Lizzie Magie

Elizabeth J. Magie Phillips ( de soltera Magie ; 9 de mayo de 1866 ^{[ 1 ]} – 2 de marzo de 1948) fue una diseñadora de juegos , escritora, feminista y georgista estadounidense . Inventó The Landlord's Game , precursor de Monopoly , para ilustrar las enseñanzas del economista de la era progresista Henry George . ^{[ 2 ]}

Elizabeth J. Magie nació en Macomb, Illinois , en 1866, hija de Mary Jane (de soltera Ritchie) y James K. Magie, editor de periódicos y abolicionista que acompañó a Abraham Lincoln en sus viajes por Illinois a finales de la década de 1850, donde debatía sobre política con Stephen Douglas .

Después de mudarse al área de Washington D.C. y Maryland a principios de la década de 1880, trabajó como taquígrafa y mecanógrafa en la Oficina de Cartas Perdidas . ^{[ 3 ]} También fue escritora de cuentos, poeta, comediante, actriz de teatro, feminista e ingeniera.

A los 26 años, Magie obtuvo una patente por su invento, que facilitaba el proceso de mecanografía al permitir que el papel pasara más fácilmente por los rodillos. En aquel entonces, las mujeres contaban con menos del uno por ciento de todas las patentes. También trabajó brevemente como reportera a principios del siglo XX. En 1910, a los 44 años, se casó con Albert Wallace Phillips. No tuvieron hijos. ^{[ 2 ]}

Magie fue una activista declarada del movimiento feminista y del georgismo , que reflejaba las creencias políticas de su padre cuando era joven. ^{[ 2 ]} El georgismo se refiere a la perspectiva económica que propone que, en lugar de gravar los ingresos u otras fuentes, el gobierno debería crear un impuesto universal sobre la tierra basado en la utilidad, el tamaño y la ubicación de la misma ( impuesto único ). Luego, tras financiar al gobierno, el dinero sobrante se distribuiría entre la población. Muchos líderes políticos progresistas de la época apoyaron esta perspectiva económica, ya que motivaba a la gente a cultivar la tierra, redistribuía la riqueza entre las personas de bajos recursos, erradicaba la idea de que los terratenientes controlaban el poder y el valor monetario de la tierra que los ciudadanos utilizaban, y permitía que la gente poseyera todo el valor y los beneficios de sus creaciones. ^{[ 4 ]} Esta creencia se convirtió en la base de su juego conocido como El juego del terrateniente. ^{[ 2 ]}

Además, creía que las mujeres eran tan capaces como los hombres en la invención, los negocios y otras áreas profesionales. En el siglo XIX, esta creencia se consideraba novedosa y radical. Cuando trabajaba como taquígrafa, ganaba alrededor de 10 dólares a la semana, lo cual no era suficiente para mantenerse sin la ayuda de un marido .

Para visibilizar las dificultades que enfrentaban las mujeres en Estados Unidos, compró un anuncio y se ofreció en subasta como una "joven esclava estadounidense" en busca de un marido. Este anuncio pretendía mostrar la situación de las mujeres y las personas negras en el país, enfatizando que los únicos verdaderamente libres eran los hombres blancos. El anuncio que publicó Magie se convirtió en la comidilla de la ciudad. Se difundió rápidamente por las noticias y las columnas de chismes de todo el país. Magie se labró una reputación como una feminista franca y orgullosa . ^{[ 5 ]}

Magie popularizó su juego, conocido como The Landlord's Game , entre sus amigos mientras vivía en Brentwood, Maryland . En 1903, Magie solicitó a la Oficina de Patentes de los Estados Unidos una patente para su juego de mesa. Se le concedió la patente estadounidense n.º 748.626 el 5 de enero de 1904. Magie recibió su patente antes de que las mujeres en los Estados Unidos tuvieran derecho al voto a nivel nacional . ^{[ 6 ]}

El juego "The Landlord's Game" fue diseñado para demostrar los efectos económicos negativos del monopolio de la tierra y el uso del impuesto sobre el valor de la tierra como remedio. Originalmente, el objetivo del juego era simplemente obtener riqueza. En las patentes posteriores, el juego evolucionó hasta tener dos escenarios diferentes: uno monopolista (conocido como Monopoly), donde el objetivo era poseer industrias, crear monopolios y ganar expulsando a otros de sus industrias; y otro antimonopolista (conocido como Prosperity), donde el objetivo era crear productos e interactuar con los oponentes . El juego serviría más tarde de inspiración para el juego Monopoly .

En 1906, se mudó a Chicago . Ese mismo año, junto con otros georgistas, fundó la Economic Game Co. para autopublicar su edición original de The Landlord's Game . En 1910, Parker Brothers publicó su juego de cartas humorístico Mock Trial . Posteriormente, la Newbie Game Co., en Escocia, patentó The Landlord's Game como " Bre'r Fox and Bre'r Rabbit" . Sin embargo, no existía prueba alguna de que el juego estuviera realmente protegido por la patente británica.

