Elma Napier

Elma Napier (nacida Gordon-Cumming; 23 de marzo de 1892 - 12 de noviembre de 1973), también conocida como Elma Gibbs y por el seudónimo de Elizabeth Garner , ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue una escritora y política nacida en Escocia que vivió la mayor parte de su vida en la isla caribeña de Dominica . Publicó varias novelas y memorias basadas en su vida, y fue la primera mujer elegida para la legislatura de Dominica.

Elma Gordon-Cumming nació en Escocia, siendo la mayor de cinco hermanos. Su padre, Sir William Gordon-Cumming , teniente coronel del 4.º Batallón de la Guardia Escocesa (1848-1930), y su esposa, Florence Josephine Gordon-Cumming (de soltera Garner; 1870-1922), heredera cuya fortuna se vio mermada durante el matrimonio, era terrateniente, militar, aventurero y miembro de la alta sociedad. ^{[ 2 ]}

Los hermanos de Elma eran: ^{[ 2 ]}

• Mayor Sir Alexander Penrose, MC, 5.º baronet (1893–1939)
• Roualeyn (1895–1928)
• Michael Willoughby (1901–1982)
• Cicely (1904–1970)

Más tarde, Elma adoptó el apellido de soltera de su madre como seudónimo. La reputación de su padre, oficial del ejército, quedó arruinada poco antes de su nacimiento en lo que se conoció como el Escándalo Real del Baccarat . En 1891, fue acusado de hacer trampa en una partida de bacará con el Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII ). Sir William lo demandó por difamación, pero perdió el juicio.

Como resultado del escándalo, Gordon-Cumming fue expulsado del ejército al día siguiente del juicio. ^{[ 2 ]} Elma comprendió que se esperaba que rehabilitara a la familia contrayendo un buen matrimonio. En 1912, se casó con el capitán Maurice Antony Crutchley Gibbs (1888–1974), un empresario, con quien tuvo dos hijos, Ronald y Daphne. La pareja se mudó a Australia , donde vivieron durante nueve años hasta que Elma conoció y se enamoró de otro empresario inglés, Lennox Pelham Napier (1891–1940). Elma se divorció de Gibbs, perdiendo la custodia de sus hijos en el proceso. Elma y Lennox se casaron en 1924 y tuvieron dos hijos más, Patricia y Michael. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Lennox en 1940. ^{[ 2 ]}

Los Napier visitaron Dominica por primera vez , entonces colonia británica, durante un crucero por el Caribe en 1931. Se mudaron allí al año siguiente, estableciéndose cerca del pueblo de Calibishie en una casa que construyeron y llamaron Pointe Baptiste. Su hija de su primer matrimonio, Daphne, que entonces tenía 20 años, también fue a vivir con ellos. Lennox murió en 1940. Ese mismo año, Elma fue elegida por primera vez para el Consejo Legislativo de la colonia, donde defendió el gobierno local y el desarrollo a través de juntas vecinales y proyectos cooperativos. Se involucró en los esfuerzos locales de conservación para preservar los bosques de Dominica. Elma permaneció en Pointe Baptiste, donde recibía a invitados como Somerset Maugham , Noël Coward , Patrick Leigh Fermor y la princesa Margarita .

Napier escribió dos novelas, ambas ambientadas en Dominica, que se publicaron en la década de 1930. Escribió tres memorias, cada una de las cuales abarca una etapa diferente de su vida. Youth is a Blunder trata sobre su juventud, mientras que Winter Is In July se centra principalmente en su vida en Australia. Black and White Sands , sobre su vida en Dominica, fue escrita en 1962 pero se publicó por primera vez en 2009. Escribió periódicamente artículos para The Manchester Guardian .

Napier falleció en Calibishie , Dominica, el 12 de noviembre de 1973, a los 81 años. Fue enterrada junto a su esposo cerca de Pointe Baptiste. Dominica (que se independizó en 1978) la honró póstumamente con un sello postal que lleva su retrato. Su nieto, Lennox Honychurch , es historiador dominicano y ex político.

• Honychurch, Lennox (1995). La historia de Dominica . Oxford: Macmillan Education Ltd. pág.  171. ISBN 978-0-333-62776-1.
• Pattullo, Polly (2009). «Antes de Dominica: un retrato de Elma Napier». En Napier, Elma (ed.). Black and White Sands . Londres y Roseau : Papillote Press. pp. i– viii. ISBN  978-0-9532224-4-5.