobre si la presencia de cinco o seis mujeres parlamentarias cumplía con la cuota del 10%, ya que no se incluyó un número definitivo en la legislación. Después de la crisis constitucional de 2021 , el Tribunal de Apelación dictaminó que el parlamento necesitaba tener seis mujeres parlamentarias para satisfacer la cuota. ^{[ 10 ]} Los candidatos a la Asamblea Legislativa deben ser ciudadanos samoanos, tener al menos 21 años, poseer un título de matai y haber residido en Samoa durante al menos tres años antes de la fecha de nominación. ^{[ 13 ]} Las vacantes durante un período legislativo se cubren mediante elecciones parciales, que se activan por la renuncia o muerte de un parlamentario. ^{[ 14 ]} Poco antes de las elecciones de 2021, el parlamento aprobó un proyecto de ley que obligaba a los diputados a abandonar sus escaños si cambiaban de afiliación partidista durante un período legislativo. Los diputados en cuestión debían entonces presentarse a una elección parcial para conservar su escaño. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El O le Ao o le Malo es elegido por la Asamblea Legislativa, requiriendo una mayoría de votos para ganar. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El jefe de Estado cumple un mandato de cinco años y, desde la aprobación de una enmienda constitucional en 2019, no puede ejercer más de dos mandatos. ^{[ 19 ]} La Constitución determinó que los dos primeros titulares del cargo, Tupua Tamasese Meaʻole y Malietoa Tanumafili II , conservarían el puesto de por vida, ^{[ 20 ]} y sus sucesores serían elegidos posteriormente. ^{[ 17 ]} Meaʻole murió en 1963, y Tanumafili siguió siendo el único O le Ao o le Malo hasta su muerte en 2007. ^{[ 21 ]} Ese año, la Asamblea Legislativa celebró las primeras elecciones para jefe de Estado, en las que Tui Ātua Tupua Tamasese Efi , ex primer ministro e hijo de Meaʻole, ^{[ 20 ]} fue elegido para el cargo. ^{[ 22 ]} Los candidatos a O le Ao o le Malo deben ser ciudadanos samoanos, ser elegibles para postularse a la Asamblea Legislativa y no haber sido destituidos de su cargo. ^{[ 20 ]}

Universal suffrage was approved during a referendum in 1990,^[6] granting all Samoan citizens aged 21 and over the right to vote, which took effect at the 1991 general election.^[23] Before 1991, suffrage was limited to individuals with matai titles and the electorate of the Individual Voters constituency,^[24] which comprised citizens with non-Samoan ancestry.^[25] Voting has been compulsory since 2021;^[26] citizens who fail to vote must pay a 100 tālā fine. Eligible individuals who do not enrol to vote are liable to pay a 2000 tālā fine.^[27] Samoan citizens residing outside the country must travel to Samoa to vote.^[28] Electors must enrol to vote in constituencies where they are permanent residents.^[29] Voters, however, are permitted to register instead in constituencies where they do not reside, provided they are a matai seeking to stand in a constituency where their matai title is registered, are the wife of said candidate or are the spouse of a contestant running in the electorate.^[30]

Samoa first held elections in 1873 following the adoption of a constitution that year, which established a centralised government. Suffrage was limited to matai, who elected members of the bicameral parliament, the Taʻimua (upper house) and the Faipule (lower house). Members of both houses of parliament were high-ranking matai and represented the traditional political districts. Elections to the Taʻimua and the Faipule consisted of electors engaging in negotiations with one another until they reached a unanimous decision on a candidate choice.^[31]

Samoa fue colonizada y dividida en 1900, asumiendo el Imperio Alemán el control de la parte occidental del archipiélago, mientras que Estados Unidos ocupó las islas orientales . ^{[ 32 ]} La administración colonial alemana conservó el Faipule, pero lo redujo a un órgano consultivo. ^{[ 33 ]} Nueva Zelanda tomó el control de Samoa Occidental al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. ^{[ 32 ]} La administración neozelandesa estableció un Consejo Legislativo compuesto principalmente por miembros designados, con algunos escaños electos. ^{[ 34 ]} El voto para los escaños electos del Consejo Legislativo estaba limitado a hombres europeos, inicialmente aquellos que poseían propiedades por valor de 200 libras esterlinas o ganaban un salario de 200 libras. ^{[ 35 ]} En 1938, el derecho al voto se extendió a todos los europeos y a las personas con ascendencia mixta samoana-europea. ^{[ 36 ]} A los residentes chinos también se les concedió el derecho al voto después de obtener la condición de europeos poco antes de las elecciones de 1951. ^{[ 37 ]}

El Fono de Faipule obtuvo el reconocimiento legal de la administración de Nueva Zelanda en 1923. ^{[ 38 ]} El movimiento Mau , que abogaba por la independencia, pidió que los miembros del Faipule fueran elegidos, lo cual fue concedido en 1936 por el gobierno de Nueva Zelanda después de enviar una "misión de buena voluntad". ^{[ 39 ]} Solo los matai eran elegibles para votar en las elecciones del Faipule. ^{[ 40 ]} La Asamblea Legislativa reemplazó al Consejo Legislativo en 1948 y estaba compuesta por miembros electos con estatus europeo y algunos miembros samoanos designados por el Faipule. ^{[ 41 ]} En la convención constitucional de 1954, celebrada en preparación para el autogobierno, los delegados, que eran en su mayoría matai , decidieron mantener el sistema electoral, restringiendo la candidatura y el voto a individuos con títulos de matai . La convención argumentó que, dado que los matai eran elegidos por sus familias, se confirmaría la participación política entre el público en general al tiempo que se preservaban los valores tradicionales samoanos. ^{[ 33 ]} La convención también recomendó la fusión de la Faipule con la Asamblea Legislativa, que tuvo lugar antes de las elecciones de 1957. ^{[ 42 ]}

