Sínodo de Chester

En su Historia Eclesiástica , el inglés Beda dedicó gran parte de su relato a la resistencia del clero británico a la revisión del cómputo pascual por parte de Víctor de Aquitania . La obra describe dos encuentros entre el arzobispo Agustín de Canterbury y los obispos nativos, el primero de los cuales tuvo lugar en un sitio conocido por Beda como «el Roble de Agustín». Beda lo sitúa en la frontera entre los Hwicce y los sajones occidentales , ^{[ 8 ]} lo que lo ubicaría justo al sureste del Severn o del canal de Bristol . Dado que describe a los hombres («obispos o doctores») como procedentes de la «provincia vecina de los britanos» a Æthelberht , parece que el territorio de los Hwicce posteriores había sido recuperado desde Deorham . Los galeses podrían haber sido la colonia de Pengwern registrada como establecida en Glastonbury por las genealogías galesas.

Agustín amonestó a los obispos sobre prácticas que se habían desviado de Roma, en particular la fecha de la Pascua, y su negativa a hacer proselitismo entre los anglos y sajones paganos . ^{[ 8 ]} Aunque esto no se menciona en Beda, presumiblemente también insistió en su propia supremacía sobre las iglesias en Britania, lo que habría otorgado a su protector Æthelberht una gran autoridad sobre el clero británico. ^{[ 9 ]} Como relata Beda sobre la reunión, cuando los británicos rechazaron sus apelaciones, argumentos y demandas, Agustín «puso fin a esta problemática y tediosa contienda» diciendo: «“Que se traiga a algún enfermo, y que la fe y la práctica de aquellos por cuyas oraciones sea sanado sean consideradas aceptables a Dios y adoptadas por todos”». ^{[ 8 ]} Trajeron a un británico ciego y, una vez que las oraciones de Agustín le devolvieron la vista, los clérigos británicos «confesaron que era el verdadero camino de la rectitud que Agustín enseñaba, pero... no podían apartarse de sus antiguas costumbres sin el consentimiento y el permiso de su pueblo». ^{[ 8 ]}

La segunda reunión de Agustín fue un evento mucho más grande. Los registros de Beda afirman claramente que asistieron siete obispos y "muchos hombres muy eruditos" del monasterio de Bangor-on-Dee . ^{[ 10 ]} Los únicos obispados seguros en ese momento eran los de San Asaf , Menevia , Bangor y Llandaff , ^{[ 11 ]} por lo que la reunión habría incluido no solo a la mayoría de los líderes de la Iglesia británica, sino también a sucesores cercanos de los santos David , Asaf , Deiniol y Teilo . ^{[ 12 ]}

La Historia Eclesiástica no ofrece detalles sobre la ubicación de esta reunión. Si la reunión en sí no tuvo lugar en Chester, sino más al sur, presumiblemente el sínodo de Chester fue la conferencia previa entre los prelados galeses para discutir cómo responder a las demandas de Agustín y quiénes asistirían. ^{[ 13 ]} Beda habla de esta asamblea, diciendo que los britanos buscaron a un «hombre santo y discreto» que vivía como ermitaño entre ellos. El ermitaño les aconsejó que pusieran a prueba a Agustín: debían llegar tarde a la reunión y ver si mostraba la humildad de levantarse para saludar. De ser así, el ermitaño les aconsejó que lo aceptaran como un hombre de Dios y digno de confianza en su liderazgo. ^{[ 8 ]}

De hecho, Agustín no se levantó de su asiento para recibir a los rezagados y el sínodo se desmoronó por completo, con Agustín invocando la venganza divina sobre los nativos. Beda, si bien comprensivo, registró las razones de su recalcitrancia, interpreta la posterior batalla de Chester —donde, al parecer, murieron los reyes galeses de los reinos de Powys y Gwynedd junto con cientos de monjes de Bangor-on-Dee— como el cumplimiento de la maldición de Agustín y un castigo por los errores de la práctica celta: «Todo... por la dispensación del juicio divino, sucedió exactamente como él lo había predicho». ^{[ 8 ]} De manera similar, la Crónica anglosajona no registra las reuniones de clérigos galeses ni hwiccanos, pero en su relato de la batalla de Chester repite las maldiciones de Agustín y explica la batalla como el cumplimiento de su profecía. ^{[ 14 ]}