Eliza Suggs

Elizabeth Gertrude Suggs (11 de diciembre de 1876 - 29 de enero de 1908) fue una escritora estadounidense del siglo XIX , hija de antiguos esclavos . A pesar de padecer osteogénesis imperfecta , logró acceder a la educación y se dio a conocer como oradora en defensa de la abstinencia . Lo poco que se sabe sobre Eliza Suggs se encuentra en su libro Sombra y sol , publicado en 1906. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Eliza Suggs nació en el condado de Bureau, Illinois , la menor de las cuatro hijas de James y Malinda (Filbrick) Suggs. Ambos padres habían nacido en la esclavitud, James en Carolina del Norte y Malinda en Alabama ; se conocieron en una plantación de Misisipi , donde Malinda tenía cuatro hijos. ^{[ 3 ]} James Suggs luchó en la Guerra Civil Estadounidense , sirviendo en la Compañía I del 55.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos, donde resultó herido; tras recuperarse, se reenganchó, esta vez en la Compañía C del 59.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos y sirvió hasta el final de la guerra. ^{[ 4 ]} Trabajó como herrero, agricultor y obrero, pero después de 1873, fue predicador en la Iglesia Metodista Libre . ^{[ 5 ]} La familia vivió en Misisipi, Illinois y Kansas antes de establecerse en el condado de Harlan, Nebraska . ^{[ 6 ]}

Sus padres tuvieron tres hijas antes que ella, todas nacidas en Illinois. ^{[ 7 ]} Al nacer, parecía una bebé completamente normal, pero pronto sus padres comenzaron a darse cuenta de que algo no andaba bien. A las cuatro semanas de edad, Eliza Suggs comenzó a llorar sin parar. Su madre tardó un día en darse cuenta de que su hija pequeña se había roto una extremidad. Después de que ese hueso sanara, el brazo de Eliza se rompió. Sus huesos se rompieron con el más mínimo movimiento, y no esperaban que su cuarta hija viviera mucho tiempo. Sin embargo, vivió hasta los treinta y dos años.

Durante los siguientes seis años, Eliza apenas podía moverse, y mucho menos sentarse sola. Mientras que el día de un niño promedio consistía en jugar y divertirse con amigos y hermanos, el suyo consistía en estar sentada en su cochecito frente a la ventana, solo pudiendo observar a los demás. Cuando Eliza tenía alrededor de cinco o seis años, sus padres mandaron confeccionar su ropa para el entierro. Tan pronto como las prendas estuvieron listas, esperaban tener que usarlas pronto, deseando en el fondo que el sufrimiento de su hija terminara. Para su sorpresa, su hija vivió hasta la edad adulta temprana.

Al principio, los médicos no lograban determinar qué le sucedía. Sin embargo, a medida que crecía y las técnicas médicas mejoraban, le diagnosticaron raquitismo , también conocido como osteomalacia, un ablandamiento severo de los huesos debido a una grave deficiencia de vitamina D. Ahora se sabe que padecía osteogénesis imperfecta, también conocida como enfermedad de los huesos frágiles.

En sus primeros años, Suggs no salía mucho de casa, pero cuando su familia se mudó a una nueva zona, tuvieron la suerte de conocer a la maestra de una de las escuelas locales. Sin embargo, su aula estaba en el piso de arriba, por lo que le resultaba prácticamente imposible acceder a ella sola. Después de que unos amigos cercanos de la familia donaran una silla más adecuada que el cochecito de bebé de Eliza, esta se convirtió en su principal medio de transporte y se decidió que podría asistir a la escuela. Su madre o su hermana Kate la llevaban en silla de ruedas a la escuela con las demás niñas y la subían por las escaleras hasta el aula. Allí la dejaban durante el día y, al final de la jornada, su madre o su hermana volvían a buscarla, la bajaban por las escaleras y la llevaban de vuelta a casa en silla de ruedas. Esto permitió a Suggs aprender todo lo que aprendían sus hermanas y amigas, y la convirtió en una mujer educada, algo excepcional para una mujer afroamericana, incluso después de que terminara la Guerra Civil.

Era una metodista libre activa en el movimiento por la templanza . ^{[ 8 ]} Antes de la muerte de su padre en 1889, Eliza lo ayudó en su labor por la templanza; después de su muerte, emprendió su propio camino. Acompañada por su hermana Kate, Eliza asistía a diversas reuniones, incluyendo conferencias sobre la templanza, campamentos y servicios religiosos, y hablaba brevemente sobre su vida, sus sufrimientos y su devoción a las enseñanzas de Jesucristo y cómo estas la sostenían. ^{[ 9 ]}

Eliza Suggs falleció el 29 de enero de 1908 en Orleans, Nebraska .

• Eliza Suggs. "Sombra y luz del sol" . Biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte.

• Walker-Cornetta, Andrew. "Sin el Señor: Eliza Suggs, la religión y el buen sujeto discapacitado". American Religion, vol. 5 n.º 1, 2023, págs. 67-92. doi : 10.2979/amerreli.5.1.04 .