Ciencia Cristiana

Varios periodos de avivamiento cristiano protestante propiciaron una proliferación de nuevos movimientos religiosos en los Estados Unidos . ^{[ 20 ]} En la segunda mitad del siglo XIX, estos incluyeron lo que se conoció como la familia metafísica : grupos como la Ciencia Cristiana, que precedió a la Ciencia Divina , la Escuela de la Unidad del Cristianismo y (más tarde) la Iglesia Unida de la Ciencia Religiosa . ^{[ n 3 ]} A partir de la década de 1890, la sección liberal del movimiento pasó a ser conocida como Nuevo Pensamiento , en parte para distinguirla de la Ciencia Cristiana, más basada en las Escrituras. ^{[ 26 ]}

El término metafísico se refería al idealismo filosófico del movimiento , una creencia en la primacía del mundo mental. ^{[ n 4 ]} Los seguidores creían que los fenómenos materiales eran el resultado de estados mentales, una visión expresada como «la vida es conciencia» y «Dios es mente». La causa suprema se denominaba Mente Divina , Verdad, Dios, Amor, Vida, Espíritu, Principio ^{[ 7 ]} o Padre-Madre. Algunos estudiosos encontraron similitudes con elementos de Platón , el hinduismo , Berkeley , Hegel , Swedenborg y el trascendentalismo . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los grupos metafísicos se conocieron como el movimiento de curación mental debido a su fuerte enfoque en la sanación. ^{[ 30 ] [ n 5 ]} La práctica médica estaba en sus inicios, y los pacientes solían estar mejor sin ella. Esto proporcionó un terreno fértil para los grupos de curación mental, quienes argumentaban que la enfermedad era una ausencia de "pensamiento correcto" o una falta de conexión con la Mente Divina. ^{[ 33 ]} El movimiento rastreó sus raíces en los Estados Unidos hasta Phineas Parkhurst Quimby (1802-1866), un relojero de Nueva Inglaterra convertido en sanador mental. Su folleto publicitario, "Para los enfermos", incluía esta explicación de su metodología clarividente: "No administra medicamentos ni realiza aplicaciones externas, sino que simplemente se sienta junto a los pacientes, les dice sus sensaciones y lo que creen que es su enfermedad. Si los pacientes admiten que les dice sus sensaciones, etc., entonces su explicación es la cura; y, si logra corregir su error, cambia los fluidos del sistema y establece la verdad, o la salud. La verdad es la cura. Este modo de práctica se aplica a todos los casos. Si no se da ninguna explicación, no se cobra, porque no se produce ningún efecto." ^{[ 34 ] [ n 6 ]} Mary Baker Eddy había sido paciente suya (1862-1865), lo que dio lugar a un debate sobre cuánto de la Ciencia Cristiana se basaba en sus ideas. ^{[ 36 ]}

El Nuevo Pensamiento y la Ciencia Cristiana se diferenciaban en que Eddy consideraba sus ideas como una revelación única y definitiva . ^{[ 37 ] [ n 7 ]} La idea de Eddy sobre el magnetismo animal malicioso (que las personas pueden ser perjudicadas por los malos pensamientos de los demás) marcó otra distinción, introduciendo un elemento de temor que estaba ausente en la literatura del Nuevo Pensamiento. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Lo más significativo es que descartó el mundo material como una ilusión, en lugar de considerarlo simplemente subordinado a la Mente, lo que la llevó a rechazar el uso de la medicina, o materia médica , y convirtió a la Ciencia Cristiana en el más controvertido de los grupos metafísicos. Para Eddy, la realidad era puramente espiritual. ^{[ 41 ] [ n 8 ]}

Los líderes de la Ciencia Cristiana sitúan su religión dentro de la enseñanza cristiana tradicional, según J. Gordon Melton , y rechazan cualquier identificación con el movimiento del Nuevo Pensamiento. ^{[ n 9 ]} Eddy fue fuertemente influenciada por su educación congregacionalista . ^{[ 44 ]} Según los principios de la iglesia, los seguidores aceptan "la Palabra inspirada de la Biblia como [su] guía suficiente para la Vida eterna  ... reconocen y adoran a un Dios supremo e infinito  ... [y] reconocen a Su Hijo, un Cristo; al Espíritu Santo o Consolador divino; y al hombre a imagen y semejanza de Dios". ^{[ 45 ] [ 7 ]} Al fundar la Iglesia de Cristo, Científico, en abril de 1879, Eddy escribió que quería "restablecer el cristianismo primitivo y su elemento perdido de sanación". ^{[ 14 ]} Más tarde sugirió que la Ciencia Cristiana era una especie de segunda venida y que Ciencia y Salud era un texto inspirado . ^{[ n 10 ] [ 48 ]} En 1895, en el Manual de la Iglesia Madre , ordenó la Biblia y la Ciencia y la Salud como "Pastora sobre la Iglesia Madre". ^{[ 49 ]}

