Columna eléctrica

La " columna eléctrica " ​​era el nombre de una parte de un programa de proyectos de electrificación ferroviaria ^[2] en Inglaterra , ahora en gran parte cancelado, ^{[1] cuyo coste inicial se estimó en 800 millones de libras [3] [4],} pero que luego se pensó que costaría cerca de 3.000 millones de libras ^[1] . El objetivo era formar enlaces electrificados con cables aéreos de 25 kV CA hacia el norte desde el puerto de Southampton hasta las principales ciudades del norte y centro de Inglaterra y las terminales de contenedores del puerto seco en las Midlands . El gobierno quería trenes de carga eléctricos eficientes para competir con el transporte por carretera.

En 2012, se programó que la columna vertebral se completara dentro del Período de Control 5 (CP5, 2014-2019) de Network Rail . ^[5] Este no fue el caso, porque varias obras se retrasaron, ^[6] se suspendieron durante varios meses, ^[7] se trasladaron al Período de Control 6 (CP6, que comienza en 2019), ^{[8] [9]} y luego se desecharon por completo ^[1] (a pesar de que se habían realizado varios trabajos preliminares, como el reemplazo del puente). ^[10]

Otras obras asociadas con el proyecto incluyeron la eliminación del ancho de vía para contenedores de transporte de gran tamaño y conexiones electrificadas a rutas electrificadas adyacentes, depósitos e instalaciones de carga. ^[5]

El eje norte-sur del enlace conduce al nombre de la columna vertebral .

Un corredor de pasajeros y mercancías de alta capacidad se extendería desde la costa sur a través de Basingstoke y Reading hasta Oxford , donde se dividiría. Un ramal iría a Leamington Spa , Coventry y las Midlands occidentales, y otro utilizaría el East West Rail reinstalado hasta Bletchley ( Milton Keynes ) para la West Coast Main Line (WCML) (a las Midlands occidentales, el noroeste de Inglaterra y Escocia), y también hasta Bedford para la Midland Main Line a las Midlands orientales, Sheffield y South Yorkshire. ^[2]

Los distintos proyectos para crear la columna vertebral se encuentran en distintas etapas de desarrollo y se completarán en diferentes momentos. Las obras que inicialmente se priorizaron están totalmente planificadas y en marcha como parte del CP5 (es decir, obras para 2014-2019 ) . ^[11] Algunos proyectos se planificarán y se llevarán a cabo en el CP5, otros se planificarán en el CP5 para su finalización en el siguiente Período de Control, ^[12] y algunos aún no se han comprometido firmemente. ^[13]

East West Rail es un proyecto en curso para reconstruir la antigua ruta de la Varsity Line entre Oxford y Cambridge (a través de Bicester Village , Bletchley , Bedford y Tempsford  , interconectando así la Cherwell Valley Line (y, por lo tanto, la Great Western Main Line ), Chiltern Main Line , West Coast Main Line , Midland Main Line , East Coast Main Line y West Anglia Main Line ). Como se especificó originalmente, la ruta se electrificaría como parte integral de la Electric Spine. A partir de abril de 2015, se planeó la electrificación y la mejora de la vía del tramo de Bletchley a Bedford, ^[13] pero se necesitaría un mayor trabajo en East West Rail que el programado para CP5 para lograr la Electric Spine. ^[11] En agosto de 2017, el Secretario de Transporte anunció que había desfinanciado la electrificación de la línea. ^[14]

La electrificación de la MML hacia el norte desde su límite en Bedford hasta Derby estaba prevista originalmente para completarse en 2019, ^[11] pero el trabajo se "pausó" en junio de 2015 a pesar de que ya se había logrado un progreso significativo. ^[7] La ​​electrificación hasta Derby y más allá (por ejemplo, desde Trent Junction a través de Derby hasta Sheffield —finalización prevista originalmente en diciembre de 2020 ^[15] —y también hasta Doncaster —originalmente prevista en junio de 2021) se retrasará mucho. El 30 de septiembre de 2015, el Departamento de Transporte anunció la reanudación del trabajo con fechas de finalización revisadas de 2019 para Corby y Kettering y 2023 para la línea más al norte hasta Leicester, Nottingham y Sheffield. ^{[16] [17]} Nuevamente, la mejora de la línea al norte de Kettering fue archivada en julio de 2017 por el Secretario de Transporte.

