El sector eléctrico en Chile

En Chile existen cuatro sistemas eléctricos distintos:

• el Sistema Interconectado Central (SIC, Sistema Interconectado Central ), que da servicio a la parte central del país (75,8% ^{[ 2 ]} de la capacidad instalada total y 93% de la población, 15 GW de capacidad y 7,5 GW de carga máxima); ^{[ 7 ]}
• el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING Sistema Interconectado del Norte Grande ), que presta servicio a las regiones mineras desérticas del Norte (23,3% ^{[ 2 ]} de la capacidad instalada total, 4 GW de capacidad y 2,4 GW de carga máxima); ^{[ 7 ]} y
• el Aysén (0,3% ^{[ 2 ]} de la capacidad total) y
• Sistemas de Magallanes (0,6% ^{[ 2 ]} de la capacidad total), que dan servicio a pequeñas zonas del extremo sur del país.

Las grandes distancias entre los cuatro sistemas dificultaron su integración, ^{[ 8 ]} pero después de que el  proyecto de transmisión SIC-SING de 500 kV CA de 600 km con un costo de US$1.000 millones ^{[ 9 ]} entrara en funcionamiento en mayo de 2019, la red norte de Chile (SING) y la red centro-sur (SIC) están ahora conectadas en una única red síncrona de área amplia nacional . ^{[ 10 ]}

La capacidad nominal total instalada en abril de 2010 fue de 15,94 GW. ^{[ 2 ]} De la capacidad instalada, el 64,9% es térmica, ^{[ 2 ]} el 34% hidroeléctrica ^{[ 2 ]} y casi el 1% eólica , ^{[ 2 ]} sin energía nuclear. El SING es mayoritariamente térmico y sufre de sobrecapacidad, mientras que el SIC, dominado por la energía hidroeléctrica, ha estado sujeto a racionamiento en años secos. ^{[ 11 ]} La generación total en 2008 fue de 56,3 TW·h , de la cual el 42% provino de fuentes hidroeléctricas. El 58% restante fue producido por fuentes térmicas. ^{[ 12 ]} Esta cifra varía significativamente de un año a otro, dependiendo de la hidrología del período en particular. La producción de electricidad creció rápidamente desde el inicio de las importaciones de gas natural de Argentina a finales de la década de 1990. ^{[ 13 ]}

Además de los nuevos proyectos hidroeléctricos (véase la sección de Energías Renovables más adelante), Chile cuenta con varios proyectos térmicos a gran escala en fase de desarrollo. Numerosos proyectos se encuentran en construcción, ^{[ 14 ]} aunque otras plantas similares se han retrasado debido a la oposición de la población local y la incertidumbre sobre el suministro de gas. Esta incertidumbre ha impulsado una nueva atención hacia las centrales térmicas de carbón, de las cuales Chile ya cuenta con varias plantas en operación, con una capacidad combinada de 2042  MW. ^{[ 15 ]} Además, a abril de 2010, existen planes para construir nuevas plantas que sumarían un total de 11 852  MW ^{[ 14 ]} de nueva capacidad de generación.

En 2003, Chile importó 2 TW·h de electricidad (principalmente de Argentina) mientras que no tuvo ninguna exportación. ^{[ 16 ]}

En 2007, el país consumió 55,2 TW·h de electricidad. ^{[ 17 ]} Esto corresponde a 3326  kWh per cápita, ^{[ 3 ]} lo cual sigue siendo bajo para los estándares de los países desarrollados. Creció rápidamente (6% anual) hasta 2006, ^{[ 11 ]} pero desde entonces se ha estancado.

En 2006 se esperaba que la demanda de electricidad aumentara un 5% anual hasta 2030. En ese mismo período, la participación del gas natural en la matriz de generación aumentaría al 46%. Se esperaba que la capacidad instalada de generación de electricidad a partir de gas natural alcanzara los 14 GW en 2030 (lo que se lograría con la construcción de 10 nuevas centrales eléctricas de ciclo combinado a gas), mientras que la generación a partir de carbón e hidroeléctrica representaría cada una alrededor del 26% de la matriz total de generación de electricidad. ^{[ 18 ]} Como se puede observar, para 2020 las tendencias eran bastante diferentes.

