Elizabeth Thorn

Elizabeth Möser Thorn (28 de diciembre de 1832 - 17 de octubre de 1907) fue una cuidadora de cementerios estadounidense que trabajó en el cementerio Evergreen en el condado de Adams, Pensilvania , mientras su esposo servía en el Ejército de la Unión . Durante su embarazo, Thorn enterró a aproximadamente cien soldados que murieron en la batalla de Gettysburg en 1863. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Elizabeth nació en Darmstadt, Hesse , Alemania, en 1832. Sus padres, John y Catherine Möser, emigraron a los Estados Unidos en 1854. Se sabe poco de su juventud. Tras establecerse en Gettysburg, Pensilvania , se casó con otro inmigrante alemán, Peter Thorn, en septiembre de 1855. Su esposo se convirtió en el primer cuidador del cementerio Evergreen en febrero de 1856, ganando 150 dólares al año y viviendo con su familia en la caseta de entrada sin pagar alquiler a cambio de cavar tumbas y mantener el terreno. Se alistó en el 138.º Regimiento de Infantería de Pensilvania de la Unión el 16 de agosto de 1862, dejando a su esposa a cargo del cementerio. Ella tenía tres hijos pequeños y estaba embarazada de seis meses cuando la guerra azotó Gettysburg del 1 al 3 de julio de 1863. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Thorn se vio obligada a alimentar a la hambrienta caballería confederada y, posteriormente, preparó la cena para los generales Oliver Otis Howard , Daniel Sickles y Henry Slocum . También señaló rutas estratégicas a un oficial de la Unión. Obligada a huir cuando la batalla se acercaba a su casa, regresó el 7 de julio y descubrió que el general Howard había convertido su hogar en su cuartel general y en un hospital de campaña repleto de soldados heridos. El edificio había sufrido graves daños y se habían robado o destruido bienes por valor de 295 dólares. ^{[ 4 ]}

Aunque embarazada de seis meses y en pleno calor del verano, Thorn se puso a trabajar atendiendo a los heridos y enterrando a los muertos. ^{[ 2 ]} Ella y su anciano padre enterraron cuarenta cuerpos en las dos semanas posteriores a la batalla y, finalmente, sepultaron a aproximadamente cien soldados caídos, mucho antes de que el Cementerio Nacional de Gettysburg fuera inaugurado el 19 de noviembre de 1863. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las estimaciones de los entierros varían desde un mínimo de 91 ^{[ 1 ]} hasta alrededor de 100 ^{[ 2 ] [ 3 ]} y un máximo de 105. ^{[ 5 ]} No recibió ningún salario adicional por este trabajo. Años después, el presidente del Cementerio Evergreen, David McConaughy, negaría tener conocimiento de sus heroicos esfuerzos. ^{[ 4 ]}

El 1 de noviembre, Thorn dio a luz a una hija a la que llamó Rose Meade Thorn en honor al general George Meade , quien comandó el Ejército del Potomac en Gettysburg. La salud de Thorn empeoró y su hija, que había sido enfermiza, murió a los 14 años. Thorn siguió siendo la encargada del cementerio hasta que su esposo regresó sano y salvo de la guerra en 1865. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Peter Thorn renunció a su cargo de cuidador en 1874 y falleció en enero de 1907 a los 82 años. Elizabeth falleció el 17 de octubre de 1907 a los 74 años. Ambos están enterrados en el cementerio Evergreen. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

No fue hasta avanzada edad que Elizabeth Thorn comenzó a recibir reconocimiento público por sus contribuciones como cavadora de tumbas en el campo de batalla. Sus memorias aparecieron en el Gettysburg Compiler (26 de julio de 1905) y en The Gettysburg Times (2 de julio de 1938). ^{[ 3 ]} Sus documentos se conservan en la Sociedad Histórica del Condado de Adams . ^{[ 1 ]}

Thorn es la protagonista del Monumento a las Mujeres de Gettysburg, ubicado a cincuenta pies al sur de la caseta de entrada del cementerio. El monumento presenta una estatua de bronce de Thorn, cansada y en avanzado estado de gestación, apoyada en una pala y secándose la frente. Creado por el escultor Ron Tunison, el monumento fue inaugurado en 2002. ^{[ 6 ]}

• Recuerdos de Elizabeth Thorn – Gettysburg Times , 2 de julio de 1938