Elise M. Boulding

La fe cuáquera de Boulding desempeñó un papel fundamental en su enfoque y desarrollo como socióloga y activista por la paz. En su juventud, encontró la Sociedad Religiosa de los Amigos, pero no tuvo una educación particularmente religiosa. Si bien había una iglesia cerca de su casa donde se celebraban servicios en noruego (su familia había emigrado de Noruega), no asistían. Su padre leía la historia de Jesús de la Biblia en Nochebuena, y ella conocía el Padrenuestro en noruego desde siempre. A pesar de la falta de una religión estructurada en su juventud, afirma haber sentido la presencia de Dios desde pequeña, y a los nueve años comenzó a asistir por su cuenta a una iglesia protestante local . Entabló una relación con la esposa del pastor, quien se convirtió en una especie de mentora espiritual para la joven Elise. Sin embargo, en su adolescencia, recuerda un anhelo por conocer a "Dios" (a menudo usaba minúscula para referirse a Dios en sus escritos personales), pero sentía que "ninguna religión puede satisfacer completamente [sus] necesidades, así que [ella] creará [su] propia religión". También recibió una gran influencia de su madre, quien en Noruega había participado en marchas por la paz y trabajaba como asistente social para jóvenes que laboraban en fábricas noruegas. Elise compartía la nostalgia de su madre por Noruega y siempre consideró su tierra natal como un lugar seguro, hasta su último año de universidad, cuando los nazis la invadieron. Fue entonces cuando abrazó el pacifismo y comenzó a asistir a reuniones cuáqueras a las que la habían presentado sus amigos de la universidad. Decidió que, si existían lugares seguros en el mundo, debía trabajar por ellos, y esa era su vocación como cuáquera.

Poco después de convertirse en cuáquera, Elise conoció a su esposo Kenneth, quien también era miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Friends). Cuando se conocieron, Kenneth era un destacado economista académico, investigador internacional de la paz y poeta, y Elise lo considera la persona que más influyó en su vida. Juntos se mudaron a diversas universidades y facultades donde Kenneth impartió clases y formaron una familia. Durante todo ese tiempo, Elise participó en diferentes organizaciones pacifistas, como la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad , e introdujo los estudios de paz en las escuelas públicas. A partir de estas experiencias, Elise se centró en la creación de redes de organizaciones religiosas y/o pacifistas internacionales y en la educación. Escribió varios folletos sobre la filosofía educativa cuáquera. La Sociedad Religiosa de los Amigos no separa el mundo espiritual del secular y considera que Dios está presente en todas las personas.

Elise consideraba que escuchar era fundamental para promover la paz mundial y la no violencia. Publicó numerosas obras e impartió frecuentes charlas sobre este y otros temas relacionados. Este fue el principio que impulsó en las diversas organizaciones y boletines informativos de los Amigos a los que contribuyó o que desarrolló, entre ellos el Comité de Servicio de los Amigos Americanos y el Comité sobre las Responsabilidades de los Amigos en la Educación Superior y la Investigación.

Un enfoque teórico fundamental para Boulding fue la idea de la paz como un proceso cotidiano. Cuestionó la concepción de la paz como un proceso monótono y estático, y abogó por un concepto que denominó "pacificabilidad". Su trabajo hizo hincapié en la "promoción personal e interpersonal de la paz". Esta teoría de la paz implicaba moldear y reformular entendimientos y comportamientos para adaptarse a un mundo en constante cambio y mantener el bienestar de todos.

Boulding creía que, para lograr la paz, era necesario revisar la historia de los conflictos. No hay dos seres humanos iguales y, por consiguiente, el conflicto se convierte en parte integral de cualquier orden social. Las luchas y los conflictos políticos y religiosos siempre han formado parte de la sociedad, pero la creciente interdependencia mundial hace necesario promover la apertura y la flexibilidad en aras de la coexistencia. La cultura de la paz acoge las diferencias, reconociéndolas como posibles fuentes de conflicto, pero también como un punto de partida para el progreso. Al revisar la historia de los conflictos, Boulding observó que dos grupos de la sociedad estaban subrepresentados y podrían abordar esta nueva perspectiva sobre la paz, especialmente comenzando en el ámbito micro de la unidad familiar.

