Sitio Histórico Nacional de Hampton

La propiedad formaba parte originalmente de la concesión de tierras de Northampton otorgada al coronel Henry Darnall (c. 1645 – 1711), pariente de Lord Baltimore , en 1695. ^{[ 3 ]} Sus herederos vendieron la tierra el 2 de abril de 1745 al coronel Charles Ridgely (1702 – 1772), agricultor y comerciante de tabaco. El contrato de compraventa registra que la propiedad incluía «... casas, secaderos de tabaco , establos, jardines y huertos». ^{[ 3 ] [ 5 ]}

A finales de la década de 1750, Hampton se extendía a más de 10 000 acres (4000 ha) e incluía una fundición de hierro . ^{[ 3 ]} Su hijo, el capitán Charles Ridgely (1733-1790 ) , expandió considerablemente el negocio familiar para incluir molinos harineros , huertos de manzanos y canteras de piedra. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la fundición de hierro fue una importante fuente de ingresos para los Ridgely, produciendo cañones y municiones para el Ejército Continental . ^{[ 6 ]} En 1783, el capitán Ridgely comenzó la construcción de la casa principal, Hampton Mansion. Dijo que su concepto estaba inspirado en Castle Howard en Inglaterra, propiedad de parientes de su madre. ^{[ 6 ]} Cuando se terminó en 1790, Hampton Mansion era la casa privada más grande de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} 

Cuando el capitán Ridgely murió ese mismo año, su sobrino, Charles Carnan Ridgely (1760-1829 ) , se convirtió en el segundo dueño de Hampton. ^{[ 6 ]} En 1799 mandó instalar 3228 metros (10 590 pies) de tuberías de riego desde un manantial cercano para abastecer de agua a la mansión y a los jardines circundantes, que estaba desarrollando extensamente. ^{[ 4 ]} Se contrataron artesanos prominentes para diseñar jardines formales geométricos, que se plantaron en los terrenos de la mansión entre 1799 y 1801. ^{[ 4 ]} Charles Carnan, un ávido jinete, comenzó a criar caballos pura sangre e instaló un hipódromo. Un anuncio de 1799 promocionaba los servicios de semental de su caballo de carreras, Grey Medley. Otro de los caballos de carreras de Ridgely, Post Boy, ganó la copa del Washington City Jockey Club. ^{[ 8 ]} 

Bajo la dirección de Charles Carnan Ridgely, Hampton alcanzó su máximo de 25,000 acres (10,117 ha) en la década de 1820. ^{[ 6 ]} La mansión dominaba una gran finca de huertos, ferrerías, minas de carbón, canteras de mármol, molinos e intereses mercantiles. ^{[ 9 ]} La vasta granja producía maíz, ganado vacuno, productos lácteos, cerdos y caballos. ^{[ 3 ]} Más de 300 personas esclavizadas trabajaban los campos y servían en la casa, lo que convirtió a Hampton en una de las fincas esclavistas más grandes de Maryland. ^{[ 6 ]} Se diseñaron seis parterres en tres niveles aterrazados frente a la mansión, plantados con rosas, peonías y flores de temporada. ^{[ 4 ]} En 1820, se construyó un invernadero en los terrenos.  

Charles Carnan Ridgely solía recibir a invitados prominentes en el Gran Salón de la Mansión, de 16  m  x 6,4 m (51 pies x 21 pies), como  Charles Carroll de Carrollton , firmante de la Declaración de Independencia , y el general de la Guerra de la Independencia, el marqués de Lafayette . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Charles Carnan fue gobernador de Maryland entre 1816 y 1819. Cuando el gobernador Ridgely falleció en 1829, liberó a los esclavos de Hampton en su testamento. ^{[ 2 ]} 

La finca Hampton se dividió entre varios herederos, y su hijo, John Carnan Ridgely (1790-1867 ) , heredó la mansión y 4500 acres (18 ^km² ) . [ ^{9 ] La} fundición cerró y, a partir de entonces, los ingresos de los Ridgely procedieron principalmente de la agricultura, las inversiones y sus canteras de piedra. ^{[ 2 ] [ 3 ]} John Carnan añadió fontanería, calefacción e iluminación de gas a la mansión. ^{[ 3 ]} 