Los preceptos religiosos de la Ciencia Cristiana son consonantes con las enseñanzas de muchas otras denominaciones cristianas, incluyendo conceptos cristianos clave como el perdón de los pecados por Dios, la salvación del hombre y la expiación y resurrección de Jesús ; ^{[ 7 ]} a partir de la edición de 1883, añadió "con una clave de las Escrituras" al título e incluyó un glosario que redefinió el vocabulario cristiano. ^{[ n 9 ]} En el núcleo de la teología de Eddy está la visión de que la realidad, toda la creación "desde una brizna de hierba hasta una estrella", ^{[ 52 ] [ 7 ]} es espiritual y es enteramente buena, y que el mal, la enfermedad y la muerte son ilusiones. Eddy veía a la humanidad como una "idea de Mente" que es "perfecta, eterna, ilimitada y refleja lo divino", según Bryan Wilson ; lo que ella llamaba "hombre mortal" es simplemente la visión distorsionada que la humanidad tiene de sí misma. ^{[ 53 ]} A pesar de su visión de la no existencia del mal, un elemento importante de la teología de la Ciencia Cristiana es que el pensamiento maligno, en forma de magnetismo animal malicioso , puede causar daño, incluso si el daño es solo aparente. ^{[ 54 ]}

Eddy veía a Dios no como una persona, sino como "Todo en todo". Aunque a menudo describía a Dios en términos de personalidad —usaba el término "Dios Padre-Madre" (al igual que Ann Lee , fundadora del Shakerismo ) y, en la tercera edición de Ciencia y Salud , se refería a Dios como "ella"—, en la Ciencia Cristiana, Dios se representa principalmente mediante los sinónimos "Mente, Espíritu, Alma, Principio, Vida, Verdad, Amor". ^{[ 55 ] [ n 11 ] [ 7 ]} El Espíritu Santo es la Ciencia Cristiana, y el cielo y el infierno son estados mentales. ^{[ n 12 ]} No hay súplica en la oración de la Ciencia Cristiana . La práctica curativa implica que el Científico participe en un argumento silencioso para afirmarse a sí mismo la irrealidad de la materia, algo que los practicantes de la Ciencia Cristiana hacen por una pequeña tarifa, incluso en ausencia , para tratar enfermedades u otros problemas. ^{[ 58 ]} Wilson escribe que la sanación de la Ciencia Cristiana «no es curativa  ... en sus propias premisas, sino más bien preventiva de la mala salud, los accidentes y la desgracia, puesto que afirma conducir a un estado de conciencia donde estas cosas no existen. Lo que sana es la comprensión de que realmente no hay nada que sanar». ^{[ 59 ]} Es un sistema de pensamiento cerrado, considerado infalible si se realiza correctamente; la sanación confirma el poder de la Verdad, pero su ausencia deriva del fracaso, específicamente de los malos pensamientos, de los individuos. ^{[ 60 ]}

Eddy aceptó como verdadera la narración de la creación en el Libro del Génesis hasta el capítulo 2, versículo 4 —que Dios creó al hombre a su imagen y semejanza— pero rechazó el resto "como la historia de lo falso y lo material", según Wilson. ^{[ 61 ]} Varios eruditos han reconocido dos historias de la creación distintas en el libro del Génesis. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Su teología es no trinitaria : consideraba que la Trinidad sugería politeísmo . ^{[ n 13 ]} Veía a Jesús como un Científico Cristiano, un "camino" entre la humanidad y Dios, ^{[ 66 ]} y distinguía entre Jesús el hombre y el concepto de Cristo, este último un sinónimo de Verdad y Jesús la primera persona en manifestarla plenamente. ^{[ 67 ]} La crucifixión no fue un sacrificio divino por los pecados de la humanidad, la expiación (el perdón del pecado a través del sufrimiento de Jesús) "no el soborno de Dios con ofrendas", escribe Wilson, sino una "reconciliación" con Dios. ^{[ 68 ]} Sus puntos de vista sobre la vida después de la muerte eran vagos y, según Wilson, "no hay doctrina del alma" en la Ciencia Cristiana: "[S]uando la muerte, el individuo continúa su estado de prueba hasta que haya logrado su propia salvación demostrando las verdades de la Ciencia Cristiana". ^{[ 69 ]} Eddy no creía que los muertos y los vivos pudieran comunicarse. ^{[ 70 ] [ 7 ]}