Las mujeres y los niños son actores vitales, aunque a menudo infravalorados, en el proceso de paz. Boulding consideraba que los niños son la esencia de la humanidad. Con esto, se refería a que los adultos suelen responder a los niños con afecto y compasión. Sostenía que la participación infantil es crucial para lograr cambios sociales duraderos. Creía que, desde edades tempranas, los niños debían ser socializados para abordar los conflictos y problemas de forma crítica y no confrontativa. Las mujeres, como madres, tienen una gran influencia en el establecimiento de las bases de esta cultura de paz mediante la enseñanza a sus hijos.

... Nunca lograremos tener relaciones respetuosas y reverentes con el planeta —ni políticas sensatas sobre lo que vertemos en el aire, el suelo y el agua— si los niños pequeños no empiezan a aprender sobre estas cosas literalmente en sus casas, patios, calles y escuelas. Necesitamos que los seres humanos estén orientados de esa manera desde sus primeros recuerdos. ^{[ 4 ]}

El libro de Boulding, * The Underside of History: A View of Women through Time* , publicado por primera vez en 1976, exploró la evolución del papel de la mujer desde el Paleolítico hasta la actualidad. Intentó comprender lo que describió como la "vida oculta" de las mujeres y la "vida dominante" de los hombres en los roles sociales. Boulding comparó el papel de la mujer moderna con el de una reclusa: el hogar la aprisiona y espera que esté disponible en todo momento para mantener a sus maridos e hijos. En cierto modo, las mujeres son despojadas de su identidad, autonomía y privacidad, y se las considera subordinadas a su familia y a sus maridos.

Sin embargo, Boulding afirma que esto no siempre tiene por qué ser así. En las comunidades de cazadores-recolectores, las relaciones entre hombres y mujeres eran igualitarias. El trabajo de los hombres se dedicaba a la caza, que proporcionaba aproximadamente el 20 % de los alimentos. Las mujeres, por otro lado, proporcionaban el 80 % restante mediante la recolección y captura de pequeños animales cerca de sus campamentos; además, Boulding las denomina «reproductoras y alimentadoras», es decir, quienes producían y alimentaban a la familia. En estas comunidades, las mujeres desempeñaban así el triple papel de «reproductoras, alimentadoras y productoras».

A medida que las comunidades transitaban de la caza y la recolección a la agricultura, los roles de hombres y mujeres se diferenciaron aún más. Las mujeres permanecían cerca de los cultivos, mientras que los hombres continuaban cazando. Ahora, los hombres se ausentaban durante días para cazar, mientras que las mujeres permanecían en el mismo lugar. La movilidad de los hombres les permitió adquirir conocimientos sobre lugares y personas distantes, conocimientos que las mujeres no poseían. Conforme los hombres comenzaron a comerciar con otras comunidades, el trabajo de las mujeres se devaluó aún más: los hombres podían suministrar sus productos a otras aldeas y obtener a cambio bienes que de otro modo no estarían disponibles.

El comercio propició la urbanización: los hombres se trasladaron a las ciudades para trabajar, mientras que las mujeres permanecieron en casa con la familia. Esto generó una diferenciación entre los espacios de mujeres y hombres: el espacio femenino era privado ( dedans ), mientras que el masculino era público ( dehors ). Cuando las mujeres finalmente se incorporaron al mercado laboral, lo hicieron con salarios desiguales, ya que su rol en la sociedad había sido devaluado en el ámbito familiar y relegado a la esfera privada.

Históricamente, las mujeres han tenido diversas alternativas a los roles familiares tradicionales: el celibato ( monasticismo ), el beguinaje (comunas seculares femeninas urbanas), las ermitañas (mujeres solitarias y aisladas que ejercían como sabias o sanadoras) y la vida errante. Sin embargo, durante los siglos XVI y XVII, estos roles desaparecieron porque a menudo se consideraban una amenaza para una sociedad dominada por los hombres (como en el caso de las ermitañas acusadas de brujería y asesinadas).

El Renacimiento y la Ilustración afianzaron la dominación masculina a través de descubrimientos sobre la naturaleza del hombre y las organizaciones masculinas, creando individualismo y una menor concentración de la familia.