En 2002, el número promedio de interrupciones por abonado fue de 9,8, mientras que la duración total de las interrupciones por abonado fue de 11,5 horas en 2005. Ambas cifras están por debajo de los promedios ponderados de 13 interrupciones y 14 horas para la región de América Latina y el Caribe . ^{[ 20 ]}

Las pérdidas de distribución en 2005 fueron del 6,52%, una disminución con respecto al 8% de una década antes y muy por debajo del promedio del 13,5% de LAC . ^{[ 20 ]}

La Comisión Nacional de Energía (CNE), creada en 1978 para asesorar sobre estrategias a largo plazo, es responsable de asesorar al Ministro de Economía sobre política eléctrica y de establecer tarifas de distribución reguladas. ^{[ 11 ]} La Superintendencia de Energía (SEC) es responsable de supervisar el cumplimiento de las leyes, reglamentos y normas técnicas para la generación, producción, almacenamiento, transporte y distribución de combustibles líquidos, gas y electricidad. ^{[ 21 ]} A su vez, el Ministro de Energía impone formalmente las tarifas reguladas y mantiene el control sobre la emisión de decretos de racionamiento durante períodos de sequía cuando hay escasez de capacidad de generación hidroeléctrica. ^{[ 11 ]} Otras responsabilidades en el sector eléctrico también recaen en la Superintendencia de Valores Seguros (SVS) , que está a cargo de la tributación, así como directamente en las regiones y municipios.

Desde la privatización del sector eléctrico chileno en 1980, todas las actividades de generación , transmisión y distribución han estado en manos privadas. ^{[ 13 ]} Hay 26 empresas que participan en la generación, aunque tres clústeres económicos principales controlan el sector: el grupo Enel, AES Andes y Tractebel (Colbún). La situación es similar en el sector de distribución, con aproximadamente 25 empresas, entre las que destacan CGE Distribución SA, Chilectra SA, Chilquinta Energía SA e Inversiones Eléctricas del Sur SA (Grupo SAESA). En transmisión, hay 5 actores. En el Sistema Central Interconectado (SIC), el actor más importante es Transelec, una empresa de transmisión pura que controla casi toda la red de transmisión que abastece al SIC. En los demás sistemas interconectados, las grandes empresas de generación o los grandes clientes son los propietarios de los sistemas de transmisión. ^{[ 22 ]}

El Sistema Interconectado Central (SIC) abastece principalmente a consumidores domésticos, mientras que el Sistema Interconectado del Gran Norte (SING) abastece principalmente a grandes clientes industriales, sobre todo a empresas mineras de las regiones norte de Chile. La mayor empresa generadora del SING es Electroandina, propiedad de Tractebel y Codelco. ^{[ 13 ]}

Se está construyendo una línea de transmisión HVDC de 500 kV de 1342 km (834 millas) desde Kimal (en María Elena, Atacama) hasta Lo Aguirre (Santiago) con un costo de US$2 mil millones. ^{[ 23 ]}  

A finales de 2021, Chile era el 28.º país del mundo en términos de energía hidroeléctrica instalada (6,8 GW). ^{[ 25 ]}

Históricamente, las centrales hidroeléctricas han sido la principal fuente de energía en Chile. Sin embargo, las sequías periódicas han provocado escasez de suministro y apagones, lo que llevó al gobierno a diversificar la matriz energética del país en la década de 1990, principalmente mediante la incorporación de centrales de gas natural . No obstante, se siguieron desarrollando proyectos hidroeléctricos, siendo la central Ralco  de Endesa , de 570 MW, ubicada en el río Biobío , el mejor ejemplo como la mayor central hidroeléctrica de Chile. La construcción de esta central se retrasó considerablemente debido a la oposición de los residentes locales y los activistas ambientales, pero finalmente entró en funcionamiento en 2004, año en que también obtuvo la aprobación de la autoridad ambiental chilena para su ampliación a una capacidad de 690 MW. 

Además, la crisis del gas en Argentina ha revitalizado otros proyectos hidroeléctricos en Chile. En 2007-2008, la generadora de energía chilena Colbún completó tres proyectos hidroeléctricos: la planta Quilleco de 70 MW en el río Laja y las plantas Chiburgo y Homito, con una capacidad de generación de 19 MW y 65 MW respectivamente. Además, en 2007 Endesa comenzó a operar la planta Palmucho de 32 MW, que funcionará en conjunto con la instalación de Ralco. Finalmente, la australiana Pacific Hydro y la noruega SN Power Invest están desarrollando las plantas hidroeléctricas La Higuera de 155 MW y La Confluencia de 156 MW en el río Tinguiririca . ^{[ 26 ]} El controvertido proyecto HidroAysén de 2750 MW fue cancelado en 2014.      

