Elmer Layden

Elmer Francis Layden (4 de mayo de 1903 - 30 de junio de 1973) fue un jugador de fútbol americano , entrenador, administrador de atletismo universitario y ejecutivo deportivo profesional. Jugó fútbol americano universitario para Notre Dame Fighting Irish , donde brilló como fullback como miembro del legendario backfield de los " Cuatro Jinetes ". Layden jugó profesionalmente en la AFL original en 1925 y 1926 con tres clubes, los Hartford Blues , los Brooklyn Horsemen y los Rock Island Independents . Comenzó su carrera como entrenador durante las mismas dos temporadas en el Columbia College en Dubuque, Iowa , ahora conocido como Loras College . Luego, Layden se desempeñó como entrenador en jefe en la Universidad de Duquesne de 1927 a 1933 y en su alma mater, Notre Dame, de 1934 a 1940, donde también ocupó el puesto de director deportivo . De 1941 a 1946, Layden fue comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como jugador en 1951.

Layden nació en Davenport, Iowa , donde asistió a Davenport High School, ahora Davenport Central High School . En Notre Dame, jugó como fullback junto al mariscal de campo Harry Stuhldreher , el mediocampista izquierdo Jim Crowley y el mediocampista derecho Don Miller ; los cuatro se ganaron colectivamente el apodo de " Los cuatro jinetes de Notre Dame " del legendario periodista deportivo Grantland Rice , y todavía se los considera uno de los mejores backfields en la historia del fútbol universitario . Nombrado All-American durante su último año, Layden culminó su carrera universitaria en el Rose Bowl de 1925 contra Stanford , devolviendo dos intercepciones para touchdowns en la victoria de Notre Dame por 27-10. Los Cuatro Jinetes se reunieron para un partido de fútbol profesional en 1925 por los Hartford Blues cuando jugaron contra los Cleveland Bulldogs . Sin embargo, el juego resultó en una derrota de Hartford por 13-6, y los Blues supuestamente gastaron $5,000 en los Jinetes para un solo juego. ^[1]

Después de su etapa como jugador, Layden fue entrenador principal de fútbol en el Columbia College (Dubuque, Iowa) en 1925-26, donde obtuvo un récord de 8-5-2. De 1927 a 1933 fue entrenador principal en la Duquesne University en Pittsburgh, donde obtuvo un récord de 48-16-6 y ganó el Festival of Palms Bowl de la temporada de 1933 (un precursor del Orange Bowl ) el día de Año Nuevo de 1934.

También en 1934, se convirtió en entrenador en jefe y director atlético de Notre Dame, tres años después de que su legendario mentor Knute Rockne muriera en un accidente aéreo el 31 de marzo de 1931.

Layden lideró a los irlandeses durante siete años y obtuvo un récord general de 47-13-3. Su equipo de 1935 obtuvo una de las mayores victorias en la historia de la escuela al remontar para derrotar a Ohio State por 18-13. Su equipo de 1938 terminó con un récord de 8-1, perdiendo solo ante USC en el final de la temporada. Esta derrota les costó un posible campeonato nacional por consenso, pero el equipo fue nombrado campeón nacional por el Sistema Dickinson .

Al igual que Rockne antes que él, Layden fue un embajador de buena voluntad para Notre Dame. Pudo programar una serie de ida y vuelta con Michigan después de reunirse con Fielding H. Yost , sanando una grieta entre las dos escuelas. Los dos equipos no se habían enfrentado desde 1909, cuando, después de ocho derrotas consecutivas ante los Wolverines, los Irish obtuvieron su primera victoria. Estaba previsto que se volvieran a enfrentar en 1910, pero Michigan canceló el juego y se negó a jugar contra los Irish de nuevo. Para cuando se volvieron a enfrentar en 1942-43, Layden había dejado Notre Dame y Frank Leahy había ocupado su lugar. A diferencia del tranquilo Layden, Leahy era intenso, y después de que los Irish derrotaran a Michigan por un marcador de 35-12 en 1943, el entrenador y director deportivo de los Wolverines, Fritz Crisler, nunca volvió a programar a los Irish.

Si bien Layden era un entrenador sólido y competente, fue objeto de críticas durante sus últimos años en Notre Dame. Los críticos consideraban que sus equipos jugaban de manera demasiado conservadora y carecían de capacidad goleadora. En consecuencia, se consideró que perdían partidos que deberían haber ganado.