Samoa obtuvo la independencia de Nueva Zelanda en 1962, tras la aprobación de la Constitución en un referéndum el año anterior , en el que también se permitió votar a los no matai . ^{[ 33 ]} La constitución recién adoptada mantuvo la práctica de limitar el sufragio a los matai , excepto para el electorado de la circunscripción nacional de Votantes Individuales, que tenía dos escaños. ^{[ 43 ] [ 33 ]} Los votantes de esta circunscripción eran ciudadanos que no eran samoanos de etnia o tenían ascendencia mixta samoana y europea. A esta última comunidad se le permitía inscribirse tanto en la circunscripción de Votantes Individuales como en la circunscripción general. ^{[ 44 ]}

El académico Asofou So'o caracterizó la primera década de independencia como un período de política de consenso, en el que gran parte del electorado y los parlamentarios se centraron en mantener la unidad. Por ello, numerosos parlamentarios en la década de 1960 fueron elegidos sin oposición, a menudo porque los consejos de aldea en sus circunscripciones habían llegado a una decisión unánime sobre a quién respaldar. ^{[ 17 ]} En las primeras elecciones posteriores a la independencia, celebradas en 1964 , 16 de los 47 parlamentarios fueron elegidos sin oposición. ^{[ 45 ]} Muchos parlamentarios no buscaron la reelección debido a acuerdos que permitían a otras personas de diferentes aldeas en su circunscripción servir en el parlamento. ^{[ 17 ]}

Las consecuencias de las elecciones de 1970 marcaron el fin de la era de la política de consenso. Para 1976, había surgido una facción de oposición decisiva que se oponía al recién elegido primer ministro, Tupuola Efi . Aunque todos los candidatos seguían presentándose como independientes, el número de concursantes sin oposición disminuyó. Tras no lograr derrotar a Efi en las elecciones de 1979 , la facción de oposición formó el primer partido político posterior a la independencia, el Partido de Protección de los Derechos Humanos (PPDH), que formó gobierno por primera vez después de las elecciones de 1982. Posteriormente, surgieron gradualmente numerosos otros partidos. ^{[ 17 ]} Según So'o, la mayoría de los partidos políticos en Samoa se han formado para asegurar el apoyo parlamentario para formar gobierno y, por lo general, carecen de ideologías claras. Ante la ausencia de plataformas decisivas, So'o afirma que los partidos han recurrido al clientelismo y al nepotismo para mantener la unidad del partido y fomentar el apoyo del electorado. ^{[ 46 ]} El HRPP perdió el poder tras las elecciones de 1985 , cuando una facción, liderada por el ex primer ministro Vaʻai Kolone , desertó y formó un gobierno de coalición con el Partido Demócrata Cristiano de Efi . Después de las elecciones de 1988 , un diputado de la coalición desertó al HRPP, que devolvió al partido al gobierno. ^{[ 47 ]}

Los aspectos de Westminster y los matai tradicionales del sistema político de Samoa han entrado en conflicto en ocasiones. ^{[ 56 ]} A diferencia de otros países que rediseñan los límites electorales después de un período determinado e implementan modificaciones para adaptarse a los cambios demográficos, en Samoa, las circunscripciones se organizan en torno a los distritos políticos tradicionales vinculados a los títulos matai para evitar tensiones. La distribución de la población ha sido una prioridad menor, lo que ha dado como resultado que algunas circunscripciones tengan un electorado desproporcionadamente mayor que otras. En consecuencia, los votantes de las circunscripciones más pequeñas tienen mayor poder de voto que los electores de las más grandes. ^{[ 57 ]} Debido a que la mayoría de las circunscripciones son pequeñas, muchos votantes a menudo se han inclinado a votar por candidatos basándose en la personalidad más que en la afiliación partidista. ^{[ 51 ]} Los candidatos respaldados por los consejos de aldea suelen obtener mejores resultados que los concursantes que no cuentan con su apoyo. ^{[ 58 ]}

Las elecciones previas a la implementación del sufragio universal en 1991 se caracterizaron por la creación o división de numerosos títulos de matai , generalmente con fines electorales. A las personas a quienes se les otorgaban títulos solo para convertirse en electores y aumentar el apoyo a candidatos específicos se las conocía como matai pālota ( matai votantes ). ^{[ 49 ]} Esta práctica fue ampliamente considerada controvertida. En un caso, durante una elección parcial en 1964, se otorgaron títulos a dos niños. ^{[ 59 ]} Tras la introducción del sufragio universal, el número de personas a quienes se les otorgaban títulos solo para votar disminuyó drásticamente. ^{[ 6 ]}

Para reducir la influencia indebida y los casos judiciales relacionados con peticiones electorales, una enmienda de 2014 a la Ley Electoral prohíbe a los candidatos realizar o'o (también conocido como momoli ), una costumbre samoana en la que las personas presentan regalos a su aldea o aldea dentro de su circunscripción, hasta después de las elecciones. ^{[ 9 ]}

Los concursantes deben cumplir con la costumbre de monotaga , un requisito de prestar servicio comunitario en el asentamiento donde se les otorgó el título de matai . Una enmienda a la Ley Electoral de 2015 determinó que los candidatos deben prestar monotaga durante al menos tres años antes de su nominación. ^{[ 60 ]} La enmienda generó controversia, especialmente durante las elecciones de 2016 , cuando varios candidatos fueron descalificados por no cumplir con la monotaga . Algunos votantes acusaron al gobierno de manipular la costumbre samoana con fines políticos. ^{[ 61 ]}