Elizabeth Zouché

Fue elegida abadesa en 1529, sucediendo a Elizabeth Shelford , quien murió en 1528. ^{[ 4 ]}

Para cuando se convirtió en abadesa, la cadena de acontecimientos que condujo a la Disolución de los Monasterios y la desaparición de la abadía ya estaba en marcha. Tras haber dado su consentimiento al Acta de Supremacía en 1534, Elizabeth Zouche y las monjas de Shaftesbury recibieron la visita de dos comisiones de investigación al año siguiente, que examinaron la riqueza y la moral de la abadía. Shaftesbury era en ese momento el segundo convento más rico de Inglaterra. Cuando comenzó el proceso de disolución en 1536, Shaftesbury, al ser una de las abadías más grandes, no se vio afectada de inmediato, pero sí sufrió cierto impacto cuando la abadesa acogió a la priora y a dos monjas desplazadas de una pequeña casa benedictina en Somerset. ^{[ 5 ]}

Cuando la soga comenzó a estrecharse sobre las casas más grandes como Shaftesbury en 1538, Elizabeth Zouche primero intentó negociar, ofreciendo la suma de 500 marcos al rey y 100 libras a Thomas Cromwell para que se le permitiera a ella y a sus monjas permanecer en su abadía, "con otro nombre y vestimenta". El trato no fue aceptado y la inevitable desaparición de la abadía llegó en marzo de 1539, la última en rendirse en Dorset. ^{[ 6 ]} Elizabeth Zouche entregó la abadía a John Tregonwell el Domingo de Pasión, 23 de marzo, firmando un ignominioso acta de rendición, pero no sin antes haber negociado generosas pensiones para ella y sus compañeras monjas el día anterior. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El total de todas las pensiones fue de 431 libras, de las cuales la de Elizabeth Zouche fue, con mucho, la pensión individual más grande, con 133 libras, 6 chelines y 8 peniques. ^{[ 9 ]} En comparación con los ingresos laborales promedio del período, la suma equivalente ahora sería de 871.000 libras esterlinas al año. ^{[ 10 ]}

Los registros muestran que Elizabeth Zouche se mantuvo en contacto con sus antiguas monjas, obsequiando a cincuenta de ellas un regalo equivalente al valor de un ganso en 1553. ^{[ 11 ]} También se autorizó en 1552 que el valor total de su pensión se transmitiera, tras su fallecimiento, como renta vitalicia a Sir John Zouche de Ansty, quien se presume que era pariente y posteriormente fue diputado por Shaftesbury. ^{[ 12 ]} Evidentemente, aún vivía en 1553, pero se desconoce cuánto tiempo más vivió.