Papa Eleuterio

El papa Eleuterio ( griego : Ελευθέριος ; murió el 24 de mayo de 189), también conocido como Eleutero ( griego: Ελεύθερος ), fue obispo de Roma desde c. 174 hasta su muerte en 189. ^{[ 1 ]} Su pontificado se fecha alternativamente entre 171 y 185 o entre 177 y 193. ^{[ 2 ]} Es venerado como santo en la Iglesia Católica .

Se le relaciona con varias leyendas, una de las cuales le atribuye haber recibido una carta de " Lucio , rey de Britania ".

Según el Liber Pontificalis , era un griego nacido en Nicópolis , en Epiro , Grecia . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ a ]} ​​Su contemporáneo Hegesipo escribió que fue diácono de la Iglesia romana bajo el papa Aniceto (c. 154–164), y permaneció como tal bajo el papa Sóter , a quien sucedió alrededor del año 174. ^{[ b ]}

La recensión del siglo VI del Liber Pontificalis («Libro de los Papas»), conocida como el «Catálogo Feliciano» ^{[ c ],} incluye comentarios adicionales a la entrada anterior de la obra sobre Eleuterio. Una adición atribuye a Eleuterio la reedición de un decreto: ^{[ d ] [ 7 ]} «Y afirmó de nuevo que ningún alimento debía ser repudiado por los cristianos firmes en su fe, tal como Dios lo creó, [siempre que] fuera sensato y comestible». Tal decreto podría haberse emitido contra las primeras continuaciones de la ley dietética judía y contra leyes similares practicadas por los gnósticos y montanistas . Sin embargo, también es posible que el editor del pasaje atribuyera a Eleuterio un decreto similar a otro emitido alrededor del año 500 para darle mayor autoridad.

Otra adición atribuyó a Eleuterio haber recibido una carta de " Lucio , rey de Britania " o " rey de los britanos ", en la que declaraba su intención de convertirse al cristianismo. ^{[ e ]} Relatos autorizados de los siglos I y II, de Teruliano, San Clemente y San Iraneo, se referían a Britania como una de las primeras en ser impactada por la fe cristiana. Últimamente, los antiguos registros religiosos han sido rápidamente etiquetados como falsificaciones piadosas , sin embargo, han sido reproducidos por varios de los más fiables, incluida la propia carta transcrita por John Foxe en su obra del siglo XVI Actes and Monuments . Esto se sitúa junto a la reputación del Liber Pontificalis escrito en el 535 d. C., el cisterciense Hagiagropher Jocelyn en el siglo XII, Gildas, Geoffrey de Monmouth, Beda, Urbano, Juan de Tynemouth y Capgrave, que precedieron a Foxe por casi 1000 años. Quienes cuestionen su validez pasarán entonces a debatir sobre su propósito original. Haddan , Stubbs y Wilkins ^{[ 8 ]} consideraron que el pasaje estaba «manifiestamente escrito en la época y el tono» de Próspero de Aquitania , secretario del papa León el Grande a mediados del siglo V, y partidario de las misiones de Germán de Auxerre y Paladio . ^{[ 8 ]} Duchesne fechó la entrada un poco más tarde, al pontificado de Bonifacio II alrededor del año 530, ^{[ 1 ]} y Mommsen a principios del siglo VII. ^{[ 1 ]} Solo este último apoyaría la conjetura de que tenía como objetivo apoyar la misión gregoriana a los anglosajones liderada por Agustín de Canterbury , quien encontró grandes dificultades con los cristianos británicos nativos , como en el Sínodo de Chester . De hecho, los cristianos celtas invocaron la antigüedad de su iglesia para evitar , en general , someterse a Canterbury hasta la conquista normanda , pero no parece que ninguna de las partes haya esgrimido argumentos que invocaran la misión a Lucio durante los sínodos entre los obispos galeses y sajones. 

Algunos afirman que el primer inglés en mencionar la historia fue Beda ^{[ 9 ] [ 10 ]} y parece que la tomó, no de textos o tradiciones nativas, sino de El Libro de los Papas . Posteriormente, apareció en la Historia de los Britanos del siglo IX, tradicionalmente atribuida a Nennio : El relato relata que una misión del papa bautizó a "Lucio, el rey de Britania, con todos los pequeños reyes de todo el pueblo de Britania". ^{[ 11 ]} El relato, sin embargo, fecha este bautismo en el año  167 d. C. (un poco antes del pontificado de Eleuterio) y se lo atribuye a Evaristo (reinó c. 99 – c. 107 ). ^{[ 11 ]} En el siglo XII, comenzaron a añadirse más detalles a la historia. La pseudohistórica Historia de los reyes de Britania de Geoffrey de Monmouth entra en gran detalle sobre Lucio y nombra a los enviados del papa como Fagan y Duvian . ^{[ 12 ]} El Libro de Llandaf del siglo XII sitúa la corte de Lucio en el sur de Gales y nombra a sus emisarios ante el papa como Elfan y Medwy . ^{[ 13 ]} 

Otros citan relatos históricos fidedignos de siglos anteriores: «Gildas, Geoffrey de Monmouth, Beda, Urbano, Juan de [Tynemouth] y Capgrave, a quienes se hace referencia como "los agustinos ingleses más eruditos que jamás haya dado la tierra de Inglaterra", respaldan la fecha de regreso de los emisarios del rey Lucio tras visitar al obispo Eleuterio en Roma, tal como se indica en los anales británicos, en el año 183 d. C., más de un siglo y medio antes de la fundación de la Iglesia Católica Romana. El cardenal Baronio no solo denuncia la afirmación agustiniana, sino que recita detalladamente todo el registro desde el año 36 d. C. en adelante». ^{[ 14 ]}

Un eco de esta leyenda llegó incluso a Suiza . En una homilía predicada en Chur y conservada en un manuscrito de los siglos VIII o IX, Timoteo es presentado como apóstol de la Galia , desde donde se dirigió a la Britania romana y bautizó a un rey llamado Lucio, quien a su vez se convirtió en misionero de la Galia y finalmente se estableció en Chur, donde predicó el evangelio con gran éxito. De esta manera, Lucio , el primer misionero del distrito suizo de Chur, se identificó con el supuesto rey británico del Liber Pontificalis . ^{[ 15 ]}

Harnack sugiere que en el documento del que el compilador del Liber Pontificalis extrajo su información, el nombre encontrado no era Britanio , sino Britio . Ahora bien , este es el nombre ( Birtha- , Britium ) de la fortaleza de Edesa . ^{[ 16 ]} El rey en cuestión es, por lo tanto, Lucio Elio Septimio Megas Abgar VIII , de Edesa, un rey cristiano como es bien sabido. La declaración original del Liber Pontificalis , según esta hipótesis, no tenía nada que ver con Britania; el compilador del Liber Pontificalis cambió Britio por Brittanio , y de esta manera convirtió al sirio Lucio en un rey británico.

Según el Liber Pontificalis , el papa Eleuterio falleció el 24 de mayo y fue sepultado en la colina del Vaticano , cerca del cuerpo del apóstol Pedro . Posteriormente, la tradición cuenta que sus restos fueron trasladados a la iglesia de San Giovanni della Pigna , cerca del panteón . En 1591, a petición de Camila Peretti, hermana del papa Sixto V , sus restos fueron trasladados nuevamente a la iglesia de Santa Susana. Su festividad se celebra el 26 de mayo.

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