Unidad Ellis

La Unidad OB Ellis ( E1 , anteriormente Unidad Ellis I ^{[ 1 ]} ) es una prisión del Departamento de Justicia Criminal de Texas ubicada en el condado no incorporado de Walker, Texas , ^{[ 2 ]} a 12 millas (19 km) al norte de Huntsville . La unidad, con aproximadamente 11,427 acres (4,624 ha) de espacio, ahora alberga hasta 2,400 prisioneros varones. ^{[ 3 ]} Ellis está situada en un área boscosa compartida con la Unidad Estelle , que se encuentra a 3 millas (4.8 km) de Ellis. ^{[ 4 ]} De 1965 a 1999 fue la ubicación del corredor de la muerte para hombres del estado de Texas .   

La unidad abrió sus puertas en julio de 1965. ^{[ 3 ]} Recibió su nombre en honor a Oscar B. Ellis, exdirector de prisiones de Texas. ^{[ 5 ]} George Beto diseñó la unidad, convirtiéndola en la prisión más estricta del sistema, y ​​Jim Estelle, el siguiente director de prisiones, continuó con el plan de acción establecido por Beto. ^{[ 6 ]}

Desde 1965 hasta 1999, la unidad albergó el corredor de la muerte masculino , que había sido trasladado desde la Unidad Huntsville . ^{[ 7 ]} Michael Berryhill, un autor, dijo: «Tenías a los convictos más duros, y la filosofía general era que necesitabas al alcaide más duro. Wallace Pack fue asignado para mantener a raya a Ellis. Los reclusos en la prisión estaban inquietos. Hubo paros laborales y huelgas, y con la opinión del juez Justice, había un aire de expectativa de que la brutalidad y las terribles condiciones terminarían». ^{[ 6 ]} El libro En este tiempo sin tiempo incluye contenido sobre el corredor de la muerte de la unidad. ^{[ 8 ]}

En abril de 1981, Eroy Brown, un preso condenado por robo a mano armada y allanamiento de morada, ahogó a Wallace Pack, el alcaide, y disparó a Billy Moore, el encargado de la granja de la unidad, durante un forcejeo por el arma de Pack. Brown declaró que planeaban matarlo porque iba a destapar una red de robos en la prisión. Treinta y cinco de los treinta y seis miembros del jurado votaron a favor de Brown. ^{[ 6 ]}

Después de que un prisionero llamado Rodney Hulin sufriera lesiones mortales en la Unidad Clemens , fue trasladado a la Unidad Hospitalaria de Galveston y luego a la Unidad Ellis. Hulin murió en la Unidad Ellis en 1997. ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1998, ^{[ 10 ]} seis hombres condenados a muerte estuvieron ausentes de sus celdas durante varias horas y luego coordinaron un intento de fuga. ^{[ 11 ]} Uno de los hombres, Martin Gurule (TDCJ# 999063 ^{[ 12 ]} ), ^{[ 10 ]} escapó con éxito y posteriormente fue encontrado muerto en un lugar cercano a los terrenos de la prisión. ^{[ 13 ]} Funcionarios del TDCJ dijeron que se ahogó el día de su fuga. ^{[ 14 ]} Según el TDCJ, el intento de fuga de la prisión había acelerado la decisión de la agencia de trasladar a los reclusos del corredor de la muerte a una nueva ubicación. ^{[ 13 ]} Los funcionarios del TDCJ también declararon que el hacinamiento en Ellis fue otro factor en el traslado del corredor de la muerte. ^{[ 15 ]}

Seis meses después del intento de fuga, el TDCJ decidió trasladar el corredor de la muerte. ^{[ 11 ]} La Junta de Justicia Criminal de Texas aprobó la reubicación del corredor de la muerte masculino el viernes 21 de mayo de 1999. ^{[ 15 ]} En 1999, el corredor de la muerte masculino fue trasladado a la Unidad Polunsky (originalmente conocida como la Unidad Terrell) en West Livingston, Texas . Los primeros 55 reclusos, todos clasificados como disruptivos, fueron trasladados el viernes 18 de junio de 1999. ^{[ 16 ]} El traslado del corredor de la muerte, que duró diez meses, fue el mayor traslado de presos condenados en la historia y se realizó bajo estrictas medidas de seguridad. ^{[ 10 ]}

En 2011, la planta de muebles y madera de la Unidad Ellis se trasladó a la Unidad Lewis . ^{[ 17 ]}

Tiene una capacidad para unos 2.000 presos. ^{[ 15 ]}

A partir de 2022La prisión a veces tenía temperaturas superiores a los 90 grados Fahrenheit ya que no había sistemas de aire acondicionado ni unidades de aire acondicionado. ^{[ 16 ]}

corredor de la muerte

Cuando la unidad albergaba a los reclusos condenados a muerte, estos trabajaban en una fábrica de ropa, jugaban al baloncesto, se ayudaban mutuamente con asuntos legales y rezaban juntos. Los guardias de la prisión permitían que otros reclusos se reunieran para despedirse de un condenado a muerte la noche anterior a su ejecución. Según Jonathan Bruce Reed (Departamento de Justicia Criminal de Texas, Corredor de la Muerte n.° 642, ^{[ 18 ]} ahora TDCJ n.° 1743674 debido a una reducción de la condena a cadena perpetua el 3 de noviembre de 2011 ^{[ 19 ]} ), la actitud en el corredor de la muerte era: «Podemos ofrecerle una vida razonable, dentro de los límites de seguridad», y los reclusos «vivían como seres humanos». Reed afirmó que los condenados a muerte a veces infringían las normas fumando, haciéndose tatuajes, elaborando vino y manteniendo relaciones sexuales con otros reclusos y funcionarios. Los privilegios disminuyeron con el paso de los años. ^{[ 20 ]}

Las celdas del corredor de la muerte de Ellis tenían barrotes. A veces había dos reclusos por celda. A los reclusos se les permitía ver los televisores ubicados en el centro penitenciario. ^{[ 16 ]}

Steve Earle grabó «Ellis Unit One» para la película de 1995 «Dead Man Walking» . La letra de la canción se centra en el efecto de la pena de muerte en los guardias que la ejecutan. Earle ha sido un crítico declarado de la pena de muerte. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Sherri Jarvis , una víctima de asesinato que permaneció sin identificar durante mucho tiempo, se cree que estaba buscando la Unidad Ellis según dos testigos independientes que la conocieron el día antes de ser asesinada.

• Unidad Ellis - Departamento de Justicia Criminal de Texas
• Lista de prisioneros en la Unidad Ellis - The Texas Tribune .
• Stein, Joel (14 de diciembre de 1998). "Apoyando al fugitivo del corredor de la muerte" . Time .
• Dart, Tom (2 de diciembre de 2014). "Lo suficientemente cuerdo para Texas: la historia del Estado de la Estrella Solitaria en la ejecución de reclusos con enfermedades mentales" . The Guardian . Este artículo muestra una imagen del antiguo corredor de la muerte para hombres en Ellis.