Eli Grba

Eli Grba (9 de agosto de 1934 - 14 de enero de 2019) fue un lanzador profesional estadounidense de béisbol en las Grandes Ligas (MLB). Jugó para los Yankees de Nueva York en 1959 y 1960, y para los Angelinos de Los Ángeles desde 1961 hasta 1963.

Grba comenzó su carrera profesional en el béisbol en la organización de los Boston Red Sox y fue traspasado a los Yankees en 1957. Tras dos años en el Ejército de los Estados Unidos , Grba debutó en las Grandes Ligas el 10 de julio de 1959. Fue la primera selección del draft de expansión de la MLB de 1960 por los Los Angeles Angels y fue titular en su primer partido en 1961. Su último partido en la MLB fue en 1963, y trabajó en las Ligas Menores como entrenador , cazatalentos y mánager desde 1969 hasta 1971 y desde 1982 hasta 1997.

Grba nació de Joseph y Eva Grba, inmigrantes serbios que vivían en Chicago , Illinois . Creció en el lado sur de Chicago . ^{[ 1 ]} Su padre abandonó a la familia cuando Eli era pequeño y fue criado solo por su madre, quien trabajaba como camarera durante el día y en una fábrica por la noche. ^{[ 2 ]} Grba asistió a la escuela secundaria Bowen , donde destacó en tres deportes. ^{[ 3 ]}

After he graduated from Bowen in 1952, Grba signed a professional baseball contract with the Boston Red Sox of Major League Baseball (MLB).^[2] He made his professional debut in 1953 for the Salisbury Rocots of the Class D Tar Heel League, and was named an All-Star.^[2][4] He spent the 1954 season with the Corning Red Sox of the Class D Pennsylvania – Ontario – New York League (PONY League), and was again named an All-Star. He led all pitchers in the PONY League in strikeouts, games started, and innings pitched.^[2][5] The Red Sox promoted Grba to the San Jose Red Sox of the Class C California League for the 1955 season,^[6] and then to the San Francisco Seals of the Pacific Coast League in 1956.^[2][7]ManagerEddie Joost began to use Grba as a relief pitcher in deference to more veteran pitchers on the San Francisco pitching staff.^[2]

During spring training in 1957, the Red Sox traded Grba and Gordie Windhorn to the New York Yankees for Bill Renna. He was drafted into the United States Army before the end of spring training, and spent the next two years stationed in Fort Jackson and Fort McPherson, playing baseball and basketball on base teams.^[2]

Grba comenzó la temporada de 1959 con los Richmond Virginians de la Liga Internacional Clase AAA , ^{[ 2 ] [ 8 ]} e hizo su debut en las Grandes Ligas con los Yankees el 10 de julio de 1959. ^{[ 1 ]} Terminó la temporada con los Yankees y tuvo un récord de 2-5 victorias-derrotas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 6.44. Grba comenzó la temporada de 1960 con Richmond. Comenzó la temporada lanzando con un récord de 7-1 victorias-derrotas y fue ascendido nuevamente a los Yankees en julio. Tuvo un récord de 6-4 victorias-derrotas, un ERA de 3.68, ^{[ 2 ]} y un salvamento para los Yankees en 1960. ^{[ 9 ]} Los Yankees incluyeron a Grba en su roster para la Serie Mundial de 1960. Apareció en un juego como corredor emergente . ^{[ 2 ]}

Los Yankees no protegieron a Grba en el draft de expansión de la MLB de 1960 , celebrado después de la temporada de 1960. Siguiendo el consejo del exmánager de los Yankees, Casey Stengel , los Angelinos de Los Ángeles eligieron a Grba con la primera selección. Grba abrió el primer juego en la historia del club el 11 de abril de 1961, ^{[ 3 ]} lanzando nueve entradas en una victoria de 7-2 sobre los Orioles de Baltimore en el Memorial Stadium de Baltimore. ^{[ 1 ]} Tuvo un récord de 11-13 victorias-derrotas en 1961, y un récord de 8-9 victorias-derrotas y una ERA de 4.54 en 1962. ^{[ 2 ]}

En 1963, Grba tuvo un récord de 0-1 en 12 juegos para los Angels, quienes intentaron intercambiarlo a otros equipos de la MLB, sin éxito. ^{[ 9 ]} Los Angels vendieron a Grba a los Hawaii Islanders de la Pacific Coast League durante la temporada de 1963. Jugó para los Toronto Maple Leafs de la International League en 1964 y fue nombrado All-Star. ^{[ 2 ]} Regresó a Hawái en 1965 ^{[ 9 ]} y lanzó para los Charros de Jalisco de la Liga Mexicana en 1966. ^{[ 10 ]} Grba intentó regresar a las Grandes Ligas en 1967 con los Chicago White Sox . ^{[ 9 ]} Lanzó para los Indianapolis Indians de la Pacific Coast League, ^{[ 11 ]} y se retiró después de la temporada de 1967. ^{[ 2 ]} Tuvo un récord de 28-33 victorias-derrotas y una efectividad de 4.48 en la MLB. ^{[ 1 ]}

Grba trabajó en empleos ocasionales antes de trabajar para los Oakland Athletics como cazatalentos desde 1969 hasta 1971. ^{[ 9 ]} Dirigió a los Lodi Crushers de la Liga de California Clase A en 1969. ^{[ 12 ]} Grba regresó al béisbol en 1982 como entrenador de lanzadores en las ligas menores para los Vancouver Canadians en la organización de los Milwaukee Brewers . ^{[ 2 ]} También se desempeñó como mánager de los Reno Silver Sox de la Liga de California en 1989, ^{[ 9 ]} y de los Princeton Patriots de la Liga de los Apalaches en 1990. ^{[ 13 ]} Grba luego se unió a la organización de los Philadelphia Phillies como mánager y entrenador de lanzadores en las ligas menores y se convirtió en cazatalentos durante cinco años, hasta su retiro en 1997. ^{[ 2 ]}

Grba se casó cuatro veces. ^{[ 9 ]} Grba y su primera esposa, Bonnie, tuvieron dos hijos. Conoció a su tercera esposa mientras trabajaba en Vancouver. ^{[ 9 ]} Grba y su cuarta esposa, Regina, se casaron en 1993 y vivieron en Florence, Alabama . Grba falleció el 14 de enero de 2019, a los 84 años, a causa de un cáncer de páncreas . ^{[ 3 ]}

Grba bebió en exceso durante su carrera y desarrolló alcoholismo . Fue arrestado cinco veces por conducir bajo los efectos del alcohol y sufrió seis convulsiones relacionadas con su consumo de alcohol. ^{[ 9 ]} En 2016, Grba publicó unas memorias, Eli Grba, Baseball's Fallen Angel , coescritas con Doug Williams, en las que hablaba de su consumo de alcohol y su recuperación. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

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