Leonor de Toledo

Leonor de Toledo ( en español : Leonor Álvarez de Toledo y Pimentel-Osorio , en italiano : Eleonora di Toledo ; 11 de enero de 1522 – 17 de diciembre de 1562) fue una noble española que se convirtió en duquesa de Florencia ^{[ a ]} como primera esposa de Cosme I de Médici . Una astuta mujer de negocios, financió muchas de las campañas políticas de su marido y edificios importantes como el Palacio Pitti . Gobernó como regente de Florencia durante sus frecuentes ausencias: Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosme en Génova en 1541 y 1543, durante su enfermedad de 1544 a 1545, y de nuevo en ocasiones durante la guerra por la conquista de Siena (1551-1554). Fundó muchas iglesias jesuitas . Se la considera la primera primera dama o consorte moderna . ^{[ 2 ]}

Leonor nació en Alba de Tormes , Salamanca , España, el 11 de enero de 1522. Fue la segunda hija de Pedro Álvarez de Toledo , virrey de Nápoles, y de María Osorio y Pimentel, segunda marquesa de Villafranca del Bierzo. ^{[ 3 ]} Su padre fue teniente gobernador del emperador Carlos V y tío del duque de Alba . Por parte paterna, Leonor era prima tercera del emperador, ya que sus bisabuelas eran hijas de Fadrique Enríquez de Mendoza , bisnieto del rey Alfonso XI de Castilla . ^{[ 4 ]}

En mayo de 1534, dos años después del nombramiento de su padre como virrey de Nápoles, Leonor, su madre y sus hermanos se unieron a él en Italia. ^{[ 3 ]} Los niños fueron criados en el entorno estricto y cerrado de la corte virreinal española. Leonor, de 13 años, parece no haber llamado mucho la atención, salvo por las miradas furtivas del paje visitante Cosimo de' Medici en 1535, cuando acompañó a su primo Alessandro, duque de Florencia , en una visita a Nápoles.

Tres años después, Cosimo, ahora duque de Florencia, buscaba una esposa que pudiera fortalecer su posición política, ya que los Médici eran recién ascendidos al ducado. ^{[ 5 ]} Inicialmente pidió casarse con Margarita de Austria , hija ilegítima de Carlos V y viuda de Alessandro, pero ella mostró una enorme reticencia a servir a los planes de su padre. ^{[ 6 ]} Sin embargo, para no enemistarse con Cosimo, el emperador le ofreció a una de las hijas del rico virrey de Nápoles. La novia proporcionaría a los Médici un poderoso vínculo con España, que en ese momento controlaba Florencia, ofreciéndoles la oportunidad de demostrar suficiente lealtad y confianza a España para que sus tropas se retiraran de la provincia. ^{[ 7 ]} Recordando a Leonor, Cosimo rechazó firmemente la primera oferta del virrey: su hija mayor, Isabel, la menos inteligente. Su padre accedió y le proporcionó una gran suma de dinero como dote. ^{[ 8 ]}

Leonor y Cosimo se casaron por poderes el 29 de marzo de 1539. Tan pronto como se llegó al acuerdo, la pareja comenzó a cartearse. En mayo, el agente florentino Jacobo de' Medici se encontraba en Nápoles e informó al secretario ducal, Pierfrancesco Riccio, que «La duquesa dice que está feliz y rebosante de satisfacción, y quiero asegurarlo». Riccio añadió que cuando Leonor recibía cartas de su prometido, «se enorgullecía de haberlas entendido por sí misma, sin ayuda de nadie». Rápidamente comenzó a mejorar su comprensión lectora del italiano, algo que probablemente no le había interesado desarrollar mientras vivía en una corte española. ^{[ 8 ]} El 11 de junio, Leonor, de 17 años, zarpó de Nápoles, acompañada por su hermano García y siete galeras que la seguían. ^{[ 9 ]} Llegaron a Livorno la mañana del 22 de junio. Esa misma mañana, partió hacia Pisa y, a mitad de camino, se encontró con Cosimo. Después de una breve estancia en Pisa, la pareja partió hacia Florencia, deteniéndose durante unos días en el Poggio a Caiano . ^{[ 10 ]}

El 29 de junio de 1539 marcó la grandiosa entrada de Leonor y Cosimo desde la Porta al Prato a la Iglesia de San Lorenzo para su boda en una celebración suntuosa y fastuosa. El pintor Agnolo Bronzino proporcionó la decoración festiva, el primer ejemplo de renovación artística en Florencia después del desastroso asedio de 1529-1530 . Esto demostró la política del nuevo duque de "crear una relación orgánica entre los artistas y el principado". La pareja tuvo una vida doméstica pacífica: sorprendentemente para la época, su esposo fue fiel durante su largo matrimonio. Los duques sirvieron como ejemplo de una pareja tradicional, lo que contribuyó a fortalecer las diversas reformas de Cosimo y a distanciarse del antiguo duque, ^{[ 11 ]} quien fue asesinado por otro miembro de la familia Medici sin dejar herederos legítimos y consolidando el poder de la dinastía en Toscana después de años de especulaciones políticamente dañinas sobre sus excesos e irregularidades sexuales. Se decía que era hijo de una sirvienta negra y del cardenal Giulio de' Medici, más tarde el papa Clemente VII , hijo ilegítimo de Giuliano de' Medici , quien fue asesinado en la conspiración de los Pazzi contra la familia reinante.

