Edificio conmemorativo Electra Havemeyer Webb

La colección de bronces del Museo Shelburne se centra en pequeñas piezas decorativas. En el Edificio Memorial Electra Havemeyer Webb se pueden admirar fundiciones de animales exóticos del artista francés Antoine-Louis Barye . Sus pequeñas esculturas de elefantes, cocodrilos y leones se exhiben en la biblioteca. Barye pasó horas en el zoológico de París dibujando la anatomía de los animales para reproducirlos con precisión en bronce. Su escultura «Elefante y conductor», ubicada en el vestíbulo, captura la piel áspera del elefante y el suave traje de tela de su conductor, que contrasta con ella.

En la primera planta se encuentran dos bronces de Edgar Degas . Las figuras de caballo y jinete fueron modeladas originalmente en cera y posteriormente fundidas en bronce (tras la muerte del artista en 1917). Los estudios de Degas sobre caballos y jinetes fueron una forma de explorar los efectos de la forma, el espacio y el movimiento.

En el sótano del Edificio Memorial Electra Havemeyer Webb se encuentra una colección de bronces estadounidenses de los siglos XIX y XX. Incluye obras de artistas del oeste como Charles Marion Russell y Harry Jackson ; estos artistas, que a menudo trabajaban como vaqueros y guías en las llanuras del oeste, basaron sus obras en personas reales y experiencias personales. Sus caballos salvajes , vaqueros y retratos de nativos americanos son interpretaciones románticas de un oeste americano que se desvanece.

La colección de bellas artes del Museo Shelburne incluye objetos que pertenecieron originalmente a Henry O. Havemeyer y Louisine Elder Havemeyer , padres de Electra Havemeyer Webb, quien heredó la colección. Entre los pintores europeos que aún forman parte de la colección se encuentran Rembrandt van Rijn , Édouard Manet , Claude Monet , Edgar Degas y Mary Cassatt . Los Havemeyer fueron de los primeros coleccionistas estadounidenses de pintura impresionista francesa y reunieron una de las colecciones más importantes de maestros antiguos y pintura impresionista en suelo estadounidense.

El artista francés Édouard Manet (1832-1883) creía firmemente que la observación aguda era fundamental para ser un gran pintor. Técnica brillante que manejaba pinceladas amplias con la misma soltura que diminutas pinceladas de color, Manet exploró ideas sobre la luz que sentaron las bases del impresionismo. Completó Venecia Azul durante su viaje a Italia en 1874. Sus pinceladas crean el efecto de la luz del sol brillando sobre el agua; en El gondolero , Manet empleó múltiples pinceladas de color para crear un efecto tridimensional.

Claude Monet (1840-1926), figura destacada del impresionismo, hizo hincapié en la importancia de pintar al aire libre y dejar que el arte reflejara el color y el movimiento del entorno natural. Cinco paisajes de Monet forman parte de la colección del museo. En las décadas de 1880 y 1890, Monet capturó los efectos cambiantes de la luz natural creando series de pinturas del mismo tema bajo diferentes condiciones climáticas y de iluminación. Su obra «Almiares en la nieve» forma parte de una serie de más de treinta pinturas de almiares.

Los pasteles, tizas suaves y coloridas, fueron perfeccionados por los franceses en el siglo XIX. Edgar Degas es considerado uno de los fundadores del impresionismo, aunque él prefería ser considerado realista . La obra de Degas se diferenciaba de la de otros impresionistas; mientras Monet se concentraba en los efectos de la luz y la sombra, Degas se centraba en perspectivas inusuales y estructuras formales complejas. El Museo Shelburne posee siete obras de Degas en su colección, que pueden verse en el Edificio Conmemorativo Electra Havemeyer Webb.

Mary Cassatt , la única impresionista estadounidense de la colección, tenía estrechos vínculos con las familias Havemeyer y Webb. Louisine Elder Havemeyer, madre de Electra Havemeyer Webb, era amiga íntima de Cassatt, quien desempeñó un papel fundamental en la formación de la colección de arte impresionista francés de los Havemeyer. El Edificio Memorial incluye un retrato de Cassatt de la fundadora del museo, Electra Havemeyer Webb, y su madre, Louisine Elder Havemeyer.

La colección de muebles del Museo Shelburne representa los diferentes estilos y gustos de la América de los siglos XVIII y XIX. Incluye ejemplos del mobiliario urbano más sofisticado producido en el país, así como numerosas piezas más sencillas elaboradas por ebanistas rurales para su uso en hogares campestres. Entre estas piezas rurales se encuentra uno de los mayores atractivos del museo: su colección de muebles decorados con pintura.

Durante la revolución industrial estadounidense (aprox. 1865-1900), la industria del mueble, al igual que todas las demás industrias importantes, se mecanizó. Artesanos y diseñadores independientes como Louis Comfort Tiffany , cuya obra se puede apreciar en el Edificio Memorial, continuaron trabajando para clientes de clase alta, pero las sillas, mesas, camas y mesitas de noche baratas, fabricadas en serie, inundaron un mercado ávido de victorianos de clase media. La popularidad de la decoración tallada y la tapicería elaborada, características de la época, se puede observar en los muebles expuestos en el salón del Faro y en la cubierta de paseo del barco de vapor Ticonderoga .