Se han reemplazado puentes y otras estructuras para dejar espacio para los cables aéreos y también un gálibo de carga mayor . ^{[18] [19] [10] [20]}

La electrificación y modernización del tramo de Kettering a Market Harborough está en curso desde diciembre de 2021. ^{[21] [22] [23]} Además, el Plan Ferroviario Integrado para el Norte y las Midlands publicado por el DfT el 18 de noviembre de 2021 muestra la electrificación de toda la línea hasta Sheffield. ^[24]

La estación de tren de Derby , una estación de enlace en la MML, recibió vías y señalización remodeladas: los trenes que se aproximan desde el norte están separados de los que se aproximan desde el sur y el oeste, eliminando así el cuello de botella anterior en la estación. La finalización de las obras estaba prevista originalmente para diciembre de 2017, ^[11] pero luego se pospuso hasta el verano de 2018. ^[9] También se estaba considerando la posibilidad de mejorar la capacidad de la MML alrededor de Leicester , pero los planes estaban menos desarrollados que los de Derby, ^[11] y se espera que se finalicen en el CP6. ^[9]

Parte de la línea principal Great Western (GWML) electrificada (de Reading a Didcot) formaría parte de la columna vertebral eléctrica. La electrificación de esta parte de la GWML también incluirá la línea Cherwell Valley desde Didcot Parkway hasta Oxford, que se anunció en 2009 como parte de la modernización del siglo XXI de la GWML . ^[25] Una curva de carga en Reading evita la estación y conecta la GWML con la línea Reading a Basingstoke (14 millas), ^[26] que llevará la columna vertebral hacia el sur hasta Basingstoke y de ahí a Southampton. La electrificación de Didcot a Oxford, en marcha e inicialmente prevista para completarse en 2016, se retrasó indefinidamente en noviembre de 2016. ^{[27] [28] [29]} La electrificación de Reading a Basingstoke, planificada como parte del CP5, a abril de 2015 ^[actualizar]no tenía fecha de finalización prevista. ^[11]

De la rama occidental de la columna vertebral desde Oxford, solo la línea Coventry a Leamington (9 millas) ^[26] fue inicialmente priorizada para el período de obras 2014-2019. Se suponía que se electrificaría y se duplicarían las vías. ^[11] Sin embargo, esta, junto con otras obras, se ha retrasado hasta el CP6. ^[9]

En general, la línea que va al norte de Oxford a Nuneaton está programada para un "desarrollo de opción única" (la etapa anterior al diseño detallado) dentro del CP6, y no se ha dado una fecha de finalización. ^[9] Esto incluye la parte norte de la Cherwell Valley Line desde Oxford hasta su cruce con la Chiltern Main Line cerca de Aynho, al sur de Banbury ; la Chiltern Main Line desde Banbury a Leamington Spa (Oxford a Leamington: 43 millas); ^[26] la línea de Coventry a Leamington y la línea de Coventry a Nuneaton (aproximadamente 9 millas cada una). ^[26]

La línea principal del suroeste , que recorre 34 millas ^[26] desde Basingstoke hasta Southampton y su puerto, está actualmente electrificada con tercer carril de 750 V CC y, con el tiempo, se convertirá en cables aéreos de 25 kV CA. Esta sección de prueba de reelectrificación evaluará la viabilidad de una conversión más amplia de la red eléctrica de tercer carril a cables aéreos. ^[5] Como se mencionó anteriormente, la electrificación desde Bletchley hasta Bedford tampoco está programada todavía. Network Rail tiene la intención de desarrollar planes para ambos proyectos en CP6. ^[9]

El director gerente de GB Railfreight , John Smith, ha cuestionado la priorización de la red ferroviaria eléctrica sobre otras rutas de transporte de mercancías: "No entiendo realmente algunos de los detalles de la red ferroviaria eléctrica. Estamos reactivando y electrificando un tramo de ferrocarril entre Oxford y Bletchley que ha estado fuera de uso durante 20 años, antes de electrificar Suffolk [para acceder al puerto de Felixstowe ], duplicar el ramal de Felixstowe o abordar los accesos de Immingham ". ^[30] Afirmó que "la mayoría de los planes de electrificación en el Reino Unido [tienen como objetivo] apoyar la red de pasajeros". ^[31]

Los directivos de otras compañías de transporte también tienen dudas sobre los beneficios del proyecto para el transporte de mercancías dada la falta de prioridad dada a las líneas hacia los principales puertos. ^[6]

• Campaña para electrificar los ferrocarriles británicos
• Modernización del ferrocarril Felixstowe-Nuneaton
• Propuesta de electrificación ferroviaria en Gran Bretaña