Cooperativa de servicios públicos

La mayoría de las cooperativas eléctricas en Estados Unidos incluyen la frase "cooperativa eléctrica" ​​en su nombre, lo que facilita su identificación. La mayoría de las cooperativas tienen un nombre que identifica o explica algún aspecto de su área de servicio. Por ejemplo, la Cooperativa Eléctrica Bluebonnet en Texas recibe su nombre de la flor Bluebonnet , que crece de forma natural en su área de servicio. La Cooperativa Eléctrica Lyntegar, también en Texas, recibe su nombre de los tres condados originales que se unieron para organizarla: el condado de Lynn , el condado de Terry y el condado de Garza . La Cooperativa Eléctrica A&N en Virginia se llama así porque presta servicio a los condados de Accomack y Northampton . Durante años, después de la creación de la Administración de Electrificación Rural , muchos residentes rurales de Estados Unidos llamaban a las cooperativas "REA", independientemente de su nombre real, y, si se les preguntaba quién era su proveedor de electricidad, decían que recibían servicio de REA en lugar del nombre de la cooperativa. Hoy en día, algunas cooperativas, ya sea por elección propia o por imposición de las leyes estatales, utilizan una variación del nombre de la cooperativa. Estas incluyen:

• Asociación Cooperativa Eléctrica
• Cooperativa de membresía eléctrica (EMC): se utiliza en muchos estados, como Indiana, Carolina del Norte, Georgia, Tennessee y Alabama.
• Asociación de Energía Eléctrica (EPA) - utilizada principalmente en Mississippi
• Cooperativa de Energía
• Cooperativa de Energía
• Asociación de Electricidad Rural
• Cooperativa Eléctrica Rural
• Corporación Cooperativa Eléctrica Rural (RECC) - utilizada principalmente en Kentucky ^{[ 4 ]}
• Corporación de Membresía Eléctrica Rural (REMC)

Varios estados cuentan con otra variante de la cooperativa de servicios públicos, conocida como Distritos de Energía Pública (PPD, por sus siglas en inglés) en Nebraska y Distritos de Servicios Públicos (PUD, por sus siglas en inglés) en Oregón y Washington. En ambos casos, las leyes que crearon estas empresas de servicios públicos "cuasi-cooperativas" se crearon con la intención específica de hacerse cargo del territorio abastecido por compañías eléctricas privadas en esos estados. La transformación de Nebraska, de una combinación de compañías eléctricas que abastecían al estado a un imperio de energía pública, se extendió durante la década de 1940 (la última línea de servicios públicos de propiedad privada que llegaba al estado se cortó el 29 de diciembre de 1949). La creación de los PUD en el noroeste del Pacífico comenzó aproximadamente al mismo tiempo y continuó con diversos grados de éxito durante las dos décadas siguientes. La principal diferencia entre un PPD/PUD y una cooperativa radica en que los PPD/PUD están controlados públicamente por los residentes de un estado o área local y funcionan más como un sistema eléctrico municipal que como un sistema cooperativo. Una cooperativa es propiedad de los clientes a los que presta servicio dentro de su área designada y está operada por ellos. Los propietarios de cooperativas tienen derecho a voto para elegir a los miembros de la junta directiva de la cooperativa cada año y, por lo general, tienen más influencia en las operaciones que otros tipos de empresas de servicios públicos.

Las pequeñas cooperativas suelen unirse para lograr economías de escala , compartir conocimientos y apoyarse mutuamente en cuestiones regulatorias. Existen varias asociaciones de cooperativas a nivel estatal (y en Canadá, a nivel provincial), incluidas Kentucky ^{[ 4 ]} y Nueva Escocia. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Una cooperativa de cooperativas, en la que varias cooperativas de menor nivel se unen para formar una cooperativa más grande de nivel superior, se denomina cooperativa secundaria. La cooperativa secundaria es diferente de la asociación. La cooperativa de cooperativas secundarias se denomina cooperativa terciaria. Por ejemplo, cada pueblo puede tener una cooperativa a nivel de pueblo. Varias cooperativas de pueblo pueden formar una cooperativa secundaria a nivel de distrito en la que las cooperativas de pueblo tienen una participación. Varias cooperativas de distrito pueden formar una cooperativa terciaria a nivel estatal, y así sucesivamente.