Floyd B. Olson

Floyd Bjørnstjerne "Skipper" Olson (13 de noviembre de 1891 - 22 de agosto de 1936) fue un político y abogado estadounidense. Fue gobernador durante tres mandatos y se desempeñó como el 22.º gobernador de Minnesota desde el 6 de enero de 1931 hasta el 22 de agosto de 1936, cuando murió en el cargo a la edad de cuarenta y cuatro años. Olson fue miembro del Partido Laborista-Agricultor de Minnesota y el primer miembro de ese partido en ganar el cargo de gobernador. Fue un destacado gobernador de Minnesota y un influyente político estadounidense. ^[1]

Floyd B. Olson nació en el lado norte de Minneapolis , Minnesota, hijo único de un padre noruego , Paul Olsen, y una madre sueca , Ida Maria (Nilsdotter). ^[2] El vecindario del lado norte donde Olson creció era el hogar de una comunidad judía ortodoxa considerable , y las amistades de Olson con algunas de las familias judías locales lo llevaron a servir como goy de shabat , ayudando a los judíos en el Shabat realizando acciones que no se les permitía hacer. Olson aprendió yiddish de sus asociaciones de la infancia con sus vecinos judíos y años más tarde habló el idioma con fluidez mientras hacía campaña en las comunidades judías, además de tener varios judíos que lo sirvieron en funciones de asesoramiento mientras ocupaba un cargo electo. ^{[3] [4]}

Después de graduarse de la North High School en Minneapolis en 1909, Olson fue a trabajar para el Northern Pacific Railway . Al año siguiente, se inscribió en la Universidad de Minnesota , pero se fue después de solo un año, durante el cual siempre estuvo en problemas por usar un bombín en violación de las reglas de la escuela y por negarse a participar en los ejercicios obligatorios del ROTC .

En su camino hacia el oeste, Olson trabajó en una serie de empleos ocasionales en Canadá y Alaska antes de establecerse brevemente en Seattle , Washington, donde se convirtió en estibador y se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo . Durante este tiempo, Olson leyó mucho y comenzó a adoptar una filosofía populista y semisocialista que conservaría durante el resto de su vida.

Al regresar a Minnesota en 1913, Olson se inscribió en el William Mitchell College of Law (entonces Northwestern College of Law), donde obtuvo su título en 1915. Ese mismo año, conoció y se casó con Ada Krejci en New Prague, Minnesota , y se convirtió en abogado en ejercicio.

En 1919, Olson fue contratado como fiscal adjunto del condado de Hennepin y al año siguiente se convirtió en fiscal del condado de Hennepin después de que el abogado anterior fuera despedido por aceptar sobornos .

Durante ese período, hizo su primera incursión en la política cuando ayudó a formar el Comité de los 48 , una organización que intentó reclutar al senador Robert M. La Follette para que se postulara a la presidencia con una candidatura de un tercer partido . El esfuerzo resultó infructuoso, pero La Follette se postularía más tarde con la candidatura del Partido Progresista en 1924. Ese mismo año, Olson se presentó a las primarias demócratas para el escaño local en la Cámara de Representantes , pero perdió.

Como fiscal del condado de Hennepin, Olson se ganó rápidamente una reputación de fiscal severo que disfrutaba persiguiendo a empresarios corruptos. Se enfrentó al Ku Klux Klan en un caso muy publicitado que le valió respeto y amenazas de muerte , y fue reelegido para el cargo en 1922 y 1926.

En 1923, Olson presentó una demanda contra los líderes de la Minnesota Citizens Alliance, una organización empresarial conservadora dedicada a preservar las leyes de derecho al trabajo , después de que contrataran a un sicario para dinamitar la casa de un líder sindical . La enérgica defensa de la Citizens Alliance por parte de Olson lo convirtió en un héroe para el movimiento obrero local, lo que lo animó a postularse para la nominación a gobernador del Partido Laborista-Agricultor de Minnesota en 1924.

Tras conseguir el apoyo del Comité Central de Trabajadores Agrícolas del Condado de Hennepin, Olson ganó por un estrecho margen la nominación en una primaria muy reñida. Animado por la campaña presidencial de La Follette (La Follette apoyó a Olson y viceversa), recibió el 43% de los votos frente al 48% del candidato republicano Theodore Christianson . El candidato demócrata Carlos Avery quedó en un distante tercer lugar con el 6%.