Ella y su esposo regresaron a la costa este de los Estados Unidos y patentaron una versión revisada del juego en 1924. Dado que su patente original había expirado en 1921, esto se considera un intento de recuperar el control sobre su juego, que ahora se jugaba en algunas universidades donde los estudiantes hacían sus propias copias. En 1932, la segunda edición de The Landlord's Game fue publicada por la Adgame Company de Washington, D.C. Esta versión incluía tanto Monopoly como Prosperity. ^{[ 7 ]}

Magie también desarrolló otros juegos, entre ellos Bargain Day y King's Men en 1937, y una tercera versión de The Landlord's Game en 1939. En Bargain Day , los compradores compiten entre sí en una tienda departamental; ^{[ 8 ]} King's Men es un juego de estrategia abstracto. ^{[ 9 ]}

Magie falleció a los 81 años en 1948. Fue enterrada junto a su esposo Albert Wallace Phillips, quien había fallecido en 1937, en el cementerio Columbia Gardens de Arlington, Virginia . ^{[ 10 ]} No tuvieron hijos. ^{[ 11 ]} Al morir, no se le reconoció el impacto que tuvo en la comunidad de juegos de mesa ni en la cultura estadounidense. ^{[ 12 ]}

El juego de Magie se estaba volviendo cada vez más popular en el noreste de Estados Unidos . Estudiantes universitarios de Harvard, Columbia y la Universidad de Pensilvania, familias de clase media de tendencia izquierdista y cuáqueros jugaban a su juego de mesa. Tres décadas después de la invención de The Landlord's Game en 1904, Parker Brothers publicó una versión modificada, conocida como Monopoly . Charles Darrow se atribuyó la idea, afirmando que había inventado el juego en su sótano. Magie posteriormente se pronunció en contra de ellos y declaró que solo había ganado 500 dólares con su invención y que no había recibido ningún reconocimiento por Monopoly . ^{[ 7 ]}

En enero de 1936, un periódico de Washington, D.C. publicó una entrevista con Magie en la que criticaba a Parker Brothers. Magie habló con los periodistas sobre las similitudes entre Monopoly y The Landlord's Game . El artículo publicado señalaba que Magie había gastado más dinero en la creación de su juego del que había ganado, especialmente por la falta de reconocimiento que recibió tras la creación de Monopoly . Después de las entrevistas, Parker Brothers accedió a publicar dos juegos más de Magie, pero continuó atribuyéndole a Darrow la invención del juego. ^{[ 12 ]}

Darrow era conocido como el inventor del Monopoly hasta que Ralph Anspach , creador del juego Anti-Monopoly , descubrió las patentes de Magie. Anspach había investigado la historia del Monopoly en relación con una disputa legal contra Parker Brothers por su propio juego, y descubrió la decisión de Darrow de atribuirse la invención, a pesar de haberla conocido a través de amigos. Posteriormente, la invención de Magie, The Landlord's Game, ha recibido mayor atención e investigación. A pesar de que Darrow y Parker Brothers se beneficiaron de su idea y se les atribuyó su autoría, ella ha recibido póstumamente el crédito por uno de los juegos de mesa más populares. ^{[ 2 ]}

Fue solo después de su muerte que se empezó a apreciar el impacto que Magie tuvo en muchos aspectos de la cultura y la vida estadounidenses . Ante todo, ayudó a popularizar el juego de mesa circular. La mayoría de los juegos de mesa de la época eran lineales; un juego de mesa circular que se centraba en la interacción social y competitiva con los oponentes era una idea novedosa. Su juego de mesa no solo sentó las bases e inspiró el Monopoly , el juego de mesa más famoso de Estados Unidos, ^{[ 7 ]} sino que también proporcionó entretenimiento que enseñaba sobre los principios georgistas, el valor de la distribución de la riqueza y los perjuicios de los monopolios. Este aspecto de su juego estaba ausente en la versión de Monopoly de Darrow . ^{[ 7 ]}

También contribuyó al movimiento feminista y a los derechos de las personas negras, educando a otros sobre estos conceptos, inventando juegos de mesa en una época en la que las mujeres poseían menos del uno por ciento de las patentes estadounidenses y publicando material político en periódicos para denunciar la opresión de las mujeres y las comunidades negras en Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

• Adams, Cecil (18 de marzo de 2011). " Los orígenes anticapitalistas de Monopoly: Cuando 'Go' solía decir 'El trabajo sobre la Madre Tierra produce salarios ' "" . Periódico de la ciudad de Washington .
• Lizzie, Magie (otoño de 1902). "Comentario sobre El juego de los terratenientes " . The Single Tax Review .
• Pilon, Mary (2017). Los monopolistas: obsesión, furia y el escándalo detrás del juego de mesa favorito del mundo . BloomsburyUSA. ISBN 9781620405710.
  • Un extracto editado está disponible en: Pilon, Mary (11 de abril de 2015). «La historia secreta de Monopoly: los orígenes izquierdistas del juego de mesa capitalista» . The Guardian . ISSN 0261-3077 . Consultado el 10 de octubre de 2025 . 
• Sadowski, David, como "Clarence B. Darwin" (2006). Pasando la casilla de salida: Los inicios del Monopolio, 1933-37 . Folkopoly Press.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Walsh, Tim (2004). Los creadores de juegos: Orígenes asombrosos de juguetes atemporales . Keys Publishing. ISBN 0-9646973-4-3.
• Wolfe, Burton H. (1976). "La monopolización del monopolio : la compra por 500 dólares" . The San Francisco Bay Guardian . Archivado del original el 10 de diciembre de 2005.La historia de Lizzie Magie y Parker Brothers.

• Historia de los juegos, incluyendo Monopoly. BBC Radio, The History Hour, 3 de enero de 2022.
• Despiadado: La historia secreta de Monopoly. PBS American Experience, Fundación Educativa WGBH, 20 de febrero de 2023.