En 1941, los dueños de franquicias de la Liga Nacional de Fútbol votaron para cambiar la constitución de la liga en un intento de poner todas las ligas de fútbol profesional bajo la autoridad de un comisionado, que tendría poderes similares a los del Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis . Al periodista del Chicago Tribune Arch Ward se le ofreció el puesto de comisionado, pero lo rechazó y sugirió a Elmer Layden para el puesto. ^{[2] [3]}

Layden fue nombrado comisionado en febrero de 1941. Su nombramiento no fue votado por toda la liga, lo que molestó a los propietarios Alexis Thompson , Bert Bell y Dan Topping . El propietario de los Chicago Bears, George Halas, sostuvo que la contratación de Layden era legal porque había sido acordada por la mayoría de los propietarios. Layden firmó un contrato de cinco años con un salario anual de $20,000. ^[4]

En sus cinco años como Comisionado, Layden dirigió a la NFL durante los años de la Segunda Guerra Mundial, en los que los equipos tuvieron que utilizar a muchos hombres de habilidades inferiores como reemplazos mientras la mayoría de los titulares luchaban en la guerra (como lo hizo la Major League Baseball ). Durante este período, algunos equipos se fusionaron temporalmente debido a la falta de mano de obra, en particular los Pittsburgh Steelers con los Philadelphia Eagles (que recibieron el apodo de Steagles ). Los Cleveland Rams cesaron sus operaciones durante la temporada de 1943.

Como comisionado de la NFL, Layden había llevado a cabo una vez una investigación sobre una estafa de apuestas, sin avisar a los propietarios, que no reveló ninguna conspiración. ^[5]

Al final de la guerra, después de que Japón anunciara su rendición, el comisionado de la NFL, Elmer Layden, pidió a todos los equipos de la liga que cantaran el himno nacional en sus partidos, argumentando que "el himno nacional debería ser parte de cada partido, tanto como el puntapié inicial. No debemos abandonarlo simplemente porque la guerra haya terminado. Nunca debemos olvidar lo que representa". Antes de esta proclamación, no se había exigido oficialmente que se cantara el himno nacional antes del inicio de ningún partido de la NFL. ^[6]

El mandato de Layden como comisionado de la NFL llegó a su fin en enero de 1946. Después de que el propietario de Brooklyn, Dan Topping, retirara a su equipo de la liga para unirse a la nueva All-America Football Conference , los propietarios restantes acordaron no renovar el contrato de Layden, sintiendo que era demasiado caballeroso y no lo suficientemente contundente. ^[7] Layden fue sucedido por Bert Bell .

Después de dejar la NFL, Layden se embarcó en una exitosa carrera empresarial en Chicago, donde murió a la edad de 70 años. Fue enterrado en el cementerio Calvary en Evanston.

Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1951 como miembro fundador.

Layden se casó el 25 de octubre de 1926 con Edythe Davis, quien lo precedió en la muerte.

• Davis, Jeff (2005). Papa Bear, la vida y el legado de George Halas . Nueva York: McGraw-Hill ISBN 0-07-146054-3 
• DeVito, Carlo (2006). Wellington: las maras, los gigantes y la ciudad de Nueva York . Chicago: Triumph Books. ISBN 978-1-57243-872-9 
• Layden, Elmer; con Snyder, Ed (1969). Era un juego diferente: La historia de Elmer Layden . Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice-Hall, Inc.
• Littlewood, Thomas B. (1990). Arch: un promotor, no un poeta: la historia de Arch Ward . Ames, IA: Iowa State University Press. ISBN 0-8138-0277-6 
• Lyons, Robert S. (2010). Un domingo cualquiera. La vida de Bert Bell . Filadelfia: Temple University Press. ISBN 978-1-59213-731-2 
• MacCambridge, Michael (2005). America's Game . Nueva York: Anchor Books ISBN 978-0-307-48143-6 
• Piascik, Andy (2007). El mejor espectáculo del fútbol americano: los Cleveland Browns de 1946 a 1955. Lanham, Maryland: Taylor Trade Publishing. ISBN 978-1-58979-360-6 
• Peterson, Robert W. (1997). Pigskin: The Early Years of Pro Football [Piel de cerdo: los primeros años del fútbol profesional] . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-507607-9 
• Pervin, Lawrence A. (2009). Los New York Giants del fútbol americano . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland and Company, Inc. ISBN 978-0-7864-4268-3 
• Willis, Chris (2010). El hombre que construyó la Liga Nacional de Fútbol Americano: Joe F. Carr . Lanham, Maryland: Scarecrow Press, Inc. ISBN 978-0-8108-7669-9 

• Elmer Layden en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario