Elmer Burnham

Elmer Harold Burnham (8 de septiembre de 1894 - 9 de marzo de 1977) fue un entrenador de fútbol americano y atleta polifacético, conocido particularmente por sus habilidades en baloncesto tanto en la universidad como en la liga amateur YMCA en Indiana . ^{[ 1 ]} Fue entrenador jefe de fútbol americano en la Universidad de Purdue en 1942 y 1943. El equipo de Purdue de Burnham en 1943 terminó con un récord de 9-0 y compartió el título de la Conferencia Big Ten con Michigan . De 1944 a 1960, Burnham fue entrenador jefe en la Universidad de Rochester , donde acumuló un récord de 82-48-6 en 17 temporadas. ^{[ 2 ]} Burnham fue entrenador de fútbol americano de primer año de Purdue durante siete años antes de asumir el cargo de entrenador principal del equipo universitario en 1942. ^{[ 3 ]} Antes de llegar a Purdue, Burnham entrenó fútbol americano en Central High School en South Bend, Indiana , durante 16 temporadas, con un récord de 118-30-8. ^{[ 4 ]}

Elmer Harold Burnham nació el 8 de septiembre de 1894 en la casa de su familia en 154 Main Street , ^{[ 5 ]} West Newbury , Massachusetts . ^{[ 6 ]} Fue el único hijo varón entre los cuatro hijos de Benjamin Franklin Burnham (un lechero) y Mary Choate Stanley Burnham. ^{[ 7 ]} La habilidad atlética de Burnham fue evidente desde temprana edad. Ganó eventos de atletismo en competencias locales de la YMCA , ^{[ 8 ]} jugó baloncesto en la escuela secundaria, ^{[ 9 ]} fue capitán de su equipo de béisbol de la escuela secundaria. ^{[ 10 ]} Burnham no jugó fútbol americano en la escuela secundaria porque West Newbury era demasiado pequeño para formar un equipo. ^{[ 11 ]} Cuando jugaba béisbol en la liga local a los 17 años, fue descrito como "[s]indudablemente el mejor jugador de cuadro amateur de esta zona", habiendo comenzado a jugar "tan pronto como fue lo suficientemente grande como para levantar un bate". ^{[ 12 ]} Décadas después de que terminara su carrera como jugador, Burnham fue descrito como "un atleta excepcional, posiblemente el mejor que West Newbury High haya tenido jamás", que podría haber tenido éxito en una escuela mucho más grande. ^{[ 13 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1911 ^{[ 14 ]} (como compañera de clase de la destacada comandante del WAC , la capitana Frances Keegan Marquis ), ^{[ 15 ]} Burnham ingresó a la Escuela de Entrenamiento de Springfield , ^{[ 16 ]} una universidad de Springfield, Massachusetts , estrechamente vinculada a la YMCA y conocida por su sólido programa de educación física. ^{[ 17 ]} En agosto de 1913, después de dos años de estudio en Springfield, Burnham se convirtió en subdirector atlético de la YMCA de South Bend , Indiana . ^{[ 18 ]} Los asesores en Springfield sugirieron el año de descanso porque Burnham era tan joven en apariencia que dudaban poder colocarlo en un puesto de entrenador. ^{[ 19 ]}

Burnham regresó a Springfield en el año escolar 1915-16 para completar su formación en educación física, ^{[ 20 ]} donde obtuvo reconocimientos en fútbol americano, béisbol, tenis y baloncesto, ^{[ 21 ]} destacándose particularmente en este último. ^{[ 22 ]} En 1924-25, asistió a escuelas de entrenadores bajo la tutela del famoso entrenador de fútbol americano de la Universidad de Notre Dame, Knute Rockne , ^{[ 19 ]} con quien Burnham había trabajado en eventos deportivos comunitarios de South Bend desde 1917. ^{[ 23 ]} En el momento de la graduación de Burnham, Springfield ofrecía solo un programa de tres años: en 1935 completó los cursos para obtener una licenciatura en educación física de Notre Dame. ^{[ 24 ]}