Eliza Ridgely (1803-1867 ) , esposa de John y retratada en el famoso retrato de Thomas Sully , Dama con arpa , ^{[ 10 ]} compró muchas obras de arte y muebles para la mansión. Era una horticultora destacada y mandó cultivar jardines cada vez más grandes y elaborados en los terrenos, con una gran variedad de flores y arbustos cultivados en los invernaderos de la finca y cuidados por algunos de los 60  esclavos comprados por John Carnan Ridgely. ^{[ 2 ] [ 11 ]} A mediados del siglo XIX, la finca Hampton tenía una de las colecciones más extensas de cítricos en los Estados Unidos, junto con varios árboles y plantas exóticas recolectadas por Eliza Ridgely durante sus frecuentes viajes a Europa y Oriente. ^{[ 11 ]} En los meses cálidos, las plantas de cítricos en macetas se sacaban al exterior y se colocaban alrededor de los jardines en terrazas, luego se llevaban al invernadero climatizado durante el invierno. ^{[ 4 ]} Mandó plantar una sección del jardín con coloridos coleos rojos, amarillos, rosas y granates procedentes de Asia. En 1859, la fama de Hampton por su estilo suntuoso era tal que el autor de un libro sobre paisajismo escribió: «Se ha dicho con razón de Hampton que expresa más grandeza que cualquier otro lugar de América». ^{[ 12 ]}

En enero de 1861, poco después de la elección de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos , Charles Ridgely (hijo de John Carnan y Eliza Ridgely) formó la Guardia Montada del Condado de Baltimore, de tendencia pro- confederada, en Hampton, con él mismo como capitán de la unidad de milicia que describió como " caballeros defensores de los derechos de los estados ". ^{[ 13 ]} Uno de los hombres de caballería de su milicia, el teniente John Merryman , fue posteriormente arrestado por el Ejército de la Unión y encarcelado en mayo de 1861 bajo la acusación de traición , lo que dio lugar al histórico caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , Ex parte Merryman . Mientras la Guerra Civil asolaba las tierras de cultivo de Maryland y Pensilvania en la Batalla de Antietam (1862) y la Batalla de Gettysburg (1863), la propiedad de los Ridgely en Hampton permaneció intacta. ^{[ 6 ]}

Aunque Maryland, como estado fronterizo , quedó exento de la Proclamación de Emancipación de Lincoln , la Asamblea General de Maryland abolió la esclavitud en 1864. Con el fin de la esclavitud, Hampton comenzó a declinar. ^{[ 9 ]} Varias de las personas que habían sido esclavizadas continuaron trabajando en Hampton como sirvientes domésticos remunerados, pero los Ridgely tuvieron que contratar a otros trabajadores para la granja. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras la muerte de John y Eliza en 1867, su hijo Charles se convirtió en el siguiente dueño de Hampton. La mansión y las 1000 acres restantes (4,0 km² ) fueron heredadas posteriormente ^, tras la muerte de Charles en 1872, por el capitán John Ridgely (1851-1938 ) . ^{[ 9 ]} Invitados prominentes, incluido Theodore Roosevelt , continuaron visitando Hampton y disfrutando de sus terrenos. ^{[ 4 ]} 

A medida que la cercana Baltimore crecía y la agricultura local declinaba, a los Ridgely les resultaba cada vez más difícil mantener la propiedad. Cinco de los seis parterres fueron eliminados y replantados como césped. Algunos ingresos se generaban mediante la producción de sidra de los manzanos de la finca y la explotación de una lechería. En 1929, el capitán John Ridgely y su hijo, John Ridgely Jr., formaron la Hampton Development Corporation y vendieron parte de las 1000 acres (405 ha) de terreno restantes. ^{[ 3 ] [ 6 ]} En 1938, John Ridgely Jr. (1882-1959 ) se convirtió en la sexta generación de la familia en ser propietario de Hampton. Su empresa vendió grandes porciones de la finca a un desarrollo urbanístico suburbano en las décadas de 1930 y 1940, ahora conocido como la elegante comunidad residencial de Hampton . ^{[ 6 ] [ 14 ]} 

La mansión Hampton permaneció en la familia Ridgely hasta 1948, cuando John Ridgely Jr. se mudó a la casa de campo más pequeña en la propiedad y la mansión fue adquirida por la Fundación Avalon (ahora parte de la Fundación Andrew W. Mellon ). ^{[ 15 ]} La séptima y última generación de Ridgelys en vivir en la mansión fue su hijo, John Ridgely III (1911–90) , quien, después de casarse con Lillian Ketchum (1908–96) a mediados de la década de 1930, continuó residiendo en la mansión con su esposa hasta que ambos ingresaron al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 16 ]}