Para el clero protestante más conservador, la visión de Eddy sobre la Ciencia y la Salud como divinamente inspiradas representaba un desafío a la autoridad de la Biblia. ^{[ 71 ]} El "eddyismo" era visto como una secta; uno de los primeros usos del sentido moderno de la palabra se encuentra en Anti-Christian Cults (1898) de A. H. Barrington, un libro sobre el espiritismo , la teosofía y la Ciencia Cristiana. ^{[ 72 ]} En algunos casos, los Científicos Cristianos fueron expulsados ​​de congregaciones cristianas, pero los ministros también temían que sus feligreses optaran por abandonarlas. En mayo de 1885, el corresponsal del London Times en Boston escribió sobre la "locura de la cura mental de Boston": "Decenas de los miembros más valiosos de la Iglesia se están uniendo a la rama de la Ciencia Cristiana de la organización metafísica, y hasta ahora ha sido imposible detener la deserción". ^{[ 73 ]} En 1907, Mark Twain describió el atractivo de la nueva religión para sus seguidores:

La señora Eddy les ha transmitido una religión que ha revolucionado sus vidas, ha desterrado las tinieblas que los ensombrecían y los ha llenado de luz, alegría y paz; una religión que no tiene infierno; una religión cuyo cielo no se pospone a otro tiempo, con una pausa y un abismo entre medias, sino que comienza aquí y ahora, y se funde en la eternidad como las fantasías del día despierto se funden con los sueños del sueño.

Creen que se trata de un cristianismo que se encuentra en el Nuevo Testamento; que siempre ha estado ahí, que con el paso de los siglos se perdió por desuso y abandono, y que este benefactor lo ha encontrado y devuelto a los hombres, convirtiendo la noche de la vida en día, sus terrores en mitos, sus lamentos en cantos de emancipación y alegría.

Ahí tenemos a la Sra. Eddy tal como la ven sus seguidores. ... Creen sinceramente que el carácter de la Sra. Eddy es puro, perfecto y hermoso, y que su historia está libre de manchas, borrones o imperfecciones. Pero eso no lo resuelve todo. ^{[ 74 ]}

En ese mismo año, Twain concluyó: "...han pasado mil trescientos años desde que el mundo produjo a alguien que pudiera alcanzar el chaleco de la señora Eddy." ^{[ 75 ]}

Mary Baker Eddy nació como Mary Morse Baker en una granja en Bow, New Hampshire , la menor de seis hijos en una familia religiosa de congregacionalistas . ^{[ 76 ]} Al igual que la mayoría de las mujeres de la época, Eddy recibió poca educación formal, pero leía mucho en casa y fue tutora ^{[ 77 ]} de su hermano Albert, graduado de Dartmouth College. ^{[ 78 ]} Desde la infancia, vivió con una salud precaria prolongada. ^{[ 79 ]} El primer esposo de Eddy murió seis meses después de su matrimonio y tres meses antes del nacimiento de su hijo, dejándola sin dinero; y como resultado de su mala salud perdió la custodia del niño cuando tenía cuatro años. ^{[ 80 ]} Se casó de nuevo, y su nuevo esposo prometió convertirse en el tutor legal del niño, pero después de su matrimonio se negó a firmar los documentos necesarios y el niño fue llevado a Minnesota y le dijeron que su madre había muerto. ^{[ 81 ] [ n 14 ]} Eddy, entonces conocida como Mary Patterson, y su esposo se mudaron a la zona rural de New Hampshire, donde Eddy continuó sufriendo problemas de salud que a menudo la mantenían postrada en cama. ^{[ 83 ]} Eddy probó varias curas para sus problemas de salud, incluyendo medicina convencional así como muchas formas de medicina alternativa como el grahamismo , la electroterapia , la homeopatía , la hidropatía y, finalmente, el mesmerismo bajo Phineas Quimby . ^{[ 84 ]} Más tarde fue acusada por críticos, comenzando con Julius Dresser , de tomar prestadas ideas de Quimby en lo que la biógrafa Gillian Gill llamaría el "asunto más controvertido" de su vida. ^{[ 85 ]} Quimby no publicó artículos ni libros sobre sus teorías o métodos de curación; hizo notas manuscritas superficiales pero no manuscritos. La documentación más cercana disponible de su enfoque de la curación mental fue su anuncio (citado arriba), ^{[ 85 ]} que carece notablemente de referencias a las Escrituras.

