Elizabeth Washington Lewis

Elizabeth Washington Lewis (20 de junio de 1733 – 31 de marzo de 1797) fue la hermana menor de George Washington y la única de sus tres hermanas que sobrevivió a la infancia. ^{[ 1 ]}

Nació en Popes Creek, en el condado de Westmoreland , colonia de Virginia , siendo la primera hija de Augustine Washington y Mary Ball Washington . En la familia la conocían como "Betty". Washington pasó sus primeros años en la plantación familiar a orillas del Alto Potomac. ^{[ 2 ]}

A los siete años, la familia Washington se mudó a Ferry Farm, cerca de Fredericksburg, Virginia, en busca de mejores perspectivas económicas. ^{[ 3 ]} Allí, Washington disfrutó de una infancia despreocupada y posiblemente recibió instrucción en equitación. ^{[ 2 ]}

Elizabeth asistió a la escuela al mismo tiempo que su hermano George, con quien mantuvo una estrecha relación durante toda su vida. Tras la muerte de su padre en 1743, su madre la instruyó en las labores domésticas y más tarde la envió a Fredericksburg para continuar su educación, donde se reunió con George y sus cuatro hermanos. Después de que George abandonara definitivamente Ferry Farm para vivir con su hermanastro Lawrence Washington en Mount Vernon , Washington se hizo cargo de la mayor parte de las tareas del hogar. ^{[ 2 ]}

En 1750, Elizabeth pasó mucho tiempo con su primo Fielding Lewis . Lewis, de 25 años, quien había visitado Ferry Farm ocasionalmente, encontró consuelo en la compañía de Elizabeth tras la muerte de su primera esposa, Catharine Washington, durante el parto ese mismo año. Esta relación se fortaleció y, con una atracción mutua, la madre de Washington, Mary, dio su consentimiento. La boda se celebró en la granja el 7 de mayo de 1750.

Fielding y Elizabeth tuvieron 11 hijos juntos, de los cuales siete llegaron a la edad adulta:

• Fielding Lewis, II (1751 – 1803); se casó con Anne Alexander, tuvo descendencia; se casó con Nancy Alexander, tuvo descendencia.
• Augustine Lewis (22 de enero de 1752 – 1756); murió en la infancia.
• Warner Lewis (24 de junio de 1755 – 1756); murió en la infancia.
• George Washington Lewis (14 de marzo de 1757 – 15 de noviembre de 1831); se casó con Catherine Daingerfield y tuvo descendencia.
• Mary Lewis (22 de abril de 1759 – 25 de diciembre de 1759); falleció en la infancia.
• Charles Lewis (3 de octubre de 1760 – 6 de noviembre de 1775); murió soltero.
• Samuel Lewis (14 de mayo de 1762 – 31 de diciembre de 1764); murió siendo niño.
• Elizabeth Lewis (23 de febrero de 1765 - 9 de agosto de 1830); se casó con su primo lejano Charles Carter y tuvo descendencia.
• Lawrence Lewis (4 de marzo de 1767 – 20 de noviembre de 1839); se casó con Eleanor Parke Custis , hijastra de George Washington, y tuvo descendencia.
• Robert Lewis (25 de junio de 1769 – 17 de enero de 1829); se casó con su prima Judith Carter Browne y tuvo descendencia.
• Howell Lewis (12 de diciembre de 1771 – 26 de diciembre de 1822); se casó con Ellen Hackley Pollard y tuvo descendencia.

Después de su matrimonio, Fielding Lewis compró 861 acres de tierra cerca de Fredericksburg . La propiedad tenía 1270 acres incluyendo tierras heredadas. Pronto comenzó la construcción de Millbrook House (renombrada " Kenmore House " en 1794). Los Lewis pasaron la mayor parte de sus vidas, recibiendo frecuentes visitas de George Washington, quien mantuvo estrechos lazos con su familia. ^{[ 4 ]} La creciente participación de Fielding en la Revolución ^{[ 5 ]} no solo puso a prueba el presupuesto de la hacienda, sino que también dejó a Betty Washington Lewis a cargo principalmente del hogar y la propiedad.

Quedó viuda cuando Fielding Lewis murió el 7 de diciembre de 1781, a los cincuenta y seis años. Elizabeth sobrevivió a su marido dieciséis años, falleciendo en 1797. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de su esposo, las responsabilidades de Lewis se ampliaron considerablemente. Además de administrar Kenmore y los negocios de su marido, también heredó la propiedad de la tienda Lewis . Después de la revolución y la muerte de Fielding Lewis, Betty Washington se hizo cargo sola de la finca de Kenmore, que estaba fuertemente hipotecada para financiar la participación de Fielding Lewis en la Revolución. Las deudas se saldaron con la venta de los terrenos que rodeaban la finca y gracias a los esfuerzos de Betty por dirigir un pequeño internado.

Después de administrar la finca durante 14 años, Lewis se mudó a vivir con su hija Betty Carter en Western View, en el condado de Culpeper, Virginia . Falleció el 31 de marzo de 1797, a los 63 años. ^{[ 2 ]}

Poco después de su muerte, su hijastro John heredó la finca Kenmore y la vendió. ^{[ 2 ]}

• Pamela Gould y George W., hermana, celebran su cumpleaños con un té . The Free Lance-Star , 18 de febrero de 2008. Disponible en el sitio web de noticias Fredericksburg.com . Consultado el 19 de febrero de 2008.