Elián González

El 21 de noviembre de 1999, González, su madre Elizabeth Brotons Rodríguez y otras doce personas partieron de Cuba en una pequeña embarcación de aluminio con el motor averiado; la madre de González y otras diez personas fallecieron durante la travesía y sus cuerpos nunca fueron recuperados. González flotó en el mar sobre una cámara de aire hasta que fue rescatado por dos pescadores, quienes lo entregaron a la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} Los otros dos supervivientes del viaje, una joven pareja, llegaron por separado a la costa de Florida. ^{[ 6 ]}

Según Marisleysis, prima adulta de González, Elián le contó que el motor de la lancha se averió e intentaron en vano achicar el agua con bolsas de nailon, pero una tormenta frustró sus esfuerzos. Le dijo que intentó ayudar a sacar el agua y que el novio de su madre lo metió en una cámara de aire para protegerlo. «Después dijo que se quedó dormido y que cuando despertó no volvió a ver a su madre». Añadió: «Creo que ella también se ahogó porque no sabía nadar». ^{[ 5 ]}

Nivaldo Fernández Ferrán, uno de los tres supervivientes de la embarcación, declaró: «Elizabeth protegió a su hijo hasta el final». Según Fernández Ferrán, zarparon a las 4  de la mañana, llevando flotadores inflables, o cámaras de aire , por si acaso. Al encontrarse con mal tiempo, el motor de la embarcación falló y esta comenzó a llenarse de agua. Tras hundirse, los pasajeros se aferraron a las cámaras de aire en aguas heladas, con olas que alcanzaban alturas de tres a cuatro metros (10 a 13 pies). ^{[ 7 ]}

Posteriormente, el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) entregó a González a su tío abuelo paterno, Lázaro. Según The Washington Post , el padre de González, Juan Miguel González Quintana, llamó por teléfono a Lázaro desde Cuba el 22 de noviembre de 1999 para informarle que González y su madre habían salido de Cuba sin su conocimiento y que estuviera atento a su llegada. ^{[ 8 ]}

El sistema legislativo estadounidense promulgó la Ley de Ajuste Cubano en 1966, cuyo objetivo era brindar asilo político a los cubanos que huían de su país en busca de una nueva vida. Bajo esta ley, los refugiados cubanos sin visa que ingresaban a Estados Unidos eran puestos en libertad condicional y, después de un año, podían solicitar la residencia permanente . ^{[ 9 ]} Estados Unidos también otorgaba anualmente 20 000 visas por sorteo a emigrantes cubanos bajo la política de "pies mojados, pies secos" . ^{[ 9 ]} Bajo esta política, a quienes llegaban a territorio continental se les concedía asilo, mientras que quienes eran interceptados en el mar por la Guardia Costera estadounidense eran devueltos a Cuba. ^{[ 9 ]}

Lázaro González, respaldado por cubanoamericanos locales , sostuvo que el niño debía permanecer en Estados Unidos y no ser devuelto a su padre. Marisleysis González (hija adulta de Lázaro) se convirtió en la cuidadora de Elián González y portavoz de la familia paterna. Asimismo, Armando Gutiérrez, un empresario cubanoamericano local, se unió como portavoz. ^{[ 10 ]} Al mismo tiempo, Juan Miguel, con el apoyo de las autoridades cubanas, exigió que su hijo fuera devuelto a Cuba. ^{[ 11 ]}

El 21 de enero de 2000, las abuelas de Elián González, Mariela Quintana y Raquel Rodríguez, volaron de La Habana a Estados Unidos para solicitar el regreso de su nieto a Cuba. Si bien solo pudieron reunirse con el niño una vez en la casa de la presidenta de la Universidad Barry, la hermana Jeanne O'Laughlin, en Miami Beach , viajaron a Washington y se reunieron con congresistas y la fiscal general Janet Reno . Tras nueve días de cobertura mediática (durante los cuales los legisladores republicanos reconocieron que no contaban con los votos necesarios para aprobar un proyecto de ley que otorgara la ciudadanía estadounidense a González), regresaron a Cuba y fueron recibidas como héroes. ^{[ 12 ]}

