Ellen Wordsworth Darwin

Ellen Wordsworth Darwin (de soltera Crofts ; 13 de enero de 1856 - 28 de agosto de 1903) fue una académica británica, miembro y profesora de Literatura Inglesa en el Newnham College de Cambridge (1879-1883). También fue miembro de la Ladies Dining Society, una sociedad privada y académica de Cambridge, y la segunda esposa del botánico Sir Francis Darwin , hijo de Charles Darwin . Su hija fue la poetisa Frances Cornford .

Nacida como Ellen Wordsworth Crofts en Leeds , hija de Ellen Wordsworth , hija de un industrial de Leeds, y de John Crofts, magistrado y fabricante de lana peinada y lanera, ^{[ 1 ]} era prima del filósofo y economista utilitarista Henry Sidgwick . Su hermano mayor era Ernest Crofts , pintor de escenas históricas y militares.

Estudiante del Newnham College de Cambridge entre 1874 y 1877, regresó allí para impartir clases de literatura inglesa a partir de 1878. Una amiga cercana de su época en Newnham fue la erudita clásica y lingüista británica Jane Ellen Harrison . Tras su matrimonio en 1883 con el hijo de Charles Darwin , el botánico Francis Darwin , tuvo que renunciar a su puesto académico. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Francis ya tenía un hijo de su primer matrimonio. Bernard Darwin había sido criado por sus abuelos Emma y Charles Darwin (y por Emma sola tras la muerte de Charles en 1882). ^{[ 5 ]}

Bernard se fue a vivir con la pareja recién casada. En su autobiografía escribió que su madrastra «siempre fue muy amable al leerme y jugar conmigo, pero siempre había cierta reserva: tal vez se esforzaba demasiado por ser una buena madrastra y nunca sobrepasaba esos límites». Ellen sufrió un aborto espontáneo en 1884 y dio a luz a su hija superviviente, Frances, en 1886. ^{[ 6 ]}

En el verano de 1888, Ellen Darwin escribió a su cuñada, Ida , para decirle que su amiga Amy Levy tenía intención de visitarla, confiándole: «Ha escrito una novela en la que la heroína soy en parte yo. Todavía no la he leído, pero no espero mucho: sus cuentos y novelas son bastante tristes». La segunda novela de Levy, Reuben Sachs: A Sketch, se publicó poco después y causó cierta controversia por su descripción satírica de una comunidad anglojudía acomodada y su retrato del mercado matrimonial victoriano . ^{[ 7 ]}

Ellen Darwin era miembro de la Ladies Dining Society , un club privado de mujeres para comer y debatir, con sede en la Universidad de Cambridge , fundado en 1890 por la escritora Louise Creighton y la activista feminista Kathleen Lyttelton . Sus miembros, la mayoría casadas con académicos de Cambridge, creían en la educación femenina y participaban activamente en la campaña para que las mujeres obtuvieran títulos de Cambridge. La mayoría apoyaba firmemente el sufragio femenino . Ellen era profundamente agnóstica y se tomaba sus debates muy en serio; una amiga comentó: «Era a la vez desconcertante y deliciosamente divertido oírla decir, como solía hacer, "Sé que tengo razón"». ^{[ 2 ]}

Falleció en 1903, a los 47 años, y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de San Andrés en Girton, Cambridgeshire .