Elizabeth Prout

Elizabeth Prout , también conocida como Madre María José de Jesús (2 de septiembre de 1820 - 11 de enero de 1864), fue la fundadora de la congregación religiosa de las Hermanas de la Cruz y la Pasión .

Elizabeth Prout nació en Coleham , Shrewsbury , Inglaterra, el 2 de septiembre de 1820. Se sabe poco de su infancia, salvo que nació de una madre anglicana y un padre católico no practicante. Elizabeth fue bautizada en la iglesia de San Julián, Shrewsbury, ^{[ 1 ]} y criada en la tradición anglicana. Sus padres, Edward Prout y su esposa Ann de soltera Yates, ^{[ 1 ]} trasladaron a la familia a Stone, Staffordshire , en busca de trabajo , donde su padre trabajaba como oficial tonelero en la cervecería Joule ^{[ 2 ]} hacia 1841. ^{[ 1 ]} A principios de sus veinte años se convirtió al catolicismo bajo la influencia del misionero pasionista en Inglaterra, Dominic Barberi , así como de otro pasionista, el padre Gaudentius Rossi. Su conversión fue recibida con gran negatividad por sus padres (ambos se convirtieron posteriormente al catolicismo). Prout comenzó a sentir una fuerte atracción por la vida religiosa y Rossi le aconsejó que se uniera a las Hermanas del Niño Jesús en Northampton . En 1848, Prout ingresó en esta comunidad, donde inicialmente encontró gran felicidad. Sin embargo, su salud era delicada y las hermanas no la consideraban lo suficientemente fuerte para su labor. Tras pasar un tiempo con sus padres, Prout volvió a pedir consejo a Rossi. En aquel entonces, la Pasionista estaba impartiendo una misión parroquial en St. Chad's, en Cheetham Hill , Manchester , y fue allí donde Rossi le aconsejó a Prout que estableciera su residencia, enseñando en la escuela parroquial. ^{[ 3 ]}

Al llegar a Manchester, Prout se encontró con las condiciones miserables en las que vivía la gente. Pronto se estableció en la parroquia visitando a los enfermos y pobres en algunas de las zonas más pobres de Manchester, enseñando a los trabajadores de las fábricas de algodón y a los inmigrantes irlandeses que huían de la Gran Hambruna . ^{[ 4 ]}

Conmovida por la miseria y las privaciones de los pobres, ella y algunos compañeros se unieron para formar una comunidad que ayudara a los trabajadores oprimidos y sin voz de las grandes ciudades industriales de la Inglaterra del siglo XIX. ^{[ 5 ]}

Prout sentía que quería establecer una vida más regular para ella y sus compañeras, y pensó primero en unirse a un instituto religioso ya existente, pero luego, con el consejo de Rossi, creyó que estaba llamada a fundar una nueva congregación. Consiguieron una casa en Stocks Street, detrás de la iglesia de St. Chad, y allí Elizabeth y sus compañeras vivieron y trabajaron, brindando oportunidades educativas y habilidades a las mujeres que les permitirían buscar mejores empleos. ^{[ 6 ]}

La vida de Prout y sus compañeras era estricta, y dedicaban gran parte del día a la oración y al trabajo para los pobres de la localidad. Esta vida resultó tan rigurosa que, finalmente, todas las compañeras de Prout la abandonaron. Llegaron nuevas integrantes y Rossi redactó una regla de vida. La compañía se denominó Instituto de la Sagrada Familia. Prout y las hermanas recibieron el hábito religioso de manos del padre Croskell, párroco de San Chad, en la Fiesta de la Presentación de María , el 21 de noviembre de 1852. Una placa en la Capilla de la Virgen de San Chad conmemora este acontecimiento. Al tomar el hábito, Prout recibió su nuevo nombre religioso: Madre María José de Jesús. ^{[ 2 ]}

