Isabel Pierrepont, duquesa de Kingston-upon-Hull

Elizabeth Pierrepont (de soltera Chudleigh ), duquesa de Kingston (8 de marzo de 1721 - 26 de agosto de 1788), a veces llamada condesa de Bristol , fue una cortesana inglesa, conocida por sus contemporáneos por su estilo de vida aventurero. 

Era hija del coronel Thomas Chudleigh (fallecido en 1726) y fue nombrada dama de honor de Augusta, princesa de Gales , en 1743, probablemente gracias a la influencia de su amigo William Pulteney, primer conde de Bath . ^{[ 1 ]} Habiéndose casado de nuevo mientras su primer marido aún vivía, en 1776 Chudleigh fue declarada culpable de bigamia en un juicio celebrado por sus pares en Westminster Hall que atrajo a 4.000 espectadores.

Elizabeth Chudleigh nació el 8 de marzo de 1721. Su padre, el coronel Thomas Chudleigh, era teniente gobernador del Hospital Real de Chelsea ; falleció cuando ella era una niña pequeña.

Chudleigh no carecía de admiradores, entre ellos James Hamilton, sexto duque de Hamilton , y Augustus Hervey , más tarde tercer conde de Bristol, pero en aquel entonces nieto menor del primer conde. El 4 de agosto de 1744, se casó en secreto con Hervey en Lainston House , una casa de campo privada con su iglesia parroquial (San Pedro, ahora en ruinas), cerca de Winchester . La boda se celebró de noche para preservar el secreto. Tanto el marido como la mujer carecían del apoyo económico necesario, y su unión se mantuvo en secreto para que Chudleigh pudiera conservar su puesto en la corte, mientras que Hervey, oficial naval, se reincorporó a su barco y regresó a Inglaterra a finales de 1746. ^{[ 1 ]}

El matrimonio fue infeliz y, durante años, la pareja no vivió junta. Casados ​​en secreto, no parecía necesario disolver su matrimonio. ^{[ 1 ]} Sin embargo, cuando en 1759 se supo que Hervey podía suceder a su hermano como conde de Bristol , Chudleigh obtuvo pruebas de su matrimonio falsificando una inscripción en el registro parroquial de Lainston, sin que él lo supiera. ^{[ 2 ]}

Chudleigh fue una figura destacada en la sociedad británica y, en 1765, en Berlín , tuvo el honor de conocer a Federico el Grande . Posteriormente, se convirtió en amante de Evelyn Pierrepont, segundo duque de Kingston-upon-Hull .

Hervey quería poner fin a su matrimonio mediante el divorcio, pero Chudleigh prefería evitar cualquier reconocimiento público del mismo. Ella inició una demanda de jactancia contra él, aunque con su complicidad, exigiéndole que dejara de afirmar que estaba casada con ella a menos que se demostrara. ^{[ 3 ]} Después de que Hervey no lograra probar la relación en el tribunal y Chudleigh jurara que no estaba casada, el tribunal consistorial la declaró soltera en febrero de 1769 , libre para casarse.

En menos de un mes, se casó con Kingston y se convirtió en Elizabeth Pierrepont, duquesa de Kingston-upon-Hull. En Knightsbridge , en la ciudad de Westminster , el duque le construyó una gran casa señorial llamada Chudleigh House, que más tarde pasó a llamarse Kingston House .

Kingston falleció en 1773, dejando a Chudleigh todos sus bienes, con la condición de que permaneciera viuda.

En 1775, falleció el hermano de su primer marido, y Hervey se convirtió en conde de Bristol . Si el matrimonio de Chudleigh con Hervey hubiera sido legal, a pesar de sus negaciones, se habría convertido en condesa de Bristol.

Chudleigh se vio obligada a regresar a Inglaterra después de que Evelyn Meadows (fallecido en 1826), sobrino de su segundo marido, la acusara de bigamia con la esperanza de impugnar el testamento del duque de Kingston. En diciembre de 1775 intentó, sin éxito, que se desestimara la acusación, debido a una sentencia anterior a su favor. Sin embargo, en 1776 fue juzgada como par en Westminster Hall y declarada culpable por 116 pares, sin disenso alguno. Huyendo con su fortuna de Kingston, abandonó Inglaterra apresuradamente para evitar nuevos procedimientos por parte de la familia Meadows.

En 1777, Hervey obtuvo el reconocimiento legal de que su matrimonio con Chudleigh había sido legal, pero no inició los trámites de divorcio, probablemente debido a su implicación en el pleito de jactación .

Tras la muerte de Kingston, viajó al extranjero. Durante su visita a Roma, fue recibida con los honores propios de una duquesa por el Papa Clemente XIV .

Chudleigh vivió un tiempo en Calais y se convirtió en amante de Stefano Zannowich . En 1777, tras ser aceptada en la corte rusa, ambos mandaron construir un barco e hicieron una entrada espectacular navegando hacia Kronstadt , el puerto de San Petersburgo . En la Gobernación de Estonia , compró tres propiedades: Toila , Oru y Voka (Fockenhoff) (cerca de la ciudad de Jõhvi en el condado de Ida-Viru , al noreste de Estonia), consolidándolas en una finca a la que llamó "Chudleigh". Planeaba crear una finca modelo inglesa e importó spaniels , pointers y una colección de plantas, viviendo allí en una casa en lo alto de un acantilado con vistas al mar Báltico. ^{[ 4 ]}

Chudleigh siguió haciéndose llamar duquesa de Kingston, residiendo en su finca parisina de Montmartre , Roma y otros lugares, y murió en su finca de Saint-Assise, cerca de París, el 26 de agosto de 1788 a la edad de 67 años, ante la ley como condesa viuda de Bristol, ya que Hervey había muerto en 1779.

Chudleigh aparece como personaje en la obra de no ficción de TH White , The Age of Scandal ^{[ 5 ]} y en la novela histórica romántica de Theodore Sturgeon , I, Libertine , que comenzó como un engaño. ^{[ 6 ]} Aparece como personaje sin diálogo en la obra de teatro Mr Foote's Other Leg , en la que la controversia que la rodea a ella y a Foote se presenta como fundamental para la caída de este último.

Se dice que la duquesa o condesa, de carácter grosero y licencioso, fue ridiculizada como el personaje de Kitty Crocodile por el comediante Samuel Foote en la obra Un viaje a Calais , que, sin embargo, no se le permitió producir. También se rumorea que Chudleigh inspiró el personaje de Beatrix Esmond, la baronesa Bernstein, creado por William Makepeace Thackeray en La historia de Henry Esmond y Los virginianos .

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Kingston, Elizabeth, Duquesa de ". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 819.     

• Melville, Lewis (ed.), Juicio de la duquesa de Kingston (William Hodge & Co., 1927) Serie Juicios británicos notables
• Heppenstal, Rayner, Relatos del calendario de Newgate: Historias reales de crimen y castigo , Futura 1983
• Jesse, John Heneage , Memorias de la corte de Inglaterra 1688-1760 , vol. iv. (1901)
• Gervat, Claire, Elizabeth: La escandalosa vida de una duquesa del siglo XVIII (Londres: Century, 2003, ISBN 978-0-7126-1451-1)
• Ostler, Catherine, La duquesa condesa: La mujer que escandalizó al Londres del siglo XVIII (Nueva York: Atria Books, 2022, ISBN 9781982179731)