Elspeth Buchan

Elspeth Buchan (1738–1791) fue la fundadora de una secta religiosa escocesa conocida como los buchanitas .

Nació en 1738, hija de John Simpson y Margaret Gordon, quienes regentaban una posada en Fatmacken, entre Banff y Portsoy. En su juventud, trabajó pastoreando vacas y, posteriormente, se alojó en casa de un pariente, quien le enseñó a leer y a coser. Durante una visita a Greenock , conoció a Robert Buchan, un alfarero, con quien contrajo matrimonio. ^{[ 1 ]} Discutieron y se separaron, y en 1781 se mudó con sus hijos a Glasgow.

Tras haber escuchado a Hugh White , de la iglesia Relief en Irvine , predicar en Glasgow en el sacramento de abril de 1783, le escribió una carta expresando su gran aprobación de sus sermones y afirmando que ningún predicador que hubiera escuchado antes había satisfecho tan plenamente sus necesidades espirituales. ^{[ 1 ]}

El resultado fue que ella se mudó a Irvine para disfrutar del privilegio de su ministerio, y convirtió tanto a él como a su esposa a la creencia de que ella era una santa especialmente dotada y privilegiada por el cielo, siendo la conclusión final de White que ella era la mujer mencionada en el Apocalipsis de San Juan , mientras que ella declaró que él era el niño varón que ella había dado a luz. ^{[ 1 ]}

Debido a la proclamación de estas doctrinas peculiares, White fue depuesto del ministerio por el presbiterio. En mayo de 1784, los magistrados desterraron a la secta del burgo y, siguiendo la supuesta guía de la estrella que condujo a los Reyes Magos a Belén , se establecieron en la granja de New Cample, en la parroquia de Closeburn , Dumfriesshire . Allí se les unió una o dos personas de buena posición social, y finalmente su número llegó a cuarenta y seis. La Sra. Buchan, a quien llamaban su "madre espiritual", afirmaba tener el poder de conferir el Espíritu Santo mediante el soplo y también afirmaba poseer ciertos dones proféticos. ^{[ 1 ]}

Creían que el milenio estaba cerca y estaban convencidos de que no experimentarían la muerte, sino que serían llevados al cielo para encontrarse con Cristo. La siguiente descripción que hace el poeta Robert Burns de ellos puede considerarse estrictamente verídica: «Sus doctrinas son una extraña mezcla de jerga entusiasta; entre otras cosas, ella pretende darles el Espíritu Santo soplando sobre ellos, lo cual hace con posturas y gestos escandalosamente indecentes. Asimismo, comparten bienes y viven una vida casi ociosa, representando una gran farsa de fingida devoción en jamases y bosques, donde se hospedan y yacen juntos, y mantienen también una comunidad de mujeres , pues otra de sus doctrinas es que no pueden cometer pecado mortal». ^{[ 1 ]}

Se afirma que Robert Burns estaba enamorado de una joven, Jean Gardner , que se unió a los buchanitas, y que pasó toda una noche y un día enteros intentando en vano persuadirla para que regresara. Su canción "As I was a walking" fue compuesta con una melodía a la que, según él, los buchanitas habían puesto algunas de sus rimas sin sentido, ya que la composición de himnos era uno de los dones de Buchan. ^{[ 1 ]}

En 1785, White publicó el Diccionario Divino , escrito por él mismo y «revisado y aprobado por Elspeth Simpson». La muerte de la Sra. Buchan, en mayo de 1791, disipó la fe de la mayoría de sus seguidores. White fingió que solo estaba en trance y la hizo enterrar clandestinamente, pero posteriormente renunció a su creencia en su promesa de regresar y guiarlos a la Nueva Jerusalén . El último superviviente de la secta fue Andrew Innes, ^{[ 1 ]} quien murió en 1846.

Robert Burns menciona a los buchanitas en algunas de sus cartas personales. Se cree que los siguientes versos que se le atribuyen están relacionados con Elspeth Buchan:

"El malvado vino de Glasgow,

En abril de 183,

Y alojó su descendencia entre los saun,

Y ahora vemos a su cría." ^{[ 2 ]}

Buchan y sus seguidores son el tema de una novela corta de 1937 de FL Lucas , La mujer vestida del sol , que toma la forma de un relato, escrito por un ministro escocés de mediana edad, sobre el embrujo que sufrió en su juventud por Elspeth y sobre su curiosa estancia entre los buchanitas. ^{[ 3 ]}

El dramaturgo escocés Hamish MacDonald y el Dogstar Theatre llevaron al escenario la historia de Elspeth Buchan y sus seguidores tras descubrirla en una guía local. ^{[ 4 ]}

• J. Train, Los Buchanitas de principio a fin ( Edimburgo , 1846).

Atribución: Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Henderson, Thomas Finlayson (1886). " Buchan, Elspeth ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 7. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 178–179 .