Elizabeth Costello

Elizabeth Costello es una novela de 2003 del premio Nobel nacido en Sudáfrica J. M. Coetzee .

En esta novela, Elizabeth Costello, una famosa escritora australiana de avanzada edad, viaja por el mundo y da conferencias sobre temas que incluyen la vida de los animales y la censura literaria. En su juventud, Costello escribió La casa en la calle Eccles, una novela que vuelve a contar el Ulises de James Joyce desde la perspectiva de la esposa del protagonista, Molly Bloom . Costello, cansada por la vejez, se enfrenta a su fama, que parece cada vez más alejada de quién se ha convertido, y lucha con cuestiones de fe, vegetarianismo, sexualidad, lenguaje y maldad. Muchas de las conferencias que da Costello son fragmentos editados que Coetzee había publicado previamente. Las lecciones que imparte solo hablan tenuemente del trabajo por el que se la honra. ^[1] Cabe destacar que Elizabeth Costello es el personaje principal de la novela académica de Coetzee, La vida de los animales (1999). Un personaje llamado Elizabeth Costello también aparece en la novela de Coetzee de 2005, Slow Man , y en el cuento de Coetzee de 2011, Lies , trata sobre una mujer con el apellido Costello.

Elizabeth Costello, una escritora de renombre, tiene que hacer frente a numerosos inconvenientes. En primer lugar, es una mujer de sesenta y seis años que ha dedicado toda su vida a escribir, descuidando a menudo no sólo sus propias necesidades, sino también a sus hijos, para dedicarse por completo a su trabajo. Como su primera novela trata sobre la liberación de la mujer, sus entrevistadores (normalmente mujeres que escriben libros sobre ella) esperan que sea una luchadora enérgica por la igualdad, que hable con entusiasmo de la importancia del papel de la mujer en la sociedad moderna. Se sienten muy decepcionados al ver a una mujer mayor, harta de hablar de su primer libro.

Acompañada de su hijo John, llega a Pensilvania para recibir el premio Stowe. Durante su discurso de aceptación habla de Kafka y al público le resulta difícil seguir su idea, pues este tipo de discurso no les gusta. Parece que hay una brecha entre ella y su público. Aunque hablar en público se convierte en un reto para ella, decide hacer un crucero en el que se supone que hablará sobre el realismo. Los aplausos que recibe no son entusiastas.

No sólo el público no entiende lo que ella quiere que sepan, sino que tampoco lo entiende su propia familia. El vegetarianismo de Elizabeth provoca a menudo peleas entre ella y su nuera. Su hijo se debate entre el amor por su madre y las dificultades para aceptar su punto de vista. La mayoría de las veces, se pregunta por qué ella no puede ser como cualquier otra mujer mayor. La verdad es que ella misma no sabe la respuesta. Habla de cosas que la gente no quiere saber, porque siente la necesidad de hacerlo.

Elizabeth tiene una hermana a la que no ha visto durante mucho tiempo. Vive en África y sirve en la Orden Mariana. Las hermanas tienen muy poco en común. Durante una ceremonia de graduación a la que ambas hermanas están invitadas, Blanche critica las humanidades. Su separación es amarga, porque saben que no volverán a verse. Blanche acusa a Elizabeth de elegir "a los griegos equivocados", lo que significa que Blanche no apoya las ideas filosóficas que tanto le gustan a su hermana.

Al final de la novela, Elizabeth se encuentra en una especie de limbo, del que sólo puede escapar explicando satisfactoriamente sus creencias ante un tribunal. Se da a entender que se trata de una etapa del más allá similar al purgatorio. Su primer intento es un fracaso, pues dice la verdad y afirma que no cree en nada. Luego hace otro intento, en el que cuenta una historia ficticia que revela una apreciación más profunda de la vida, pero la novela termina antes de que ella descubra si logrará atravesar la puerta.

