William Ellery Channing (poeta)

William Ellery Channing II (29 de noviembre de 1817 - 23 de diciembre de 1901) fue un poeta trascendentalista estadounidense , sobrino y homónimo del predicador unitario Dr. William Ellery Channing . ^{[ 1 ]} Su tío era conocido habitualmente como "Dr. Channing", mientras que a su sobrino se le llamaba comúnmente "Ellery Channing" en sus escritos. Muchos de sus contemporáneos consideraban al joven Ellery Channing brillante pero indisciplinado. Amos Bronson Alcott dijo de él en 1871: "Whim, tu nombre es Channing". Sin embargo, los trascendentalistas consideraban su poesía una de las mejores obras literarias de su grupo.

Channing nació en Boston, Massachusetts , hijo del Dr. Walter Channing , médico y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard . Asistió a la Boston Latin School y más tarde a la Round Hill School en Northampton, Massachusetts , luego ingresó a la Universidad de Harvard en 1834, pero no se graduó. En 1839 vivió durante algunos meses en Woodstock, Illinois , en una cabaña de troncos que él mismo construyó; en 1840, se mudó a Cincinnati . En el otoño de 1842, se casó con Ellen Fuller, la hermana menor de la trascendentalista Margaret Fuller ^{[ 2 ]} y comenzaron su vida matrimonial en Concord, Massachusetts , donde vivieron a media milla al norte de The Old Manse como vecinos de Nathaniel Hawthorne . 

Channing le escribió a Thoreau en una carta: «No veo nada para ti en esta tierra salvo ese campo al que una vez bauticé "Zarzas"; sal allí, constrúyete una cabaña y comienza el grandioso proceso de devorarte vivo. No veo alternativa, ninguna otra esperanza para ti». ^{[ 3 ]} Thoreau siguió este consejo y poco después construyó su famosa vivienda junto al estanque Walden . Algunos especulan que Channing es el «Poeta» del Walden de Thoreau ; ambos eran compañeros frecuentes de caminata.

En 1843, se mudó a una colina en Concord, a cierta distancia del pueblo, y publicó su primer volumen de poemas, reimprimiendo varios de The Dial . Thoreau denominó su estilo literario « sublimo-descuidado ». La impresión de una compilación de estos poemas fue subvencionada por Samuel Gray Ward . ^{[ 4 ]}

Entre 1844 y 1845, Channing se separó de su familia y retomó su vida errante y sin rumbo fijo. Primero pasó algunos meses en la ciudad de Nueva York como escritor para el Tribune , tras lo cual viajó a Europa durante varios meses. En 1846 regresó a Concord y vivió solo en la calle principal, frente a la casa que ocuparon la familia Thoreau y luego Alcott. Durante gran parte de este tiempo no tuvo una ocupación fija, aunque por un tiempo, entre 1855 y 1856, fue uno de los editores del New Bedford Mercury . Después de enumerar sus diversos viajes, lugares de residencia y escasos períodos de empleo, su compañero de casa, Franklin Benjamin Sanborn, escribió sobre él:

En todos estos viajes y residencias, su mirada artística buscaba constantemente los paisajes más bellos, y su costumbre era llevar a sus amigos a escenarios que difícilmente habrían podido descubrir por sí mismos. Le mostró a Thoreau los rincones más hermosos de los bosques de Concord y de los dos ríos que los atravesaban lentamente; lo precedió en Yarmouth y Truro y en la costa de las Tierras Altas de Cape Cod ; e incluso le enseñó a Emerson el encanto íntimo de regiones de Concord y Sudbury que él, el residente de mayor edad y caminante incansable, jamás había contemplado. ... En el alpinismo y en las visitas veraniegas a las zonas más salvajes de Nueva Inglaterra, precedió a Thoreau, pues disponía de más tiempo libre en su juventud y estaba menos sujeto a los estrictos hábitos de estudio que caracterizaron a Thoreau durante toda su vida.

En 1873, Channing fue el primer biógrafo de Thoreau, publicando Thoreau, el poeta-naturalista . ^{[ 5 ]}

Cuando visitó a los Emerson en 1876, la joven poetisa Emma Lazarus conoció a Channing y lo acompañó en un recorrido por algunos de los lugares que Thoreau había amado, declarando en su diario con respecto a la amistad entre Thoreau y Channing que

