Línea Hooton-Helsby

La línea Hooton-Helsby es una línea ferroviaria en el noroeste de Inglaterra que va desde Hooton, en la línea Chester-Birkenhead, hasta el pueblo y la estación de enlace de Helsby , donde se une a la línea Chester-Warrington .

La línea de Hooton a Helsby se inauguró en 1863. La línea fue construida por el ferrocarril de Birkenhead , que había sido adquirido conjuntamente por la LNWR y la Great Western Railway (GWR) en 1860.

El tramo al oeste de Ellesmere Port forma parte de la red de Merseyrail desde 1994. Esta parte de la línea está electrificada . Ya no hay servicio de trenes directos al centro de Liverpool vía Birkenhead .

Un ramal en Helsby conectaba la línea con el antiguo ferrocarril de West Cheshire hasta Northwich , pasando por Mouldsworth Junction. La línea se cerró en 1991 y las vías se desmantelaron en 1995.

Ellesmere Port tuvo un tráfico de mercancías frecuente hasta 1996 con ramales a varios muelles, así como a la terminal petrolera de Eastham . ^{[ 4 ]} En 2005 se reabrió una línea de vía única a Manisty Wharf en Ellesmere Port para un flujo regular de carbón a la central eléctrica de Fiddlers Ferry . ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]} Esta ruta de mercancías entra en Ellesmere Port desde Helsby. ^{[ 7 ]} Freightliner Heavy Haul opera actualmente el servicio, con dos trenes al día. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

En 2008, ^Quinn Glass estaba planeando una expansión y quería dar servicio a su planta de 205 acres (0,83 km² ; 0,320 millas cuadradas ) en Elton , que produce 1.200 millones de envases de vidrio al año para la industria de alimentos y bebidas ^{[ 9 ]} cerca de la estación de tren de Ince & Elton por ferrocarril. La estrategia de ruta de Network Rail establece que Quinn Glass está interesado en servicios adicionales de pasajeros y carga en esta línea. También se cree que el permiso de planificación requiere que Quinn Glass maximice los enlaces de transporte público existentes. ^{[ 10 ]} Un servicio de prueba se realizó el 7 de abril de 2011 y un servicio dos veces por semana todos los miércoles y viernes comenzó el 13 de abril de 2011. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Esos servicios fueron operados por Freightliner Heavy Haul y transportaron arena de la cantera Middleton Towers de Sibelco en Middleton, Norfolk . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}   

Actualmente, la arena se transporta por carretera los últimos cinco kilómetros hasta la planta de Quinn Glass desde un antiguo apartadero de Cawoods en Ellesmere Port, junto al Canal de Navegación de Manchester , al sur de Manisty Wharf, pero a partir de noviembre de 2011, los trenes debían comenzar a utilizar una terminal dedicada en la propia planta. ^{[ 11 ] [ 19 ] [ 20 ]} Durante este mes se anunció que las obras de construcción se habían retrasado debido al descubrimiento de una madriguera de tejón en el sitio propuesto. La finalización de la nueva línea se retrasó hasta finales de junio de 2012 con un coste total informado de más de 2  millones de libras. ^{[ 21 ]} En noviembre de 2012 se supo que Quinn Glass había incumplido una condición de planificación que requería que la terminal ferroviaria estuviera operativa para noviembre de 2011. ^{[ 22 ]} La empresa citó las exigencias adicionales de Network Rail y la decisión de la Agencia de Medio Ambiente de desconectar las estaciones de bombeo de Frodsham Marshes como causas del retraso. Desde entonces, el consejo de Cheshire West and Chester ha concedido a Quinn Glass un plazo ampliado durante el cual deberá completar el proyecto. ^{[ 23 ]}

• Hooton ; abrió sus puertas en octubre o noviembre de 1840; todavía está abierto;
• Sutton; inaugurado el 1 de julio de 1863; rebautizado como Little Sutton en 1886; sigue abierto;
• Overpool ; inaugurado el 15 de agosto de 1988; todavía abierto;
• Esclusas de Whitby; inauguradas el 1 de julio de 1863; rebautizadas como Ellesmere Port en 1870; siguen abiertas;
• Stanlow & Thornton ; inaugurado el 23 de diciembre de 1940 para los trabajadores de la refinería; abierto al público el 24 de febrero de 1941; (servicio suspendido desde el 3 de febrero de 2022)
• Ince; inaugurado el 1 de julio de 1863; renombrado Ince y Elton en 1884; todavía abierto;
• Cruce de West Cheshire ; bifurcación de la línea hacia Mouldsworth;
• Helsby ; inaugurado en septiembre de 1852; todavía abierto;

Tres de las cuatro estaciones entre Helsby y Ellesmere Port no cuentan con personal. Dos de ellas, Ellesmere Port e Ince y Elton, son accesibles para personas en silla de ruedas. Stanlow y Thornton, al igual que Helsby, tienen pasarelas peatonales como única vía de salida. Las instalaciones en Ince y Elton, y Stanlow y Thornton, son básicas y consisten en poco más que zonas de espera cubiertas e información sobre horarios. Ellesmere Port dispone de un servicio completo de venta de billetes, incluyendo una máquina expendedora y una taquilla con personal, además de pantallas de información en tiempo real y puntos de ayuda. Helsby cuenta con pantallas de información en tiempo real y una máquina expendedora de billetes.

• Contenido multimedia relacionado con la línea Hooton-Helsby en Wikimedia Commons.