Elizabeth Costello aborda con frecuencia a los filósofos y sus ideas. Entre los filósofos mencionados por su nombre se encuentran figuras históricas como Aristóteles , Porfirio , Agustín , Tomás de Aquino , René Descartes y Jeremy Bentham , así como figuras contemporáneas como Mary Midgley , Tom Regan y Thomas Nagel . Además, dos personajes secundarios, Elaine Marx y una académica llamada Arendt (cuyo nombre de pila no se menciona) comparten apellidos con los famosos filósofos Karl Marx y Hannah Arendt . Las frecuentes alusiones a los filósofos han hecho que los críticos debatan si hay temas filosóficos en la obra de Coetzee y, de ser así, cuáles podrían ser. ^[2]

Parte del debate se ha centrado en las similitudes entre las ideas expresadas por el protagonista de Coetzee y la filosofía de Mary Midgley. El protagonista de Coetzee, por ejemplo, se preocupa por el estatus moral de los animales, un tema que Midgley abordó en su libro de 1983 Animals and Why They Matter . Midgley también ha criticado a Marx y otros filósofos por destacar un atributo humano (en el caso de Marx, el trabajo libremente dado) y proclamarlo como la cualidad única que eleva la vida humana por encima de la de los animales. Midgley sostiene que este enfoque confunde una afirmación fáctica y una afirmación moral, y se ha sugerido que Elizabeth Costello llama la atención sobre la misma deficiencia en Arendt. Como dice un análisis de Elizabeth Costello : "El problema con la visión de Marx es que hay actividades humanas en las que las personas encuentran un valor considerable, como dar a luz, que son capacidades que compartimos con los animales. De manera similar, hay algunas acciones, como cometer suicidio, que pueden ser exclusivas de los seres humanos pero que no celebramos. Al igual que Marx, Hannah Arendt elogia un atributo humano en particular, en su caso nuestra capacidad de participar en un mundo compartido de discurso y acción política, con el argumento de que es lo que nos separa de los animales. Hay una cierta brillantez casual en la forma en que Coetzee extiende la crítica de Midgley a Marx a Arendt, cuya filosofía a menudo se considera que invierte el marxismo. ^[3]

La ópera de cámara Is this the gate? ^[4] del compositor Nicholas Lens con libreto de John M. Coetzee está basada en el último capítulo de la novela (estreno en el Festival de Adelaida 2024, Australia ). Después de Slow Man (ópera) , la ópera de cámara Is this the gate? es la segunda colaboración entre el compositor de ópera Nicholas Lens y John M. Coetzee.

En general, Elizabeth Costello fue bien recibida por la prensa británica. ^[5] En términos generales, Complete Review dice sobre el consenso: "No hay consenso (y hay una considerable confusión sobre lo que está haciendo Coetzee), aunque es bastante favorable". ^[6]

• 2003 preseleccionado para el premio Man Booker
• Preseleccionado para el premio Miles Franklin en 2004

• "Literatura y salvación en Elizabeth Costello, o cómo negarse a ser autor en ocho o nueve lecciones"; en English in Africa 34, 1 (2007), 79-95.

• Abramson, Anna Jones (2014). "Autores y otros: la ética del habitar en Elizabeth Costello de J.M. Coetzee" (PDF) . Living Literary Others .
• Cohen Shabot, Sara (2017). "Dar cuerpo al cuerpo ambiguo: "Las humanidades en África" ​​de JM Coetzee como crítica de las concepciones binarias de la corporeidad". Frontiers: A Journal of Women Studies . 38 (1). University of Nebraska Press : 67–87. doi :10.5250/fronjwomestud.38.1.0067. JSTOR  10.5250/fronjwomestud.38.1.0067. S2CID  151620234.- Reseña de un capítulo dentro de Elizabeth Costello .
• González, Madelena (julio de 2014). "Estados Unidos de Banana, Elizabeth Costello y Fury: retrato del escritor como el 'mal sujeto' de la globalización". Estudios británicos contemporáneos . 46 . d'Études Anglaises Contemporaines.
• Hugo, Giles (2004). "JM Coetzee: Interrogatorio de un escritor". Island . 96 (otoño). Archivado desde el original el 19 de junio de 2004.
• Saval, Nikil (2007). "Muéstrale a un hombre lo que come: sobre el vegetarianismo". N+1 . Consultado el 25 de abril de 2008 .
• Randall, Don (2007). "La comunidad de seres sensibles: la ecología en desgracia de JM Coetzee y Elizabeth Costello". ESC: Estudios ingleses en Canadá . 33 (1). Universidad de Alberta : 209–225. doi :10.1353/esc.0.0054. hdl : 11693/23301 . S2CID  145249403.Vista en pdf. ^{[ enlace roto ]}