Tortuga alargada

La tortuga alargada ( Indotestudo elongata ) es una especie de tortuga que se encuentra en el sudeste asiático y partes del sur de Asia .

Concha considerablemente deprimida, más del doble de larga que profunda, con región vertebral plana; márgenes anterior y posterior ligeramente revertidos, fuertemente aserrados en ejemplares jóvenes, débilmente en ejemplares viejos; escudos estriados concéntricamente, excepto en ejemplares viejos; nuca presente (raramente ausente), estrecha y alargada; supracaudal indiviso, más o menos curvado; primera vertebral usualmente casi tan larga como ancha en el adulto, las otras más anchas que largas y casi tan anchas como las costales. Plastrón grande, truncado anteriormente, profundamente escotado posteriormente; sutura entre los escudos pectorales tan larga o más larga que la de los humerales; sutura entre las gulares tan larga o un poco más corta que la de los pectorales; anales formando una sutura muy corta, o completamente separadas por la escotadura anal; axilar e inguinal moderadas. Cabeza moderada; un par de escudos prefrontales grandes, usualmente seguidos por un frontal casi igualmente grande; pico débilmente ganchudo, tricúspide; cresta alveolar de la mandíbula superior corta y más bien débil. Cara anterior de las extremidades anteriores con escamas imbricadas de tamaño moderado y desigual, que son más grandes hacia el lado externo; sin tubérculos agrandados en los muslos; cola terminada en un tubérculo córneo en forma de garra. Caparazón y plastrón de color amarillo verdoso, cada escudo con una mancha o mancha negra irregular, que puede ocupar la mayor parte o puede estar muy fragmentada o indistinta. ^[3]

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Por lo general, los Indotestudo elongata miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de largo y pesan 3,5 kg (7 libras) cuando son adultos. Las hembras tienden a ser más anchas que los machos y más redondeadas. Los machos también tienen una cola que es mucho más grande que la de la hembra. Los machos tienen un plastrón cóncavo mientras que el plastrón de la hembra es plano. Además, las garras posteriores de la hembra son notablemente más largas y más curvadas que las del macho. Se cree que esto es para facilitar la construcción del nido. ^[4]

La especie se encuentra en la India (Tripura, Jalpaiguri, Bengala Oriental y Singhbhum en Jharkhand), Nepal, Mizoram, Bangladesh, Birmania (o Myanmar), Laos, Tailandia (incluida Phuket), Camboya, Vietnam, Malasia occidental y el sur de China. Localidad tipo: Arakan, Tenasserim, Birmania.

Esta especie de tortuga se puede ver por todas partes en Ban Kok, un pueblo en el subdistrito de Suan Mon, distrito de Mancha Khiri , a unos 50 km (31,1 mi) de la ciudad de Khon Kaen en Isan (noreste de Tailandia). Estas tortugas coexistieron habitualmente con los habitantes del pueblo sin que nada les hiciera daño durante más de 200 años desde que se fundó el pueblo. Se las conoce localmente como tao pek (เต่าเพ็ก). ^[5]

La tortuga alargada es una especie en peligro crítico de extinción y se encuentra en grave declive en toda su área de distribución natural. ^[1]

Las principales amenazas para esta especie son la caza masiva de las poblaciones silvestres restantes para los grandes y crecientes mercados de alimentos de China y otras partes del este de Asia. También se cree erróneamente en China que una mezcla, hecha moliendo el caparazón de la tortuga, sirve como afrodisíaco. ^[6]

Además, otras amenazas son la destrucción del hábitat y la recolección ilegal para el comercio de mascotas. ^[7]

En su hábitat natural, estas tortugas se alimentan de una gran variedad de plantas. Del mismo modo, en cautiverio, requieren una amplia gama de alimentos, no solo un tipo de verdura. Su dieta se compone principalmente de una variedad de verduras y hojas comestibles, aunque también consumen carne, caracoles, huevos y otros tipos de alimentos. Esto sirve para complementar su dieta. Las verduras por sí solas no son lo suficientemente variadas. ^{[8] [9]}

Esta especie tropical no sobrevive en climas fríos. Los que se exportan a Europa y Norteamérica para el comercio de mascotas suelen sufrir y morir pronto si no se les proporciona un cuidado especial en interiores. También requieren una fuente de agua constante, para bañarse y beber. Al ser reptiles, que no pueden controlar su temperatura corporal internamente, requieren un área variada en la que puedan acceder tanto al sol como a la sombra. Esto les permite moverse y, por lo tanto, regular y mantener constante su temperatura corporal. ^[10]

• Blyth, E. 1854 Avisos y descripciones de varios reptiles, nuevos o poco conocidos. Parte IJ Asiat. Soc. Bengal 22 [1853]: 639–655
• Gray, JE 1857 Notificación de algunas tortugas indias (incluida la descripción de una nueva especie presentada al Museo Británico por el profesor Oldham). Ann. Mag. Nat. Hist. (2) 19: 342–344
• Iverson, John B., Phillip Q. Spinks, H. Bradley Shaffer, William P. McCord e Indraneil Das 2001 Relaciones filogenéticas entre las tortugas asiáticas del género Indotestudo (Reptilia: Testudines: Testudinidae). Hamadryad 26 (2):271–274

• Indotestudo elongata en la base de datos de reptiles Reptarium.cz
• Tortuga alargada