Elihu Creswell

Elihu Creswell Jr. probablemente nació alrededor de 1811, ^{[ 1 ]} probablemente en el distrito de Laurens de Carolina del Sur, donde su padre poseía propiedades. ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Elihu Creswell Sr. y su segunda esposa, Mary Hunter, hija del senador estadounidense John Hunter . Elihu Sr. fue el hijo menor del reverendo James Creswell y Mollie Garlington de Virginia. El reverendo Creswell era un ministro presbiteriano, de ideología whig, y en "varias cartas" al Comité Provincial de Seguridad de Carolina del Sur, el reverendo William Tennent III "menciona a Creswell y sus actividades en favor de la libertad". Los descendientes de Creswell llegaron a poseer varios miles de acres de tierra al sur de Ninety Six , a lo largo de la carretera estatal 246. Elihu Creswell Sr. administraba tiendas y "poseía grandes extensiones de tierra en los distritos de Laurens y Abbeville ". Él y Mary Hunter tuvieron nueve hijos juntos; Elihu Jr. probablemente fue uno de los primogénitos. Elihu Sr. murió en Carolina del Sur en 1833. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los inicios de la vida laboral de Elihu Creswell no están claros, pero se informó que fue residente del distrito de Abbeville, Carolina del Sur, antes de mudarse al sur. ^{[ 6 ]} Es posible que haya trabajado primero en Alabama y Georgia, antes de mudarse a Nueva Orleans de forma permanente. En abril de 1842, había una carta para Creswell en la oficina de correos de Macon, Georgia . ^{[ 7 ]} En 1843 llegó a Charleston desde Savannah, Georgia, en un barco de vapor de pasajeros. ^{[ 8 ]} En marzo de 1844, "E. Creswell, Alabama" se registró en el Hotel Charleston. ^{[ 9 ]} Había cartas esperando a Creswell en la oficina de correos de Macon en enero y abril de 1845. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Había una carta para él en Mobile, Alabama, en junio de 1845, ^{[ 12 ]} y "E. Creswell y 2 svts" desembarcaron en Mobile desde Pensacola, Florida, en agosto. ^{[ 13 ]} Creswell pudo haberse establecido definitivamente en Nueva Orleans en 1847, cuando publicó un anuncio en el Times-Picayune ofreciendo una recompensa por la devolución de un reloj de bolsillo robado con una "palanca de caza de oro, completamente enjoyado, cinco pares de joyas adicionales, con una pesada cadena de oro y llave sellada. El número del reloj es 49,956". ^{[ 14 ]} En mayo de 1848, el sheriff del condado de Adams informó mediante un anuncio en el periódico que una mujer de 23 años "muy probablemente " llamada Charlotte había sido puesta en la cárcel de Natchez como esclava fugitiva y que ella dijo que su dueño legal era Elihu Creswell de Nueva Orleans. ^{[ 15 ]} Tanto en octubre como en noviembre de 1848, "E. Creswell, NO" fue uno de los huéspedes recién registrados en el Hotel Charleston . ^{[ 16 ] [ a ]}

Los anuncios publicados por Creswell en 1848 llamaron la atención del abolicionista William I. Bowditch , quien incluyó dos en su libro de 1849, Slavery and the Constitution . ^{[ 18 ]}

Los dos siguientes anuncios se encuentran en el Evening Mercury del 14 de enero de 1848, publicado en Nueva Orleans: — "Se buscan esclavos.—Se buscan esclavos de todo tipo en la estación de Nueva Orleans, n.° 156, Common Street, por los que se pagarán precios generosos. También se venderán esclavos a comisión, y se invita a los compradores a visitar la oficina para ver una selección de esclavos ofrecidos a precios bajos. Elihu Creswell." "Se buscan esclavos.—E. Creswell, n.° 163, Gravier Street, pagará el precio más generoso por esclavos de todo tipo; y quienes tengan esclavos para la venta harían bien en llamarlo antes de venderlos a otros. También realiza intercambios de esclavos y vende esclavos a comisión; y quienes deseen comprar harían bien en llamarlo antes de comprar en otro lugar, ya que dispone de una buena selección de esclavos , vendidos con garantía total y con buenas referencias para los títulos otorgados."