En febrero de 1866, Eddy cayó sobre el hielo en Lynn, Massachusetts . La evidencia sugiere que sufrió heridas graves, pero unos días después pidió su Biblia ^{[ 78 ]} , la abrió en un relato de uno de los milagros de Jesús y se levantó de la cama diciéndoles a sus amigos que había sanado solo con la oración. ^{[ 86 ]} Desde entonces, este momento ha sido objeto de controversia, pero ella lo consideró una de las "manzanas que caen" que la ayudaron a comprender la Ciencia Cristiana, aunque afirmó no haberla comprendido completamente en ese momento. ^{[ 87 ]}

En 1866, después de su caída en el hielo, Eddy comenzó a enseñar a su primer estudiante y comenzó a escribir sus ideas que finalmente publicó en Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras , considerada su obra más importante. ^{[ 88 ] [ 7 ]} Sus estudiantes votaron para formar una iglesia llamada Iglesia de Cristo (Científico) en 1879, más tarde reorganizada como La Primera Iglesia de Cristo, Científico , también conocida como La Iglesia Madre, en 1892. ^{[ 89 ]} Fundó el Colegio Metafísico de Massachusetts en 1881 para continuar enseñando a los estudiantes, ^{[ 90 ]} Eddy comenzó una serie de periódicos: The Christian Science Journal en 1883, el Christian Science Sentinel en 1898, The Herald of Christian Science en 1903 y The Christian Science Monitor en 1908, este último siendo un periódico secular. ^{[ 91 ]} El Monitor ha ganado siete premios Pulitzer hasta 2011. ^{[ 92 ]} También escribió numerosos libros y artículos además de Ciencia y Salud , incluyendo el Manual de la Iglesia Madre que contenía estatutos para el gobierno de la iglesia y la actividad de los miembros, y fundó la Sociedad Editorial de la Ciencia Cristiana en 1898 para imprimir y distribuir literatura de la Ciencia Cristiana. ^{[ 91 ]} Aunque el movimiento comenzó en Boston, el primer edificio de iglesia de la Ciencia Cristiana construido específicamente para tal fin se erigió en 1886 en Oconto, Wisconsin . ^{[ 93 ]} Durante la vida de Eddy, la Ciencia Cristiana se extendió por todo Estados Unidos y a otras partes del mundo, incluyendo Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Sudáfrica, Hong Kong, Filipinas, Australia y otros lugares. ^{[ 94 ]}

Eddy encontró una oposición significativa después de que comenzó a enseñar y escribir sobre la Ciencia Cristiana, que solo aumentó hacia el final de su vida. ^{[ 95 ]} Uno de los ejemplos más destacados fue Mark Twain , quien escribió varios artículos sobre Eddy y la Ciencia Cristiana que se publicaron por primera vez en la revista Cosmopolitan en 1899 y luego se publicaron como un libro . ^{[ 96 ]} Otra crítica extensa, que nuevamente se serializó primero en una revista y luego se publicó en forma de libro, fue La vida de Mary Baker G. Eddy y la historia de la Ciencia Cristiana de Georgine Milmine y Willa Cather que apareció por primera vez en la revista McClure's en enero de 1907. ^{[ 97 ]} También en 1907, varios parientes de Eddy presentaron una demanda instigada por el New York World , conocida en la prensa como la " Demanda de los Amigos Seguidores ", contra miembros de la casa de Eddy, alegando que ella era mentalmente incapaz de administrar sus propios asuntos. ^{[ 98 ]} La demanda se desmoronó después de que Eddy fuera entrevistada en su casa en agosto de 1907 por el juez y dos peritos designados por el tribunal (uno de ellos psiquiatra), quienes concluyeron que era mentalmente competente. Por separado, fue examinada por dos psiquiatras, entre ellos Allan McLane Hamilton , quienes llegaron a la misma conclusión. ^{[ 99 ]} Se considera que los artículos de McClure y del New York World fueron, al menos en parte, la razón por la que Eddy pidió a la iglesia en julio de 1908 que fundara el Christian Science Monitor como plataforma para el periodismo responsable. ^{[ 100 ]}

^{[ 7 ]} Eddy murió dos años después, la noche del sábado 3 de diciembre de 1910, a los 89 años. La Iglesia Madre anunció al final del servicio dominical matutino que Eddy había "pasado de nuestra vista". La iglesia declaró que "llegará el tiempo en que no habrá más muerte", pero que los Científicos Cristianos "no esperan el regreso de [Eddy] en este mundo". ^{[ 101 ]} Su patrimonio estaba valorado en 1,5 millones de dólares, la mayor parte de los cuales dejó a la iglesia. ^{[ 102 ]}

