Elizabeth Cromwell

Elizabeth Cromwell (de soltera Bourchier ; 1598 – 1665) fue la esposa de Oliver Cromwell , Lord Protector de la Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda , y la madre de Richard Cromwell , el segundo Lord Protector.

Elizabeth era hija de Sir James Bourchier de Felsted en Essex , un rico comerciante de cuero londinense, y de su esposa Frances Crane, hija de Thomas Crane de Newton Tony en Wiltshire . ^{[ 1 ]} En 1610, Sir James Bourchier obtuvo una concesión de armas (de sable, tres onzas pasantes en palo o moteadas); ^{[ 2 ]} la única ocasión en que las armas de los Bourchier se cuartelaron con las del Protector fue en su funeral, donde aparecieron en los escudos. ^{[ 3 ]}

Elizabeth, la mayor de doce hijos, nació en 1598. ^{[ 4 ]} El 22 de agosto de 1620 en St Giles, Cripplegate , Londres, se casó con Oliver Cromwell. ^{[ 5 ]}

Durante su matrimonio, Oliver le escribió cartas de amor a Elizabeth, llenas de cariño, mientras estaba ausente en sus campañas militares. Algunas de estas cartas se publicaron posteriormente en una antología de cartas de amor editada por Antonia Fraser en 1976. ^{[ 6 ]} De este matrimonio nacieron nueve hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta.

Al igual que su esposo, Isabel fue atacada en la propaganda realista y acusada de vicios personales. En estos textos, a Isabel se la denominaba a menudo despectivamente "Juana" (nombre que en aquel entonces se consideraba de mala reputación). Fue acusada de embriaguez y adulterio , acusaciones que John Heneage Jesse consideró "absurdas viles" e "indignas de atención". ^{[ 7 ]} Dado que las acusaciones parecen haber sido infundadas, las calumnias resultaron inofensivas. ^{[ 8 ]}

Se dice que Elizabeth tenía un defecto en uno de sus ojos. ^{[ 9 ]}

Se sabe que Elizabeth fue presentada a Carlos I, quien entonces era prisionero en Hampton Court . Dado que aún mantenía una buena relación con su esposo , Ashburnham la presentó al rey junto con las damas de Henry Ireton y Edward Whalley , y posteriormente fue agasajada. ^{[ 1 ]}

Después de que Oliver Cromwell fuera proclamado Lord Protector en diciembre de 1653, Isabel se convirtió en Su Alteza la Dama Protectora. ^{[ 10 ]} Martyn Bennett sugiere que ella "aparentemente nunca se sintió cómoda siendo la esposa del jefe de Estado". ^{[ 10 ]} Aunque Isabel parece haberse centrado en administrar el hogar y evitado involucrarse en la actividad política pública, seguía siendo blanco de abusos con motivaciones políticas.

"Ella era una ama de casa muy frugal", dice James Heath , "y castigaba con delicadeza y minuciosidad la costosa falta de ahorro (como ella decía) de la otra mujer".Henrietta Maria ] que vivió allí antes que ella". ^{[ 11 ]} Un libro, titulado La corte y la cocina de la señora Joan Cromwell , se quejaba de la supuesta naturaleza parsimoniosa de Elizabeth y de la naturaleza tacaña de sus arreglos domésticos. ^{[ 11 ]} Sugería que "Al principio tuvo que esforzarse mucho para elevar su mente y comportamiento a esta grandeza soberana; y le fue muy difícil dejar de lado esas impertinentes mezquindades de su fortuna privada: como la gata de la novia, por el favor de Venus metamorfoseada en una hermosa virgen, que no podía dejar de cazar ratones, no podía comportarse con su condición actual, ni olvidar las conversaciones y asuntos comunes de la vida. Pero, como una criada de cocina, preferida por la lujuria de algún rico y noble anciano, se avergonzó de su repentina y ostentosa valentía, y durante un tiempo merodeó por la casa, hasta que la servil observación y reverencia de sus esclavos la elevaron a una confianza que, poco después, se transformó en descaro.