Durante los dos años siguientes, las hermanas trabajaron sin descanso, hasta tal punto que descuidaron su salud y muchas enfermaron, al ser demasiado pobres para costear los servicios de un médico; Prout tuvo que cuidarlas personalmente. En 1855, Prout y otra hermana se mudaron a Sutton, St Helens . Abrió una escuela en St Mary's, Blackbrook, y se hizo cargo de la escuela St Anne's, Sutton. Las hermanas se ganaban la vida como podían; conocían, al igual que la gente de su entorno, lo que era la pobreza, y en ocasiones Prout se vio obligada a mendigar. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, siempre contaron con el apoyo de numerosos benefactores y amigos, entre los que destacaba el padre Ignatius Spencer , hijo del conde Spencer y converso al catolicismo. Él también se había convertido en pasionista y se unió al padre Dominic Barberi en su labor en Inglaterra. Cuando Rossi fue trasladado a Estados Unidos por sus superiores, Spencer ocupó el lugar de guía espiritual de Prout y su Instituto. Para entonces, la comunidad ya había encontrado un hogar más amplio en Levenshulme , en las afueras de Manchester. ^{[ 7 ]}

Los conflictos dentro de la comunidad habían afectado el trabajo de Prout, en particular las finanzas del Instituto. Obtuvo permiso del obispo para ir a Irlanda a pedir limosna para su Instituto y allí se reunió con Spencer. A su regreso de Irlanda, Prout encontró la situación aún peor que cuando se fue. La gente acusaba a las hermanas de irregularidades, por lo que se inició una investigación eclesiástica. El resultado de la investigación fue sumamente positivo y reveló la profunda pobreza de las hermanas y los sacrificios que habían hecho en su arduo trabajo. ^{[ 2 ]}

En total, Prout impartió clases o fundó nueve escuelas en todo el país. ^{[ 4 ]} Elizabeth Prout falleció de tuberculosis el 11 de enero de 1864 en el convento de Sutton St. Helens, Lancashire. ^{[ 8 ]} Tenía 43 años. Su cuerpo, junto con el de Dominic Barberi e Ignatius Spencer, yace en el santuario de la iglesia de Santa Ana en Sutton.

Spencer comenzó a pasar mucho más tiempo con las hermanas y, como consecuencia, la influencia de la espiritualidad pasionista comenzó a crecer dentro de la comunidad. Pronto, Prout y Spencer trabajaron juntos en la Regla del Instituto para adaptarla a la Regla del fundador de los Pasionistas , San Pablo de la Cruz . ^{[ 5 ]} Spencer llevó la Regla a Roma para la aprobación del Papa, la cual recibió. El Instituto fue así erigido formalmente como una congregación religiosa de la Iglesia Católica. El 23 de octubre de 1863, Prout fue elegida Madre General , pero su salud se deterioraba y estaba al borde del colapso físico total. Prout murió el 11 de enero de 1864, ^{[ 5 ]} físicamente quebrantada por sus labores, pero con el futuro de la congregación asegurado. Vestida con su hábito, fue enterrada en la Iglesia Pasionista de Santa Ana, en Sutton, St. Helens, cerca de Liverpool , donde también fueron enterrados Dominic Barberi e Ignatius Spencer . Diez años después de su muerte, a las hermanas se les dio permiso para llevar el signo de los Pasionistas en su hábito y su nombre fue cambiado a "Hermanas de la Cruz y la Pasión" ^{[ 4 ]} completando así el trabajo de Prout y Spencer.

A finales del siglo XX, un renovado interés por la vida y obra de Prout propició la apertura de la causa de su beatificación. Su cuerpo fue exhumado el 20 de junio de 1973 y el 30 de julio fue inhumado de nuevo junto a Ignatius Spencer y Dominic Barberi en el nuevo santuario de Sutton. El Catholic News Service publicó dos informes sobre curaciones milagrosas atribuidas a la intercesión de Prout. Estas, además de su virtud heroica , están siendo investigadas para su futura beatificación. Las curaciones corresponden a una persona con cáncer y a otra con daño cerebral grave a causa de una fractura de cráneo. Prout fue declarada venerable en enero de 2021. ^{[ 9 ]}

• Curran, Olivia, CP. A menos que el grano de trigo muera .
• Reynolds, Anna Maria, CP (1998). Una mujer que dijo que sí: La historia de Elizabeth Prout .
• Hamer, Edna (1994). Elizabeth Prout, 1820-1864: una vida religiosa para la Inglaterra industrial .

• Hermanas Pasionistas/Hermanas Pasionistas Archivado el 20 de diciembre de 2019 en Wayback Machine
• Acerca de nuestra fundadora – Hermanas de la Cruz y la Pasión. Archivado el 17 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.
• Hermanas de la Cruz y la Pasión de Norteamérica y Jamaica
• Escritos de Dominic Barberi e Ignatius Spencer
• Iglesia santuario de Santa Ana y Santo Domingo, donde yace sepultada la Madre María José.