Antes de su matrimonio, la dinastía Medici había estado en peligro de extinción. Tanto Leonor como Cosme recibieron informes sobre el progreso de sus hijos y les dieron indicaciones sobre su educación, vivienda y vestimenta. El nacimiento de herederos varones e hijas que podían casarse con miembros de otras familias gobernantes inauguró una nueva era de estabilidad y fortaleza en la Toscana. Sus ancestros reales proporcionaron a los Medici la sangre azul que les faltaba y comenzaron el proceso de equipararlos con otros soberanos europeos. La pareja tuvo once hijos, aunque solo cinco varones y tres hijas llegaron a la edad adulta.

• María (3 de abril de 1540 – 19 de noviembre de 1557): Prometida con Alfonso II d'Este , pero falleció antes de la boda.
• Francesco (25 de marzo de 1541 – 19 de octubre de 1587): Sucedió a su padre como Gran Duque de Toscana.
• Isabel (31 de agosto de 1542 - 16 de julio de 1576): casada con Paolo Giordano I Orsini , duque de Bracciano.
• Giovanni (28 de septiembre de 1543 – 20 de noviembre de 1562): Llegó a ser arzobispo de Pisa y cardenal.
• Lucrecia (7 de junio de 1545 – 21 de abril de 1561): Se casó con Alfonso II d'Este, duque de Ferrara y Módena. Falleció a los 16 años.
• Pietro (10 de agosto de 1546 – ​​10 de junio de 1547): Conocido como "Pedricco". Murió en la infancia.
• Garzia (5 de julio de 1547 – 12 de diciembre de 1562): Murió de malaria a la edad de 15 años.
• Antonio (1 de julio de 1548 – julio de 1548): Murió en la infancia.
• Fernando (30 de julio de 1549 – 17 de febrero de 1609): Sucedió a su hermano como Gran Duque de Toscana.
• Ana (19 de marzo de 1553 – 6 de agosto de 1553): Falleció en la infancia.
• Pietro (3 de junio de 1554 - 25 de abril de 1604): asesinó a su esposa y prima, Eleonora di Garzia di Toledo .

La gran notoriedad de Leonor en Florencia como consorte ducal fue inicialmente una estrategia de relaciones públicas promovida por su esposo, quien necesitaba tranquilizar al público sobre la estabilidad y respetabilidad no solo de su familia, sino también del nuevo reinado. Su lema era cum pudore laeta fecunditas (que significa "feliz fecundidad con castidad"), en referencia a las abundantes cosechas de sus tierras, su fidelidad conyugal y sus numerosos hijos. ^{[ 13 ]}

Con el tiempo, Leonor adquirió una considerable influencia en Florencia gracias a su participación en la política, hasta el punto de que Cosimo la consultaba con frecuencia. Tal era su confianza en sus habilidades políticas que, durante sus frecuentes ausencias, el duque la nombró regente , un cargo que la consagró como algo más que una simple mujer de buena familia. Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosimo en Génova en 1541 y 1543, durante su enfermedad entre 1544 y 1545, y nuevamente en ocasiones en que la guerra por la conquista de Siena (1551-1554) requirió su ausencia o una mayor dedicación a los asuntos militares.

Mecenazgo de las artes

Al igual que su esposo, Leonor de Toledo fue una destacada mecenas de las artes durante el Renacimiento italiano . Apoyó a importantes artistas de la época, como Agnolo Bronzino , Giorgio Vasari y Niccolò Tribolo , encargándoles obras que desempeñaron un papel fundamental en la configuración de la identidad cultural de la corte de los Médici. Su mecenazgo se extendió también a la arquitectura, contribuyendo a la construcción y el embellecimiento de varios monumentos emblemáticos de Florencia, como el Palacio Pitti y sus jardines de Boboli .