A finales de 2021, Chile era el 22.º país del mundo en términos de energía solar instalada (4,4 GW). ^{[ 27 ]}

Como se señaló anteriormente, la energía solar ha aumentado, con una capacidad instalada de 3,104 GW y 2,801 GW en construcción en julio de 2020. ^{[ 6 ]} En una subasta de energía en octubre de 2015, tres generadores solares ofrecieron energía a entre 65 y 68 dólares por MWh y dos parques eólicos ofrecieron energía a 79 dólares por MWh, frente a la energía de carbón ofrecida a 85 dólares por MWh, y un precio promedio de 104,3 dólares por MWh en una subasta en 2008 sin energía eólica ni solar ofrecida. ^{[ 28 ]} En la subasta de agosto de 2016, la empresa española Solarpack fue una de las ganadoras con una propuesta para vender energía a partir de 2021 desde una nueva instalación solar de 120 MW, Granja Solar, a 29,1 dólares por MWh, un precio mínimo histórico internacional en ese momento. ^{[ 29 ]} El 2 de marzo de 2020, Solarpack comenzó a suministrar energía desde Granja Solar, 10 meses antes; Con una capacidad nominal de 123 MW, esto elevó la capacidad actual de Solarpack en Chile a 181 MW. ^{[ 30 ]}

A finales de 2021, Chile era el 28.º país del mundo en términos de energía eólica instalada (3,1 GW). ^{[ 31 ]}

En el año 2008, la energía eólica representaba el 0,05 % de la generación total de electricidad, pero se proyectaba que crecería rápidamente en los años siguientes. ^{[ 12 ]} Para agosto de 2020, 2242 MW, el 8,8 % de la capacidad de generación instalada del Sistema Eléctrico Nacional, eran energía eólica, y la energía eólica también representaba el 25,6 % de los 5990 MW de capacidad adicional actualmente en construcción. ^{[ 6 ]} Debido a que el sur de Chile recibe vientos del oeste predominantes de los rugientes cuarenta y los furiosos cincuenta , tiene uno de los potenciales de energía eólica más prometedores del mundo.

A principios de siglo, creció el interés por el potencial geotérmico del país. En 2006, tras una campaña de prospección, un consorcio formado por la Compañía Nacional de Petróleo (ENAP) y Enel solicitó una concesión para desarrollar recursos geotérmicos en la región de El Tatio, en el norte. ^{[ 32 ]} En agosto de 2020, Chile contaba con 45 MW de capacidad instalada de generación geotérmica, el 0,2 % de la capacidad de generación nacional. ^{[ 6 ]}

Chile representa la reforma integral del sector eléctrico de mayor duración en el mundo en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. La reforma fue liderada por la Ley de Electricidad de 1982, que sigue siendo la ley más importante que regula la organización del sector eléctrico en el país. La reforma fue similar al modelo del Reino Unido y comenzó con la separación vertical y horizontal de la generación, transmisión y distribución en 1981. Según el economista de Cambridge Michael Pollitt, la reforma es ampliamente considerada un ejemplo exitoso de reforma eléctrica en un país en desarrollo y se ha utilizado como modelo para otras privatizaciones en América Latina y en todo el mundo. ^{[ 11 ]}

En el periodo 1970-1973, el gobierno de Salvador Allende emprendió un proceso de nacionalización de muchas grandes empresas, incluidas las de servicios públicos y los bancos. Para 1974, la inflación, los altos precios de los combustibles y los controles de precios habían generado grandes pérdidas y falta de inversión en las empresas eléctricas, que entonces eran de propiedad pública. La posterior dictadura militar, bajo Augusto Pinochet , decidió reorganizar el sector mediante la introducción de una disciplina económica diferente. El gobierno devolvió las grandes empresas estatales, incluidas las de electricidad, a sus antiguos propietarios, una acción que fue seguida por una mejora en las tasas de retorno del capital . Además, la reforma de 1985 del sistema chileno de fondos de pensiones , que operaba a través de las Sociedades de Administración de Fondos de Pensiones (SAFP), precedió a la privatización de los servicios públicos, que comenzó en 1986. A finales de la década de 1990, las empresas extranjeras habían obtenido la propiedad mayoritaria del sistema eléctrico chileno. ^{[ 11 ]}

Durante la reestructuración inicial del sector eléctrico, Endesa , empresa estatal desde 1944, se dividió en 14 compañías. Antes de la división, Endesa contaba con una extensa red de generación, transmisión y distribución en todo el país. Las compañías resultantes de la división de Endesa incluían 6 empresas generadoras (entre ellas Endesa y Colbún), 6 empresas distribuidoras y 2 pequeñas empresas aisladas de generación y distribución en el sur. Chilectra, de propiedad privada desde 1970, se dividió en 3 empresas: una generadora (Gener) y dos distribuidoras.

