Eliza Ridgely

Eliza Eichelberger Ridgely (10 de febrero de 1803 - 20 de diciembre de 1867) fue una heredera , viajera, referente de la moda y dueña de Hampton , la plantación Ridgely al norte de Towson, Maryland . Es la Dama con Arpa del retrato de Thomas Sully , que se encuentra actualmente en la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Eliza Ridgely nació el 10 de febrero de 1803, hija única de Nicholas Greenbury Ridgely, un rico comerciante de vinos de Baltimore , y Elisabeth ( de soltera Eichelberger) Ridgely, quienes se casaron el 30 de julio de 1801. ^{[ 3 ]} Su madre, nacida el 6 de diciembre de 1783, era hija de Johann Martin Eichelberger y su esposa Elizabeth Welsh, ^{[ 4 ]} y falleció pocas horas después del nacimiento de Eliza, con tan solo diecinueve años y dos meses. ^{[ 3 ]} Su padre murió en 1829 y fue enterrado en el cementerio de Hampton. ^{[ 5 ]}

Eliza Ridgely fue una heredera que se convirtió en viajera y referente de la moda. ^{[ 6 ]} Conoció y entabló amistad con el marqués de Lafayette durante su gira por Estados Unidos entre 1824 y 1825 , y mantuvo contacto con él durante el resto de su vida. ^{[ 5 ]} Se conservan diez de sus cartas, incluyendo una invitación a visitar La Grange, su finca en Francia —visita que tuvo lugar en 1834— y sus felicitaciones por su matrimonio. ^{[ 6 ]} Varias de las respuestas de Eliza y correspondencia relacionada —incluida la noticia de que, por fin, iba a visitar La Grange en 1833— fueron descubiertas y publicadas en 2019. ^{[ 7 ]}

Vida personal

El 8 de enero de 1828, Eliza Ridgely contrajo matrimonio con John Carnan Ridgely. Él era hijo de Charles Carnan Ridgely , quien fue gobernador del estado de Maryland de 1815 a 1818. ^{[ 8 ]} Su esposo era nieto de John Carnan y Achsah (de soltera Ridgely) Carnan. El tío abuelo de John y hermano de Achsah, Charles Ridgely III , fue el constructor de la plantación Hampton , construida en 1790 y que había sido la residencia privada más grande de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} No tuvo hijos y, al acercarse al final de su vida, estipuló en su testamento que la descendencia de su hermana llevara el apellido Ridgely y, al hacerlo, heredaría sus vastas propiedades. Por lo tanto, John Carnan Ridgely era, de hecho, primo quinto de su esposa, Eliza Eichelberger Ridgely.

Cuando el padre de su esposo falleció en julio de 1829, su patrimonio de aproximadamente 25 000 acres (100 ^km² ) se dividió; su esposo John heredó la casa principal y 4500 acres (18 ^km² ) . [ ^{8 ] Así} , Eliza se convirtió en la tercera señora de Hampton. ^{[ 6 ]} Juntos, Eliza y John fueron padres de cinco hijos:  

• Eliza Ridgely (1828–1894), quien se casó en primeras nupcias con John Campbell White (1825–1853) en 1849, convirtiéndose en la madre del diplomático Henry White . Tras su muerte, se casó con el Dr. Thomas Hepburn Buckler (1812–1901) en 1865. ^{[ 10 ]}
• Priscilla Ridgely (n. 1831)
• Nicholas Greenbury Ridgely (n. 1834)
• Charles Ridgely (1838–1872), quien se casó con Margaretta Sophia Howard (1824–1904) en 1851.
• Julia Maria Ridgely (n. 1841)

Eliza Ridgely tenía una actitud muy seria respecto a sus finanzas. Hija de un comerciante, se casó con un miembro de una familia que registraba hasta la transacción más pequeña, y ella llevaba una contabilidad meticulosa de todos sus gastos, anotando incluso los nueve centavos y medio que pagó por un trozo de cinta. Además de sus gastos personales, sus cuentas también muestran los gastos que invirtió en asegurar que los esclavos de Hampton estuvieran vestidos y calzados, una tarea de gran envergadura. ^{[ 11 ]} También registró sus suscripciones, como las que realizó a la Sociedad Humanitaria Imparcial de Baltimore entre 1849 y 1854, y sus donaciones a un asilo para viudas entre 1849 y 1851. ^{[ 12 ]}

Eliza Ridgely ordenó que se celebraran servicios religiosos para sus esclavos en el ático de la cochera de Hampton. Los servicios eran oficiados por un ministro blanco, el Sr. Galbraith, hasta que fue despedido por casarse con una mujer que se creía que tenía ascendencia africana. La propia Ridgely supervisaba los funerales y las bodas en el gran salón de la casa. Uno de los nietos de Ridgely, el diplomático Henry White, recordó que ella «era muy exigente en que lo que ella describía (y que yo entonces creía que eran) "matrimonios", oficiados por un clérigo, entre los sirvientes negros, cuando así lo deseaban; sin darse cuenta —desde luego yo no lo sabía entonces— de que los esclavos no podían realizar ningún acto civil, al ser meras posesiones». La hija de Ridgely, Eliza, dejó constancia de haber enseñado el Padrenuestro a un grupo de niños esclavos . ^{[ 11 ]}

