Elsie Ferguson

Elsie Louise Ferguson (19 de agosto de 1883 - 15 de noviembre de 1961) fue una actriz estadounidense de teatro y cine. ^{[ 1 ]} Considerada por algunos como una de las primeras feministas, promovió el sufragio, tema que abordó en entrevistas, y apoyó los derechos de los animales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Nacida en la ciudad de Nueva York, Elsie Ferguson fue la única hija de Hiram y Amelia Ferguson. Su padre era un abogado exitoso. ^{[ 4 ]} Criada y educada en Manhattan , se interesó por el teatro a una edad temprana y debutó en los escenarios a los 17 años como corista en una comedia musical. Durante casi dos años, de 1903 a 1905, fue miembro del elenco de The Girl from Kays . En 1908, fue la protagonista femenina junto a Edgar Selwyn en Pierre of the Plains . Para 1909, después de varios años de aprendizaje con varios productores, incluidos Charles Frohman , Klaw & Erlanger, Charles Dillingham y Henry B. Harris , era una gran estrella de Broadway , protagonizando Such a Little Queen . En 1910, pasó un tiempo en los escenarios de Londres. Las actrices Evelyn Nesbit y Ethel Barrymore eran amigas suyas.

Durante la Primera Guerra Mundial, varias estrellas de Broadway organizaron una campaña para vender Bonos de la Libertad desde el escenario antes de cada función, así como en apariciones públicas en lugares como la Biblioteca Pública de Nueva York. Se dice que, en una ocasión, Ferguson vendió bonos por valor de 85.000 dólares en menos de una hora.

En la cima de su popularidad, varios estudios cinematográficos le ofrecieron un contrato, pero ella los rechazó todos hasta que el respetado director francés Maurice Tourneur, radicado en Nueva York , le propuso que interpretara el papel principal de una sofisticada patricia en su película muda de 1917 , *Barbary Sheep* . También es posible que aceptara participar en películas porque ya no contaba con la protección de sus empleadores de Broadway, Henry B. Harris , quien murió en el Titanic en 1912, y Charles Frohman , quien pereció en el Lusitania en 1915. El productor y director Adolph Zukor la contrató entonces para un contrato de 18 películas, de tres años de duración y con un salario de 5000 dólares semanales. ^{[ 5 ]}

Tras esta primera película, Ferguson fue destacada en las campañas promocionales y protagonizó dos películas más dirigidas por Tourneur bajo un lucrativo contrato con Paramount Pictures que le pagaba 1000 dólares por día de rodaje, además de su salario semanal. Su única película muda completa que se conserva es The Witness for the Defense (1919), coprotagonizada por Warner Oland y representada como obra de teatro en 1911 por su amiga Ethel Barrymore. ^{[ 5 ]} Un fragmento de metraje de Ferguson de The Lie or The Avalanche se puede ver en The House That Shadows Built (1931) de Paramount . Otro breve metraje de Ferguson se conserva en A Trip to Paramountown (1922) de Paramount.

Al seguir interpretando papeles de elegantes damas de la alta sociedad, Ferguson pronto fue apodada "La Aristócrata del Cine Mudo", pero este calificativo también se debía a su personalidad difícil y, a veces, arrogante con la que trabajar. Muchas de las películas que aceptó hacer eran adaptaciones de obras de teatro con las que estaba familiarizada.

Finalmente, Elsie Ferguson se mudó al oeste y compró una casa en las colinas de Hollywood, California . En 1920, viajó a Oriente Medio y Europa. Se enamoró de París y la Riviera Francesa, y pocos años después, compró allí su residencia definitiva.

En 1921, aceptó otra oferta de contrato de Paramount Pictures para protagonizar cuatro películas que se rodarían a lo largo de dos años. Una de ellas fue la película de 1921 titulada Forever , en la que compartió cartel con Wallace Reid .

La última película muda de Ferguson antes de regresar a Broadway fue el drama de 1925, The Unknown Lover . En 1930, realizó su primera película sonora, que también sería la última, titulada Scarlet Pages , la cual se conserva en la Biblioteca del Congreso . ^{[ 5 ]} La película se basó en una producción de Broadway de 1929 del mismo nombre, en la que también actuó. Se la describió como poseedora de una "voz agradablemente grave con una dicción perfecta". ^{[ 6 ]}

Conocida por su carácter difícil, temperamental y discutidor, se casó cuatro veces. Tras su último matrimonio a los 51 años, ella y su marido adquirieron una granja en Connecticut y dividieron su tiempo entre ella y su casa en Cap d'Antibes .

Ferguson hizo su última aparición en Broadway en 1943, a los 60 años, con gran éxito de crítica. Participó en Outrageous Fortune , ^{[ 6 ]} una obra escrita por su vecina Rose Franken . La obra cerró ocho semanas después de su estreno. Los críticos elogiaron la actuación de Ferguson, calificándola de "radiante" y destacando que poseía "el encanto y la presencia cautivadora de antaño".

Ferguson se casó por primera vez con Fred Hoey. ^{[ 7 ]} Se casó con Thomas Benedict Clarke en 1916. Se divorciaron en julio de 1923. ^{[ 8 ]} El 5 de mayo de 1924, en Great Neck, Long Island , se casó con Frederick Worlock . ^{[ 7 ]} Murió en el Hospital Lawrence Memorial en New London, Connecticut , en 1961. ^{[ 9 ]} Vivía en una finca llamada White Gate Farms. Fue enterrada en el cementerio Duck River en Old Lyme, Connecticut . Una mujer muy rica sin herederos y amante de los animales, dejó una gran parte de su considerable patrimonio a varias organizaciones benéficas, incluidas varias para el bienestar animal.

• Elsie Ferguson en la base de datos de Broadway en Internet
• Elsie Ferguson en IMDb
• Galería fotográfica de Elsie Ferguson , Biblioteca de la NYP
• Elsie Ferguson en Historia Virtual
• Elsie Ferguson en escenas de muchas de sus películas perdidas y en una escena teatral con su esposo Frederick Worlock (Colección Sayre de la Universidad de Washington).
• Elsie Ferguson y Nance O'Neil en la obra de teatro de 1927, La casa de las mujeres.
• Elsie Ferguson en Find a Grave
• Retrato de Ferguson en 1924 (WaybackMachine),... texto del reverso (Wayback)
• Papel de período
• Ferguson y su sobrina homónima , 1933
• Ferguson y su sobrina, 1933
• Fotografías de Broadway (Universidad de Carolina del Sur)