La capilla privada de Leonor en el Palazzo Vecchio fue decorada por Bronzino. Entre 1559 y 1564, encargó a Vasari un nuevo fresco en sus aposentos sobre mujeres famosas cuyas acciones, según sus palabras, igualaron o superaron a las de los hombres, como la reina Ester , Penélope y la heroína florentina Gualdrada . Se cree que las redecoraciones fueron un esfuerzo concertado de la duquesa para transformar su imagen pública, alejándola de la fecundidad y enfocándola en otras virtudes: sabiduría, valor y prudencia. ^{[ 16 ]}

Durante los primeros años de su matrimonio, la familia Medici residió en la Via Larga de Florencia, en lo que hoy es el Palazzo Medici-Riccardi , y posteriormente en el Palazzo Vecchio. Criada en las lujosas cortes de Nápoles, Leonor adquirió el Palazzo Pitti, al otro lado del río Arno , en 1549, como residencia de verano para los Medici. En 1550, encargó a Tribolo la creación de los famosos Jardines de Boboli del Pitti, que se caracterizan por su amplitud y vistas panorámicas, poco convencionales para la época. Los jardines eran suntuosos y el acceso estaba restringido a la familia Medici.

Parte del testamento de Leonor fue la creación y financiación del prestigioso pero exclusivo convento Santísima Concepción, filial de uno de sus conventos favoritos, Le Murate. ^{[ 17 ]} Fue construido alrededor de la Sale del Papa del prominente monasterio dominico de Santa María Novella , que en su día funcionó como residencia para los papas visitantes.

Los relatos contemporáneos de Leonor ofrecen una imagen diferente a la que podrían sugerir sus retratos fríos y severos. Al igual que su esposo, la duquesa era realista, práctica y decidida, y tomaba decisiones importantes con discreción pero con firmeza. ^{[ 23 ]} Aunque Leonor estuvo enferma durante gran parte de su vida adulta, sufriendo de una « tos crónica » y fiebre recurrente, se la consideraba muy encantadora, le encantaba apostar ^{[ 24 ]} y era una viajera incansable, que se desplazaba constantemente entre sus palacios y villas.

Aunque no apoyaba que los españoles tomaran el control de Florencia, Leonor se sentía orgullosa de su lugar de nacimiento y prefería escribir en español que en italiano, lo que a veces causaba problemas de comunicación en sus cartas con su marido. Los jesuitas enviaron sacerdotes españoles para negociar con la duquesa, ya que «no deseaba hablar con ninguno de nuestros hombres que no fuera español». ^{[ 14 ]}

Leonor era recordada por sus majestuosos rasgos faciales, tal como se apreciaba en sus retratos. Era muy consciente de la moda ^{[ 25 ]} y recurría constantemente a tejedores de oro y plata para sus prendas. ^{[ 24 ]} Por otro lado, esto podría no deberse simplemente a la vanidad. Los exámenes forenses del siglo XXI revelaron que padecía una importante deficiencia de calcio, consecuencia de sus constantes embarazos. Esta condición médica pudo haberle causado muchos problemas de salud, dolor dental y un aspecto general poco agraciado. ^{[ 26 ]}

Leonor, de 40 años, y dos de sus hijos, Giovanni, de 19, y Garzia, de 15, enfermaron de malaria durante un viaje a Pisa en 1562. Sus hijos fallecieron antes que ella, con pocas semanas de diferencia. Debilitada por la tuberculosis pulmonar , Leonor murió el 17 de diciembre, en presencia de su desconsolado esposo y un confesor jesuita. Su funeral se celebró el 28 de diciembre, antes de ser enterrada en las criptas de los Médici en la Basílica de San Lorenzo. ^{[ 11 ]}

Durante siglos después de su muerte, persistió el mito de que Garzia había asesinado a su hermano Giovanni tras una disputa en 1562. Se decía que Cosimo había asesinado entonces a Garzia con su propia espada, y que la desconsolada Leonor murió una semana después de pena. La verdad, demostrada por las exhumaciones y la ciencia forense modernas, es que Leonor y sus hijos, como siempre había afirmado la familia Medici, murieron juntos de malaria. ^{[ 1 ]}

Desde su muerte, los historiadores han tendido a pasar por alto la importancia de Leonor para la historia florentina, y hoy en día a menudo se la considera simplemente una consorte más. Esto se debe probablemente a los numerosos retratos que la muestran luciendo vestidos extravagantes y a la mala prensa que recibió de sus súbditos florentinos por ser española.

La reconstrucción del Palacio Pitti estaba solo parcialmente terminada al momento de la muerte de Leonor, pero con el tiempo se convirtió en la residencia principal de los grandes gobernantes de Toscana . ^{[ 1 ]} El palacio es ahora el complejo museístico más grande de Florencia, ya que las generaciones posteriores acumularon pinturas, joyas y posesiones lujosas. Su icónico vestido se encuentra hoy bajo el cuidado de la Galería del Traje de Pitti .

La fundación de la Santísima Concepción por Leonor contribuyó a su legado, ya que los encargos artísticos del convento refuerzan aún más el hecho de que ella fue su mecenas. Entre ellos se incluyen «un busto de [Leonor] y el escudo de armas del duque y la duquesa pintados en la vidriera de la comunión entre las monjas y el altar». ^{[ 27 ]}

• Cartas de y para Eleonora di Toledo
• El vestido funerario de Eleonora di Toledo