Elizabeth desaparecida de Sewell

Elizabeth Missing Sewell (19 de febrero de 1815 – 17 de agosto de 1906) fue una autora inglesa de textos religiosos y educativos notables en el siglo XIX. Como profesora particular, ideó un conjunto de principios influyentes de educación.

Elizabeth Missing Sewell nació en High Street, Newport , Isla de Wight , el 19 de febrero de 1815, como tercera hija de una familia de siete hijos y cinco hijas de Thomas Sewell (1775-1842), abogado, de Newport, y su esposa Jane Edwards (1773-1848). Era hermana de Henry Sewell , el primer primer ministro de Nueva Zelanda , de James Edwards Sewell , rector del New College, Oxford , de Richard Clarke Sewell , lector de derecho en la Universidad de Melbourne y autor de muchas obras legales, y de William Sewell , clérigo y autor. Elizabeth fue educada primero en la escuela de Miss Crooke en Newport y luego en la escuela de Misses Aldridge, Bath . A la edad de 15 años regresó a casa y se unió a su hermana Ellen, dos años mayor que ella, en la enseñanza de sus hermanas menores. ^[1]

Hacia 1840, su hermano William le presentó a algunos líderes del Movimiento de Oxford , entre ellos Keble , Newman y Henry Wilberforce . Influenciada por el revuelo religioso de la época, publicó en 1840, en The Cottage Monthly , Stories illustrative of the Lord's Prayer , que apareció en forma de libro en 1843. Como todas sus primeras obras, las historias estaban marcadas como editadas por su hermano William. ^{[1] [2]}

La familia atravesó dificultades económicas debido a la quiebra de dos bancos locales, y su padre murió en 1842 muy endeudado. Elizabeth y los otros niños se comprometieron a pagar a los acreedores reservando una suma cada año de sus ganancias literarias, hasta que todo fuera pagado. Hasta 1844, la familia vivió en Pidford Manor o Ventnor , pero en ese año la Sra. Sewell y sus hijas se establecieron en Sea View, Bonchurch . Elizabeth compró la casa, la amplió en 1854 y más tarde cambió su nombre a Ashcliff. ^[1] Allí conoció a William Adams , otro autor de obras religiosas de la High Church.

En 1844, Elizabeth Sewell publicó Amy Herbert , un cuento para niñas que encarnaba las ideas anglicanas. Fue reimpreso muchas veces y tuvo éxito en Inglaterra y en Estados Unidos. En 1846 llegaron dos de las tres partes de Laneton Parsonage , un cuento para niños sobre el uso práctico de una parte del Catecismo de la Iglesia . Interrumpió su trabajo en este para publicar Margaret Percival (1847), que, por sugerencia de su hermano William, defendía las reivindicaciones de la Iglesia de Inglaterra sobre los jóvenes, en vista de las secesiones a Roma en ese momento. La tercera parte de Laneton Parsonage se publicó en 1848. ^[1]

Su madre murió en 1847. En 1849, la señorita Sewell viajó al Distrito de los Lagos con sus vecinos de Bonchurch, el capitán y lady Jane Swinburne y su hijo Algernon , el poeta, que entonces tenía doce años. Visitaron a Wordsworth en Rydal Mount . En 1852 publicó The Experience of Life , una novela basada en gran medida en sus propias observaciones. Se ha considerado su producción literaria más notable. ^[1]

Elizabeth Sewell se había hecho cargo de los asuntos económicos de la familia. Al ver que sus escritos les reportaban muy pocos ingresos, ella y su hermana Ellen (1813-1905) decidieron acoger alumnas en su casa de Bonchurch, en la isla de Wight. No veían la empresa como una escuela, sino como un "hogar familiar", que dirigieron hasta 1891. Empezaron con seis niñas, incluidas sus sobrinas. Siete era el número habitual. Definió sus métodos de educación en Principles of Education, extraídos de Nature and Revelation, y aplicados a Female Education in the Upper Classes (1865). Buenos relatos de la vida en Ashcliff aparecen en Recollections of Miss Elizabeth Sewell and her Sisters (1910) de Miss Whitehead y en A Diplomatist's Life in Many Lands (1910) de Mrs Hugh Fraser ; ambas escritoras habían sido alumnas. Miss Sewell desafió las exigencias de los exámenes, haciendo que sus alumnas leyeran mucho y se interesaran por los temas del día. Ella misma daba lecciones de historia general. Las vacaciones las pasaba a menudo en el extranjero: en 1860 pasó cinco meses en Italia y Alemania, lo que dio lugar a un volumen titulado Impresiones de Roma, Florencia y Turín (1862). Estaba de nuevo en Alemania cuando estalló la guerra franco-prusiana . Entre las personas que conoció en sus visitas a Londres y Oxford estaban Charlotte Mary Yonge , Dean Stanley y Robert Browning . Había conocido a Tennyson en la isla de Wight en 1857. ^[1]

En 1866, convencida de que las niñas de clase media necesitaban una mejor educación, fundó en Ventnor la escuela St Boniface, que obtuvo un edificio propio y pasó a conocerse como la escuela diocesana St Boniface. Sus muchos años de prosperidad se vieron frenados gradualmente por las escuelas secundarias que surgieron en 1872. La muerte de su hermana Emma en 1897 le provocó una profunda depresión y su mente se fue nublando poco a poco. Murió en Ashcliff, Bonchurch, el 17 de agosto de 1906 y fue enterrada en el cementerio de la iglesia. Los alumnos y amigos colocaron en la iglesia un púlpito de madera tallado en su memoria. Tiene una placa que la conmemora a ella y a sus dos hermanas. ^[1]

Según el Dictionary of National Biography , la influencia de Elizabeth Sewell sobre los jóvenes se vio favorecida por su humor irónico. A pesar de sus firmes convicciones anglicanas, se ganó el apoyo de quienes tenían otras ideas. Era una escritora de cartas consumada. ^[1]

Además de las obras mencionadas, la señorita Sewell escribió siete cuentos publicados entre 1847 y 1868, de los cuales destaca Ursula (1858), y muchas obras devocionales, como Passing Thoughts on Religion (1860), y libros escolares. Sus Thoughts for Holy Week (1857) y Preparation for the Holy Communion (1864) fueron reimpresas con frecuencia, hasta 1907 y 1910 respectivamente. Sus libros escolares tratan principalmente de historia. Dos volúmenes de Historical Selections (1868) fueron escritos en colaboración con la novelista Charlotte Yonge. Yonge fue además la editora fundadora de The Monthly Packet , al que Sewell contribuyó. ^[1]

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Lee, Elizabeth (1912). "Sewell, Elizabeth Missing". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2nd supplement) . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co. pp.  293– 95.

• Medios relacionados con Elizabeth Missing Sewell en Wikimedia Commons
• Obras de Elizabeth Sewell en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Elizabeth Missing Sewell en Internet Archive
• Elizabeth Missing Sewell, Eleanor L. Sewell, La autobiografía de Elizabeth M. Sewell (1907)
• Elizabeth Missing Sewell en la Biblioteca del Congreso , con 28 registros del catálogo de la biblioteca