Electra Havemeyer Webb

Aunque pasó su juventud rodeada de los mejores ejemplos de la cultura material europea y asiática, la colección de Electra Havemeyer Webb dio un giro radical. Si bien vivió parte del año con más de veinte obras impresionistas de gran calidad de la colección de sus padres en un ático en el 740 de Park Avenue, decoró una pequeña casa de campo rosa en una parcela de 4 km² (1000 ^acres ) de la finca de sus suegros con sencillos muebles y artesanías de Nueva Inglaterra. Colchas, muebles de arce atigrado y alfombras de ganchillo llenaban las acogedoras habitaciones de su casa de campo. Aunque era una mujer de gran fortuna, la casa de Webb en Vermont era modesta y confortable. Su "Casa de Ladrillo" se conserva hoy como un raro ejemplo intacto del estilo neocolonial, ofreciendo una visión íntima de la vida de una coleccionista pionera en Estados Unidos y fundadora del Museo Shelburne. La casa perteneció a la familia Webb hasta el año 2000, cuando el museo adquirió la estructura y su contenido. Tras una campaña de 4,4 millones de dólares realizada por el museo para restaurar la casa según la decoración de la Sra. Webb, el museo fue reconocido por Preservation Trust of Vermont en 2005 por sus esfuerzos en la preservación de la Casa de Ladrillo. ^{[ 4 ]} Desde 2004, está abierta al público con reserva previa para visitas guiadas durante los meses de verano. 

El cierre de una de las otras casas de los Webb, esta cerca del campo de polo de Old Westbury , dio origen, sin querer, a un museo. Había que resolver la cuestión de qué sería de sus indios de la tienda de cigarros, señuelos de caza y veletas. En 1947, Electra Havemeyer Webb se reunió con sus amigos para crear el Museo Shelburne . Ubicado en la Ruta 7 de los Estados Unidos en Shelburne, Vermont , el museo de Webb se convirtió en un refugio para los objetos artesanales de otra época. Una taberna de doscientos años alberga una de las mejores colecciones de veletas, letreros comerciales y retratos primitivos del continente. Una antigua y espaciosa casa de campo está llena de espectaculares conjuntos de mochaware, peltre y staffordshire . La mejor colección de carruajes y trineos de Norteamérica descansa en un singular granero en forma de herradura. Casas de época, llenas de extraordinarias colecciones de muebles y accesorios de principios de la época estadounidense, salpican los terrenos.

En lugar de confinar sus eclécticas colecciones a una sola galería moderna, Webb optó por crear una institución que exhibiera su "colección de colecciones" en magníficos ejemplos de casas y edificios públicos de la época colonial estadounidense. Una tienda de comestibles, una casa de reuniones, una cabaña de troncos y un barco de vapor salpican el recinto. Todo el museo refleja la pasión de Electra Webb por el arte y el diseño estadounidenses, ya que atesoraba una gran variedad de objetos. Cinco habitaciones de su apartamento en Park Avenue se instalaron en un edificio conmemorativo de estilo neoclásico tras su muerte en 1960, trayendo así la colección de obras de Monet, Manet y Degas que poseía Webb al recinto del museo. Un gran pastel de Mary Cassatt, que muestra a una joven Electra Havemeyer con su madre Louisine, ocupa un lugar de honor en el vestíbulo. La fachada exterior del edificio conmemorativo está inspirada en una casa de Orwell, Vermont, que Electra deseaba comprar. ^{[ 5 ]}

Electra Havemeyer Webb comenzó su colección en 1911, mucho antes de la fundación de Colonial Williamsburg y décadas antes de que las auténticas antigüedades estadounidenses volvieran a las salas principales de la Casa Blanca. En aquel entonces, el Registro Nacional de Lugares Históricos no existía y los estadounidenses aún no habían reconocido ampliamente el valor de preservar su patrimonio. Antes de instituciones como Winterthur de Henry Francis du Pont, Greenfield Village de Henry Ford o el Ala Americana del Museo Metropolitano de Arte, Webb fue una coleccionista prominente y ambiciosa de objetos de la cultura estadounidense. Colaboró ​​con destacados anticuarios de la época, como Edith Halpert y Harry Newman, para reunir extensas y únicas colecciones de cultura material estadounidense. Atraída por la autenticidad de los objetos cotidianos, Webb utilizó sus recursos para preservarlos, y hoy la colección de objetos de la cultura estadounidense del museo está considerada una de las mejores del mundo.

Los suegros de Electra, el Dr. William Seward Webb y Eliza Osgood Vanderbilt, transformaron un conjunto de extensas granjas a orillas del lago Champlain de Vermont en una finca rural modelo. El núcleo de la propiedad, Shelburne Farms , se conserva hoy como un centro educativo sin ánimo de lucro dedicado a la sostenibilidad. Recordando su primera visita a la finca Webb cuando era niña, Webb exclamó: «Me sentí como en un sueño»; quedó prendada de la belleza del valle de Champlain en Vermont . En la finca Webb disfrutó de paseos a caballo, del yate de vapor de 34 metros y de uno de los primeros campos de golf privados de nueve hoyos de Estados Unidos. El paisaje pastoral y los exuberantes jardines de Shelburne Farms se replicarían en el museo de Electra Havemeyer Webb. El Museo Shelburne es conocido por su excelente colección de lilas, peonías y plantas perennes de Nueva Inglaterra .