El comportamiento de Isabel respecto a su ascenso es representado de manera diferente por el republicano Edmund Ludlow, quien la conoció personalmente. Escribió que cuando los Cromwell se mudaron de la mansión Cockpit en Whitehall al palacio real, Isabel no se sintió en absoluto complacida con el espléndido cambio en su vida doméstica. Heath, por el contrario, afirma: «Fue educada y convertida en la dama de compañía de la providencia de Cromwell, y en la dama de la gloria de su exitoso triunfo, papel que luego desempeñó con la misma imperiosidad que él mismo». ^{[ 12 ]}

El escritor Lilburne insinuó que Isabel tenía cierta influencia sobre su marido, ya que la acusó de haber gestionado nombramientos militares durante el mandato de Cromwell. Granger registró haber oído que «ella estaba tan profundamente interesada en dirigir el timón como lo había estado en girar el asador; y que era un estímulo constante para su marido en la consecución de sus ambiciones, como lo había sido para sus sirvientes en sus labores culinarias». Sin embargo, Jesse argumentó que Isabel «parece haberse limitado loablemente a los detalles de la vida doméstica, y no existe ningún caso documentado de que haya ejercido la más mínima influencia política sobre su marido. Además, ninguno de sus parientes compartía su grandeza, y el comportamiento de Cromwell hacia ella parecía ser, en todo momento, el de un hombre que respetaba a su esposa como madre de sus hijos, más que por cualquier cualidad intelectual o personal propia». ^{[ 13 ]} También señaló "el hecho singular e indudable de que ella intentó persuadir a su marido para que llamara de vuelta al joven rey ", sin éxito. ^{[ 14 ]}

Se cree que solo se conserva una carta escrita por Isabel. Entre los documentos oficiales de Milton, se encuentra una carta afectuosa dirigida al Protector. Jesse calificó la ortografía de «pésima, incluso para la época en que fue escrita».

Elizabeth mantenía a seis hijas de clérigos, a quienes empleaba en labores de costura en sus aposentos. ^{[ 15 ]}

Tras la muerte de su esposo en 1658 y la abdicación de su hijo en 1659, los Cromwell perdieron influencia en los asuntos de Estado. Sin embargo, el ejército obligó al Parlamento a garantizarle a Isabel un sustento digno.

Tras la Restauración de la Monarquía en 1660, Isabel I planeó huir de Inglaterra, reuniendo numerosos objetos de valor para llevar consigo. Al conocerse estos planes, el Consejo de Estado ordenó una inspección. Se descubrieron y confiscaron varios artículos pertenecientes a la familia real. ^{[ 16 ]} La incautación fue anunciada en los periódicos de la época:

"Whitehall, 12 de mayo de 1660. Habiéndose informado de que había varios bienes de Su Majestad en un almacén de frutales cerca de Three Cranes, en Thames Street, Londres, que se guardaban allí como bienes de la Sra. Eliz. Cromwell, esposa de Oliver Cromwell, fallecido, a veces llamado Protector, y siendo no muy improbable que dicha Sra. Cromwell pudiera llevarse algunos de esos bienes, el Consejo ordenó a las personas que los inspeccionaran". ^{[ 17 ] [ 18 ]} "16 de mayo de 1660. Entre los bienes que se pretendían que eran de la Sra. Cromwell, en el almacén de frutales, se descubrieron algunos cuadros y otras cosas pertenecientes a Su Majestad; el resto estaba embargado bajo la custodia del Teniente Coronel Cox". ^{[ 19 ]}

Granger creía que Elizabeth residió durante algún tiempo en Suiza después de la caída de su familia, pero esto aún no está confirmado. Se retiró por un corto período a Gales , donde permaneció hasta que la agitación en torno a la Restauración disminuyó. ^{[ 20 ]} Luego se mudó a la casa de su yerno, John Claypole , en Northborough en Northamptonshire, donde permaneció hasta su muerte en noviembre de 1665 y fue enterrada en la iglesia de Northborough el 19 de noviembre. ^{[ 21 ] [ a ]}

Elizabeth falleció en 1665 y le sobrevivieron cinco de sus nueve hijos, así como numerosos nietos.

