Electromyrmex

Electromyrmex es un género extinto de hormigas perteneciente a lasubfamilia Myrmicinae , dentro del orden Formicidae . El género contiene una única especie descrita , Electromyrmex klebsi , y se conoce a partir de un grupo de fósiles del Eoceno Medio hallados en Europa.

Electromyrmex se conoce a partir de varios especímenes fósiles de obreras adultas. Una obrera fue descubierta por primera vez conservada como una inclusión en un trozo transparente de ámbar báltico , ^{[ 1 ]} y se han identificado obreras adicionales en ámbar báltico encontrado en Lituania. ^{[ 2 ]} Se han encontrado obreras de una especie no descrita etiquetada como " Electromyrmex sp A" en ámbar de Bitterfeld . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El ámbar báltico tiene aproximadamente cuarenta y seis millones de años, habiéndose depositado durante la etapa lutetiense del Eoceno medio . Existe debate sobre la familia de plantas que produjo el ámbar; la evidencia de macrofósiles y microfósiles sugiere un pariente de Pinus , mientras que la evidencia química y espectroscópica sugiere Agathis o Sciadopitys . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El paleoambiente de los bosques bálticos del Eoceno donde vivió el P. eocenicum era el de islas húmedas templadas a subtropicales. Los bosques estaban compuestos principalmente por especies de Quercus y Pinus , mientras que las secciones inferiores de los bosques tenían elementos de plantas paratropicales, como palmeras . ^{[ 5 ]}

El género y la especie fueron mencionados por primera vez por el entomólogo William Morton Wheeler en 1908 y nuevamente en 1910. Sin embargo, ni las publicaciones de 1908 ni las de 1910 fueron acompañadas de una descripción del género o la especie, sino que se indicó que serían descritas posteriormente. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Wheeler publicó una descripción formal de Electromyrmex en su obra de 1915 , The ants of the Baltic amber , siete años después de publicar el nombre por primera vez. Cuando se examinó y describió por primera vez, la obrera tipo se encontraba en la colección privada del profesor Richard Klebs de la Universidad de Königsberg , quien fue el primero en interesar a Wheeler en trabajar con especímenes de hormigas del ámbar báltico. ^{[ 1 ]} Algún tiempo después de la descripción del tipo de 1910, el espécimen, junto con partes de la colección Klebs, fue trasladado al Centro Geocientífico de la Universidad Georg-August . ^{[ 2 ]} Otros dos fósiles en las colecciones de la Universidad de Rennes 1 han sido identificados como obreras de E. klebsi . ^{[ 2 ]}

Wheeler clasificó el género en la tribu Myrmicini de Myrmicinae , y esta clasificación se mantuvo sin cambios hasta 1988. En un artículo que analizaba la evolución temprana de las hormigas, el género fue tratado como incertae sedis en Myrmicinae, sin asignación tribal. ^{[ 9 ]} Basándose en la naturaleza esbelta del cuerpo y los apéndices, junto con los grandes ojos situados hacia adelante, Wheeler sugirió un hábito arborícola similar al de los géneros vivos Pseudomyrma y "Sima" (ahora llamado Tetraponera ). ^{[ 1 ]}

Se estima que la obrera descrita por Wheeler mide aproximadamente 5,5 mm (0,22 pulgadas) . El exoesqueleto presenta una mezcla de texturas lisas y estriadas, con estrías longitudinales en la cabeza, el pecíolo y el postpecíolo , mientras que las mesopleuras y el epinoto tienen estrías transversales. En contraste, el gáster , el pronoto , las mandíbulas y el clípeo son brillantes y lisos. La coloración general de las obreras es negra, con un brillo plateado presente en la mayor parte del cuerpo. La cabeza, grande y rectangular, se estrecha hacia un margen posterior cóncavo prominente. Los ojos son grandes y están situados cerca de la parte frontal de la cabeza, mientras que no se observan ocelos en la misma. Las mandíbulas son alargadas, ligeramente curvadas cerca de la base y estrechas. Están separadas en áreas distintas de base y masticatorias, con dientes uniformes muy pequeños que pueblan toda la longitud del borde masticatorio. ^{[ 1 ]}  

El tórax forma un cuello delgado a partir del protórax, al cual se conecta la cabeza, y el resto del tórax es más estrecho que la cabeza. La superficie superior del tórax está dividida por una marcada constricción entre el mesonoto y el epinoto . Dos pequeñas espinas se elevan desde el borde posterior del epinoto. ^{[ 1 ]} El pecíolo es delgado, sin dientes en la parte inferior y con un ligero engrosamiento en forma de nódulo en la superficie superior. El segmento abdominal conectado al pecíolo se modifica en un postpecíolo que es más grueso y un poco más corto que el pecíolo, y que tiene una marcada curva convexa en la superficie superior. De tamaño similar a la cabeza, el gáster tiene un primer segmento notablemente agrandado y, en el espécimen holotipo, los segmentos abdominales restantes se retraen hacia él. ^{[ 1 ]}

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