No sé si me conmovió más la idea del carácter único y elevado que había infundido esta profundidad y fervor de amistad, o la patética constancia y el afecto puro del pobre y desolado anciano que tenía delante, quien intentaba ocultar su ternura y su sentimiento de pérdida irreparable con una muestra de brusquedad y filosofía. Nunca habla de la muerte de Thoreau, sino siempre de «la pérdida de Thoreau», o «cuando perdí al señor  Thoreau», o «cuando el señor  Thoreau se fue de Concord»; ni siquiera confesaba que lo echaba de menos, pues no había un día, una hora, un momento, en que no sintiera que su amigo seguía con él y que nunca lo había abandonado. Y sin embargo, uno o dos días después, cuando me senté con él en el bosque bañado por el sol, contemplando el magnífico cielo azul y plateado del verano, se volvió hacia mí y me dijo: «Para mí, la mitad del mundo murió cuando perdí al señor  Thoreau. Nada se ve igual que cuando lo miraba con él». ^{[ 6 ]}

Channing le dio la brújula de Henry Thoreau a Emma Lazarus. ^{[ 6 ]}

Muerte

Channing falleció el 23 de diciembre de 1901 en Concord, en la casa de Franklin Benjamin Sanborn , donde pasó los últimos diez años de su vida. Está enterrado en el cementerio Sleepy Hollow, en Concord, en Authors' Ridge, justo enfrente de su amigo de toda la vida, Thoreau. Frank Sanborn pagó la parcela de Channing. ^{[ 7 ]}

...con el paso de los años y la muerte de sus compañeros predilectos, dejó de frecuentar montañas, ríos y mares; no quiso navegar por su propio río Concord, ni recorrer los senderos boscosos que una vez conoció tan bien como el ciudadano conoce su calle diaria; y murió tranquilamente al fin, a la vista de las colinas y prados que tanto le había gustado recorrer con Emerson, Hawthorne o Thoreau, junto a cuyas cenizas reposan sus propios restos en el cementerio del pueblo. ^{[ 8 ]}

En un artículo del Springfield Republican del 19 de julio de 1902 , Frank Sanborn afirma:

Esta semana, la parcela de Channing en el cementerio de Sleepy Hollow recibió las cenizas del poeta Ellery Channing, cuyos restos fueron cremados , a petición suya, el pasado mes de enero, pero no sepultados hasta  el 15 de julio. El único servicio consistió en la lectura sobre la tumba de un epitafio griego... También se leyó la estrofa que Channing escribió para tal ocasión hace medio siglo, con una ligera modificación, adaptándola a los majestuosos pinos que rodean su lugar de sepultura, justo enfrente de la tumba de su amigo Hawthorne .

¡Oh, ahorrad de todo lujo una lágrima por aquel que no puede llorar! Cuyo corazón es como un mar invernal, tan quieto, frío y profundo; ni derramar esa lágrima hasta que sea depositado bajo la tierra recién removida para descansar, y sobre su tumba la sombra del pino que oculta el nido del pájaro cantor. ^{[ 9 ]}

En una columna posterior del Partido Republicano , Sanborn informa:

Recientemente encontré los poemas yámbicos griegos que enterré con las cenizas de Channing en el cementerio de Sleepy Hollow; y los copio aquí en letra inglesa, para que no se pierdan del todo:

Entautha thapto son smikro teuchei spodon, Aoide philtathie, on mele thallousa ze; Kouphe soi chthon epaneuthe pesoi!

Una nota sobre el griego: Los dos primeros versos significan: « Aquí entierro tus cenizas en un pequeño recipiente / querido cantante, cuyas canciones viven floreciendo (es decir, florecen y viven)». El tercer verso es en prosa: « Que la tierra caiga ligera sobre ti ». Los versos recuerdan vagamente al conocido epigrama de Calímaco a Heráclito . ^{[ 10 ]}

El crítico Edgar Allan Poe fue particularmente duro al reseñar la poesía de Channing en una serie de artículos titulada "Nuestros poetas aficionados", publicada en Graham's Magazine en 1843. Escribió: "Puede decirse a su favor que nadie había oído hablar de él. Como una mujer honesta, siempre ha logrado evitar ser objeto de chismes". ^{[ 11 ] [ a ]} ​​Un crítico del Daily Forum de Filadelfia coincidió con Poe, aunque le sorprendió que Poe se molestara en reseñar a Channing. Escribió:

El señor  Poe, el escritor más hipercrítico de este meridiano, corta la poesía de William Ellery Channing Junior , si no en centímetros, al menos en metros.  La poesía del señor C es muy vulgar, y sería tan probable que escucháramos a Bryant escribir sonetos en una piruleta como que viéramos al señor  Poe intentar criticar seriamente el volumen. ^{[ 12 ]}

Nathaniel Hawthorne valoró metafóricamente la obra de Channing como de una calidad particularmente alta, aunque desigual, en el cuento "El Holocausto de la Tierra". ^{[ 13 ]}

• Blanche Mary Changing

• Colección de manuscritos con una breve biografía de Channing procedente de las Bibliotecas Públicas Gratuitas de Concord.
• Ellery Channing recuerda a Henry Thoreau
• Obras de William Ellery Channing en LibriVox (audiolibros de dominio público)