Fielding Lewis

Fielding Lewis (7 de julio de 1725 - 7 de diciembre de 1781) fue un comerciante estadounidense, miembro de la Cámara de Burgueses y coronel durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Residía en Fredericksburg, Virginia , y también poseía una plantación en el condado de Spotsylvania , que más tarde se conocería como Kenmore . Su cuñado era George Washington , quien también era su primo segundo, y también primo segundo de Betty Washington.

Lewis nació en Warner Hall , una plantación en el condado de Gloucester , colonia de Virginia . ^{[ 1 ]} Fue el tercero de siete hijos de John Lewis IV (1694–1754), comerciante y plantador (también conocido como Coronel John Lewis), y Frances Fielding ( c. 1702–1731 ). ^{[ 2 ]} Su madre era la única heredera de Henry Fielding del condado de King and Queen . ^{[ 3 ]} Su madre murió en el parto cuando él tenía seis años, y su padre se volvió a casar poco después con Priscilla Churchill Carter, la viuda de Robert Carter II . ^{[ 4 ]} Su padre bautizó uno de sus barcos con el nombre de Priscilla , pero es posible que haya amasado su fortuna como tutor de los dos hijos de Carter, quienes se criaron con Fielding y su hermano mayor, Warner Lewis (quien heredaría Warner Hall), en Warner Hall. El matrimonio también pudo haber contribuido al nombramiento de John Lewis en el Consejo de Estado de Virginia. ^{[ 5 ]}

Su tío paterno, Robert Lewis (1704–1765) (quien pudo haber sido burgués del condado de Louisa en la sesión de 1742–1747), se convirtió en el abuelo de Meriwether Lewis , quien exploraría la Compra de Luisiana . ^{[ 6 ]}

Su padre, comerciante, tenía una tienda en Fredericksburg, y Fielding lo ayudó antes de hacerse cargo del negocio durante la década de 1750. John Lewis comerciaba con grano con las Indias Occidentales, y Fielding también se involucró en inversiones inmobiliarias, como presidente de la Dismal Swamp Land Company e inversor en acciones bancarias. ^{[ 5 ]} En 1749, John Lewis mandó construir un elegante edificio comercial para exhibir y almacenar sus mercancías. Las esquinas de arenisca, que generalmente solo se encuentran en mansiones más grandes, reflejaban sus aspiraciones. ^{[ 1 ]} Lewis se consolidó como un comerciante exitoso antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Lewis también poseía una plantación en el condado de Spotsylvania, al sur de Fredericksburg, que explotaba con mano de obra esclavizada. La madre de su segunda esposa, Betty, Mary Ball Washington , la visitaba con frecuencia y tenía un lugar predilecto al que llamaba su "roca de meditación". En 1769, Fielding y Betty comenzaron la construcción de una gran mansión de estilo georgiano en su propiedad, que se terminó en 1775. Posee algunos de los acabados interiores coloniales más refinados de cualquier mansión que aún se conserve. Bautizada por sus posteriores propietarios como Kenmore Plantation , ha sido declarada Monumento Histórico Nacional y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

Los votantes del condado de Spotsylvania eligieron a Lewis para representarlos en la Cámara de Burgueses tras la muerte de William Waller antes de la sesión de 1760, y sirvió junto a Zachariah Lewis, luego William Grymes, William Johnson y Benjamin Grymes. ^{[ 7 ]} Años antes, Lewis había buscado un puesto en el Consejo del Gobernador, pero este recayó en su hermanastro Robert Carter de Nomini Hall. ^{[ 8 ]}

A medida que las relaciones con Gran Bretaña se deterioraban, Lewis, que comandaba la milicia local, aceptó el nombramiento como Comisario General de Municiones, con el rango de coronel . ^{[ 9 ]}

Como era común entre las Primeras Familias de Virginia , Lewis se casó con parientes. El 18 de octubre de 1746, Lewis se casó con su prima segunda Catharine Washington, hija de John Washington (tío de George Washington) y Catharine Whiting. Tuvieron tres hijos antes de que ella falleciera el 19 de febrero de 1750, entre ellos: . ^{[ 10 ]}