Los altos niveles de inversión alcanzados desde 1982 han permitido la expansión del Sistema Interconectado Central (SIC) de 2.713 a 6.991  MW (4,1% anual) y del Sistema Interconectado del Norte (SING) de 428 a 3.634  MW entre 1982 y 2004. ^{[ 11 ]}

Se han realizado diversos intentos de modificar la Ley General de Servicios Eléctricos de 1982 con el fin de adaptarla a la evolución del sector en los últimos 20 años. El primer intento exitoso tuvo lugar en 1999, lo que derivó en el racionamiento de electricidad tras la sequía de 1998-99, la peor en 40 años, que provocó apagones desde noviembre de 1998 hasta abril de 1999 (con un total de 500 GW·h de electricidad sin suministrar). Sin embargo, las modificaciones más importantes datan de 2004, con la Ley 19.940, conocida como Ley Corta I , y de 2005, con la Ley 20.018, conocida como Ley Corta II , que buscaban abordar algunas de las deficiencias más acuciantes del sistema vigente. No obstante, según el economista de Cambridge Michael Pollitt, aún se necesita una legislación más completa. ^{[ 11 ]} Se han producido problemas importantes a raíz de la crisis argentina de 2002. En Argentina, la fuerte recuperación económica ha impulsado la demanda de energía y ha provocado cortes de electricidad. Esto llevó a Argentina a decidir unilateralmente, en 2004 , una reducción de sus exportaciones de gas a Chile, que habían estado sujetas a un tratado de 1995 entre los dos países. Estos recortes han tenido graves consecuencias para Chile, provocando una costosa sustitución de fueloil por gas en medio de una escasez de capacidad hidroeléctrica. Además, la escasez de suministro de gas avivó el debate sobre la inversión en costosas instalaciones de importación de gas natural licuado ( GNL ). ^{[ 11 ]} La construcción de la primera planta de regasificación de gas natural licuado del país, en Quintero ( Región V ), cerca de la capital Santiago , comenzó en 2007 bajo la coordinación de la empresa petrolera estatal Enap (Compañía Nacional de Petróleo). ^{[ 5 ]} Los socios son British Gas, con el 40% de las acciones, mientras que ENAP, ENDESA y METROGAS tienen el 20% cada uno. El proyecto se construye bajo un contrato de ingeniería, adquisición y construcción a cargo de la empresa Chicago Bridge & Iron, mientras que BG será el proveedor a largo plazo de GNL. La planta recibió financiación para el proyecto por US$1.100 millones de un consorcio de bancos internacionales ^{[ 33 ]} y está previsto que comience a operar en julio de 2009.

El gobierno chileno, como respuesta adicional para garantizar el suministro eléctrico, propuso un nuevo proyecto de ley al Congreso Nacional en agosto de 2007. El objetivo principal de este proyecto es minimizar las consecuencias negativas derivadas del incumplimiento de las obligaciones de suministro contractuales por parte de un generador (por ejemplo, debido a la quiebra). En tal caso, la nueva ley obligaría al resto de los generadores a asumir las obligaciones de la empresa en quiebra. ^{[ 24 ]} Además, la Comisión Nacional de Energía (CNE) aprobó recientemente la Resolución N° 386 , una nueva legislación que permitirá a los consumidores finales regulados recibir incentivos económicos para reducir su demanda de electricidad. ^{[ 24 ]}

En 2008, se aprobó una ley especial para energías renovables no convencionales ( Ley 20.257 ), que exige que, a partir de 2010, al menos el 5% de la energía producida por el sector de generadores medianos y grandes provenga de fuentes de energía renovables no convencionales. Esta cuota aumentará un 0,5% anual a partir de 2015, hasta alcanzar un requisito del 10% en 2024. Un informe de 2015 aborda los desafíos del sistema. ^{[ 34 ]} En 2026, Chile autorizó sistemas de almacenamiento para subastas de suministro de energía por franjas horarias de 15 años. ^{[ 35 ]}

En 2005, la tarifa residencial promedio fue de US$0,109/(kWh), mientras que la tarifa industrial promedio fue de US$0,0805/(kWh). Estas tarifas son muy cercanas a los promedios ponderados de América Latina y el Caribe de US$0,115 para consumidores residenciales y US$0,107 para clientes industriales. ^{[ 20 ]}