En una carrera que no se caracterizó por la estabilidad laboral, ^{[ 25 ]} Burnham trabajó durante años en cada escuela donde entrenó, siempre marchándose en buenos términos y en sus propios términos. ^{[ 26 ]} Sus décadas como entrenador de secundaria y universidad en Indiana fueron apreciadas por "todos los Hoosiers, que llegaron a considerarlo uno de los suyos", ^{[ 27 ]} y en 1975 Burnham fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano de Indiana . ^{[ 28 ]} En Rochester , Nueva York , era visto como "un hombre tranquilo y modesto", respetado y admirado por los miembros de sus equipos: "Se ha hablado mucho, en tono de broma, sobre los propósitos formativos del fútbol americano. Cuando se menciona a Elmer Burnham en este contexto, no suena tan descabellado". ^{[ 29 ]}

Escuela Secundaria Central

En 1916, Burnham fue nombrado entrenador en la Central High School de South Bend , donde, además de impartir educación física, entrenó todos los deportes, ^{[ 30 ] [ 24 ]} desarrollando equipos fuertes desde el principio. ^{[ 21 ]} Inaugurada en 1913, la Central High era una importante institución de South Bend: un lugar de orgullo cívico no solo por su impresionante tamaño y arquitectura ^{[ 31 ]} sino también por sus exitosos equipos deportivos. ^{[ 21 ]} Con excepción de los años escolares 1917-18 (cuando sirvió como sargento en la 309.ª Batería de Morteros de Trinchera durante la Primera Guerra Mundial ) ^{[ 32 ] [ 33 ]} y 1920-21 (cuando regresó a West Newbury, donde se quedó con sus padres y trabajó con su padre en la lechería familiar) ^{[ 34 ]} Burnham entrenó de manera constante en Central High School hasta 1935, convirtiéndose él mismo en una institución de South Bend: como afirmó un columnista, "Muchos de los jóvenes y exitosos hombres de negocios de South Bend de hoy recibieron su formación inicial de Elmer Burnham". ^{[ 35 ]}

Durante la gestión de Burnham en la escuela secundaria, South Bend despegó como centro manufacturero. La población de la ciudad creció de 58.684 en 1910 a 70.983 en 1920 y a 104.193 en 1930. ^{[ 36 ]} La escuela secundaria Central —y su programa deportivo— también crecieron. En los primeros años en Central, Burnham fue uno de los dos únicos profesores de educación física, ^{[ 37 ]} entrenó a varios deportes de la escuela secundaria (llevando a sus equipos de fútbol americano, baloncesto, béisbol y atletismo a campeonatos), ^{[ 21 ]} mientras también destacaba en el equipo de baloncesto de la YMCA de South Bend ^{[ 38 ]} y ejercía como director de recreación de la ciudad. ^{[ 39 ]}

Más tarde, Burnham fue particularmente conocido como el entrenador de fútbol americano de la escuela secundaria. ^{[ 40 ]} En sus últimos cinco años, el equipo de fútbol americano de Central "ganó 42 partidos, perdió seis y empató cinco, anotando 1083 puntos contra los 181 de sus oponentes". ^{[ 41 ]} Para 1934, el programa de entrenamiento de Central había sido renovado y se habían agregado varios entrenadores nuevos, incluido un profesor de inglés y entrenador de baloncesto llamado John Wooden , ^{[ 42 ]} quien sucedió a Burnham como entrenador de béisbol ^{[ 43 ]} y en el trabajo de recreación de la ciudad de South Bend, ^{[ 44 ]} y cuya posterior carrera como entrenador de baloncesto en la Universidad de California, Los Ángeles le valió el apodo de "Mago de Westwood". ^{[ 45 ]} Cuando Burnham se fue en 1935 para entrenar en la Universidad de Purdue , South Bend celebró un banquete de homenaje en su honor, al que asistieron 400 amigos y admiradores. ^{[ 19 ]}

