Ella Jenkins

Ella Louise Jenkins (6 de agosto de 1924 - 9 de noviembre de 2024) fue una cantautora y centenaria estadounidense. Conocida como la « primera dama de la música infantil», fue una destacada intérprete de música folclórica e infantil . ^[1] Su álbum de 1995 Multicultural Children's Songs ha sido durante mucho tiempo el lanzamiento más popular de Smithsonian Folkways . Apareció en numerosos programas de televisión para niños y en 2004 recibió un premio Grammy a la trayectoria . ^{[2] [3]} Según el escritor cultural Mark Guarino, «a lo largo de sus 67 años de carrera, Jenkins estableció firmemente el género de la música infantil como un esfuerzo serio, no solo para que lo persiguieran los artistas, sino también para que la industria discográfica lo adoptara y lo promoviera». ^[4]

Jenkins nació de padres afroamericanos Annabelle Walker Jenkins y Obadiah Jenkins en St. Louis, Missouri , en 1924. ^{[5] [6]} Cuando tenía cuatro años, se mudó a Chicago con su hermano mayor y su madre, ahora soltera, que trabajaba como empleada doméstica. ^{[5] [6]} Creció en barrios predominantemente de clase media baja en el lado sur de Chicago. ^[6] Jenkins no recibió formación musical formal y desarrolló una apreciación por la música mientras crecía en una familia de científicos cristianos con gustos musicales eclécticos. ^[7] Su tío, Floyd Johnson, la introdujo a la armónica ^[8] y al blues de músicos de renombre como T-Bone Walker , Memphis Slim , Little Brother Montgomery y Big Bill Broonzy . Su familia se mudó con frecuencia por el lado sur y, a medida que se mudaba a diferentes vecindarios, aprendió nuevos ritmos, rimas y juegos infantiles. [ ^9] La música gospel se convirtió en parte de su paisaje sonoro a medida que las iglesias del vecindario transmitían sus servicios a la calle. ^[10] También disfrutó de lecciones de claqué en el teatro local y pudo ir al Teatro Regal para ver a artistas como Cab Calloway , Count Basie y Peg Leg Bates . Cab Calloway es la persona a la que ella atribuye el haberla interesado en el canto de llamada y respuesta. ^{[11] [12]} Cuando era adolescente, Jenkins también estuvo expuesta a música de todo el mundo a través de discos publicados por Folkway Records . ^[13] A fines de la década de 1940, Jenkins estuvo involucrada con la rama de Chicago del Congreso de Igualdad Racial . ^{[1] [14]}

Se graduó de la DuSable High School en 1942. ^[5] Luego trabajó en la Wrigley Company y en la Universidad de Chicago en un puesto administrativo. ^{[5] [15]} Tres de sus compañeras de trabajo la animaron a volver a la escuela, y entró en el Woodrow Wilson Junior College (ahora Kennedy-King College) en 1945; más tarde en su vida, localizó a las tres mujeres para agradecerles. ^{[5] [15]} En Woodrow Wilson, se interesó en la música de otras culturas a través de sus amigos mexicanos, cubanos y puertorriqueños. ^[9] Se graduó de Woodrow Wilson en 1947 con un título asociado. ^[16] Durante estos años, Jenkins también fue una entusiasta jugadora de tenis de mesa. En 1948 ganó el Campeonato Femenino de Tenis de Mesa de Chicagoland y fue invitada a unirse al equipo nacional de tenis de mesa, pero no pudo debido a los costos asociados. ^[6]

Asistió a la Universidad Roosevelt durante un año antes de transferirse a la Universidad Estatal de San Francisco , ^[5] donde aprendió canciones en idish y hebreo de sus vecinos judíos de la residencia. ^[15] Mientras asistía a la SFSU, comenzó a cantar en cafeterías para audiencias adultas. ^[15] En 1951, se graduó de la SFSU con una licenciatura en Sociología ^[5] con especializaciones en Psicología Infantil y Recreación. ^[10] Después de graduarse, regresó a Chicago. ^[7]

Jenkins y la ciudad de Chicago celebraron su cumpleaños número 100 el 4 de agosto de 2024 en el parque Ella Jenkins en el vecindario Old Town Triangle. ^[17] El 9 de noviembre de 2024, Jenkins murió en un centro de vida asistida en Chicago; tenía 100 años. ^{[6] [18]}