• John Lewis (1747–1825)
• Francis Lewis (1748; murió en la infancia)
• Warner Lewis (1750–1750)

Después de un breve período de luto, el 7 de mayo de 1750, Lewis se casó con Elizabeth Washington (1733–1797), de 16 años , hermana de George Washington y otra prima segunda. ^{[ 11 ]} Tuvieron 11 hijos juntos, entre ellos: ^{[ 12 ]}

• Fielding Lewis Jr. (1751–1803), quien se casó con Anne Alexander y, tras la muerte de esta, con Nancy Alexander. Tuvo hijos con ambas esposas.
• Augustine Lewis (1752–1756), que murió en la infancia.
• Warner Lewis (1755–1756), quien murió en la infancia.
• George Washington Lewis (1757–1831), quien se casó con Catherine Daingerfield, tuvo descendencia (abuelos de la princesa Catherine Murat ).
• Mary Lewis (1759–1759), que murió en la infancia.
• Charles Lewis (1760–1775)
• Samuel Lewis (1762–1764)
• Elizabeth Lewis (1765–1830), quien se casó con su primo lejano Charles Carter, tuvo descendencia.
• Lawrence Lewis (1767–1839), quien se casó con su prima política Eleanor Parke Custis (nieta política de George Washington) y tuvo hijos.
• Robert Lewis (1769–1829), quien se casó con su prima Judith Carter Browne y tuvo hijos.
• Howell Lewis Sr. (1771–1822), quien se casó con Ellen Hackley Pollard y tuvo varios hijos.

La bisnieta de Lewis, Catherine Willis Gray, se casó con un miembro de la familia Bonaparte - Murat de Francia. Un descendiente de sexta generación, Fielding Lewis Wright , fue gobernador de Mississippi.

Lewis murió en Fredericksburg en 1781, al final de la Guerra de Independencia. Antes de su muerte en 1789, Mary Washington pidió ser enterrada en su lugar favorito en Kenmore, y su hija Betty se encargó de ello. Betty sobrevivió a Lewis por 16 años, falleciendo en 1797. ^{[ 13 ]}

En 1833 se inició la construcción de un monumento en la tumba de Mary Washington, pero nunca se completó. Tras el Centenario de los Estados Unidos en 1889, se formaron numerosas sociedades históricas y genealógicas; la Asociación Nacional del Monumento a Mary Washington organizó eventos para recaudar fondos y encargó un monumento para su tumba. Este fue inaugurado en 1894 en la tumba de Mary Washington en una ceremonia presidida por el presidente de los Estados Unidos , Grover Cleveland . ^{[ 14 ]}

La mansión y la propiedad de los Lewis fueron posteriormente rebautizadas como Kenmore Plantation tras ser adquiridas antes de la Guerra Civil por personas ajenas a la familia Lewis. Actualmente funciona como casa museo y está abierta al público. Tanto Fielding como su esposa, Elizabeth "Betty" Lewis, son homenajeados con nombres de calles en la urbanización Ferry Farm , a las afueras de Fredericksburg: Fielding Circle y Betty Lewis Drive.

A finales del siglo XX, la plantación Kenmore compró Ferry Farm , la propiedad que se dice fue el hogar de la infancia de George Washington, para evitar que fuera urbanizada. ^{[ 15 ]}

En 1999, la Sociedad de Virginia de los Hijos de la Revolución Americana fundó el Capítulo Coronel Fielding Lewis de la SAR, que representa a los miembros de los condados de King George, Caroline, Spotsylvania, Stafford y la ciudad de Fredericksburg. ^{[ 16 ]}

• "La tienda de Fielding Lewis: ¿El edificio comercial más antiguo de Estados Unidos?" , Fundación Histórica de Fredericksburg
• Kenmore histórico , sitio web oficial