El 28 de enero, el ministro de Relaciones Exteriores español, Abel Matutes, pidió el regreso del niño a Cuba, afirmando que el derecho internacional así lo exigía. Mientras tanto, la familia González en Miami negó las acusaciones de haberle ofrecido a Juan Miguel una casa y un coche si abandonaba la acción y se reunía con su hijo en Miami. ^{[ 13 ]} Juan Miguel declaró que no estaba interesado en emigrar. ^{[ 14 ]}

Durante enero y febrero, Juan Miguel envió varias cartas abiertas al gobierno estadounidense —publicadas, entre otros lugares, en el periódico cubano Granma— exigiendo el regreso de su hijo y rechazando las demandas de los familiares de Miami. ^{[ 15 ]}

El abogado Jeffery M. Leving, defensor de los derechos de los padres y residente en Chicago, encabezó el escrito de amicus curiae, que sentó las bases del caso de custodia para reunir a González con su padre en Cuba. ^{[ 16 ]} Manuel González, tío abuelo de Elián González, posteriormente contrató a Leving para reunir a González con su padre. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

El 21 de marzo, el juez Kevin Michael Moore del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida desestimó la petición de asilo que los familiares habían presentado en nombre de Elián González. Lázaro prometió apelar. ^{[ 20 ]} El 29 de marzo, el alcalde del condado de Miami-Dade, Alex Penelas, junto con otros 22 líderes cívicos, pronunció un discurso en el centro de Miami . Penelas indicó que el municipio no cooperaría con las autoridades federales en la repatriación del niño y no prestaría recursos policiales ni ningún otro tipo de ayuda para su captura.

El 14 de abril se publicó un video en el que Elián González le decía a Juan Miguel que quería quedarse en Estados Unidos. ^{[ 21 ]} Sin embargo, muchos pensaron que había sido manipulado, ^{[ 22 ]} ya que se escuchó una voz masculina fuera de cámara dando instrucciones al joven. En una entrevista de septiembre de 2005 con 60 Minutes después de ser enviado de regreso a Cuba, González declaró que durante su estancia en Estados Unidos, sus familiares le decían cosas malas sobre su padre y le insistían en que le dijera que no quería regresar a Cuba, y él siempre les decía que sí quería. ^{[ 23 ]}

Elián González siguió siendo objeto de atención mediática, ya que un día visitaba Walt Disney World Resort y al día siguiente se reunía con políticos. Durante la batalla por la custodia, las encuestas de opinión mostraron que la mayoría de los estadounidenses creía que González debía regresar con su padre en Cuba y que esto redundaba en el mejor interés del niño. ^{[ 24 ]}

La fiscal general Janet Reno ordenó el regreso de Elián González a su padre y fijó como fecha límite el 13 de abril de 2000, pero los familiares de Miami desobedecieron la orden. Las negociaciones se prolongaron durante varios días mientras la casa era rodeada por manifestantes y policías. Los familiares insistieron en obtener garantías de que podrían vivir con el niño durante varios meses y mantener la custodia, y que González no sería devuelto a Cuba. Las negociaciones continuaron durante toda la noche, pero Reno declaró que los familiares rechazaron todas las soluciones viables. ^{[ 25 ]}

El 19 de abril, el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos en Atlanta dictaminó que González debía permanecer en los EE. UU. hasta que su familia en Miami pudiera apelar para una audiencia de asilo en mayo. ^{[ 26 ]}

El 10 de enero de 2000, un tribunal estatal de Florida dictaminó que el tribunal de familia de Florida podía decidir sobre el fondo de la moción relacionada con la custodia temporal presentada por Lázaro González, estableciendo que Elián debía permanecer con los familiares de Miami hasta una nueva audiencia de custodia. Sin embargo, la fiscal general Janet Reno declaró que los tribunales federales eran responsables de decidir este caso y que los familiares de Miami debían apelar ante el tribunal federal. ^{[ 27 ]} En este caso, el objetivo de Reno era brindar a los familiares la oportunidad de proporcionar "cualquier información" que pudieran considerar "relevante para la decisión". Reiteró que el comisionado del INS había declarado que el padre hablaba en nombre del hijo y que su deseo era que le devolvieran a su hijo. ^{[ 28 ]}