En Chicago, Jenkins comenzó a escribir canciones para niños mientras trabajaba como voluntaria en centros de recreación ^[10] y tocaba en clubes folclóricos de Chicago. ^[13] Posteriormente fue contratada como directora del programa para adolescentes de la YWCA en 1952. En 1956, mientras trabajaba en la YWCA, fue invitada a actuar en The Totem Club , un programa infantil que se transmitía en WTTW , la filial de PBS de Chicago . ^{[19] [20] [21]} Pronto le ofrecieron un trabajo regular como presentadora de un programa de los jueves por la tarde en el canal, al que tituló This is Rhythm . ^[21] Esto convirtió a Jenkins en una de las primeras presentadoras de televisión afroamericanas del país. ^[22] Después de conseguir el trabajo, dejó su puesto en la YWCA. ^[15] Invitó a invitados de diversas culturas, incluidos Odetta y Big Bill Broonzy , ^[21] para compartir los ritmos de su música en su programa. ^[9]

En 1956, Jenkins decidió darse cinco años para intentar trabajar como músico a tiempo completo. ^[5] Más tarde ese año, Jenkins conoció al folclorista, educador y productor de discos estadounidense Kenneth S. Goldstein en el club de música folk Gate of Horn en Chicago. Goldstein le recomendó que llevara una cinta de demostración a Moses Asch , el fundador de Folkways Records . ^[7] Asch fue receptivo a su música y en 1957, su primer álbum, Call-And-Response: Rhythmic Group Singing , fue lanzado por Folkways. ^{[21] [13]}

A principios de la década de 1960, Jenkins presentó un programa de radio llamado Meetin' House . ^[14] En 1962, a Jenkins se le ofreció la oportunidad de trabajar para el School Assembly Service, que desarrollaba programas educativos para escuelas. Jenkins desarrolló "Adventures in Rhythm", un programa dirigido a adolescentes, que llevó de gira y presentó en las asambleas escolares hasta septiembre de 1963. Ella y el músico Harold Hampton Murray involucraron a los estudiantes con su estilo de llamada y respuesta y su apelación al "deseo [de los estudiantes] de conocimiento prohibido", al presentar canciones como formas de "transmitir historias que no estaban en sus libros de texto". ^[14] Jenkins y Murray, que también era afroamericano, enfrentaron prejuicios y racismo a lo largo de su gira. ^{[1] [14] [15] [22]} En 1964, actuó en la manifestación de Martin Luther King Jr. en Illinois por los derechos civiles. ^{[1] [22]} La década de 1960 también marcó el comienzo de su relación comercial con Bernadelle Richter, a quien conoció después de que Richter contratara a Jenkins para actuar en el fin de semana folklórico del American Youth Hostel . Richter "se encargó de los asuntos" de la carrera de Jenkins, dejándola a ella para que se centrara en las composiciones y las actuaciones. ^[23]

A principios de la década de 1970, Jenkins organizaba talleres de música para educadores infantiles. ^[24]

Jenkins comenzó a recibir mayor atención a principios de la década de 1980, después de aparecer como invitada en Barrio Sésamo y ser posteriormente invitada a aparecer en Mister Rogers' Neighborhood . ^{[25] [26]} En 1985, apareció en Free at Last , un especial de televisión sobre Marin Luther King Jr. que fue presentado por LeVar Burton . En el especial, Jenkins interpretó la canción "You Better Leave Segregation Alone". ^[22] Más tarde hizo apariciones televisivas en Today Show de NBC y Barney & Friends de PBS . ^[27]

Como intérprete y educadora, Jenkins viajó extensamente, interpretando sus canciones en los siete continentes (incluso la Antártida). Mientras viajaba, no solo compartió su música y experiencias, sino que también aprendió sobre las culturas de las personas que visitaba, llevándose consigo tradiciones musicales e idiomas que luego compartió con su público. Actuó en la America's Reunion on the Mall en 1993, en la America's Millennium Celebration en 2000 y en la fiesta del 150.º cumpleaños del Smithsonian en el Mall en Washington, DC en 1996. En colaboración con el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas , actuó como delegada de los EE. UU. en Hong Kong, la República Popular China y la ex Unión Soviética. ^[10] Fue intérprete en el Festival Ravinia en Highland Park , Illinois durante 40 años. ^[5]

En 2017, fue nombrada beneficiaria de la Beca Nacional del Patrimonio por el Fondo Nacional para las Artes . ^[21] Jenkins nunca se retiró oficialmente, aunque dejó de realizar presentaciones públicas después del inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020. ^[5]

