Elisabeth Freeman

Elisabeth Freeman (12 de septiembre de 1876 - 27 de febrero de 1942) fue una sufragista y activista por los derechos civiles estadounidense nacida en Gran Bretaña, conocida principalmente por su informe de investigación para la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) sobre el linchamiento público de Jesse Washington en Waco, Texas , en mayo de 1916 , conocido como el "Horror de Waco". Además, participó activamente en convenciones y actividades sufragistas, y es conocida por su participación en la Marcha por el Sufragio de 1913 desde la ciudad de Nueva York hasta Washington, D.C. Nacida en el Reino Unido , emigró de niña a los Estados Unidos con su madre y sus hermanos, y vivió sus primeros años en un orfanato.

Elisabeth Freeman nació en Gran Bretaña en 1876, hija de Mary Hall Freeman, quien estaba separada de su esposo. ^{[ 1 ]} Elisabeth era la hermana menor de Jane Freeman , quien se convirtió en una artista destacada. ^{[ 2 ]} Elisabeth, su madre y sus hermanos Clara (Jane) y John se mudaron a los Estados Unidos, donde vivieron en Long Island , Nueva York. Mary trabajaba en el orfanato St. Johnland, donde sus hijos vivieron durante un tiempo. ^{[ 3 ]}

Criada en la pobreza, Elisabeth Freeman recibió una educación limitada. Se dice que solo sus actividades para el Ejército de Salvación le resultaban inspiradoras. ^{[ 4 ]} Freeman regresó por un tiempo a Londres , donde ayudó a una mujer que había sido golpeada por un policía; ambas fueron arrestadas tras el incidente. Esta mujer la introdujo en el movimiento sufragista , donde aprendió las técnicas de la campaña, incluyendo la oratoria, el trabajo con los medios de comunicación y el reclutamiento. ^{[ 4 ]} Habiendo desarrollado estas habilidades en Londres, Freeman las utilizó al regresar a Estados Unidos, donde fue empleada por el movimiento sufragista. ^{[ 4 ]}

Un ejemplo notable del activismo de Freeman ocurrió en 1913, cuando participó en la Marcha Nacional por el Sufragio hasta la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson en Washington, D.C. ^{[ 3 ]} Como truco publicitario para una marcha por el sufragio en la ciudad de Nueva York, vistió atuendo gitano y condujo una carreta con lemas de "Voto para las mujeres" y repleta de literatura sobre el sufragio femenino. ^{[ 5 ]}

Asistió a una convención estatal por el sufragio en Dallas, Texas, en mayo de 1916. Una multitud de 10.000 personas presenció el brutal linchamiento de Jesse Washington , un joven campesino afroamericano condenado por asesinato en Waco, Texas . Royal Freeman Nash , secretario de la NAACP, contactó a Freeman y la contrató para investigar e informar sobre el asesinato y los sucesos. ^{[ 6 ]}

Durante una semana, haciéndose pasar por reportera, habló con afroamericanos y estadounidenses blancos en Waco sobre los sucesos. Su informe sobre el linchamiento, dirigido a W.E.B. Du Bois, fue utilizado por la NAACP para dar a conocer el caso y generar indignación nacional ante el linchamiento de ciudadanos estadounidenses. Su campaña contribuyó a consolidar a la organización como una fuerza en la defensa de los derechos civiles. En aquel entonces, la NAACP tenía su sede en la ciudad de Nueva York; colgaba pancartas frente a su oficina denunciando los linchamientos. Sus abogados participaron en la defensa de numerosos afroamericanos en casos por todo el país.

Entre 1917 y 1919, durante la Primera Guerra Mundial en Europa, Freeman participó activamente en el movimiento pacifista. Presionó al Congreso y continuó su labor en defensa de los derechos civiles. Su oposición a las políticas estadounidenses respecto a la guerra generó fuertes reacciones.

Freeman fue propietaria de una tienda de antigüedades en Provincetown, Massachusetts, desde 1925 hasta 1937, cuando se mudó a Pasadena, California, por motivos de salud. ^{[ 4 ]} Murió de pleuresía en febrero de 1942. ^{[ 3 ]}

• Lista de sufragistas y sufragistas
• Lista de activistas por los derechos de las mujeres
• Cronología del sufragio femenino

• Colección Margaret Johnston sobre Elisabeth Freeman (SSC-MS-00854) en la Colección Sophia Smith del Smith College.