Elizabeth Sinclair

Elizabeth McHutcheson Sinclair (26 de abril de 1800 - 16 de octubre de 1892) fue una ama de casa, granjera y propietaria de plantaciones en Nueva Zelanda y Hawái , más conocida como la matriarca de la familia Sinclair que compró la isla hawaiana de Niʻihau en 1864. Nacida en Glasgow , Escocia, se casó con Francis Sinclair, un capitán de barco. Con seis hijos a cuestas, la familia se mudó a Nueva Zelanda. Su esposo y su hijo mayor (y gran parte de la propiedad de la familia) se perdieron más tarde en el mar.

Después de años de dedicarse a la agricultura, principalmente en Pigeon Bay, en la península de Banks , en la región de Canterbury de la Isla Sur , decidió trasladarse a Canadá. Descontenta con las condiciones que encontró en la isla de Vancouver , consideró mudarse a California, pero en su lugar se fue a Hawái, donde compró la isla hawaiana de Niʻihau por 10 000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 195 000 dólares en 2023). Más tarde compró tierras adicionales en Hanapepe y Makaweli en la isla de Kauaʻi . ^[1] Sus descendientes, la familia Robinson , siguen siendo propietarios y mantienen la isla de Ni'ihau. ^[2]

Elizabeth Sinclair nació en Glasgow, Escocia, el 26 de abril de 1800. Conocida como "Eliza", ^[1] fue una de los seis hijos de William (o James ^[1] ), un comerciante exitoso, y Jean Robertson McHutcheson (a veces escrito "McHutchison"). ^[3] Eliza se casó con el capitán Francis W. Sinclair (1797-1846) de la Marina Real el 13 de enero de 1824. ^[3] Tuvieron tres hijos y tres hijas. Sinclair era considerada una maestra de la navegación, mejor conocida por salvar la vida del duque de Wellington en mares agitados mientras lo escoltaba en su regreso de la batalla de Waterloo en 1815. ^{[4] [5] [6]}

Los Sinclair se mudaron a Nueva Zelanda, a donde llegaron en 1841; se establecieron en Pigeon Bay en 1843. El esposo de Eliza y su hijo mayor, George, desaparecieron en el mar en 1846 durante un viaje de negocios rumbo a Wellington . Su esposo llevaba todo el efectivo y los suministros de la familia. ^[7] Después de la desaparición de su esposo, Eliza y sus cinco hijos se quedaron solos para sobrevivir en Pigeon Bay. Con sus hijos casándose y teniendo nietos, el clan Sinclair necesitaba más tierras, y el hijo de Eliza, Francis, ayudó a planificar un nuevo viaje con ese fin. ^[4] Vendieron su propiedad en Nueva Zelanda y navegaron hacia el noroeste del Pacífico de América del Norte con el objetivo de adquirir propiedades en Columbia Británica. ^[4]

A principios de junio de 1863, el Bessie llegó a Victoria, Columbia Británica, en la isla de Vancouver . Los Sinclair encontraron la tierra salvaje y sin desarrollar con bosques espesos, lo que hacía que el esfuerzo requerido para limpiar la tierra para la agricultura fuera casi imposible con su mano de obra y recursos limitados. Eliza puso sus miras en California, pero un conocido llamado Henry Rhodes recomendó que evitaran los océanos agitados durante el invierno, ya que dificultarían el anclaje. Rhodes sugirió que navegaran hacia las Islas Sandwich (Hawái) en su lugar, ya que su hermano vivía en Honolulu. Los Sinclair estuvieron de acuerdo y abordaron el Bessie por última vez. ^[8]

A la edad de 63 años, Eliza llevó a 13 miembros de su familia a Hawái, llegando al puerto de Honolulu el 17 de septiembre de 1863 en el barco Bessie ^[9] capitaneado por su yerno, Thomas Gay. ^[4] La barca de 300 toneladas llegó completamente provista de provisiones, con ovejas merinas , una vaca, heno, grano, pollos, un piano de cola, libros y ropa. Eliza era considerada una "jefa" por los hawaianos nativos que ella y su familia empleaban en la isla de Niʻihau y en Makaweli en Kauaʻi . ^[10]

En 1885, su sobrina Isabella McHutcheson Sinclair , que se casó con el hijo de Eliza, Francis, escribió e ilustró Flores indígenas de las islas hawaianas ^[11] , que se ha convertido en un registro importante de la flora hawaiana. Las ilustraciones son de plantas de las islas Kauaʻi y Niʻihau.

Sus descendientes continúan administrando la isla bajo su propiedad privada.

• Bird, Isabella L. 1875. El archipiélago hawaiano: seis meses entre los palmerales, los arrecifes de coral y los volcanes de las islas Sandwich . Londres: John Murray.
• Daws, Gavan y Timothy Heap. 1962. Niihau: a shoal of time en Wayback Machine (archivado el 19 de febrero de 2009). American Heritage 14, n.º 6 (octubre): 48–51, 81–85.
• Dunford, Bruce. 2003. Focas y navegantes amenazan el sustento de Niihau. Los Angeles Times , 1 de junio.
• Harrington, Daniel. Enciclopedia hawaiana , sv "Biografías, parte 2, glosario (MS)". Mutual Publishing. (consultado el 8 de septiembre de 2018).
• Holt, Ida Elizabeth Knudsen Von y Harold St. John. 2005. Historias de antaño: Niihau, Kauai, Oahu . Edición revisada. N.º: Daughters of Hawaii. ISBN 0-938851-02-0 . 
• Joesting, Edward. 1987. Kauai: El reino separado . Honolulu: Prensa de la Universidad de Hawái. ISBN 0-8248-1162-3 
• Keale, Sr. Moses y Rerioterai Tava. 1990. Niihau: Las tradiciones de una isla hawaiana . Honolulu: Mutual Pub Co. ISBN 0-935180-80-X . 
• Laracy, Hugh. 2001. Los Sinclair de Pigeon Bay y la «prehistoria» romántica de los Robinson de Niihau. Journal of Pacific History 36, n.º 2 (septiembre): 183–199. JSTOR  25169538 (se requiere suscripción)
• Novitz, Rosemary. Diccionario de biografías de Nueva Zelanda , sv «Sinclair, Elizabeth – Biografía». Te Ara – la enciclopedia de Nueva Zelanda. (consultado el 16 de mayo de 2012).
• Peterson, Barbara Bennett, ed. 1984. Mujeres notables de Hawái . Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-0820-7 . 
• Stepien, Edward R. 1988. Niʻihau: A Brief History. Serie de documentos de trabajo. Honolulu: Centro de Estudios de las Islas del Pacífico, Escuela de Estudios Hawaianos, Asiáticos y del Pacífico, Universidad de Hawai en Manoa. hdl : 10125/15544 .
• Tabrah, Ruth M. 1987. Niʻihau, la última isla hawaiana . Kailua: Booklines Hawaii Ltd. ISBN 0-916630-59-5 . 
• Wichman, Juliet Rice y Harold St. John. 1994. Una crónica y flora de Niihau . Lawai: Prensa de la Universidad de Hawái. ISBN 0-915809-14-1 .