Cuatro años después, en 1928, la nueva "Asociación de Agricultores y Trabajadores" (que había cambiado su nombre para evitar ser vinculada con los comunistas locales) intentó reclutar a Olson para que se postulara nuevamente a gobernador. Aunque el comité del partido lo respaldó una vez más y esta vez garantizó que no enfrentaría una batalla primaria, Olson se negó a presentarse. En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1928 , el candidato de los Agricultores y Trabajadores perdió en la aplastante victoria republicana que acompañó la elección de Herbert Hoover .

Sin embargo, en 1930, el mercado de valores se había desplomado y había comenzado la Gran Depresión . Después de que el periódico del partido instara a que Olson fuera reclutado, éste ganó fácilmente la nominación. Al formar una coalición de agricultores, sindicatos y pequeños empresarios, Olson arrasó en las elecciones , recibiendo el 59% de los votos en una carrera de cuatro candidatos y ganando 82 de los 87 condados del estado .

En el momento en que Olson asumió su cargo, la legislatura de Minnesota era oficialmente no partidista, pero en realidad estaba dominada por republicanos conservadores que se oponían a la mayor parte de lo que Olson defendía. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, Olson pronto demostró ser hábil en el arte de la política y logró cumplir la gran mayoría de sus promesas de campaña. Durante sus tres mandatos como gobernador, Olson propuso, y la legislatura aprobó, proyectos de ley que instituían un impuesto progresivo sobre la renta , creaban un programa de seguridad social para los ancianos, ampliaban los programas de conservación ambiental del estado , garantizaban la igualdad salarial para las mujeres y el derecho a la negociación colectiva , e instituían un salario mínimo y un sistema de seguro de desempleo .

A pesar de estos cambios, lo que Olson más quería, un proyecto de ley que habría puesto las empresas eléctricas, minas de hierro, campos petrolíferos, elevadores de granos y plantas empacadoras de carne de Minnesota bajo propiedad estatal , nunca vio la luz del día, ya que la legislatura se opuso a lo que veían como socialismo y Olson insistía en que era " cooperativismo ".

A medida que la plataforma de su partido se fue radicalizando, el apoyo a Olson entre la clase media comenzó a erosionarse gradualmente. Sin embargo, su vigoroso apoyo de los trabajadores y la agricultura no disminuyó y fue reelegido fácilmente en 1932 y 1934 .

En 1933, la revista Time citó a Olson hablando desde las escaleras del capitolio estatal:

Hago un último llamamiento a la Legislatura. Si el Senado no toma medidas para ayudar a los que sufren en el Estado y el Gobierno Federal se niega a ayudar, invocaré los poderes que tengo y declararé la ley marcial. ... Mucha gente que ahora se opone a las medidas [de ayuda] porque resulta que poseen una riqueza considerable será detenida por la guardia provincial y se verá obligada a renunciar a más de lo que renunciaría ahora. No va a haber miseria en este Estado si puedo evitarla humanamente. ... A menos que los gobiernos federal y estatal actúen para asegurarse de que no se repita la situación actual, espero que el sistema actual de gobierno se vaya al infierno. ^[5]

El 16 de mayo de 1934, el sindicato de camioneros de Minneapolis inició una huelga ( Minneapolis Teamsters Strike of 1934 ) que rápidamente desembocó en violencia abierta. La violencia disminuyó y aumentó durante los dos meses siguientes hasta que el gobernador Olson declaró la ley marcial el 26 de julio y movilizó a 4.000 guardias nacionales bajo el mando del ayudante general Ellard A. Walsh. Walsh utilizó una combinación de puestos de control, patrullas de seguridad y toques de queda para restablecer el orden. Cuando la violencia disminuyó, se reanudaron las negociaciones y se llegó a un acuerdo para poner fin a la disputa laboral. ^[6]

A pesar de sus considerables logros y de su amplio apoyo, la administración de Olson se vio empañada por las acusaciones del editor de periódico Walter Liggett , que afirmaba que había vínculos entre algunos miembros de su administración y el crimen organizado. Sin embargo, nunca hubo pruebas que implicaran personalmente a Olson. Liggett fue asesinado a tiros delante de su familia en 1935. Kid Cann , un gánster de Minnesota, fue acusado del asesinato, pero no condenado.

