Jean Gardner

Jean Gardner, o más tarde Jean Hill , era "una joven de una belleza muy superior" ^{[ 1 ],} con "pies ligeros y una mirada seductora" ^{[ 2 ]} , pero podría haber sido trece años mayor ^{[ 3 ]} que Robert Burns , con quien mantenía una relación amistosa o "íntima". Una fuerte tradición local en Irvine ^{[ 3 ]} la vincula con Burns; sin embargo, no existe evidencia escrita contemporánea que registre esta relación ^{[ 3 ]} , y no se cree que el propio Burns haya escrito sobre ella, salvo por un uso controvertido de su nombre de pila como la "querida Jean" en la "Epístola a Davie" de Burns, y la mayoría de los autores recientes han considerado que la referencia es a Jean Armour . ^{[ 1 ]}

Gardner pudo haber sido hija de James Gardiner (fallecido en 1768), un carnicero que vivía en Seagate ^{[ 4 ]} en Irvine , y Janet Caldwell. James poseía tres casas en Seagate y un parque llamado Spenshill. Gardner fue bautizada el 14 de septiembre de 1746. ^{[ 5 ]} Cuando James Gardiner murió en 1768, su hija mayor heredó la mitad de su propiedad; ya era viuda según Strawhorn, pues su difunto esposo, un capitán de barco llamado Alexander Armour, era un capitán de barco. Esto, de forma confusa, haría que su apellido de casada fuera Jean Armour. ^{[ 6 ]}

Fue en la casa de la familia Gardner en Seagate (probablemente en la segunda casa a la derecha de Highstreet) ^{[ 7 ]} donde se supone que se alojó el predicador Hugh White. ^{[ 8 ]} El reverendo Hugh White o Whyte era el ministro de la Congregación de Socorro, que se había separado de la iglesia establecida, y fue después de que predicara un sermón en Glasgow que una tal Elspeth Buchan o Elspat Buchan (1738-1791) lo siguió de regreso a Irvine, donde formó los fanáticos buchanitas . El reverendo White y su esposa la apoyaron, y como resultado, él fue suspendido de su iglesia. ^{[ 8 ]}

Gardner se unió a los buchanitas, que en ese momento contaban con apenas unos cuarenta y seis miembros y fueron expulsados ​​de Irvine en mayo de 1784 tras separarse de la Iglesia de la Socorro. Finalmente, se unió a ellos en el granero de New Cample, en Dumfrieshire , donde los buchanitas se habían instalado temporalmente después de que la «Madre Buchan» enviara a Andrew Inness a buscarla. Se ha especulado que no quería marcharse debido a su apego a Burns. ^{[ 9 ]}

En New Cample, conoció y más tarde se casó con George Hill, otro miembro del grupo, después de que la secta se disolviera. La pareja emigró a América, donde se dice que murió de fiebre en Filadelfia alrededor de 1793. ^{[ 1 ]} También se registra que su hermana Kate y el resto de su familia se unieron a los buchanitas y que Kate o Katie tuvo un hijo con Andrew Inness, con quien no se le permitió casarse, ya que esto iba en contra de las leyes de la secta. ^{[ 10 ]} Kate mantuvo una amistad célibe tardía con Andrew hasta su muerte, y él se convirtió en el último miembro de la secta. ^{[ 9 ]}

Andrew Innes, un miembro fanático de la secta de los buchanitas, dijo que "Cuando me enviaron de vuelta de Thornhill por el señor Hunter, Jean Gardner vino conmigo de Irvine a Closeburn , y cuando estábamos en las cercanías de Tarbolton, parecía tener miedo y estaba bastante descompuesta; cuando le pregunté la causa, dijo que era por miedo a que Burns, el poeta, la viera, porque si lo hacía, seguramente la interrumpiría, ya que habían tenido una relación íntima, pero continuamos nuestro viaje sin encontrar ningún obstáculo". ^{[ 1 ] [ 8 ]} Burns ya se había mudado a Mossgiel para esta fecha.

Aunque supuestamente se usó la palabra «íntimo», en el siglo XVIII podría significar poco más que «buenos amigos». ^{[ 8 ]} Sin embargo, la hermana de Burns, la Sra. Begg, afirmó que el poeta sintió afecto por Jean Gardner durante un tiempo. ^{[ 10 ]} Joseph Train afirma que «Burns la visitaba con frecuencia en la sociedad, tanto en New Cample como en Auchen Gibbert». ^{[ 11 ]} Se ha sugerido que Jean intentó persuadir al poeta para que se uniera a los buchanitas. ^{[ 12 ]}

También se dice que Robert la siguió a caballo hasta New Cample, donde intentó persuadirla para que regresara, pasando un día y una noche enteros tratando de convencerla de que abandonara la secta. ^{[ 2 ]} Sin embargo, esto podría ser simplemente una exageración basada en el testimonio real de Andrew Innes, dado medio siglo después de que ocurrieran los hechos. ^{[ 8 ]}

Burns tenía una visión sorprendentemente negativa de los buchanitas y escribió: "[Hace unos dos años, una señora Buchan de Glasgow llegó entre ellos y comenzó a difundir algunas nociones religiosas fanáticas entre ellos, [...] hasta que en la primavera pasada la población se levantó y agredió a la vieja líder Buchan y la expulsó de la ciudad; entonces todos sus seguidores abandonaron voluntariamente el lugar también, y con tal precipitación, que muchos de ellos nunca cerraron las puertas tras de sí [...] Sus doctrinas son una extraña mezcla de jerga entusiasta; entre otras cosas, ella pretende darles el Espíritu Santo soplando sobre ellos, lo cual hace con posturas y prácticas escandalosamente indecentes. Asimismo, han desechado toda la vida, llevando a cabo una gran farsa de fingida devoción en graneros y bosques, donde se alojan y yacen todos juntos, y mantienen también una comunidad de mujeres, ya que otra de sus doctrinas es que no pueden cometer ningún pecado moral. [...] Este, mi querido señor, es uno de los muchos ejemplos de la locura en dejando la guía de la razón sana y el sentido común en materia de religión." ^{[ 13 ]}

Notas

Fuentes