Elizabeth Heyrick

Elizabeth Heyrick (de soltera Coltman ; 4 de diciembre de 1769 - 18 de octubre de 1831) fue una filántropa inglesa y activista contra la trata de esclavos . Apoyaba la abolición inmediata, en lugar de la gradual.

Nacida en Leicester , Elizabeth era hija de John Coltman, fabricante de telas de lana peinada y unitario . Su madre, Elizabeth Cartwright, era poeta y escritora. Conoció a John Wesley cuando este visitó a la familia y pronto comenzó a practicar el metodismo . ^{[ 1 ]}

En 1787 se casó con John Heyrick, un abogado descendiente del poeta Robert Herrick . Tras la muerte de su esposo en 1795, cuando solo tenía 28 años, se convirtió en cuáquera y poco después se dedicó a la reforma social , convirtiéndose en una de las activistas radicales femeninas más destacadas de la década de 1820. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios del siglo XIX, los prominentes líderes del movimiento abolicionista británico , William Wilberforce y Thomas Clarkson , creían que, con la abolición del comercio de esclavos en 1807 , la esclavitud desaparecería gradualmente. Sin embargo, esto no sucedió, ya que, sin legislación, los terratenientes se negaron a renunciar a sus esclavos. Activistas como Heyrick exigían la abolición completa e inmediata de la esclavitud como institución. Una década después de la abolición del comercio, el movimiento comprendió que la esclavitud no desaparecería gradualmente. Como firme defensora de la emancipación total , decidió dirigirse a los líderes del movimiento abolicionista. En 1823 o 1824, Heyrick publicó un panfleto titulado "Abolición inmediata, no gradual", en el que criticaba a destacados activistas antiesclavistas como Wilberforce por suponer que la institución de la esclavitud desaparecería gradualmente y por centrarse demasiado en el comercio de esclavos: "Los plantadores de las Indias Occidentales han ocupado un lugar demasiado prominente en el debate sobre esta gran cuestión. Los abolicionistas han mostrado demasiada cortesía y condescendencia hacia estos señores". Sin embargo, "este panfleto cambió su perspectiva" y "ahora atacaban la esclavitud como un pecado que debía abandonarse de inmediato". ^{[ 3 ]}

Con el objetivo de promover la conciencia pública sobre los problemas de la trata de esclavos y afectar las ganancias de los plantadores y de los importadores de productos elaborados con mano de obra esclava, Heyrick impulsó un movimiento social para boicotear el azúcar de las Indias Occidentales , visitando tiendas de comestibles en Leicester para persuadirlas de que no lo vendieran. Heyrick creía que las mujeres debían participar en estos temas, ya que estaban capacitadas "no solo para compadecerse del sufrimiento, sino también para abogar por los oprimidos". ^{[ 4 ]}

En 1823, Heyrick se unió a la nueva Sociedad Antiesclavista, la Sociedad para la Mitigación y Abolición Gradual de la Esclavitud en Todos los Dominios Británicos . Otros miembros fundadores fueron Mary Lloyd , Jane Smeal , Elizabeth Pease , Joseph Sturge , Thomas Clarkson , William Wilberforce , Henry Brougham , Thomas Fowell Buxton y Anne Knight . ^{[ 5 ]}

Heyrick fue miembro fundadora de la Sociedad de Damas de Birmingham para el Socorro de los Esclavos Negros en 1825, la primera sociedad antiesclavista femenina del mundo. ^{[ 6 ]}

Elizabeth Heyrick se preocupaba por el bienestar de los presos de larga duración y trabajaba como visitante de prisiones . En 1809, impidió una corrida de toros comprando el animal. Fue autora de más de 20 panfletos y otros escritos sobre estos temas y otros como la guerra, la situación de los pobres, la vagancia , los salarios, el castigo corporal y la reforma electoral . Hacia el final de su vida, se involucró en la campaña contra la pena capital . Se dice que se enamoró de un esclavo. ^{[ 1 ]}

Elizabeth Heyrick no vivió para ver cómo la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 ponía en práctica una de sus mayores aspiraciones sociales. Falleció el 18 de octubre de 1831 y fue enterrada en Leicester. ^{[ 1 ]}

• Una caja navideña para los defensores de las corridas de toros . Londres: Darton and Harvey, 1809.
• Las peleas de toros: Un diálogo entre Tom Brown y John Simms en un pueblo . Londres: Darton and Harvey, 1809.
• Exposición de una de las principales causas de la crisis nacional, especialmente en los distritos industriales; con algunas sugerencias para su solución. Londres: Darton, Harvey and Darton, 1817.
• Investigación sobre las consecuencias de la actual depreciación del trabajo humano, en cartas a Thomas Fowell Buxton, Esq., autor de Una investigación sobre nuestro sistema actual de disciplina penitenciaria. Londres: Longman, Hurst, Rees, Orme and Brown, 1819.
• Observaciones superficiales sobre la tendencia maligna de la crueldad desenfrenada; en particular sobre la practicada en el mercado de Smithfield . Londres: Harvey and Darton, 1823.
• Protesta contra el espíritu y la práctica de la legislación moderna, tal como se manifiesta en la nueva Ley de Vagancia . Londres: Harvey and Darton, 1824.
• Abolición inmediata, no gradual; o una investigación sobre el método más breve, seguro y eficaz para erradicar la esclavitud en las Indias Occidentales . Leicester: T. Combe, 1824.
• El colibrí; o, fragmentos de información sobre la esclavitud . Leicester: A. Cockshaw, 1824-1825.
• Observaciones sobre el efecto ofensivo y perjudicial del castigo corporal; sobre la administración desigual de la justicia penal; y sobre las ventajas preeminentes del sistema de castigo leve y reformatorio sobre el sistema vengativo . Hatchard and Son; Hurst & Chance, 1827.
• Disculpa a las asociaciones femeninas antiesclavistas . Londres: J. Hatchard and Son, 1828.
• Un llamamiento a los corazones y la conciencia de las mujeres británicas . Leicester: A. Cockshaw, 1828.

• El abolicionismo en el Reino Unido
• Ley de la trata de esclavos de 1807
• Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833
• Historia de la esclavitud
• William Lloyd Garrison , quien abogaba por la abolición inmediata, no gradual.

• Hochschild, Adam (2005), Enterrad las cadenas: La lucha británica por abolir la esclavitud , Londres: Macmillan, ISBN 978-0-330-48581-4, OCLC 60458010