Elisabeth Pepys

Elisabeth Pepys (de soltera de St Michel ; 23 de octubre de 1640 – 10 de noviembre de 1669) fue la esposa de Samuel Pepys , con quien se casó en 1655, poco antes de cumplir quince años.

Su padre, Alexandre Marchant de St Michel, nació católico romano francés , pero más tarde se convirtió a la Iglesia de Inglaterra . Se casó con Dorothea, hija de Sir Francis Kingsmill, en Irlanda. Elizabeth nació cerca de Bideford, en Devon, el 23 de octubre de 1640. Falleció de fiebre tifoidea el 10 de noviembre de 1669.

Elisabeth era prima segunda, una vez eliminada, de la escritora Anne Finch, condesa de Winchilsea .

La mayor parte de lo que se sabe sobre Elisabeth Pepys proviene del diario de su esposo, que él escribió entre enero de 1660 y el 31 de mayo de 1669. Su matrimonio y su relación son un tema central a lo largo de la obra. ^{[ 2 ]} Se casaron el 1 de diciembre de 1655 en St Margaret's, Westminster , no por un clérigo, sino por Richard Sherwyn, Esq., juez de paz de Westminster, un arreglo para matrimonios civiles establecido por el gobierno de Cromwell. ^{[ 3 ]} Samuel Pepys recordó más tarde la boda con gran detalle, rememorando que Elisabeth había usado una enagua adornada con encaje dorado. Aunque la pareja tuvo una ceremonia civil el 1 de diciembre de 1655, celebraron su aniversario de bodas el 10 de octubre, cuando se celebró una ceremonia religiosa y comenzaron a vivir juntos. Richard Ollard atribuye este lapso de tiempo a la juventud de Elisabeth. ^{[ 4 ]}

Es bien sabido que Samuel le fue infiel a Elisabeth, a menudo con sus propias criadas. Su aventura mejor documentada es con la joven criada Deb Willet , a quien Pepys llegó a apreciar especialmente, refiriéndose a ella en la penúltima línea de su diario. ^{[ 5 ]} Sin embargo, es evidente que Pepys mantuvo fuertes sentimientos por su esposa durante todo su matrimonio. Cuando estaban separados, Samuel extrañaba mucho a Elisabeth. Aunque estuvieron separados durante varios meses poco después de casarse, se ha considerado que esto fue resultado de los fuertes celos de Samuel. Se reunieron poco antes de que comenzara el diario y vivieron en Axe Yard. La pareja tenía una sirvienta de 14 años llamada Jane Birch , y ella y su futuro esposo fueron los empleados que más tiempo trabajaron para ellos. Con el tiempo, a medida que la casa prosperaba, el personal aumentó, incluyendo una doncella acompañante para Elisabeth. En total fueron cinco, siendo Mary Mercer la que más tiempo trabajó allí, durante dos años. ^{[ 6 ]} Jane Birch se marchó después de que Elisabeth se quejara de su falta de respeto, pero fue Elisabeth quien más tarde la buscó para volver a contratarla como cocinera. Después de que Samuel Pepys se comportara mal con Jane Birch, fue Elisabeth quien organizó su boda y añadió 20 libras a las 60 que Samuel le había dado como regalo de bodas. Samuel no asistió. ^{[ 7 ]}

Los sentimientos cambiantes de Samuel hacia Elisabeth se aprecian a lo largo de su diario. Una frase resentida del 25 de abril de 1663 sugiere celos hacia ella y su profesor de baile, o quizás una simple familiaridad con Elisabeth y su seguridad en sí misma: «...practicando alegremente el baile, que mi esposa ha comenzado a aprender hoy con el Sr. Pembleton, pero me temo que no lo hará muy bien, porque se cree que ya baila bien, aunque yo no lo creo». ^{[ 8 ]}

El afecto de Samuel hacia Elisabeth se aprecia claramente en las cartas que le escribió durante su grave fiebre tifoidea y después de su muerte, cuando se disculpa con sus compañeros políticos y capitanes de la marina por no haber asistido a las reuniones de la junta durante cuatro semanas después del fallecimiento y por no haber estado al tanto de las cartas durante su enfermedad: «CAPITÁN ELLIOT, le ruego sinceramente que crea que nada más que el dolor y la angustia que me ha causado la muerte de mi esposa, aumentados por la repentina sorpresa que Dios quiso darme, después de un viaje tan lleno de salud y satisfacción, podría haberme obligado a descuidar tanto tiempo mis asuntos personales». ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Elisabeth, el afecto que Samuel seguía sintiendo por ella se ha sugerido a través de su posterior relación con Mary Skinner y su decisión de no casarse con ella, aunque, como se evidencia en sus cartas a John Evelyn, ella actuaba como su esposa en todo menos en el nombre. ^{[ 10 ]} De manera similar, cuando murió en 1703, independientemente de su larga relación con Mary Skinner, por orden suya, Pepys fue enterrado junto a su esposa.

La serie de la BBC de 1958 , El diario de Samuel Pepys , es una adaptación de los diarios de Samuel Pepys de la década de 1660 sobre él y su vida con Elisabeth. ^{[ 11 ]} En 1991, Dale Spender publicó una parodia literaria ficticia, El diario de Elizabeth Pepys (1991, Grafton Books, Londres). Supuestamente escrito por Elisabeth, el libro es una crítica feminista de la vida de las mujeres en el Londres de la Restauración. En la película británica de comedia para televisión de 2003, La vida privada de Samuel Pepys , dirigida por Oliver Parker , ella es interpretada por Lou Doillon .

También existen dos sitios web enciclopédicos sobre Samuel Pepys, que incluyen información sobre su esposa:

• Menciones de Elisabeth Pepys en las entradas del diario de Samuel Pepys.
• Las páginas de Duncan Grey sobre Pepys se archivaron el 17 de enero de 2021 en la Wayback Machine.