La orden del juez allanó el camino para que González regresara a la custodia de su padre. El 19 de abril, Reno aceptó una oferta de última hora en la mediación entre los familiares de González, presentada por el presidente de la Universidad de Miami, Edward T. Foote II , Carlos Saladrigas y Carlos de la Cruz . Sin embargo, un día después, Reno decidió sacar a González de la casa si las negociaciones fracasaban e instruyó a las autoridades policiales para que determinaran el mejor momento para obtener al niño. Decidieron realizar la redada el sábado 22 o el lunes 24 de abril para evitar el Viernes Santo o el Domingo de Pascua . El presidente Bill Clinton instó a Reno a continuar las negociaciones, pero aprobó la redada si fracasaban. ^{[ 29 ]}

De la Cruz y Saladrigas convencieron a los familiares de González en Miami y a su abogado, Aaron Podhurst, de que permitieran a Juan Miguel la custodia temporal de Elián mientras se llevaban a cabo las negociaciones en una casa segura en Miami. Sin embargo, Juan Miguel y su abogado, Gregory B. Craig, rechazaron el acuerdo y exigieron que el niño fuera trasladado a Washington, D.C. Anunciaron sus reservas al acuerdo en la madrugada del 22 de abril, pocas horas antes de la redada. Posteriormente, Reno llamó a Lázaro González a las 2:00 a. m. pidiéndole que entregara a Elián al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos , prometiéndole que volaría a Miami esa misma mañana para negociar personalmente. Sin embargo, la familia se negó por temor a que el gobierno sacara a Elián de Miami y que, al hacerlo, permitiera a diplomáticos cubanos secuestrarlo. Quince minutos después, el presidente Clinton y el jefe de gabinete, John Podesta, le dijeron a Reno que podía tener más tiempo para negociar con la familia, pero que podía ordenar la redada si así lo deseaba. Posteriormente, Reno exigió que la familia entregara a Elián antes de las 4:00 a. m. sin informarles de la inminente redada. ^{[ 29 ]} Tras ser informado de la decisión, Marisleysis le dijo a un funcionario de relaciones comunitarias del Departamento de Justicia de los Estados Unidos : "¿Crees que solo tenemos cámaras en la casa? Si la gente intenta entrar, podría resultar herida". ^{[ 25 ]}

En las horas previas al amanecer del sábado 22 de abril de 2000, agentes de la unidad especial BORTAC de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos , como parte de una operación en la que participaron más de 130 miembros del personal del Servicio de Inmigración y Naturalización , ^{[ 31 ]} se acercaron a la casa, llamaron a la puerta y se identificaron. Al no obtener respuesta, entraron. Al mismo tiempo, se empleó gas pimienta y gas lacrimógeno contra las personas que se encontraban afuera e intentaron interferir. ^{[ 32 ]} En medio de la confusión, Armando Gutiérrez llamó a Alan Díaz , de Associated Press , para que entrara a la casa y se dirigiera a una habitación donde se encontraban González, la esposa de su tío abuelo, Ángela Lázaro, su sobrina, el hijo pequeño de esta y Donato Dalrymple (uno de los dos hombres que lo habían rescatado del mar). Esperaron en la habitación escuchando a los agentes que registraban la casa. Díaz tomó una fotografía, ampliamente difundida, de un agente de la patrulla fronteriza confrontando a Dalrymple y al niño. Posteriormente, el INS trasladó a Elian, de seis años, fuera de Miami a bordo de una aeronave del Sistema de Transporte de Prisioneros y Extranjeros del Departamento de Justicia . ^{[ 29 ]}