• Robert Cromwell (bautizado el 13 de octubre de 1621 – mayo de 1639), ^{[ 22 ]} murió mientras estaba en la escuela.
• Oliver Cromwell (bautizado el 6 de febrero de 1623 ^{[ b ]} – 1644), que se convirtió en corneta en la tropa de Lord St. John en el ejército del conde de Essex, y murió de viruela . ^{[ 23 ]}
• Bridget Cromwell (bautizada el 4 de agosto de 1624 – 1681), se casó en primeras nupcias con Henry Ireton (el 15 de junio de 1646) y en segundas nupcias con Charles Fleetwood (en 1652). ^{[ 24 ]} Tuvo un hijo y tres hijas de su primer matrimonio.
• Richard Cromwell (4 de octubre de 1626 – 12 de julio de 1712). ^{[ 24 ]} En 1658 sucedió a su padre como Lord Protector, pero el Protectorado se derrumbó un año después. En mayo de 1649 se casó con Dorothy Maijor , hija de Richard Maijor. Richard y Dorothy tuvieron nueve hijos, de los cuales cuatro llegaron a la edad adulta.
• Henry Cromwell (20 de enero de 1628 – 23 de marzo de 1674) Se desempeñó como Lord Diputado de Irlanda. ^{[ 24 ]} Se casó con Elizabeth Russell, con quien tuvo siete hijos.
• Elizabeth Cromwell (bautizada el 2 de julio de 1629 – agosto de 1658), se casó con John Claypole , ^{[ 24 ]} con quien tuvo cuatro hijos. Elizabeth era conocida como "Bettie" y se decía que era la hija favorita de su padre. ^{[ 25 ]}
• James Cromwell (nacido y fallecido en 1632).
• Mary Cromwell (bautizada el 9 de febrero de 1637 – 19 de noviembre de 1713), se casó con Thomas Belasyse, 1er conde de Fauconberg . ^{[ 24 ]}
• Frances Cromwell (6 de diciembre de 1638 – 27 de enero de 1721), se casó en primeras nupcias con Robert Rich y en segundas nupcias con Sir John Russell, tercer baronet . ^{[ 26 ]}

Durante su vida, Isabel fue objeto de varios panfletos satíricos. Una pasquinada titulada El nido del cuco en Westminster (1648) incluía un diálogo ridículo entre la Protectora y Lady Fairfax . ^{[ 27 ]} Este panfleto, impreso antes de la toma de posesión de Cromwell como Protector, muestra cuán pronto y con qué frecuencia algunos contemporáneos cuestionaron las opiniones públicas del Lord Protector sobre el engrandecimiento personal. ^{[ 28 ]} El panfleto difamatorio de Henry Neville , Noticias de la Nueva Bolsa (1650), acusaba a Isabel de intemperancia y de ser una persona aficionada a las intrigas. Un libro de cocina satírico del siglo XVII, La corte y la cocina de Isabel, comúnmente llamada Joan Cromwell, la esposa del difunto usurpador, la retrataba insultantemente como una ama de casa tacaña, «cien veces más apta para un granero que para un palacio». ^{[ 29 ]}

Samuel Cooper pintó una miniatura de Isabel y la describió como "ni fea ni indigna". Otros escritores la retrataron como poco atractiva, entre ellos Abraham Cowley , quien, en su obra de teatro The Cutter of Colman Street (1661), puso el siguiente pasaje en boca de Cutter: "Él [Worm] habría sido el poeta de mi señora Protectora: escribió una vez un poema en alabanza de su belleza; pero Su Alteza solo le dio a cambio una vieja moneda de media corona de oro, que había acumulado antes de estos problemas, y eso lo disuadió de cualquier otra solicitud a la corte". La referencia de Cowley al acaparamiento de la moneda de media corona también aludía a su supuesta frugalidad.

Elizabeth Cromwell es un personaje de la obra cómica de Aphra Behn de 1681, The Roundheads or, The Good Old Cause .

William Fisk representó a Isabel y a sus hijos supuestamente suplicando a Oliver Cromwell que perdonara la vida del rey, en su pintura sentimental La familia de Cromwell intercediendo por la vida de Carlos I (1840).

En la película Cromwell de 1970 , Elizabeth Cromwell fue interpretada por Zena Walker (mientras que el papel de Oliver Cromwell fue interpretado por el actor irlandés Richard Harris ).

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Atribución: Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "Memorias de la corte de Inglaterra, desde la revolución de 1688 hasta la muerte de Jorge II" de John Heneage Jesse (1846).

• "La reina fundamentalista" , programa dominical de BBC Radio 3 , presentado por Samira Ahmed (emitido originalmente el 7 de diciembre de 2014).