Elfshot

La afección conocida como "disparo de elfo" o "disparo de elfo" es una condición médica descrita en el texto médico anglosajón Wið færstice que se creía que era causada por elfos que disparaban flechas invisibles a una persona o animal (generalmente ganado), provocando dolores punzantes repentinos localizados en un área particular del cuerpo. ^{[ 2 ]} Los diagnósticos modernos podrían incluir reumatismo , artritis , punzadas o calambres musculares .

El término «disparo élfico» se entiende y utiliza de diversas maneras en distintos contextos. Se ha interpretado como una referencia no solo a enfermedades causadas por elfos que utilizan proyectiles, sino también a brujería que involucra proyectiles sin la participación de elfos o hadas. ^{[ 3 ]} Además, puede designar puntas de flecha prehistóricas que se cree que fueron utilizadas por hadas o brujas para causar daño o servir como amuletos protectores. ^{[ 3 ]} En consecuencia, los estudios sobre el disparo élfico se han caracterizado por una considerable confusión, con diferentes fuentes que aplican definiciones divergentes y carecen de conexiones entre ellas. ^{[ 3 ]}

Antes de que se demostraran científicamente las causas de ciertas enfermedades o dolencias, a menudo se las atribuía a fenómenos sobrenaturales, y en tales casos se las consideraba acciones malévolas de seres sobrenaturales. Se ha argumentado que atribuir ciertos dolores y molestias a las flechas o al "veneno volador" de los elfos era una práctica común en toda la Europa anglosajona y escandinava. ^{[ 4 ]}

El antiguo conjuro inglés Gif hors ofscoten sie , «si un caballo es herido por un elfo», que significa algún tipo de lesión interna, podría ser una alusión al hechizo mágico de los elfos. Sin embargo, el término aelfsogoða , que describe el dolor interno de la ictericia o un trastorno biliar , quizás sea más apropiado. Junto con los elfos, también existen relatos históricos de brujas que disparaban flechas de elfos. Según el testimonio de la acusada de brujería escocesa Isobel Gowdie , estas flechas de elfos fueron entregadas a las brujas por el Diablo, quien pidió que se dispararan (con un movimiento rápido del pulgar, en lugar de con un arco) en su nombre. ^{[ 5 ]}

La creencia en los disparos de elfos, o las menciones de ellos, persistieron hasta el  siglo XX en Escocia, ^{[ 6 ]} aunque los elfos más modernos parecen haber concentrado su atención en los animales. ^{[ 7 ]}

Existe evidencia de la creencia de que elfshot podía funcionar como causa y cura del dolor, con la posibilidad añadida de que los amuletos de elfshot se usaran para exorcismos . ^{[ 8 ]} Esto se asoció con el uso de puntas de flecha de sílex prehistóricas . ^{[ 9 ]}

Entre las posibles formas de prevenir o curar las flechas de los elfos se incluía visitar la iglesia el primer domingo de la temporada, ^{[ 10 ]} o usar un amuleto hecho de matricaria , ortigas rojas y pan de camino . Todas tienen hojas vagamente en forma de lanza, lo que, por la Ley de la Semejanza , podría haber sugerido su uso como remedio para los dolores atribuidos a las flechas de los elfos. ^{[ 6 ]}

Se sabe que los anglosajones tenían varios amuletos y prácticas preventivas para caballos y ganado que habían sido afectados por el fuego de los elfos. ^{[ 4 ]} Cuando se trataba de ganado, una aguja de coser doblada en una página arrancada de un libro de salmos y colocada en el pelo del animal también era una opción. ^{[ 5 ]} Se han registrado varias curas para caballos afectados por el fuego de los elfos, incluyendo mezclar semillas de acedera, cera irlandesa y agua bendita y dejar que "un sacerdote cantara doce misas sobre ellos". ^{[ 4 ]}

Se tiene constancia de que las puntas de flecha de sílex del Neolítico y la Edad del Bronce se coleccionaban y utilizaban en prácticas de magia y medicina popular. Estas puntas de flecha se interpretaban como dardos de hadas, causa y cura de ciertas enfermedades. ^{[ 11 ]} El nombre de flechas de elfos proviene de la creencia popular de que las flechas caían del cielo y eran utilizadas por los elfos para matar ganado e infligir daño élfico a los seres humanos. ^{[ 12 ]}

Las flechas élficas a veces se usaban como amuletos , ocasionalmente engastadas en plata , como talismán contra la brujería . ^{[ 5 ]}

• Montar hadas : parálisis en el ganado, atribuida a las hadas.
• Punta de proyectil : componente de cualquier arma arrojadiza, incluidas flechas y lanzas.
• Piedra de trueno (folclore) : puntas de flecha de sílex que se creía que habían caído del cielo.

• Davidson, Thomas 'Ganado de tiro al blanco', Antiquity 30 (1956), 149-155
• Davidson, Thomas, «La cura de la enfermedad de los elfos en animales», Journal of the History of Medicine and Allied Sciences 15 (1960), 282-291
• Dowd, Marion, «Hechizada por un dardo élfico: arqueología de las hadas, magia popular y medicina tradicional en Irlanda», Cambridge Archaeological Journal 28 (2018), 451-473
• Goodrum, Matthew R. 'Cuestionando las piedras de trueno y las puntas de flecha: El problema del reconocimiento y la interpretación de los artefactos de piedra en el siglo XVII', Early Science and Medicine 13 (2008), 482-508
• Hall, Alaric 'Llamando las riendas: El antiguo remedio inglés 'gif hors ofscoten sie' y el anglosajón 'Elf-Shot'', Neuphilologische Mitteilungen 106 (2005a), 195-209
• Hall, Alaric 'Disparando a los elfos: curación, brujería y hadas en los juicios de brujería escoceses', Folklore 116 (2005b), 19-36
• McGowan, Joseph 'Elfos, disparo de elfo y epilepsia: OE ælfādl, ælfsiden, ælfsogeþa, bræccoþu y bræcsēoc', Studia Neophilologica 81 (2009), 116-120
• Piper, Stephanie 'Un pequeño misterio, mitología y romance: cómo el “pedernal pigmeo” obtuvo su nombre', Open Archaeology 8 (2022), 145-158