Folkways Records y Smithsonian Folkways Recordings lanzaron 39 álbumes de Jenkins, incluido el popular álbum de 1966 You'll Sing a Song and I'll Sing a Song y el álbum de 1995 Multicultural Children's Songs . El repertorio de Jenkins incluía rimas infantiles, canciones navideñas, canciones bilingües, canciones internacionales, cantos rítmicos y canciones originales. Casi todos sus álbumes incluyen niños cantando con ella. ^{[6] [27]}

Los álbumes de Jenkins a menudo se basaban en música africana y afroamericana. Su segundo álbum, Adventures in Rhythm , incorporó cánticos de África occidental y del norte, y su tercer álbum, African American Folk Rhythms , incluyó la canción "No More Auction Block", que fue cantada por soldados afroamericanos durante la Guerra Civil estadounidense . Su álbum de 1970, A Long Time , incluyó espirituales afroamericanos y canciones del movimiento por los derechos civiles . ^{[1] [22]}

Como artista discográfica, Jenkins obtuvo un amplio reconocimiento. Sus grabaciones recibieron dos nominaciones al premio Grammy en la categoría de Mejor álbum musical para niños , y en 2004, fue reconocida con un premio Grammy a la trayectoria . ^[28] El último álbum de Jenkins, Camp Songs with Ella Jenkins and Friends , fue lanzado en 2017. ^[6]

Jenkins consideraba que los niños eran personas auténticas y realistas a las que había que escuchar y reconocer por su gran capacidad de aportación. Su colega educadora musical Patricia Shehan Campbell la calificó de "pionera por su temprana y continua comprensión de que los niños tienen algo sobre lo que cantar, que la esencia de lo que son puede expresarse a través de la canción y que gran parte de lo que necesitan saber sobre su lengua, su herencia y sus conceptos culturales actuales puede comunicárselos a través de la canción". ^[29] Jenkins utilizó el canto de llamada y respuesta para promover la participación grupal. ^[30]

• Nombrado Ciudadano Honorario de Louisville, Kentucky (1979, Año Internacional del Niño ) ^[32]
• Premio del Gobernador (1989) de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación , capítulo de Chicago, por su contribución a la grabación y la interpretación de obras de niños ^[31]
• Pionero en la televisión temprana Citación, Museo Nacional de Historia Estadounidense (1990) ^[21]
• Proclamación del Día de Ella Jenkins (12 de diciembre) en Chicago (1992) ^[32]
• Premio Kohl a la trayectoria (1994) ^{[38] [31]}
• Doctorado honorario en Letras Humanas por el Instituto Erikson (2004) ^[39]
• Ingresó al Salón de la Fama de Antiguos Alumnos de la Universidad Estatal de San Francisco (2004) ^[40]
• Premio Fellow en Música de Artistas de Estados Unidos (2009) ^[41]
• Premio Leyendas Vivas al Servicio de la Humanidad (2011) ^[22]
• Premio a la trayectoria, premios Hipsqueak Awards de Time Out Chicago ^[42]
• Premio Quinta Estrella de la Ciudad de Chicago (2015) ^[2]
• Becario de Patrimonio Nacional del Fondo Nacional para las Artes (2017) ^{[43] [21]}
• El parque Ella Jenkins en Chicago fue el escenario de la celebración de su centenario . ^{[17] [44]}

Jenkins fue apodada la "Primera Dama de la Canción Infantil". Como se señala en un obituario de Jenkins, "Antes de Jenkins, la música infantil en los Estados Unidos consistía principalmente en interpretaciones simplificadas, a menudo caricaturescas, de música clásica". ^[6] Se la ha citado como una influencia de músicos infantiles posteriores, como Dan Zanes . ^[6]

A Life of Song: The Story of Ella Jenkins. The First Lady of Children's Music fue publicado por Gloo Books el 1 de febrero de 2024. ^{[45] [17]} Es el primer libro ilustrado para niños publicado sobre la vida de Ella Jenkins. La autora Ty-Juana Taylor señaló que "la Sra. Jenkins ha utilizado la música como una herramienta para unir a personas de todo el mundo, especialmente en tiempos de gran división como la era de los derechos civiles en Estados Unidos". ^[46] El libro está ilustrado por Jade Johnson.