Purdue

Entrenador de fútbol americano de primer año

En la primavera de 1935, el director atlético y entrenador principal de fútbol americano de Purdue, Noble Kizer , con quien Burnham jugaba baloncesto en el YMCA de South Bend, ^{[ 46 ]} reclutó a Burnham como entrenador de fútbol americano de primer año de Purdue. ^{[ 19 ]} A Burnham se le atribuyó ser "en gran parte responsable de la creación de equipos de fútbol americano tan exitosos en Purdue" ^{[ 46 ]} y como "el mejor entrenador de fútbol americano de primer año del país". ^{[ 47 ]} Durante su tiempo como entrenador de primer año de Purdue, Burnham, considerado una autoridad en deportes recreativos, ^{[ 48 ]} ayudó a desarrollar un programa estatal de béisbol amateur en Indiana, ^{[ 49 ]} y dio discursos sobre diversos temas deportivos. ^{[ 46 ] [ 50 ] [ 51 ]}

entrenador principal de fútbol americano

El ascenso de Burnham al puesto de entrenador principal de fútbol americano de Purdue en febrero de 1942 se produjo en circunstancias poco propicias. Estados Unidos había entrado en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Tanto el cuerpo técnico como las plantillas de jugadores cambiaron a medida que los hombres se incorporaban al servicio militar. ^{[ 52 ]} Y el ejército desempeñó un papel activo en el fútbol americano universitario durante la guerra, transfiriendo jugadores entre universidades con órdenes de presentarse en diferentes lugares ^{[ 53 ]} y creando sus propios equipos de entrenamiento de élite , que incluían a algunos jugadores profesionales. ^{[ 54 ]}

Al mismo tiempo, el programa de fútbol americano de los Purdue Boilermakers estaba sumido en el caos. En enero de 1942, Mal Elward había sido destituido como director atlético de la universidad debido al mal desempeño del equipo de fútbol americano en 1941, ^{[ 55 ]} pero debía permanecer como entrenador durante el resto del año. El periódico universitario calificó la permanencia de Elward como una traición, afirmando que era ampliamente impopular: "Los miembros del equipo habían jurado que no volverían a jugar si Elward permanecía". ^{[ 56 ]} Acto seguido, Elward renunció para unirse a la Marina, y en menos de un mes Burnham, una figura muy conocida y popular en el fútbol americano de los Boilermakers, se convirtió en entrenador principal. ^{[ 47 ]}

Temporada de 1942

A medida que se acercaba la temporada de fútbol americano de 1942, los cronistas deportivos señalaron que la moral de Purdue había mejorado con el nuevo cuerpo técnico y la introducción de nuevas formaciones y jugadas, ^{[ 57 ]} pero advirtieron que los Boilermakers se enfrentaban a un calendario desalentador. ^{[ 58 ]} Con la excepción de una sorpresiva victoria por 7-6 sobre la Universidad Northwestern , ^{[ 59 ]} la temporada de Purdue de 1942 estuvo marcada por las derrotas. Burnham se comprometió a "hacerlo mejor la próxima temporada, si es que hay fútbol americano universitario". ^{[ 60 ]}

Temporada de 1943

Lo único seguro en la temporada de fútbol americano de 1943 fue la incertidumbre. Burnham y el director atlético de Purdue consideraron suspender el fútbol americano ese año, ^{[ 61 ]} pero en abril los entrenamientos de primavera continuaron con el conocimiento de que muchos jugadores podrían irse antes de que comenzara la temporada. Burnham dijo: "La mayoría de los muchachos no estarán con nosotros este otoño, pero están aquí todas las tardes debido a su amor por el juego y un deseo de mantenerse en una condición física de primera. Solo espero que el entrenamiento que hemos podido brindar los convierta en mejores soldados, marineros o infantes de marina". ^{[ 62 ]} En agosto, gracias en buena medida a los trasplantados de Illinois ^{[ 63 ]} y Missouri , así como al programa de entrenamiento de oficiales V-12 de la Marina en Purdue, ^{[ 64 ]} Burnham se enfrentó a un equipo récord de 113 hombres de aspirantes a fútbol americano, ^{[ 65 ]} una cohorte tan grande que se dividió en dos grupos para el entrenamiento. ^{[ 66 ]} Este equipo de fútbol americano de los Boilermakers de 1943 resultó imbatible.