La mansión Hampton y las 43 acres (17 ha) restantes de la finca Ridgely fueron designadas Sitio Histórico Nacional por el Secretario del Interior el 22 de junio de 1948 , el primer sitio en ser seleccionado como tal en base a su importancia histórica y "mérito excepcional como monumento arquitectónico". ^{[ 6 ] [ 17 ]} La mansión Hampton se abrió al público en mayo de 1949 bajo el cuidado de Preservation Maryland durante los siguientes treinta años (1949-79). ^{[ 18 ]} También comenzaron los trabajos en 1949 para restaurar cuatro de los seis parterres del siglo XIX del sitio. El 15 de octubre de 1966, Hampton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 19 ]} En octubre de 1979, fue adquirido por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que ha operado y administrado la finca desde entonces. ^{[ 20 ]} Posteriormente, el NPS adquirió terrenos adicionales que contenían estructuras originales de Ridgely, lo que elevó el tamaño del parque a su actual 62,04 acres (25,11 ha) . ^{[ 20 ]} En 1998, el NPS declaró su propósito para el sitio histórico:  

... para preservar intactos los recursos culturales de esta singular finca comercial, industrial y agrícola en la histórica región de Chesapeake. Los acontecimientos nacionales y los cambios sociales se revelan en los recursos del sitio y en las interrelaciones de la familia y los trabajadores que vivieron y trabajaron en la finca a medida que esta tomaba forma y se transformaba en los siglos XVIII y XIX. ^{[ 21 ]}

Como parte del Plan de Gestión General adoptado por el NPS en 1998 para la planificación y operación a largo plazo de la propiedad, el NPS comenzó a estudiar la seguridad, la protección, los sistemas eléctricos y los problemas ambientales de la mansión en 2000. ^{[ 21 ]} Se identificaron necesidades críticas, como la falta de un sistema de extinción de incendios y control climático. Los conservadores del mobiliario y las pinturas de la propiedad dijeron que la necesidad de estabilizar los niveles de temperatura y humedad dentro de la mansión era "urgente debido al estrés ambiental inaceptable". ^{[ 21 ]} El NPS finalizó los planes en 2004, incluyendo una evaluación de impacto ambiental , para la instalación de un sistema HVAC moderno y un sistema oculto de rociadores contra incendios para proteger la mansión histórica y su contenido irremplazable de pérdidas por incendio. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

A partir de enero de 2005, la mansión permaneció cerrada durante casi tres años mientras se sometía al importante proyecto de restauración. ^{[ 23 ]} Como parte de las renovaciones de 2005-07, el salón y dos dormitorios fueron completamente renovados. El mobiliario del salón fue objeto de una exhaustiva investigación para reflejar con precisión la mansión en el período 1830-60. La ornamentada cúpula que corona la mansión fue restaurada, incluyendo el ornamento esférico sobre la misma, que fue restaurado con pan de oro . ^{[ 24 ]} La Mansión Hampton reabrió sus puertas al público el 30 de noviembre de 2007. ^{[ 22 ]}

El jefe de guardaparques del Servicio de Parques Nacionales del Sitio Histórico Nacional de Hampton dijo después sobre los 3  millones de dólares en renovaciones: "Creo que la mansión nunca se ha visto mejor". ^{[ 24 ]} "Preservation Maryland", una organización estatal de defensa de la preservación, otorgó su Premio a la Administración en 2007 al Sitio Histórico Nacional de Hampton por redecorar las habitaciones de la mansión con precisión histórica, instalando discretamente los sistemas de extinción de incendios y control climático. ^{[ 22 ]}

Después de que una orden del presidente Donald Trump para eliminar los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión llevó a los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales a eliminar muchas menciones de los logros de las personas LGBT+, las mujeres y las personas de color de sus páginas web, los historiadores temieron que el mismo destino le tocara al sitio web del Sitio Histórico Nacional de Hampton y echara por tierra años de esfuerzos para documentar las vidas de las personas esclavizadas que vivieron allí y el papel que desempeñó la familia Ridgely en la segregación. ^{[ 25 ]} A partir del 12 de noviembre de 2025, los visitantes todavía pueden leer "Historias de los esclavizados" ^{[ 26 ]} y "Trabajadores negros libres" ^{[ 27 ]} en el sitio web del parque.