En los siglos XIX y XX, las mujeres lucharon por obtener poder y pasar de la marginalidad a la marginalidad. Comenzaron a reconocer las falsedades de la tutela masculina y muchas se rebelaron. Boulding considera que la base para la paz reside en empoderar a las mujeres para que deconstruyan una historia de patriarcado y devaluación, y reconstruyan una verdadera igualdad, valorando ciertas diferencias entre los sexos.

Boulding afirmaba que las familias son el "campo de práctica para hacer historia". Enfatizaba la familia como el entorno que prepara a los individuos para todos sus proyectos futuros. Como socióloga de la familia, creía en el valor intrínseco de cada niño. Esta creencia proviene de su devoción al cuaquerismo (véase más abajo). A partir de su propia experiencia como madre, así como del conocimiento adquirido a través de la investigación, Boulding desarrolló una ideología que otorga importancia a la influencia que los niños tienen en la sociedad en general. Creía que los niños serían cocreadores de un futuro visionario y reformado si los adultos aceptaran su influencia. Boulding creía que, dentro de la dinámica familiar, los padres deben tomar en serio a sus hijos, escucharlos y conversar con sinceridad, y finalmente aceptar plenamente su capacidad para influir en la propia imaginación social de los padres.

Boulding posee una colección de escritos, pero ninguno refleja su visión sobre la importancia de la familia tan bien como * One Small Plot of Heaven: Reflections on Family Life by a Quaker Sociologist* . Este escrito plasma de forma integral sus reflexiones sobre la familia, la crianza de los hijos y la importante relación entre la familia, Dios y la práctica religiosa cuáquera del individuo. Asimismo, enfatiza la importancia de la individualidad de los niños, el reconocimiento del tiempo a solas y la necesidad de interactuar con personas de diferentes edades.

Boulding sugiere que las redes de colaboración y las alianzas que se forjen entre hombres, mujeres y niños son las que cultivarán la cultura de la paz.

Debemos fijarnos en las sociedades que valoran la no agresión y la no competitividad, y que, por lo tanto, resuelven los conflictos por medios no violentos. Podemos observar cómo los patrones de crianza infantil generan comportamientos adultos protectores y afectuosos.

Boulding propone «Construyendo una cultura cívica global» como un primer paso integral para la solución de conflictos internacionales. Concibe una cultura cívica global no solo como un conjunto de estados nación, sino como una comunidad global de seres humanos. El libro refuerza la idea de pensar globalmente a nivel microcósmico para facilitar la resolución de problemas en un orden internacional pacífico. Boulding creía que un orden cívico mundial podía convertirse en realidad, aun reconociendo los conflictos existentes. «Construyendo una cultura cívica global» está orientado a abordar los problemas del mundo y ofrecer ideas para su solución.

Para crear paz, Boulding cree que todos debemos convertirnos en maestros y desarrollar nuevas comunidades de aprendizaje. Todos, jóvenes y mayores, enseñarán. Los diferentes grupos de edad se enseñarán mutuamente, desde sus respectivas generaciones. La forma en que percibimos los acontecimientos propios de nuestra generación moldea la perspectiva con la que cada uno de nosotros ve los acontecimientos futuros. Necesitamos saber cómo se ve el mundo tanto para jóvenes como para mayores. Boulding cree que todos seremos maestros.

Para lograrlo, debemos aprender a pensar de forma innovadora. Los seres humanos somos intuitivos, creativos y poseemos capacidad de razonamiento cognitivo-analítico. Como seres humanos, podemos comprender totalidades complejas a partir de conjuntos parciales de datos. Boulding afirma que, para la mayoría de nosotros, la educación se ha basado en la máxima de "atenerse a los hechos, sin necesidad de pensamiento imaginativo". En la escuela se nos enseña que la imaginación y la intuición son virtudes del soñador, no del verdadero estudiante. Por el contrario, Boulding sostiene que necesitamos aprovechar tanto la intuición como la imaginación para resolver las crisis mundiales. En definitiva, este libro nos anima a convertirnos en maestros y solucionadores de problemas, e incluye ejercicios prácticos para guiarnos en este camino.