Eliza Ridgely era una jardinera entusiasta, y en las décadas de 1830 y 1840 mejoró los jardines y embelleció el paisaje de Hampton, plantando árboles exóticos como el cedro del Líbano , que aún se conserva en el césped sur de la casa. ^{[ 13 ]} Se dice que ella misma lo trajo de Europa cuando era un plantón, transportándolo en una caja de zapatos. ^{[ 5 ]} Ella y su esposo compraron muebles para la casa que reflejaban las influencias clásicas que ya allí se apreciaban. ^{[ 14 ]} En 1839, el paisajista Henry Winthrop Sargent consideró que la venerable apariencia y el aire extranjero de Hampton «...perturbaban bastante la idea que se tenía de la América republicana». ^{[ 14 ]}

El cuadro de Thomas Sully, Dama con arpa (en la imagen), es un retrato de Eliza Ridgely realizado en 1818, cuando ella tenía solo quince años. En él, se la ve con un vestido de satén estilo Imperio y un chal drapeado, mientras toca las cuerdas de un arpa de pedales . Fue encargado por su padre, Nicholas Greenbury Ridgely, quien también fue retratado por Sully en esa época. ^{[ 5 ]} Eliza tocaba realmente el arpa, y entre sus facturas y recibos conservados se incluyen los de clases de música y la reparación de su arpa entre 1820 y 1826. ^{[ 12 ]} Se desconoce si sus brazos eran tan largos y su figura tan esbelta como aparecen en la pintura. Sully comentó posteriormente sobre toda su obra: «Por mi larga experiencia, sé que el parecido en un retrato es esencial; pero no se le reprochará nada al artista (al menos no al retratado) si mejora la apariencia». ^{[ 2 ]}

El cuadro se conservó en Hampton desde la década de 1820 hasta 1945, cuando se vendió a la Galería Nacional de Arte . ^{[ 15 ]} Después de que David Finley, director de la galería, adquiriera La dama del arpa, se convirtió en defensor de la preservación de Hampton. Ayudó a concretar un acuerdo mediante el cual los Ridgely vendieron la casa a la Fundación Avalon de Ailsa Mellon Bruce , que en 1948 la donó al Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 9 ]}

Ahora hay una copia de la pintura en Hampton. ^{[ 9 ]}

Se han conservado varios registros financieros llevados por Eliza Ridgely: ^{[ 1 ] [ 12 ]}

• Libro de cuentas de gastos del viaje a Europa (1833-1834)
• Libro de vestimenta para sirvientes (1835-1854)
• Libro de cuentas (1838–1846)
• Cuentas de Eliza ER Ridgely con sus fideicomisarios para la herencia de su padre (década de 1840)
• Cuentas de la casa (1845)
• Cuentas de Eliza ER Ridgely con sus fideicomisarios para el patrimonio de Nicholas G. Ridgely (década de 1840)
• Libro de cuentas de viajes (1846–1847)
• Libros de contabilidad (1849–1853)
• Libro de contabilidad agrícola de John y Eliza Ridgely (1850–1864)
• Libro de cuentas como fideicomisario de Nicholas G. Ridgely (1858–1867)

Otros manuscritos que se conservan incluyen cartas que Eliza Ridgely escribió a su hija Eliza (conocida como 'Didy') entre el 8 de mayo y el 12 de julio de 1858, un cuaderno de apuntes de poesía que llevaba antes de su matrimonio, y cartas que escribió y recibió de su amigo Lafayette, de su hijo Charles en Harvard y de su hija Eliza viajando por Europa. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

• Considine, Basil, «Cartas a un marqués: Nuevos hallazgos documentales en la correspondencia de Eliza Eichelberger Ridgely de Hampton y el marqués de Lafayette» en Maryland Historical Magazine 114, n.º 1 (primavera/verano de 2019), págs.  43-78.
• Considine, Basil y Elissa Edwards, «Eliza Ridgely (1803–1867): Una especie de mujer ruda. Cómo la "chica de moda" de la América anterior a la Guerra Civil rompió los estereotipos del éxito femenino en los Estados Unidos», Society for American Music, Serie de conferencias digitales sobre música estadounidense. https://www.youtube.com/watch?v=kSsa1taLxik
• Miller, Beth L., 'Los Ridgely de Hampton: Nuevas perspectivas sobre la vida musical en Baltimore a principios del siglo XIX' en Journal of Musicological Research 14 (1994) pp.  35–54
• Shipe, Bess Paterson, 'Eliza Eichelberger Ridgely, La dama del arpa', en Maryland Historical Magazine 77, n.º 3 (otoño de 1982), págs.  230-237 .
• Torcia, Robert Wilson, 'Eliza Ridgely y el ideal de la feminidad estadounidense, 1787-1820' en Maryland Historical Magazine 90, n.º 4 (invierno de 1995), págs.  405-423