El INS también declaró en los días posteriores a la redada que habían identificado hasta dos docenas de personas que estaban "preparadas para frustrar cualquier operación gubernamental", algunas de las cuales tenían armas ocultas, mientras que otras tenían antecedentes penales . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Aproximadamente 100 personas protestaron contra la redada mientras se llevaba a cabo, y algunas de ellas llamaron "asesinos" a los agentes del INS. ^{[ 35 ]} El entonces alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, describió a los agentes de BORTAC involucrados en la incautación de Elián como " tropas de asalto " al menos seis veces. La Asociación Federal de Agentes del Orden Público reaccionó con "profundo disgusto y consternación" ante las imágenes nazis y exigió la disculpa de Giuliani. Hillary Clinton , quien entonces competía contra Giuliani en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2000 en Nueva York , coincidió con la FLEOA en pedir una disculpa. Giuliani se negó a disculparse, aunque declaró que sus críticas iban dirigidas a la presidenta Clinton y al fiscal general Reno. Posteriormente se retiró de la contienda por razones ajenas a este caso. ^{[ 36 ]}

La opinión pública sobre la redada del INS en la casa de los González en Miami estuvo muy polarizada. La cobertura mediática del evento se centró en dos aspectos principales: la redada y las reuniones familiares. ^{[ 37 ]} Un número de la revista Time mostró una foto de un González feliz reuniéndose con su padre (el pie de foto dice "¡Papá!"), mientras que Newsweek publicó un número dedicado a la redada, titulado "Deteniendo a Elián". ^{[ 38 ]}

La lucha entre la familia estadounidense de González y su padre fue retratada en la película para televisión de 2000, Una familia en crisis: La historia de Elián González [ sic ] , protagonizada por Esai Morales como el padre de Elián, Juan Miguel González; Laura Harring como la prima de Elián, Marisleysis González; y Alec Roberts en el papel principal. ^{[ 39 ]}

A pesar de las reacciones, González ha declarado abiertamente que, de hecho, apoyó su regreso a Cuba. ^{[ 3 ]}

Cuatro horas después de ser sacado de la casa en Miami, González y su padre se reunieron en la Base de la Fuerza Aérea Andrews . ^{[ 40 ]} Al día siguiente, la Casa Blanca publicó una fotografía que mostraba a un González sonriente junto a su padre, la cual fue desmentida por los familiares de Miami, quienes afirmaron que se trataba de un González falso. ^{[ 41 ]} Posteriormente, González y su familia fueron llevados al Centro de Conferencias Wye River del Instituto Aspen en Maryland (anteriormente conocido como " Wye Plantation "). Se prohibió el acceso de los medios de comunicación a la familia. ^{[ 42 ]}

Mientras la familia aún se encontraba en Andrews, los parientes de González de Miami volaron a Washington exigiendo ver a Elián. Ellos y su acompañante, el senador de New Hampshire Bob Smith , fueron rechazados en la base por los guardias. ^{[ 29 ]} El 5 de mayo de 2000, el Miami Herald informó que González estuvo acompañado por sus compañeros de clase (sin sus padres) y su maestro de su ciudad natal, Cárdenas . El periódico Granma publicó fotos de Elián con su uniforme de la Organización Pionera José Martí . ^{[ 43 ]} El 6 de mayo de 2000, el abogado Craig llevó a González y a Juan Miguel a una cena en el barrio de Georgetown de Washington, D.C., organizada por Smith y Elizabeth Bagley . ^{[ 44 ]}

Después de que González fue devuelto a la custodia de su padre, permaneció en los EE. UU. mientras los familiares de Miami agotaban sus opciones legales. Un panel federal de tres jueces había dictaminado que no podía regresar a Cuba hasta que se le concediera una audiencia de asilo, pero el caso se centró en el derecho de los familiares a solicitar esa audiencia en nombre del niño. ^{[ 45 ]} El 1 de junio de 2000, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los EE. UU. dictaminó que Elián era demasiado joven para solicitar asilo; solo su padre podía hablar por él, y los familiares carecían de legitimación procesal . ^{[ 46 ]} El 28 de junio de 2000, la Corte Suprema de los EE. UU. se negó a revisar la decisión. ^{[ 47 ]} En la tarde del mismo día, siete meses y una semana después de que Elián González abandonara Cuba, él y su familia, junto con sus compañeros de clase y su maestro, abordaron dos aviones fletados en el Aeropuerto Internacional de Dulles en Dulles, Virginia , con destino al Aeropuerto Internacional José Martí en La Habana . ^{[ 48 ]} En 2016, González elogió públicamente los esfuerzos del líder cubano Fidel Castro para que regresara a Cuba, declarando: “Fidel fue un amigo que en un momento difícil estuvo con mi familia, con mi padre, e hizo posible que yo regresara con mi padre, que regresara a Cuba”. ^{[ 49 ]}