La académica Gayle F. Ward planea publicar una biografía de Jenkins en 2025 a través de Chicago University Press . ^[14]

• Canto rítmico grupal de llamada y respuesta (1957, reeditado en 1990) ^[47]
• Aventuras en el ritmo (1959, reeditado en 1989, 1992) ^[48]
• Ritmos folclóricos afroamericanos (1960, reeditado en 1998) ^[49]
• De esta manera, de esa manera (1961, reeditado en 1989) ^[50]
• Esto es ritmo (1961, reeditado en 1994) ^[51]
• Canciones de ritmo y juegos para los más pequeños (1964, reeditado en 1991) ^[52]
• Canciones y ritmos de cerca y de lejos (1964, reeditado en 1997) ^{[53] [54] [55]}
• Tú cantarás una canción y yo cantaré una canción (1966, reeditado en 1989) ^[56]
• Toca tus instrumentos y haz un bonito sonido (1968, reeditado en 1994) ^[57]
• Juegos de contar y ritmos para los más pequeños (1969, reeditado en 1990) ^{[52] [54]}

• A Long Time (1970, reeditado en 1992, 2024) ^[58]
• Ritmos de la infancia (1970, reeditado en 1989) ^[59]
• Temporadas para cantar (1970, reeditado en 1990) ^[60]
• And One And Two y otras canciones para niños de preescolar y primaria (1971, reeditado en 1990) ^[61]
• Mi calle empieza en mi casa (1971, reeditado en 1989) ^[62]
• El pequeño Johnny Brown con Ella Jenkins y Girls and Boys de "Uptown" (Chicago) (1972, reeditado en 1990) ^[63]
• This-A-Way That-A-Way (1973, reeditado en 1989, 1992)
• Canciones infantiles: rimas y recitaciones para niños pequeños y para niñas y niños mayores con necesidades lingüísticas especiales (1974, reeditado en 1990) ^[64]
• Jambo y otras canciones y cánticos de llamada y respuesta (1974, reeditado en 1996) ^{[65] [54]}
• Creciendo con Ella Jenkins (1976, reeditado en 1990) ^[66]
• Somos los niños de América (1976) ^{[67] [6]}
• Canciones, ritmos y cánticos para la danza (1977, reeditado en 1982, 2000) ^{[53] [68]}
• Viajando con Ella Jenkins: Un viaje bilingüe (1979, reeditado en 1989) ^[69]

• Conozco los colores del arco iris (1981) ^[70]
• Mirando hacia atrás y mirando hacia adelante (1981) ^[71]
• Canciones de la primera infancia (1982, reeditado en 1996) ^{[72] [54]}
• Saltando de un lugar a otro, vol. 1 (1983; reeditado en 1999 y 2015) ^[73]
• Saltando de un lugar a otro, vol. 2 (1983; reeditado en 2000 y 2015) ^[74]

• En vivo en el Smithsonian (1991) ^[75]
• Para la familia (1991) ^[76]
• Ven a bailar junto al océano (1991) ^[77]
• Canciones infantiles multiculturales (1995) ^{[78] [79]}
• Tiempos de vacaciones (1996) ^{[80] [54] [81]}
• Canciones que les encanta cantar a los niños (1996) ^{[82] [54]}
• Ella Jenkins y una unión de amigos que trabajan juntos (1999) ^[83]

• Compartiendo culturas con Ella Jenkins (2003) ^[84]
• cELLAbration: Un homenaje a Ella Jenkins (2004) ^{[85] [86] [87]}
• Una vida de canciones (2011) ^{[88] [89]}
• Ponte en movimiento con Ella Jenkins (2012) ^[90]
• 123 y ABC (2014) ^[91]
• Más canciones infantiles multiculturales (2014) ^{[92] [93]}
• Canciones de campamento con Ella Jenkins y amigos (2017) ^[94]

• Ella Jenkins en vivo en el Smithsonian (1991) ^{[75] [95]}
• ¡Para la familia! (1991) ^[76]
• cELLAbration Live! Un homenaje a Ella Jenkins (2007) ^{[96] [97]}

• Lista de centenarios (músicos, compositores y mecenas de la música)

• Sitio web oficial
• Ella Jenkins en Folkways Recordings
• Biografía de los creadores de historia Archivado el 31 de diciembre de 2004 en Wayback Machine .
• Extractos del video de historia oral de Ella Jenkins en The National Visionary Leadership Project
• Entrevista a Ella Jenkins – Biblioteca de Historia Oral de NAMM (2015)
• Gayle Wald habla sobre Ella Jenkins, PMBiP, 29/11/22. "PMBiP" significa "Libros de música popular en proceso".
• Una vida de canciones: La historia de Ella Jenkins
• Ella Jenkins en IMDb
• Discografía de Ella Jenkins en Discogs