Elmer A. Benson

Elmer Austin Benson (22 de septiembre de 1895 - 13 de marzo de 1985) fue un abogado y político estadounidense de Minnesota . En 1935, Benson fue nombrado senador de los Estados Unidos tras la muerte de Thomas Schall . ^{[ 2 ]} Se desempeñó como el 24.º gobernador de Minnesota , derrotando al republicano Martin Nelson por una amplia mayoría en las elecciones a gobernador de Minnesota de 1936. Perdió la gobernación dos años después ante el republicano Harold Stassen en las elecciones a gobernador de 1938. ^{[ 3 ]} 

Nacido en 1895 en Appleton, Minnesota , Benson estudió derecho en el William Mitchell College of Law (entonces St. Paul College of Law) y sirvió durante un año en el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Nunca ejerció la abogacía tras regresar del servicio militar, optando en cambio por dedicarse a la banca y los negocios.

Benson fue un estrecho aliado del gobernador Floyd B. Olson , también miembro del Partido Agrario-Laborista , quien contribuyó a impulsar su ascenso político. Olson lo nombró Comisionado Estatal de Valores antes de elegirlo para reemplazar a Thomas D. Schall en el Senado de los Estados Unidos tras la muerte de este último en diciembre de 1935. Benson sirvió en el 74.º Congreso hasta el 3 de noviembre de 1936.

Tras la muerte prematura de Olson a causa del cáncer en 1936 y el interregno del vicegobernador Hjalmar Petersen , Benson tomó las riendas del poder y fue elegido 24.º gobernador de Minnesota por el mayor margen en la historia del estado. Ocupó el cargo desde el 4 de enero de 1937 hasta el 2 de enero de 1939. Su derrota por un margen récord en 1938 se considera el principio del fin del Partido Agrario-Laborista como fuerza política independiente y un revés para la política progresista en Minnesota.

Benson lanzó su campaña el 21 de septiembre de 1936 en el arsenal del condado de Appleton, Minnesota . En su discurso inaugural , argumentó en contra del plan republicano de aprobar una enmienda constitucional que prohibiera el impuesto a la propiedad y aumentara el impuesto sobre las ventas . Benson sostuvo que el estado debería, en cambio, brindar alivio fiscal aumentando el impuesto sobre la renta de los ricos, el impuesto de sucesiones y diversas formas de impuestos corporativos más altos . Los 2000 asientos del arsenal estaban llenos, al igual que todo el espacio para estar de pie, y 3000 personas se reunieron en un parque cercano para escuchar la transmisión. A Benson le resultó difícil pronunciar el discurso debido a la cantidad de aplausos recibidos. ^{[ 4 ]} El 9 de octubre de 1936, Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso en el Capitolio del Estado de Minnesota en el que respaldó a Benson para gobernador. Benson llamó a Roosevelt "un hombre que ha hecho más por los trabajadores industriales, los pequeños empresarios y los agricultores que cualquier otro hombre en esta generación". ^{[ 5 ]} Al igual que los anteriores candidatos del Partido Laborista Agrario, Benson se enfrentó a acusaciones frecuentes de comunismo . En concreto, se le acusó de ser partidario de Earl Browder . Benson afirmó que estas acusaciones se crearon para desviar la atención de los problemas reales. No las tomó en serio, ignorándolas en su mayoría. ^{[ 6 ]}

Los antiguos aliados políticos de Benson en Wisconsin , el gobernador Philip La Follette y el senador Robert M. La Follette Jr., rompieron con él. Los La Follette intentaron unir al Partido Agrario-Laborista con el Partido Progresista de Wisconsin para formar los Progresistas Nacionales de América , con candidatos ya designados en Iowa . Benson rechazó la unión, lo que provocó el deterioro de las relaciones entre ambos. ^{[ 7 ]}

En su campaña de reelección de 1938, Benson se enfrentó a una fuerte oposición en las primarias por parte de Hjalmar Petersen, líder del ala más moderada del partido. Benson fue nominado nuevamente, pero con solo el 51,91% de los votos en las primarias. Roosevelt no lo apoyó para un segundo mandato.

En 1940, Benson se postuló para el Senado de los Estados Unidos contra Henrik Shipstead , un senador en funciones que desertó del Partido Agrario-Laborista para unirse a los republicanos. Benson quedó en segundo lugar, con el 25% de los votos, en una contienda en la que también participó un demócrata, mientras que Shipstead fue reelegido. Benson se postuló para el Senado por última vez en 1942, perdiendo ante el republicano Joseph H. Ball en una elección a cuatro bandas.

Antes de que su mala salud lo apartara de la vida pública, Benson se convirtió en una figura influyente dentro del efímero Partido Progresista , dirigiendo la campaña presidencial de su candidato, Henry Wallace , en 1948. Benson falleció en 1985 en Minneapolis y está enterrado en el cementerio de Appleton, en su ciudad natal, Appleton, Minnesota .

• Benson, Elmer A. "La política en mi vida". Minnesota History 47 (1980): 154–60. En línea. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• Darg, Philip Lloyd, "El Partido Agrario-Laborista en la Política de Minnesota: 1918–1948" (2015). (Tesis doctoral, Universidad de Dakota del Norte, 2015) Disponible en línea.
• Haynes, John Earl. Alianza dudosa: La creación del Partido DFL de Minnesota (U of Minnesota Press, 1984).
• Lovin, Hugh T. "La caída de los partidos campesino-laboristas, 1936-1938." Pacific Northwest Quarterly (1971): 16-26. JSTOR.
• Sofchalk, Donald G. "Influencia de los sindicatos y los grupos étnicos en las elecciones de 1938 en las regiones mineras de hierro de Minnesota". Journal of the West (2003) 42#3 pp: 66–74.
• Congreso de los Estados Unidos. "Elmer A. Benson (id: B000389)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .Consultado el 18 de mayo de 2009.