Los comentaristas han sugerido que el caso de Elián González pudo haber sido un factor en las decisiones de los votantes en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2000 , que fueron decididas por la decisión Bush v. Gore de la Corte Suprema de Estados Unidos que detuvo el recuento de votos de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2000 en Florida y otorgó los 25 votos electorales del estado al candidato del Partido Republicano George W. Bush . ^{[ 50 ]} Se cree que el caso González fue un factor importante en la estrecha ventaja de Bush en el estado, ya que la redada hizo que los cubanoamericanos en Florida lo favorecieran fuertemente sobre el nominado del Partido Demócrata Al Gore . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Las encuestas de 2001 indicaron que Bush obtuvo el 80 por ciento del voto cubanoamericano de Florida en 2000, 50 000 votos más que el anterior candidato republicano Bob Dole, que obtuvo el 65 por ciento del voto cubanoamericano de Florida en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1996. [ ^{51 ] Posteriormente} , el documental de HBO de 2020, 537 Votes, argumentó que Bush podría haber alcanzado hasta el 88 por ciento del voto cubanoamericano de Florida. ^{[ 51 ]} El manejo del asunto por parte de Gore pudo haber enfurecido a la comunidad cubana, predominantemente republicana, por el regreso del niño a Cuba. ^{[ 56 ]} Gore inicialmente apoyó la legislación republicana para otorgar al niño y a su padre el estatus de residencia permanente, ^{[ 57 ]} pero luego apoyó la posición de la administración. Fue atacado por ambas partes en la disputa por su posición ambigua. ^{[ 58 ]}

En Cuba, el caso de Elián González generó una movilización popular en toda la isla que exigía su regreso. ^{[ 59 ] : 138–139} Aprovechando el sentir popular, Fidel Castro lanzó una campaña llamada la Batalla de las Ideas, centrada en una serie de iniciativas educativas diseñadas para promover ideales socialistas, incluyendo el revolucionario Hombre Nuevo . ^{[ 59 ] : 139}

Tras su regreso a Cuba, Elián González vivió con su padre, su madrastra y sus tres hermanos en Cárdenas , ^{[ 60 ] [ 61 ]} donde su padre, Juan Miguel, trabajaba como camarero en un restaurante italiano en el Parque Josone, ^{[ 62 ]} en Varadero , cerca de Cárdenas. El padre de Elián fue entrevistado en el restaurante en 2004 por Keith Morrison del programa Dateline NBC de NBC News y Cover to Cover de CNBC . Juan Miguel grabó un vídeo casero en el que se veía a González haciendo sus deberes de aritmética con él en el comedor, acostándose en su habitación con sus dos hermanastros menores y asistiendo a clases de kárate. ^{[ 63 ]}

El reportaje televisivo de Morrison también mostró un edificio del siglo XVIII en Cárdenas que anteriormente se utilizaba como estación de bomberos y que fue renovado e inaugurado el 14 de julio de 2001 como museo, llamado Museo de la Batalla de Ideas ("Museo de la Batalla de Ideas"), que incluye una sala de exposiciones dedicada a González, que alberga una estatua de bronce de tamaño natural de González levantando un puño cerrado. La antigua casa de González en Miami también se ha convertido en museo, y el dormitorio del niño se ha dejado sin cambios. ^{[ 64 ]} Juan Miguel también es miembro de la Asamblea Nacional del Poder Popular y ha asistido a eventos del Partido Comunista de Cuba con González, quien ha sido llamado al escenario para reunirse con Fidel Castro .