Los subsidios a la electricidad en Chile buscan mitigar el impacto del aumento de las tarifas eléctricas en los sectores más pobres de la población. En junio de 2005, la Ley 20.040 estableció un subsidio a la electricidad para familias chilenas pobres. Según lo estipulado por la ley, el subsidio se activará cuando las tarifas eléctricas para usuarios residenciales, urbanos o rurales experimenten un aumento igual o superior al 5% durante un período igual o inferior a seis meses. Esta medida se aplicó por primera vez entre junio de 2005 y marzo de 2006, cuando benefició al 40% de la población total (aproximadamente 1.250.000 familias). ^{[ 36 ]} El subsidio se activó por segunda vez entre febrero y marzo de 2007, beneficiando a 32.000 clientes en la Segunda y Tercera Región del país. Más recientemente, el gobierno anunció una nueva aplicación del subsidio para beneficiar a aproximadamente 1.000.000 de hogares entre diciembre de 2007 y marzo de 2008. El monto total del subsidio (US$33 millones) triplicará los recursos comprometidos en campañas anteriores y es una respuesta al aumento de los precios de la electricidad causado por el creciente uso de diésel como sustituto del gas natural y las bajas precipitaciones de 2007, que han dificultado la generación de energía hidroeléctrica. ^{[ 24 ]}

La CONAMA (Comisión Nacional del Medio Ambiente) se creó en 1994 y actúa como coordinadora de las acciones ambientales del Gobierno. La CONAMA está presidida por un Ministro y está integrada por varios Ministerios (por ejemplo, Economía, Obras Públicas, Telecomunicaciones, Agricultura, Salud, etc.). En julio de 2007, ante la necesidad de instalar con prontitud nueva capacidad de respaldo en el Sistema Nacional Interconectado (SIC), el Ministerio de Energía instó a la CONAMA a otorgar máxima prioridad a la evaluación ambiental de los proyectos relacionados con la instalación de turbinas de emergencia. ^{[ 24 ]}

OLADE ( Organización Latinoamericana de Energía ) estimó que las emisiones de CO₂ _provenientes de la producción de electricidad en 2003 fueron de 13,82 millones de toneladas de CO₂ _, lo que representa el 25% de las emisiones totales del sector energético. ^{[ 40 ]} Se estima que, para 2030, las emisiones de la generación de electricidad representarán la mayor parte de las emisiones del sector energético, el 39% (unos 74 millones de toneladas) del total. ^{[ 18 ]}

Actualmente (septiembre de 2007), existen ocho proyectos MDL registrados relacionados con la energía en Chile, con reducciones totales de emisiones previstas de aproximadamente 2 millones de toneladas de CO2e por año. ^{[ 41 ]} El desglose de los proyectos es el siguiente:

Fuente : CMNUCC

Actualmente, el Banco Mundial financia un proyecto de desarrollo de infraestructura en Chile. En 2004 se aprobó un préstamo de US$50,26 millones con el objetivo de incrementar el uso efectivo y productivo de servicios de infraestructura sostenible por parte de comunidades rurales pobres de territorios seleccionados en las regiones de Coquimbo , Maule , Biobío, Araucanía y Los Lagos . El proyecto, que se completará en 2010, busca, entre otros objetivos, mejorar la calidad de los servicios de electricidad convencionales y promover soluciones de energía renovable y fuera de la red, como generadores, paneles solares y turbinas eólicas.

El Banco Interamericano de Desarrollo ha proporcionado financiación para tres proyectos activos relacionados con la electricidad en Chile.

• En 2003 se aprobó un proyecto de electrificación rural. Este proyecto, financiado con un préstamo total de US$40 millones del BID, busca incrementar los incentivos gubernamentales para la inversión privada en electrificación rural. El objetivo es ampliar las redes eléctricas , apoyar proyectos de autogeneración y contribuir al fortalecimiento institucional. Los proyectos recibirán un subsidio conforme a las normas establecidas por el Ministerio de Planificación y Cooperación.
• En 2006, un proyecto para la promoción de oportunidades de mercado en el sector de las energías limpias recibió un préstamo de US$975.000 del BID. El objetivo general del proyecto es incrementar las oportunidades de mercado para las pequeñas y medianas empresas y mejorar su competitividad. La promoción del uso de energías renovables y la eficiencia energética se logrará facilitando el acceso a incentivos financieros que apoyen el uso de tecnologías con bajas emisiones de carbono.
• La línea de transmisión Chamua-Terruco es una concesión de 20 años para la construcción y operación de una  línea de transmisión de 200 km y 220 kV en el sur del país, otorgada a Cia. Tecnica de Engenharia Electrica ("Alusa") y Companhia Energetica de Minas Gerais ("Cemig"). El BID aprobó un préstamo de US$51 millones en 2006 para la construcción de esta línea de transmisión en una región que ha mostrado un fuerte crecimiento económico en los últimos años.