Tras la muerte de Eddy, algunos periódicos especularon con que la iglesia se desmoronaría, mientras que otros esperaban que continuara como antes. ^{[ 103 ]} De hecho, el movimiento siguió creciendo en las primeras décadas posteriores a 1910. ^{[ 104 ]} El Manual de la Iglesia Madre prohíbe a la iglesia publicar cifras de membresía, ^{[ n 15 ]} y no está claro cuándo fue exactamente el apogeo del movimiento. Un censo de 1936 contabilizó aproximadamente 268.915 Científicos Cristianos en los Estados Unidos (2.098 por millón), y Rodney Stark cree que esta cifra se acerca al apogeo. ^{[ 106 ]} Sin embargo, el número de iglesias de la Ciencia Cristiana siguió aumentando hasta alrededor de 1960, momento en el que se produjo un retroceso y, desde entonces, muchas iglesias han cerrado sus puertas. ^{[ 107 ]} El número de practicantes de la Ciencia Cristiana en los Estados Unidos comenzó a disminuir en la década de 1940, según Stark. ^{[ 108 ]} Según J. Gordon Melton , en 1972 había 3237 congregaciones en todo el mundo, de las cuales aproximadamente 2400 estaban en los Estados Unidos; y, en los diez años siguientes, se cerraron alrededor de 200 congregaciones. ^{[ 109 ]}

Durante los años posteriores a la muerte de Eddy, la iglesia ha atravesado una serie de dificultades y controversias. ^{[ 110 ]} Esto incluyó intentos de ilegalizar la práctica de la Ciencia Cristiana en los Estados Unidos y otros lugares; ^{[ 111 ]} un período conocido como el Gran Litigio que involucró dos demandas entrelazadas sobre el gobierno de la iglesia; ^{[ 112 ]} persecución bajo los regímenes nazi y comunista en Alemania ^{[ 113 ]} y el régimen imperial en Japón; ^{[ 114 ]} una serie de demandas relacionadas con las muertes de miembros de la iglesia, en particular algunos niños; ^{[ 115 ]} y una decisión controvertida de publicar un libro de Bliss Knapp . ^{[ 116 ]} Junto con la controversia del libro de Knapp, hubo una controversia dentro de la iglesia relacionada con The Monitor Channel , parte de The Christian Science Monitor que había estado perdiendo dinero, y que finalmente llevó al cierre del canal. ^{[ 117 ]} Reconociendo su error anterior, de aceptar un incentivo editorial multimillonario para compensar las pérdidas de radiodifusión, la Junta Directiva de la Ciencia Cristiana, con la aprobación de los Fideicomisarios de la Sociedad Editorial de la Ciencia Cristiana, retiró de la publicación El Destino de la Iglesia Madre en septiembre de 2023. ^{[ 118 ]} Además, desde sus inicios ha sido tachada de secta por sectores más fundamentalistas del cristianismo, y ha atraído una oposición significativa como resultado. ^{[ 119 ]} Han surgido varios maestros independientes y movimientos alternativos de la Ciencia Cristiana desde su fundación, pero ninguno de estos individuos o grupos ha alcanzado la prominencia de la iglesia de la Ciencia Cristiana. ^{[ 120 ]}

A pesar de las dificultades y las controversias, muchas iglesias y salas de lectura de la Ciencia Cristiana siguen existiendo en todo el mundo, ^{[ 121 ]} y, en los últimos años, se han reportado casos de crecimiento de la religión en África, aunque sigue estando significativamente por detrás de otros grupos evangélicos. ^{[ 122 ] [ 123 ]} El Christian Science Monitor también sigue siendo un periódico no religioso muy respetado, especialmente conocido por su cobertura internacional y su falta de parcialidad. ^{[ 124 ]}

Eddy proporcionó un capítulo de 80 páginas, "Práctica de la Ciencia Cristiana", que consta de instrucciones detalladas para la curación en su obra principal, Ciencia y Salud. ^{[ 7 ]}

Toda sanación es un proceso metafísico. Esto significa que no hay persona que sanar, ni cuerpo material, ni paciente, ni materia, ni enfermedad, ni nadie a quien curar, ni sustancia, ni persona, ni cosa, ni lugar que necesite ser influenciado. Esto es lo primero que el sanador debe tener claro.

Los Científicos Cristianos suelen optar por evitar casi todo tratamiento médico, confiando en cambio en la oración de la Ciencia Cristiana. ^{[ 126 ]} Esto consiste en argumentar en silencio contra la enfermedad; no hay apelaciones a un dios personal ni palabras preestablecidas. ^{[ 127 ]} Caroline Fraser escribió en 1999 que el practicante podría repetir: "la omnipotencia de Dios usando los siete sinónimos de Eddy: Vida, Verdad, Amor, Espíritu, Alma, Principio y Mente", y luego que "Espíritu, Sustancia, es la única Mente, y el hombre es su imagen y semejanza; que Mente es inteligencia; que Espíritu es sustancia; que Amor es plenitud; que Vida, Verdad y Amor son la única realidad". Podría negar otras religiones, la existencia del mal, el mesmerismo, la astrología , la numerología y los síntomas de cualquier enfermedad. Concluye, escribe Fraser, afirmando que la enfermedad es una mentira, que esta es la palabra de Dios y que tiene el poder de curar. ^{[ 128 ]}