En 1850, Creswell se anunciaba regularmente en el New Orleans Daily Picayune , ofreciendo esclavos aclimatados para distinguirlos de otras personas disponibles para la compra. ^{[ 19 ]} El 8 de marzo de 1850, Creswell compró a Richard, de 15 años, a Christophe Glapion por 450 dólares. ^{[ 20 ]} Richard había vivido toda su vida con su madre Molly y su hermano Louis en la casa de Glapion y su consorte Marie Laveau , la famosa "sacerdotisa vudú" de Nueva Orleans. ^{[ 21 ]} En junio de 1850, Creswell anunció a cinco personas que tenía en venta en consignación: Ann, de 27 años, una "superior costurera de plantación", y su hija Julia, de 12 años, y Malinda, "costurera y peluquera" y sus dos hijos. ^{[ 22 ]} En julio de 1850, un anuncio de esclava fugitiva que buscaba a una Frances "alta y amarilla" de 20 años afirmaba que había sido comprada recientemente a E. Creswell sugería que "cierto individuo la tiene retenida en el Segundo Municipio y puede enviarla río arriba o al otro lado del lago". ^{[ 23 ] [ 24 ]} En agosto de 1850, Creswell vendió una " esclava grifo de por vida" llamada Ann Howard, de aproximadamente 22 años, "garantizada contra todos los vicios, enfermedades y deficiencias redhibitorias " a Christopher Pasteur de Nueva Orleans. Creswell había comprado a Ann Howard a Roselamine Allaine el 18 de julio de 1850 y la valoró en $650. Ann Howard, de 22 años, fue intercambiada por Henry, de aproximadamente 13 años. Henry estaba garantizado contra enfermedades y deficiencias, pero no contra vicios, ya que se había escapado en el pasado. Henry fue valorado en $450. Pasteur había comprado previamente a Henry en septiembre de 1849 a William H. Kitchin. Para igualar el valor, Pasteur pagó a Creswell $100 en efectivo al momento de la transacción y debía otros $100 más un interés anual del ocho por ciento con vencimiento el 1 de noviembre de 1851. ^{[ 25 ]} A finales de 1850, Creswell anunciaba regularmente que deseaba comprar 100 esclavos para revenderlos y que "se pagarán los precios más altos en efectivo. Ciudadanos y comerciantes que tengan esclavos para la venta, por favor llamen antes de dejar sus esclavos con otras personas. Elihu Creswell, 156 Common st." ^{[ 26 ]}

A principios de 1851, Creswell vendió a un hombre esclavizado llamado Lewis, quien terminó huyendo a Missouri y muriendo poco después. En la demanda subsiguiente por daños civiles, una de las partes del trato testificó que Creswell "no mantuvo al negro en su patio porque dicho negro no era un negro vendible, o uno que él desearía asociar con sus negros". ^{[ 27 ]} Otra demanda de este período involucró la muerte de Clarissa, quien estaba embarazada de dos hijos pequeños, fue vendida por Creswell y transportada a Arkansas, donde murió antes de dar a luz. Su nuevo dueño, David R. Coulter, pagó por tres autopsias, la primera realizada mientras su cuerpo aún estaba caliente, para probar que le habían vendido un producto defectuoso. (La autopsia determinó que la angina de pecho fue la causa probable de la muerte). Creswell se defendió en el tribunal, insistiendo en que Coulter debería haber recurrido a un médico si tenía alguna razón para creer que Clarissa estaba enferma y declaró que Coulter debería haber tenido "más humanidad" que transportar a una mujer embarazada por los caminos rurales llenos de baches de Arkansas. ^{[ 28 ] [ b ]} En la primavera o principios del verano de 1851, dos niñas fueron separadas de su madre, Sarah Ann, de 22 o 24 años, y de su abuela, Charity, y llevadas al depósito de esclavos de Creswell. Un hombre llamado CR Payne afirmó que Charity no había comprado con éxito la libertad de Sarah Ann y la suya propia, y que él, de hecho, tenía derecho a la posesión legal y a la reventa de las niñas. El juez Larue tenía el caso y consideraría los argumentos. ^{[ 30 ]}

Los historiadores que investigan la esclavitud en Nueva Orleans han podido determinar algunos detalles sobre el trato que Creswell daba a las personas que poseía: tenía una habitación separada en su corral donde podía confinar a los enfermos separados de los sanos; y pagaba a proveedores de atención médica para que les extrajeran los dientes a los esclavos y les proporcionaran medicamentos. ^{[ 31 ]} También buscaba "alquilar" a las personas que poseía en la mayor medida posible. ^{[ 32 ]} Según el historiador Maurie McInnis , el mercado de esclavos de Creswell era una "estructura comercial de ladrillo de dos pisos con fachada a Common Street, una cuadra al oeste del Hotel St. Charles . Un letrero en el exterior decía 'Esclavos en venta 156 Common Street', y una puerta daba a una sala de ventas. Detrás de este edificio estrecho había otro más ancho que tal vez servía como cárcel. En el lote contiguo, un gran espacio abierto en la parte delantera probablemente se usaba como patio... [y] un alto muro de ladrillo, de al menos 3 metros de altura, 'para evitar que los esclavos fueran vistos desde la calle', como especificaba la ordenanza. Ese muro, lo único que los esclavos podían ver desde el patio, los aislaba de la comunicación con el exterior del corral". ^{[ 33 ]}