Ellen Bird

Bird nació en 1881 en Old Buckenham , Norfolk , Inglaterra, hija de Samuel Bird, agricultor y pastor, y Mary Ann Clarke. ^{[ 1 ]} Sus padres se casaron en 1864 y tuvieron un total de once hijos. ^{[ 1 ]} Siguiendo los pasos de sus hermanos, comenzó a trabajar a una edad temprana, mudándose a Surrey en 1901 para trabajar como sirvienta. Para 1912, Bird se había establecido en Londres , donde conocería a los Strause. ^{[ 1 ]}

Isidor e Ida Straus eran una pareja de ancianos empresarios que se habían convertido en multimillonarios en Estados Unidos. En enero de 1912, viajaron a Europa en busca de una nueva empleada doméstica. Inicialmente contrataron a otra joven inglesa que renunció poco después. Como resultado, los Straus conocieron a Ellen Bird y la contrataron antes de regresar a Estados Unidos en el Titanic . ^{[ 2 ]}

A las 23:40 (11:40 p. m.) del 14 de abril de 1912, el Titanic chocó contra un iceberg y comenzó a hundirse . Después de que la tripulación principal, incluyendo al capitán Smith , el constructor naval Thomas Andrews y el carpintero John Hutchinson, se ordenara desplegar los botes salvavidas y comenzar la evacuación del barco. ^{[ 3 ]} Siguiendo los estrictos procedimientos de mujeres y niños primero , pero interpretándolo como "solo mujeres y niños", el segundo oficial Charles Lightoller , a cargo del lado de babor , no permitió que los hombres (aparte de la tripulación a cargo de ellos) subieran a los botes salvavidas. ^{[ 4 ]}

Los Strause estaban en cubierta a la 1:00 a. m. cuando el bote salvavidas 8 se estaba llenando. ^{[ 5 ]} Cuando los miembros de la tripulación instaron a Ida a subir al bote, ella se negó si Isidor no la acompañaba. ^{[ 5 ]} La tripulación a cargo no se opuso a que Isidor subiera; sin embargo, él se negó, diciendo que no subiría a un bote salvavidas hasta que primero rescataran a las mujeres y los niños. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Ida se acercó a Bird y le dijo que subiera al bote, entregándole algunas joyas y un abrigo de piel . Bird declaró que Ida tomó las joyas de vuelta, pero le pidió que usara el abrigo de piel para mantenerse caliente en el agua helada. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El bote salvavidas número 8 fue arriado a la 1:10 de la madrugada con el marinero Thomas Jones al mando y unas 27 personas a bordo, entre ellas Noël Leslie, la condesa de Rothes , Marie Grice Young y Bird. Fueron rescatados por el Carpathia alrededor de las 7:30 de la madrugada ^{[ 8 ] [ 9 ].}

Isidor e Ida Strauss perecieron en el naufragio, al igual que su criado, John Farthing, de 48 años, cuyo cuerpo nunca fue recuperado. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Al llegar a la ciudad de Nueva York el 18 de abril de 1912, Bird fue citado a declarar sobre los últimos momentos de los Strause. También se le pidió a declarar al superviviente sueco Mauritz Håkan Björnström-Steffansson (quien había escapado en el bote salvavidas plegable D del Titanic ). ^{[ 1 ]}

Cuando Bird conoció a Sara Strauss Hess, hija de los Strauss, se ofreció a devolver el abrigo de piel a la familia Strauss, lo cual Strauss Hess no aceptó, diciéndole a Bird que "debía conservarlo" en memoria de su madre. ^{[ 12 ] [ 6 ] [ 2 ]}

Bird se estableció en los Estados Unidos y trabajó como sirvienta para familias ricas. ^{[ 1 ]} Entre sus empleadores estaban los padres de Douglas Spedden , quien había viajado en el Titanic , y los tres fueron rescatados en el bote salvavidas 3. ^{[ 13 ]} Bird trabajó para los Spedden en su casa en Tuxedo Park, Nueva York , hasta que se casó con el marinero nacido en Londres Julian Edward Beattie el 3 de junio de 1914 en Manhattan . [ ^{1 ] La} pareja tuvo una hija llamada Gwendolyn que murió a la edad de dos años en septiembre de 1917 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} No tuvieron más hijos después de la muerte de la niña. ^{[ 1 ]}

En 1920, Bird y Beattie vivían en Morris, Nueva Jersey , y posteriormente se mudaron a diferentes lugares de la Costa Este . Vivieron la década de 1930 en Boston y se trasladaron a New Bedford, Massachusetts , antes de establecerse en Newport, Rhode Island , donde ella trabajó para familias locales prominentes mientras Beattie trabajaba en el sector privado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1938, Bird se naturalizó ciudadana estadounidense y llevó una vida tranquila y privada hasta su muerte el 11 de septiembre de 1949 en una residencia de ancianos en Newport, Rhode Island. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Tenía 68 años y fue enterrada en el cementerio Acushnet en Bristol, Rhode Island . ^{[ 15 ]}

Entre otras pertenencias de los Strause que Bird llevó a bordo del bote salvavidas número 8 se encontraba un plano de cubierta de Isidor e Ida, conservado por un coleccionista privado tras la muerte de Bird en 1949. El antiguo y frágil documento, aún intacto, fue subastado en octubre de 2011 por Henry Aldridge and Son. ^{[ 17 ]}

En diciembre de 2017, Paul Kurzman, bisnieto de los Strause, profesor especializado en la historia familiar, declaró en una entrevista que sus bisabuelos mostraron un gran respeto por Bird y la animaron a subir al bote salvavidas número 8. Kurzman también afirmó que la representación de la pareja en la película Titanic de James Cameron de 1997 no era precisa, ya que se informó que los Strause estaban de pie en la cubierta de babor cuando una ola los arrastró al mar. En la película, los Strause (interpretados por los actores estadounidenses Lew Palter y Elsa Raven ) aparecen juntos en la cama, abrazados, aparentemente esperando la muerte mientras el agua entra rápidamente en la habitación. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

El esposo de Bird, John Edward Beattie, la sobrevivió por muchos años; murió el 21 de septiembre de 1963 y fue enterrado junto a ella. ^{[ 15 ] [ 14 ]}