Los practicantes de la Ciencia Cristiana están certificados por la Iglesia de Cristo, Científico, para cobrar por la oración de la Ciencia Cristiana. Había 1249 practicantes en todo el mundo en 2015; ^{[ 129 ]} en Estados Unidos en 2010 cobraban entre 25 y 50 dólares por una consulta por correo electrónico, teléfono o en persona. ^{[ 130 ]} Su formación es un curso de dos semanas y 12 lecciones llamado "clase primaria", basado en el capítulo de Recapitulación de Ciencia y Salud . ^{[ 131 ]} Los practicantes que desean impartir la clase primaria toman una " clase normal " de seis días, que se celebra en Boston una vez cada tres años, y se convierten en maestros de la Ciencia Cristiana. ^{[ 132 ]} También existen residencias de ancianos de la Ciencia Cristiana. No ofrecen servicios médicos; las enfermeras son Científicas Cristianas que han completado un curso de estudios religiosos y formación en habilidades básicas, como la alimentación y el baño. ^{[ 133 ]}

El Christian Science Journal y el Christian Science Sentinel publican testimonios anecdóticos de curación (publicaron 53 900 entre 1900 y abril de 1989), ^{[ 134 ]} que deben ir acompañados de declaraciones de tres verificadores: «personas que conocen bien [al testigo] y han presenciado la curación o pueden dar fe de la integridad del [testigo] al compartirla». ^{[ 135 ]} La filósofa Margaret P. Battin escribió en 1999 que la seriedad con la que los Científicos Cristianos tratan estos testimonios ignora factores como los falsos positivos causados ​​por afecciones autolimitadas. Dado que no se publican relatos negativos, los testimonios refuerzan la tendencia de las personas a confiar en anécdotas. ^{[ 134 ]} Un estudio de la iglesia publicado en 1989 examinó 10 000 testimonios publicados, de los cuales 2337, según la iglesia, involucraban afecciones que habían sido diagnosticadas médicamente, y 623 de los cuales fueron "confirmados médicamente mediante exámenes de seguimiento". El informe no ofreció evidencia del seguimiento médico. ^{[ 136 ]} El Comité de Massachusetts para Niños y Jóvenes enumeró entre las fallas del informe que no había comparado las tasas de éxito y fracaso del tratamiento de la Ciencia Cristiana. ^{[ 137 ]}

Nathan Talbot, portavoz de la iglesia, declaró al New England Journal of Medicine en 1983 que los miembros de la iglesia eran libres de elegir atención médica, ^{[ 138 ]} pero según ex Científicos Cristianos, quienes lo hicieran podrían ser marginados . ^{[ 130 ]} En 2010, el New York Times informó que los líderes de la iglesia afirmaron que, durante más de un año, habían estado "animando a los miembros a consultar a un médico si lo consideraban necesario", y que estaban reposicionando la oración de la Ciencia Cristiana como un complemento a la atención médica, en lugar de un sustituto. La iglesia ha presionado para que el trabajo de los practicantes de la Ciencia Cristiana esté cubierto por los seguros. ^{[ 130 ]}

En 2015, se informó que los Científicos Cristianos en Australia no desaconsejaban las vacunas y que la excepción religiosa ya no era "vigente ni necesaria". ^{[ 139 ]} En 2021, un Comité de Publicaciones de la iglesia reiteró que, si bien la vacunación era una decisión individual, la iglesia no la prohibía y quienes no se vacunaban no lo hacían por ningún "dogma eclesiástico". ^{[ 140 ]}

En la jerarquía de la Iglesia de Cristo, Científico , solo la Iglesia Madre en Boston, la Primera Iglesia de Cristo, Científico, utiliza el artículo definido en su nombre. De lo contrario, la primera iglesia de la Ciencia Cristiana en cualquier ciudad se llama Primera Iglesia de Cristo, Científico, luego Segunda Iglesia de Cristo, Científico, y así sucesivamente, seguida del nombre de la ciudad (por ejemplo, Tercera Iglesia de Cristo, Científico, Londres ). Cuando una iglesia cierra, las demás en esa ciudad no cambian de nombre. ^{[ 141 ]}

Fundada en abril de 1879, la Iglesia de Cristo, Científica, está dirigida por un presidente y una junta directiva de cinco miembros. Cuenta con un departamento de relaciones públicas, conocido como el Comité de Publicaciones, con representantes en todo el mundo; este fue creado por Eddy en 1898 para proteger su propia reputación y la de la iglesia. ^{[ 142 ]} En la década de 1990, la iglesia fue acusada de silenciar las críticas internas mediante el despido de personal, la exclusión de practicantes y la excomunión de miembros. ^{[ 143 ]}