En septiembre de 2005, González fue entrevistado por 60 Minutes y declaró durante la entrevista que Fidel Castro era un amigo y que lo consideraba "no solo un amigo, sino un padre"; la tía de González, Ángela González, dijo que dudaba de que la entrevista reflejara sus verdaderas creencias debido a los controles impuestos por Cuba a la información . ^{[ 65 ]} En diciembre de 2006, un Fidel Castro enfermo no pudo asistir a la celebración del decimotercer cumpleaños de González, por lo que su hermano Raúl asistió en su lugar. ^{[ 66 ]}

El 16 de agosto de 2006, el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos confirmó el sobreseimiento de una demanda por uso excesivo de la fuerza presentada por Dalrymple y otros contra el gobierno federal y Reno. ^{[ 32 ]}

González se unió a la Unión de Jóvenes Comunistas de Cuba en junio de 2008, poco después de graduarse de la escuela secundaria. A los 15 años, comenzó la escuela militar. ^{[ 67 ] [ 68 ]} En un discurso de noviembre de 2013, González describió su tiempo en Estados Unidos como "tiempos muy tristes para mí, que me marcaron para toda la vida", afirmando que la Ley de Ajuste Cubano conllevó la negación de sus derechos, incluyendo "el derecho a estar con mi padre, el derecho a conservar mi nacionalidad y a permanecer en mi contexto cultural". ^{[ 69 ]}

En la década de 2010, González estudió ingeniería industrial y esperaba casarse con su novia de la preparatoria y prometida después de terminar la universidad. En julio de 2016, recibió un título en ingeniería industrial de la Universidad de Matanzas y leyó una carta a Fidel Castro de parte de su clase de graduación, prometiendo "luchar desde cualquier trinchera que la revolución exija". ^{[ 70 ]} Después de graduarse en 2016, González comenzó a trabajar como especialista en tecnología en una empresa estatal que fabrica grandes tanques de agua de plástico. ^{[ 71 ]} El Día del Padre de 2020, González anunció que él y su prometida esperaban una hija en los meses siguientes. ^{[ 72 ]}

En 2013, González encabezó la delegación cubana al XVIII Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Quito , Ecuador . En una entrevista con CNN en Español, atribuyó la muerte de su madre al impacto económico del embargo estadounidense contra Cuba , al que consideraba responsable del subdesarrollo económico del país. ^{[ 73 ]} González también afirmó estar contento de no haberse quedado en Estados Unidos, alegando que lo habrían manipulado para convertirse en un "artista" del movimiento disidente cubano y de los medios estadounidenses . ^{[ 61 ]} Asimismo, declaró: "No profeso ninguna religión, pero si la tuviera, mi Dios sería Fidel Castro". ^{[ 74 ]}

En 2015, González fue elegido para dirigir su Comité de Defensa de la Revolución local , lo que generó especulaciones sobre su posible incursión en la política. ^{[ 75 ] [ 76 ]} En una entrevista con Granma, periódico oficial del Partido Comunista de Cuba , ese mismo año , González defendió el socialismo y afirmó que la liberalización económica podría convertir a Cuba en una "colonia" más pobre y dominada por Estados Unidos. En otra entrevista con ABC News, reiteró su condena al embargo y su satisfacción con el resultado de la disputa por la custodia, pero expresó su esperanza de que las relaciones entre Cuba y Estados Unidos mejoren en el futuro y declaró que le gustaría regresar algún día a Estados Unidos "para brindar mi amor al pueblo estadounidense". ^{[ 61 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

En 2017, se estrenó un documental sobre su vida titulado Elián . La película se estrenó el 19 de abril de 2017 en el Festival de Cine de Tribeca . Se estrenó en salas limitadas en mayo y se emitió en CNN Films en agosto de 2017. ^{[ 80 ]}

González fue nominado por la asamblea municipal de Cárdenas para postularse como su candidato a la Asamblea Nacional del Poder Popular en las elecciones parlamentarias cubanas de 2023. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} Fue elegido sin oposición junto con la lista de 470 candidatos del PCC ^{[ 84 ]} y juró el cargo en abril de 2023. ^{[ 85 ]}