Elizabeth Hastings, condesa de Huntingdon

Elizabeth Hastings, condesa de Huntingdon (6 de enero de 1588 – 20 de enero de 1633), anteriormente Lady Elizabeth Stanley, fue una noble y escritora inglesa que ocupaba el tercer lugar en la línea de sucesión al trono inglés. Fue la esposa de Henry Hastings, 5.º conde de Huntingdon . También fue conocida como Lady Hastings de Hungerford y Lady Botreaux, ya que su esposo ostentaba ambos títulos además del de conde de Huntingdon. ^{[ 1 ]}

Lady Elizabeth nació y fue bautizada el 6 de enero de 1588, ^{[ 1 ]} en Knowsley , Lancashire, la tercera y menor hija, y coheredera de Ferdinando Stanley, 5.º conde de Derby , señor de Mann , y Alice Spencer (4 de mayo de 1559 - enero de 1637). Como tataranieta de María Tudor, duquesa de Suffolk , hermana menor del rey Enrique VIII , Elizabeth se convirtió, tras la muerte de su abuela, Lady Margaret Clifford en 1596, en tercera en la línea de sucesión al trono inglés. Tras la muerte de la reina Isabel I en 1603, Elizabeth y sus hermanas mayores, Anne Stanley, condesa de Castlehaven , heredera presunta , y Lady Frances Stanley , fueron pasadas por alto en favor del rey Jacobo VI de Escocia , quien descendía de la hermana mayor del rey Enrique, Margarita Tudor .

(Véase el artículo principal: Sucesiones alternativas de la corona inglesa ).

El 15 de enero de 1601, poco después de cumplir 13 años, Lady Elizabeth se casó con Henry Hastings , hijo único de Francis Hastings, barón Hastings , y Lady Sarah Harrington. Como su padre había fallecido en 1595, Henry era heredero del condado de Huntingdon. El 31 de diciembre de 1604, tras la muerte de su abuelo George Hastings, cuarto conde de Huntingdon , le sucedió como quinto conde. A partir de esa fecha, Lady Elizabeth fue conocida como condesa de Huntingdon, además de Lady Hastings de Hungerford y Lady Botreaux, ya que su esposo también ostentaba esos títulos. ^{[ 1 ]}

Establecieron su residencia principal en el castillo de Ashby de la Zouch , Leicestershire, donde los condes de Huntingdon tenían su sede familiar. Juntos, Enrique y Elizabeth tuvieron cuatro hijos: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Lady Elizabeth Hastings (nacida ca. 1605), se casó con Sir Hugh Calverley; murió sin hijos. ^{[ 3 ]}
• Lady Alice Hastings (1606–1667), se casó con Sir Gervase Clifton, primer baronet , como su séptima esposa; murió sin descendencia. ^{[ 3 ]}
• Ferdinando Hastings, sexto conde de Huntingdon (18 de enero de 1608 – 13 de febrero de 1655), se casó con Lucy Davies , con quien tuvo descendencia. ^{[ 3 ]}
• Lord Henry Hastings, primer barón Loughborough de Loughborough (28 de septiembre de 1610 - 10 de enero de 1667), murió soltero y sin descendencia. ^{[ 3 ]}

Lady Elizabeth fue mecenas de las artes, además de escritora. ^{[ 4 ]} Fue autora de cinco manuscritos de la Biblioteca Huntington: cuatro copias de oraciones, extractos bíblicos y meditaciones, y un volumen de notas de sermones. Cuarenta y seis de sus cartas (escritas desde 1605 hasta finales de 1632), que ofrecen una visión profunda de su vida y sentimientos personales, se conservan en la Colección Hastings de la Biblioteca Huntington . ^{[ 5 ]} En una de estas cartas, describió una visita a la corte real donde presenció los ensayos y la producción final de una mascarada , en la que fue besada tanto por el rey Jacobo como por la reina Ana . Elizabeth bailó en La mascarada de las reinas , que se representó en el Palacio de Whitehall el 2 de febrero de 1609. Un retrato en miniatura de Nicholas Hilliard fue pintado en algún momento entre 1601 y 1610. ^{[ 6 ]} También fue retratada por Paul van Somer alrededor de 1614. ^{[ 5 ]}

La condesa contrató a John Marston para que escribiera un espectáculo para la visita de su madre a Ashby en agosto de 1607. Se construyó un arco triunfal en el parque. Un actor vestido de bruja o "hechicera" llamado Merimna pronunció un discurso de bienvenida. Afirmó que Ashby estaba dominado por la Melancolía y la Desolación. A continuación, Saturno, dios que representaba la melancolía, reconoció a la condesa de Derby. ^{[ 7 ]} En la mascarada celebrada en la Gran Cámara, se presentó a la diosa lunar Cynthia. ^{[ 8 ]}

Elizabeth murió el 20 de enero de 1633, poco después de cumplir 45 años, ^{[ 9 ]} en Whitefriars, Londres , en la casa de su cuñado, John Egerton, primer conde de Bridgewater . Una procesión llevó su cuerpo a la iglesia parroquial de Santa Elena en Ashby-de-la-Zouch, donde fue enterrada el 9 de febrero. El ministro la elogió en términos convencionales, pero también mencionó sus actividades literarias. Los cuatro manuscritos de sus escritos religiosos representaron sus pensamientos hasta su muerte; en tres de sus cuatro manuscritos, su meditación final fue Sobre la muerte . Su esposo murió 10 años después, en 1643.