La administración de la iglesia tiene su sede en el Centro de la Ciencia Cristiana en la esquina de Massachusetts Avenue y Huntington Avenue , ubicado en varias hectáreas en la sección Back Bay de Boston. ^{[ 144 ]} El sitio de 14.5 hectáreas incluye la Iglesia Madre (1894), la Extensión de la Iglesia Madre (1906), el edificio de la Sociedad de Publicaciones de la Ciencia Cristiana (1934) —que alberga la Biblioteca Mary Baker Eddy y el personal administrativo de la iglesia— el edificio de la Escuela Dominical (1971) y el edificio de la Columnata de la Iglesia (1972). ^{[ 145 ]} También incluye el Edificio de Administración de 26 pisos (1972), diseñado por Araldo Cossutta de IM Pei & Associates , que hasta 2008 albergó al personal administrativo de los 15 departamentos de la iglesia. También hay una fuente para niños y un estanque reflectante de 690 pies × 100 pies (210 m × 30 m) . ^{[ 146 ] [ 147 ]}      

El Manual de Eddy de la Iglesia Madre (publicado por primera vez en 1895) enumera los estatutos de la iglesia . ^{[ 149 ]} Los requisitos para los miembros incluyen la oración diaria y el estudio diario de la Biblia y Ciencia y Salud . ^{[ n 16 ]} Los miembros deben suscribirse a las publicaciones periódicas de la iglesia si pueden permitírselo y pagar un impuesto anual a la iglesia de no menos de un dólar. ^{[ 151 ]}

Las prohibiciones incluyen participar en malas prácticas mentales; visitar una tienda que venda libros "desagradables"; unirse a otras iglesias; publicar artículos que sean poco caritativos hacia la religión, la medicina, los tribunales o la ley; y publicar el número de miembros de la iglesia. ^{[ 152 ]} El manual también prohíbe participar en debates públicos sobre la Ciencia Cristiana sin la aprobación de la junta, ^{[ 153 ]} y aprender hipnotismo. ^{[ 154 ]} Incluye "La Regla de Oro": "Un miembro de la Iglesia Madre no debe rondar el camino de entrada de la Sra. Eddy cuando ella salga, pasear continuamente frente a su casa, ni establecer un lugar de veraneo cerca de ella con tal propósito". ^{[ 155 ]}

La Iglesia de Cristo, Científico es una iglesia laica que no tiene clero ordenado ni rituales. Los edificios de la iglesia no se utilizan para bautizos, matrimonios ni funerales. El matrimonio no se considera un sacramento, pero es un requisito legal. ^{[ 156 ]} Los jueces de paz o el clero de otras religiones pueden oficiar ceremonias matrimoniales. Sus principales textos religiosos son la Biblia y Ciencia y Salud . Cada iglesia tiene dos lectores , quienes leen en voz alta una "lección bíblica" o "sermón de la lección" compuesto por selecciones de esos textos durante el servicio dominical, y un conjunto más breve de lecturas para abrir las reuniones de testimonios de los miércoles por la noche. Además de las lecturas, los miembros ofrecen testimonios durante la parte principal de las reuniones de los miércoles, incluyendo la recuperación de enfermedades atribuida a la oración. También hay himnos , tiempo para la oración silenciosa y la repetición conjunta del Padre Nuestro en cada servicio. ^{[ 157 ]} La comunión se celebra dos veces al año en las iglesias filiales, cuando la congregación se arrodilla para recitar el Padre Nuestro. ^{[ 156 ]}

Entre los seguidores notables de la Ciencia Cristiana se encuentran los directores de la Inteligencia Central William H. Webster y el almirante Stansfield M. Turner ; y el jefe de gabinete de Richard Nixon, HR Haldeman , y el asesor principal de asuntos internos, John Ehrlichman . ^{[ 159 ]} Los vizcondes Waldorf y Nancy Astor , esta última la primera mujer miembro del Parlamento británico, eran ambos Científicos Cristianos; ^{[ 160 ]} al igual que otras dos mujeres pioneras en el Parlamento, Thelma Cazalet-Keir y Margaret Wintringham . ^{[ 161 ]} El hermano de Thelma, Victor Cazalet, también era miembro de la iglesia. ^{[ 162 ]} Otro fue el oficial naval Charles Lightoller , quien sobrevivió al hundimiento del Titanic en 1912. ^{[ 163 ]} Otros seguidores en el gobierno de los Estados Unidos también incluyen a la senadora Jocelyn Burdick , ^{[ 164 ]} el gobernador Scott McCallum , ^{[ 165 ]} y el secretario del Tesoro Henry Paulson . ^{[ 166 ]} Varias sufragistas eran Científicas Cristianas, entre ellas Vida Goldstein , ^{[ 167 ]} Muriel Matters , ^{[ 168 ]} y Nettie Rogers Shuler . ^{[ 169 ]} Las empresarias Martha Matilda Harper ^{[ 170 ]} y Bette Nesmith Graham ^{[ 171 ]} eran ambas Científicas Cristianas. Al igual que el fundador del Instituto Braille de América, J. Robert Atkinson . ^{[ 172 ]}