Olson y su Partido Laborista-Agricultor hicieron una alianza informal con el presidente Franklin D. Roosevelt y lo apoyaron en 1936. Roosevelt estaba construyendo la coalición del New Deal y quería la base sólida que Olson podía prometer en Minnesota, donde los demócratas eran un tercer partido débil. ^[7] Roosevelt tenía un acuerdo con Olson por el cual el FLP obtendría el patrocinio federal y, a cambio, el FLP trabajaría para bloquear una candidatura de un tercer partido contra Roosevelt en 1936. ^[8]

En 1935, Olson descartó la posibilidad de postularse a la presidencia en las elecciones de 1936 como candidato de un tercer partido. En cambio, el 18 de noviembre de 1935 anunció su intención de competir contra el veterano titular Thomas Schall por uno de los escaños del Senado de los Estados Unidos por Minnesota . ^[9] Sus posibilidades mejoraron el mes siguiente cuando el senador Schall murió en el cargo tras un accidente de tráfico, y Elmer Benson , el sucesor interino de Schall elegido por Olson, prometió no postularse para el escaño en las elecciones de 1936.

Sin embargo, la salud de Olson empezaba a decaer. Como había sufrido de úlceras graves desde su elección, en diciembre de 1935 acudió a la Clínica Mayo y le diagnosticaron cáncer de estómago (aunque las fuentes difieren en cuanto al tipo de cáncer, el más probable es que se tratara de cáncer de estómago). El cáncer acabaría siendo mortal. A Olson no le informaron de la gravedad de su enfermedad, como era habitual en la época.

Así, tras asegurarse de su "buena salud", Olson procedió a debilitarse aún más, no sólo retomando sus funciones como gobernador, sino también comenzando a organizar la convención estatal de su partido y volviendo a su campaña senatorial. Mientras recorría el estado prometiendo apoyar la propiedad federal de los monopolios , su cáncer hizo metástasis .

Olson hizo su última aparición pública el 29 de junio de 1936, cuando pronunció un discurso en el parque Minnehaha de Minneapolis. Al día siguiente, regresó a la Clínica Mayo para recibir tratamiento, pero ya era demasiado tarde. Murió allí el 22 de agosto a los 44 años.

Olson ha servido de inspiración a generaciones de activistas y políticos en Minnesota. Fue, sin duda, uno de los políticos más influyentes del estado.

Desde su muerte, se han construido docenas de estatuas de Olson en todo el estado, muchas de las cuales lo declaran el "mayor gobernador" del estado.

Poco después de la muerte de Olson, la autopista estatal 55 de Minnesota (una autopista que se estaba construyendo en ese momento) pasó a llamarse "Floyd B. Olson Memorial Highway" en su honor. A finales de 2004, la Taxpayers League propuso cambiar el nombre de la autopista en honor del recientemente fallecido presidente Ronald Reagan, lo que provocó una condena generalizada del público y pronto fue abandonada. ^[10]

En 1974, la casa de Olson en 1914 West 49th Street en Minneapolis fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

• Floyd de Rosedale , una escultura de un cerdo que el gobernador Olson ganó en una apuesta de fútbol.

Específico

General

• Información biográfica Archivada el 1 de marzo de 2007 en Wayback Machine . Sus registros como gobernador están disponibles para uso en investigación en la Sociedad Histórica de Minnesota.

• Floyd B. Olson en MNopedia, la enciclopedia de Minnesota

• Clark, Clifford Edward. Minnesota en un siglo de cambio: el estado y su gente desde 1900 (1989). ISBN 978-0873512343 
• Gieske, Millard L. El trabajo agrícola en Minnesota: la alternativa de un tercer partido (U of Minnesota Press, 1979). ISBN 978-0816657735 
• Holbo, Paul S. "La Asociación de Agricultores y Trabajadores: el partido dentro del partido de Minnesota". Minnesota History 38.7 (1963): 301–309. en línea
• Lovin, Hugh T. "La caída de los partidos campesino-laborales, 1936-1938". Pacific Northwest Quarterly 62.1 (1971): 16–26.
• Mayer, George H. La carrera política de Floyd B. Olson (The University of Minnesota Press, 1951) ISBN 978-0873512060 
• Palmer, Bryan D. Camioneros revolucionarios: las huelgas de los camioneros de Minneapolis de 1934 (Brill, 2013). ISBN 978-9004254206 
• Valelly, Richard M. Radicalismo en los Estados Unidos: el Partido Laborista-Agricultor de Minnesota y la economía política estadounidense (U of Chicago Press, 1989) ISBN 978-0226845357 

• Delegard, Kirsten (1 de septiembre de 2015). "¿Quién fue Floyd Olson?". Historyapolis. Augsburg College .