El último partido de fútbol americano de Burnham en Purdue fue la tradicional batalla que culminaba la temporada por el trofeo Old Oaken Bucket, que se disputaba entre Purdue y su archirrival, la Universidad de Indiana . ^{[ 67 ]} El año anterior, los Indiana Hoosiers le propinaron a Purdue una derrota de 20-0, la tercera en tres años. ^{[ 68 ]} El 20 de noviembre de 1943, los Boilermakers vencieron a los Hoosiers 7-0 en el estadio local de Indiana en Bloomington . Esto le dio a Purdue no solo el Old Oaken Bucket, sino también una temporada invicta y un empate con la Universidad de Michigan por el campeonato de la Conferencia Big Ten . ^{[ 69 ]}

En cuanto a medidas como primeros downs, avances completados y yardas perdidas por penalizaciones, Indiana jugó mejor. Los Hoosiers estuvieron a centímetros de un touchdown varias veces, incluso en los últimos minutos del partido, pero fueron frustrados en cada intento. Era la primera vez que Indiana se quedaba sin anotar desde 1939. Un escritor lo resumió así: "El único golpe que Indiana pudo dar cerca de la línea de gol de Purdue... fue un derechazo giratorio a la mandíbula de [el quarterback de Purdue] Sam Vacanti, lanzado por [el quarterback de Indiana] John Cannady en la última jugada del partido..." ^{[ 70 ]}

Rochester

En mayo de 1944, Burnham aceptó los puestos de entrenador principal de fútbol americano y profesor asociado de educación física en la Universidad de Rochester , ^{[ 71 ]} una universidad privada de investigación en el norte del estado de Nueva York, que le ofrecía más dinero y seguridad laboral. ^{[ 72 ]} A diferencia de Purdue, Rochester no ofrecía becas, subsidios de alojamiento y manutención, ni otros incentivos para los atletas de élite, e incluso con la contratación de un entrenador de la Big Ten, no tenía intención de convertirse en una potencia importante del fútbol americano, algo que Burnham dijo que prefería. ^{[ 73 ]} El predecesor de Burnham en Rochester, Dudley DeGroot , se había marchado abruptamente para entrenar a los Washington Redskins en medio de tensiones por su enfoque de entrenamiento de las grandes ligas en una universidad pequeña. ^{[ 74 ]}

En la primera temporada de Burnham, una importante victoria contra la Universidad de Colgate tranquilizó a los aficionados de Rochester, demostrando que el "profesor de fútbol americano de Purdue, canoso y paternal" podía brindar un equipo respetable con tantas o más victorias que derrotas. ^{[ 75 ]} En sus diecisiete años como entrenador en Rochester, Burnham superó esas expectativas, a pesar de que, debido a que los estudios eran prioritarios, los entrenamientos eran cortos y a menudo contaban con poca asistencia. Durante los "años de gloria" de Burnham para el fútbol americano de Rochester, el equipo permaneció invicto en 1952 y 1958, con un récord acumulado de 82-42-6 entre 1944 y 1960. Al retirarse, el director atlético de Rochester lo llamó "nuestro mejor entrenador de fútbol americano de todos los tiempos". ^{[ 76 ]} Burnham, el entrenador con más victorias en la historia de Rochester, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Rochester en 1992. ^{[ 2 ]}

El 12 de junio de 1920, Burnham se casó con Grace Alexandra Spurgin en su ciudad natal de Chicago, Illinois . ^{[ 77 ]} La pareja había trabajado junta como los únicos dos profesores de educación física en la escuela secundaria South Bend Central durante el año escolar 1919-20. ^{[ 37 ]} Tuvieron dos hijas y un hijo ^{[ 78 ]} que se convirtió en un jugador estrella de fútbol americano en el Oberlin College . ^{[ 79 ]} La familia pasaba las vacaciones y los veranos en la granja de los Burnham en West Newbury. ^{[ 5 ]} Allí, Burnham participó en eventos de la Legión Americana ^{[ 80 ]} y deportes recreativos. ^{[ 81 ] [ 82 ]} En su jubilación, Burnham dividió su tiempo entre sus casas en Rochester y West Newbury. ^{[ 76 ]} En 1961, la asamblea municipal anual de West Newbury votó para nombrar el campo de béisbol de la liga masculina en su honor. ^{[ 83 ]}

Burnham murió el 9 de marzo de 1977 en Rochester, Nueva York. ^{[ 84 ]} Tenía 82 años. Su funeral y entierro tuvieron lugar en West Newbury. ^{[ 76 ] [ 6 ]}

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