En los deportes, Harry Porter , ^{[ 173 ]} Harold Bradley Jr. , ^{[ 174 ]} y George Sisler ^{[ 175 ]} fueron todos seguidores. Los Científicos Cristianos dentro de la industria cinematográfica incluyen a Carol Channing y Jean Stapleton ; ^{[ 176 ]} Colleen Dewhurst ; ^{[ 177 ]} Joan Crawford , Doris Day , George Hamilton , Mary Pickford , Ginger Rogers , Mickey Rooney ; ^{[ 178 ]} Horton Foote ; ^{[ 179 ]} King Vidor ; ^{[ 180 ]} Robert Duvall y Val Kilmer . ^{[ 181 ]} Entre los criados por Científicos Cristianos se encuentran el biógrafo John Matteson , el jurista Helmuth James Graf von Moltke , ^{[ 182 ]} el analista militar Daniel Ellsberg ; ^{[ 183 ]} Ellen DeGeneres , Henry Fonda , Audrey Hepburn ; ^{[ 184 ]} James Hetfield , Marilyn Monroe , Robin Williams , Elizabeth Taylor , ^{[ 179 ]} y Anne Archer . ^{[ 185 ]} Cuatro destacados artistas afroamericanos que han estado asociados con la Ciencia Cristiana son Pearl Bailey , Lionel Hampton , Everett Lee y Alfre Woodard . ^{[ 186 ]}

La Sociedad de Publicaciones de la Ciencia Cristiana publica varias revistas, entre ellas el Christian Science Monitor , ganador de siete premios Pulitzer entre 1950 y 2002. En 1970, su tirada diaria era de 220 000 ejemplares, cifra que se redujo a 52 000 en 2008. En 2009, pasó a tener una presencia principalmente en línea, con una tirada impresa semanal. ^{[ 187 ]} En la década de 1980, la iglesia produjo sus propios programas de televisión y, en 1991, fundó un canal de noticias de 24 horas, que cerró con grandes pérdidas tras 13 meses. ^{[ 188 ]}

La iglesia también publica el semanario Christian Science Sentinel , el mensual Christian Science Journal y el Herald of Christian Science , una publicación en otros idiomas en más de 30 idiomas. En abril de 2012, JSH-Online puso a disposición de los suscriptores en línea los números anteriores del Journal , el Sentinel y el Herald . ^{[ 189 ]}

• Bates, Ernest S. ; Dittemore, John V. (1932). Mary Baker Eddy: La verdad y la tradición . Nueva York: AA Knopf.
• Beasley, Norman (1956). El espíritu que perdura . Nueva York: Duell, Sloan & Pearce.
• Fraser, Caroline (1999). El hijo perfecto de Dios . Nueva York: Henry Holt & Co.
• Fuller, Linda K. (2011). The Christian Science Monitor: Un experimento periodístico en evolución . ABC-CLIO. ISBN 978-0-31337994-9Archivado del original el 1 de noviembre de 2022.
• Gardner, Martin (22 de agosto de 1999). "La mente sobre la materia" . Los Angeles Times .
• Gill, Gillian (1998). Mary Baker Eddy . Reading, Mass.: Perseus Books. ISBN 978-0-73820042-2.
• Gottschalk, Stephen (2006). Rolling Away the Stone: Mary Baker Eddy's Challenge to Materialism . Bloomington, Indiana: Indiana University Press.
• Knee, Stuart E. (1994). La Ciencia Cristiana en la época de Mary Baker Eddy . Westport, Conn.: Greenwood Publishing Co. ISBN 978-0-31328360-4.
• Koestler-Grack, Rachel A. (2004). Mary Baker Eddy . Filadelfia: Chelsea House Publishers. ISBN 978-0-79107866-2.
• Margolick, David (6 de agosto de 1990). "En las muertes infantiles, una prueba para la Ciencia Cristiana" . The New York Times .
• Melton, J. Gordon (1992). Manual enciclopédico de sectas en América . Nueva York: Garland Pub.
• Milmine, Georgine ; Cather, Willa (1909). La vida de Mary Baker G. Eddy y la historia de la Ciencia Cristiana . Nueva York: Doubleday.
• Peel, Robert (1971). Mary Baker Eddy: Los años del juicio . Nueva York: Holt, Rinehart and Winston. ISBN 9780030867002.
• Voorhees, Amy B. (2021). Una nueva identidad cristiana: Orígenes y experiencia de la Ciencia Cristiana en la cultura estadounidense . Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press.